《九江条约》墨迹干透还没俩月，问题就来了。

林大锤在造船厂忙得脚打后脑勺，新船一艘接一艘下水：“共和七号”、“共和八号”……到年底能凑够十二艘蒸汽战舰。可船有了，人呢？

施琅站在“共和五号”的甲板上，看着一帮新兵蛋子训练，眉头拧成疙瘩。这帮兵大多是陆军转过来的——赵铁柱那儿的退伍老兵，或者各地新招的农家子弟。陆上打仗是好手，一上船全抓瞎。

“左转舵！”舵手喊。

新兵们哗啦啦往右涌，撞成一团。有个瘦小子直接吐了，吐在甲板上，黄水白沫流一地。

“清理干净！”军官吼。

那小子手忙脚乱拿抹布擦，船一晃，自己摔个四脚朝天。

施琅闭上眼，深吸一口气。

问题不止这一个。

炮位上，新炮手装填火药，手抖得跟筛糠似的。装多了怕炸膛，装少了打不远。上个月试炮，就有人装反了炮弹和火药顺序，差点把炮管炸了。

轮机舱更惨。蒸汽机那玩意儿精贵，得懂行的人伺候。现在舱里那些“轮机工”，一半是铁匠转的，一半是木匠改的，就会敲敲打打，真出了毛病两眼一抹黑。前些日子“共和三号”航行中蒸汽机漏气，几个“轮机工”围着看了半天，最后是林大锤从船厂赶过来才修好。

还有更糟的。

舟山军港来报：驻防的两艘新舰，水兵晚上偷偷下船逛窑子，第二天误了操练。舰长抓人，那几个兵还顶嘴：“在陆军时候也没这么严！”

施琅把报告拍在桌上：“这叫海军？这叫水上游击队！”

陈海小声说：“将军，也不能全怪他们。咱们扩张太快了，三个月从十艘船变成二十艘，人手哪跟得上？”

“跟不上也得跟。”施琅走到窗前，看着江面上那些崭新的战舰，“荷兰人签了条约，是因为怕咱们的船。可要是船有了，人不行，下次人家再来，就不是三艘而是三十艘了。”

杨振华也急了。

海军经费每月流水似的花出去，船造了，炮买了，兵招了，可战斗力上不去。周文远算过账：一艘蒸汽战舰的维护费用，够养一个步兵团；现在有十二艘在役，八艘在建，等于二十个团扔水里。

“必须解决人才问题。”杨振华召来施琅，“你有什么办法？”

施琅早有准备，掏出一份章程：“总统，得建个海军学院。”

“学院？”

“对。专门培养海军人才的地方。”施琅指着章程，“地址选在九江，挨着造船厂，方便实习。我兼任院长，从现有军官里挑有潜力的进修；再高薪招募西洋退役海军军官当教习——葡萄牙人、英国人都行，但得严格审查，不能混进探子。”

杨振华边看边点头：“继续。”

“水兵这块，强制沿海渔民子弟入学。”施琅说，“渔民从小在海里泡着，不晕船，懂水性。给他们发津贴，免全家赋税，吸引他们来。”

“渔民肯让子弟当兵？”

“重赏之下必有勇夫。”施琅笃定，“沿海穷，渔民日子苦。咱们给钱、给粮、还免税，肯定有人来。”

周文远插话：“还有个问题：技术兵种。炮手、轮机工、导航员，这些不是光靠练就行的，得专门教。”

“所以学院要分科。”施琅翻到下一页，“航海科、炮术科、轮机科、指挥科。学制两年，一年在校学习，一年上舰实习。毕业了直接授衔上岗。”

杨振华拍板：“就这么办！要钱给钱，要人给人。两年，我要看到三千合格海军官兵。”

“三千……”施琅苦笑，“总统，目标是不是……”

“高吗？”杨振华盯着他，“咱们的海防线从辽东到广东，将来还要去南洋、去东洋。三千人都嫌少！”

说干就干。

腊月里，九江海军学院挂牌成立。校址设在城东一片荒滩上，临时搭了几排木屋当教室、宿舍。条件简陋，但规矩立得严：每天卯时起床操练，辰时上课，午时实作，申时理论学习，戌时熄灯。违反纪律的，轻则罚跑，重则开除。

