七律·迎亲

秦庸盟约世世同，新君大婚两国通。

彭烈亲赴雍城去，千里迎亲路几重。

密谈方知楚谋远，齐郑修好势汹汹。

归途突遇鬼谷袭，武关血战映日红。

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庸烈年满二十的消息，传遍庸国朝野的那一日，上庸城张灯结彩。

这位少年登基的君主，如今已是英姿勃发的青年。他眉宇间的稚气早已褪去，取而代之的是一股沉稳与果断，目光中透着超越年龄的深邃。五年间，他推行新政，轻徭薄赋，与民休息，庸国渐渐从战后的废墟中站了起来。城外军屯的麦浪一年比一年金黄，粮仓里的存粮一年比一年充盈，百姓们的脸上也渐渐有了笑容。人们称他为“中兴之主”，朝臣们赞他“英明神武”。可庸烈知道，这一切，离不开彭烈，也离不开秦国。

这一日，他正在偏殿中批阅奏章，内侍匆匆而入，双手捧着一封帛书：“君上，秦使到了。”

庸烈接过帛书，展开细看。信是秦君嬴康亲笔，字迹苍劲，力透纸背，每一个字都像是用刀刻上去的：

“庸侯足下：秦庸世为兄弟，唇齿相依。昔彭山与先君歃血为盟，约世世互助，寡人不敢忘。今有孙女嬴氏，年方十六，温良淑德，堪配庸君。若蒙不弃，愿嫁庸国，以固盟约，永结同心。秦君嬴康顿首。”

庸烈读完信，沉默良久。他走到窗前，望着南方那片曾经被楚军铁蹄践踏过的土地，心中涌起一股复杂的情绪。秦庸联盟，是父亲庸穆公和祖父彭山用命换来的。那些年在野三关上浴血奋战的日日夜夜，那些在西关城头以命相搏的生死时刻，那些在洪水滔天时祈天退水的绝望与希望——一切的一切，都是为了今天。

“传彭烈入宫。”他对内侍道。

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彭烈来得很快。他一身素色深衣，腰悬龙渊剑，步履匆匆，额上还挂着细密的汗珠。他正在城外校场操练鼓剑营，接到旨意便策马赶来，甲胄都没来得及换下。他跪在庸烈面前，叩首道：“臣彭烈，参见君上。”

庸烈扶起他，将秦使的信递给他：“彭烈哥哥，秦君要嫁孙女给寡人。你怎么看？”

彭烈接过信，一字一句读完，沉默片刻，抬起头，目光坚定：“君上，秦庸联盟，是庸国国策。联姻可固盟约，臣以为可行。只是……”他顿了顿，“迎亲之事，关系重大。楚国虽退，但阴符生仍在暗中活动。臣担心，他们会从中破坏。”

庸烈点头：“寡人也这么想。所以，迎亲使团，必须由最得力的人带队。”

彭烈单膝跪地：“君上，臣愿亲赴秦国，迎娶嬴氏。”

庸烈一怔：“你要亲自去？”

彭烈道：“秦君年事已高，此次联姻，必是希望两国世代交好。臣亲自去，可表诚意。况且，臣也想借此机会，与秦君面谈，探听楚国动向。墨翟在郢都传回消息，说楚国最近与齐国、郑国来往密切，恐有不轨之心。”

庸烈沉吟片刻，缓缓点头：“好。就依你。只是路上千万小心，阴符生不会放过这个机会。”

彭烈叩首：“臣明白。”

———

三日后，上庸城北门，鼓乐齐鸣。

彭烈率三百鼓剑营精锐，北上赴秦。他骑在马上，一身戎装，腰悬龙渊剑，面色平静如水。身后，三百将士甲胄鲜明，旌旗猎猎，马蹄声如雷。队伍中还有数十辆马车，满载庸国特产的丹砂、药材、丝绸，以及庸烈亲笔书写的国书和聘礼清单。百姓们夹道欢送，有人高呼“大将军威武”，有人低声道“一路平安”。

彭烈回头望了一眼上庸城头。城墙上，庸烈站在那里，一身玄色朝服，向他微微点头。彭烈也点了点头，拨转马头，策马北去。

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从庸国到秦国，要翻越秦岭。这条路，彭烈走过不止一次，可这一次，他走得格外小心。

沿途山高林密，正是伏击的好地方。他将斥候放出三十里，每隔一个时辰便回报一次。大军昼行夜伏，专挑开阔地带扎营，从不轻易进入险地。石敢当策马走在他身旁，低声道：“大将军，这一路太平静了。阴符生不会这么容易放过我们。”

彭烈点头：“我知道。所以更要小心。传令下去，夜间加双岗，所有人甲不离身，剑不离手。”

石敢当领命而去。

———

七日后，使团安全抵达秦国边境。武关守将早已接到命令，大开城门，列队迎接。彭烈策马入关时，长舒了一口气。

又三日，使团抵达雍城。秦君嬴康亲自出城迎接，设宴款待。这位年过六旬的老君侯，须发全白，背也驼了，但那双眼睛依旧锐利如鹰。他握着彭烈的手，感慨道：“彭烈，寡人见过你父亲。当年他在武关与寡人歃血为盟，约定秦庸世世代代互为兄弟。一晃二十多年了，你父亲已经不在了，寡人也老了。”

彭烈眼眶微红：“秦君放心，家父遗志，烈必承之。秦庸之盟，烈必守之。”

嬴康点点头，拉着他入席。

酒过三巡，嬴康屏退左右，只留彭烈一人。他从案上取过一卷帛书，递给彭烈：“这是寡人刚刚收到的密报。楚武王派使者去了齐国和郑国，许以重利，要与两国修好。齐郑若倒向楚国，秦庸便孤立无援了。”

彭烈接过密报，展开细看，面色渐渐凝重。帛书上写得明白：楚国使者已到齐国临淄，献上楚地特产的金银珠宝，又许诺两国通商互市，减免关税。齐僖公虽然没有明确答应，但也没有拒绝。郑国那边更麻烦，郑庄公野心勃勃，一直想扩张疆土。楚国使者许他“灭庸之后，汉水以北百里之地归郑”，郑庄公已经心动了。

彭烈放下密报，抬起头：“秦君，齐郑会倒向楚国吗？”

嬴康摇头：“齐国未必。齐僖公是个聪明人，不会轻易站队。他收下楚国的礼物，却不肯给准话，就是在观望。至于郑国……”他冷笑一声，“郑庄公这个人，贪得无厌，又精于算计。他若觉得有利可图，什么事都干得出来。”

彭烈沉默片刻，缓缓道：“臣回去后，会遣使去齐国和郑国，探听虚实。若能拉拢，最好不过；若不能，也要让他们知道，秦庸不是好欺负的。”

嬴康点头：“好。寡人也会派人去。秦庸世世代代，互为兄弟。你我两家，不可让楚人看笑话。”

彭烈起身，向嬴康深深一揖：“秦君放心。庸国永不负秦。”

———

迎亲的日子，定在九月十五。

那天秋高气爽，雍城百姓夹道欢送。嬴氏登上马车，掀开车帘，最后望了一眼故乡，泪流满面。她年仅十六，眉目清秀，温婉可人，眉宇间却透着一股英气。彭烈策马走在队伍最前面，面色平静如水。他的身后，是三百鼓剑营精锐；他的怀中，是秦庸两国的盟约。他知道，这一路不会太平。

车队缓缓驶出雍城，向南行去。

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前几日，一路平安。过了秦国边境，进入秦庸交界的山区，彭烈的心渐渐提了起来。这一段路，山高林密，地势险要，正是伏击的好地方。他将斥候放出三十里，每隔一个时辰回报一次。石敢当策马走在他身旁，低声道：“大将军，快到武关了。过了武关就是庸国地界，阴符生若想动手，这是最后的机会。”

彭烈点头：“传令下去，全军戒备。所有人不得掉队，不得擅自行动。”

石敢当领命而去。

———

当夜，车队行至武关外的野狼谷。

此处两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，灌木丛生，是伏击的绝佳之地。彭烈勒住马，望着那条幽深的峡谷，心中涌起一股不祥的预感。

“传令下去，”他对石敢当道，“全军加速通过，不得停留。斥候上山，探查两侧。”

石敢当领命，正要行动，忽然——两侧山崖上，无数黑影从灌木丛中涌出，手持刀剑，如潮水般向谷中冲来！

“有埋伏！”石敢当厉声道，“保护夫人！”

三百鼓剑营精锐瞬间结成战阵，将嬴氏的马车护在中央。彭烈拔剑在手，龙渊剑在月光下泛着幽幽的青光。

“杀！”

他纵马冲入敌阵，剑光如雪，所到之处，黑影纷纷倒下。石敢当紧随其后，长剑挥舞，连斩数人。三百将士如猛虎下山，杀得黑影节节后退。

可黑影太多了，密密麻麻，足有数百人。他们不像是普通的山匪，个个身手矫健，出手狠辣，刀法诡异。彭烈越战越惊——这些人的刀法，他见过。那是鬼谷的“影剑术”！

“是鬼谷的人！”他厉声道，“结阵！七星剑阵！”

三百将士迅速变换队形，七人一组，结成剑阵，将车队护在中央。剑光如雪，交织成一张密不透风的剑网。黑影虽悍勇，却一时攻不进来。

彭烈在敌阵中左冲右突，连杀数人。忽然，他看见一个高大的黑影站在高坡上，手持弯刀，正在指挥战斗。那人身形魁梧，面目狰狞，一看就不是中原人。

“戎人！”彭烈心头一凛，拨马向高坡冲去。

匪首见他冲来，狞笑一声，挥刀便砍。两人战在一处，刀剑相交，火星四溅。那匪首刀法凶狠，招招取人性命，却毫无章法，全凭一股蛮力。彭烈与他战了十余回合，渐渐摸清了他的路数。他虚晃一剑，匪首举刀格挡，彭烈趁机一剑刺穿他的咽喉。匪首瞪大眼睛，口中涌出鲜血，倒地毙命。

匪首一死，黑影顿时溃散，四散奔逃。彭烈没有追，他蹲下身，翻看匪首的尸体。那人面孔粗犷，颧骨高耸，是典型的戎人长相。腰间还有一枚青铜符牌，上面刻着一只睁开的眼睛——鬼谷标记。

彭烈握紧符牌，指节捏得发白。阴符生，已经与秦国境内的戎人勾结了。

“清点伤亡。”他对石敢当道。

片刻后，石敢当回报：“大将军，阵亡十一人，伤三十余人。夫人无恙。”

彭烈点点头，站起身：“连夜过关，回上庸。此地不宜久留。”

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车队连夜通过武关，进入庸国地界。天亮时，他们终于安全了。彭烈策马走在队伍最前面，面色阴沉如铁。

阴符生与戎人勾结，这意味着，秦国的西面也不安全了。若戎人从西面进攻秦国，秦国便无力东顾。庸国，将再次孤立无援。他必须尽快回去，与庸烈商议对策。

远处，上庸城头。庸烈站在城墙边，望着北方，心中默默祈祷。他知道，彭烈快回来了。他知道，秦庸联姻，关乎两国存亡。他更知道，阴符生不会让他们顺利结盟。他握紧腰间的短剑，喃喃道：“彭烈哥哥，你一定要平安回来。”

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远处，云梦泽深处。阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他已经收到密报——武关截杀失败，彭烈护送嬴氏安全过关。可他并不在意。那只是试探，真正的杀招，还在后面。

“彭烈，”他喃喃道，“你以为过了武关就安全了？错了。戎人只是一枚棋子。真正的杀招，还在后面。”

他转身，大步走下祭坛。

远处，三星又近了一分。


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