第一批学员三百人，一半是陆军选送的有文化军官，一半是沿海招来的渔民子弟。施琅亲自训话：

“我知道你们有人不服——陆军来的觉得海上没马骑，渔民来的觉得当兵不如打鱼。”他扫视台下，“但我告诉你们：共和国需要海军。需要能在海上开炮的兵，需要能让蒸汽机转起来的人，需要能带着舰队远航的将。你们，就是种子。”

台下鸦雀无声。

“两年后，你们有的人会成为舰长，指挥千吨大舰；有的人会成为炮长，一发炮弹打沉敌船；有的人会成为轮机长，让机器听话。”施琅提高声音，“但前提是——你得学，得练，得吃得了苦。吃不了的，现在就可以走。”

没人走。

西洋教习陆续到了。

第一个来的是葡萄牙人费尔南多，五十多岁，在葡萄牙海军干过三十年，退役后在澳门混日子。施琅亲自面试，考他航海知识、炮术理论。老头对答如流，还拿出几张自己绘制的海图。

“你为什么来？”施琅问。

“钱多。”费尔南多很实在，“你们给的年俸，是葡萄牙海军的三倍。而且……”他顿了顿，“我想看看，中国人能不能真建起一支海军。”

“你觉得不能？”

“难。”费尔南多直言不讳，“海军不是有船就行，是百年积累。英国海军为什么强？不是船厉害，是人厉害——一代代水手、军官传下来的经验。你们没有这个。”

施琅笑了：“所以我们请你来，传经验。”

费尔南多被聘为航海科总教习。后来又来了两个英国人、一个荷兰人（是正经退役军官，不是东印度公司的），分别教炮术、舰船管理和轮机工程。待遇优厚，但管得严：不准私自离校，不准与外界传递消息，授课内容需经审查。

有个英国教习不服管，晚上偷溜去喝酒，第二天就被辞退，遣送出境。施琅放话：“再有犯者，一律按间谍论处。”从此没人敢造次。

渔民子弟入学，起初确实难。

福建海边来的阿海，十六岁，家里三代打鱼。他爹听说当兵有钱拿，硬把他送来。阿海上船不晕，但一见书本就头疼——他不识字。

“将军，我真学不会。”阿海哭丧着脸找施琅，“那些字像蝌蚪，在我眼前游。”

施琅没骂他，找来识字的军官，每天晚上给阿海这些文盲开小灶，从《三字经》教起。三个月后，阿海能写自己名字了，还能看懂简单的命令文书。

实操课上，阿海显出了天赋。爬桅杆像猴子，看海流一眼就准，摆弄缆绳比谁都溜。费尔南多很喜欢他：“这小子天生是水手的料。”

但阿海也有毛病：散漫。在渔船上习惯了，想做就做，想歇就歇。有次实操迟到，教官罚他洗全队的厕所。阿海不服，顶嘴：“在船上哪有这么多规矩！”

施琅知道后，把阿海叫来，没骂，给他讲了个故事：

“前年打舟山，我们有艘船因为一个水兵没系牢缆绳，风浪一来，缆绳松了，桅杆倒了，船差点沉。那个水兵后来被军法处斩。”施琅盯着阿海，“在海上，一个人的疏忽，会害死一整船人。你觉得规矩多，可每一条规矩，都是用血换来的。”

阿海低下头，再没犯过纪律。

舰上实习制度最苦。

学员们在学院学半年后，就被赶上船，跟老兵一起出任务。晕船的吐，怕高的抖，还有的第一次实弹射击被炮声震聋耳朵。但没人退——退了的，之前苦都白吃了。

阿海分到“共和六号”，跟一个老炮手学装填。那炮手脾气暴，教一遍不会就骂，两遍不会就拿扳手敲。阿海手上被敲出好几个血泡，但硬是咬着牙学会了：装药量、弹种选择、瞄准修正……三个月后，他成了全舰装填最快的炮手。

陆军转来的军官李大有更不容易。他在陆军是营长，管五百人，到了海上却要从头学。第一次掌舵，把船开得歪歪扭扭，被水兵们暗中笑话。李大有憋着股劲，晚上不睡觉，在甲板上练绳结、背口令、记星图。半年后，他通过考核，成了“共和七号”的副舰长。

施琅每月巡视各舰，看着这些学员的进步，心里稍微踏实了点。

两年时光，一晃而过。

1668年秋，九江海军学院第一批学员毕业。

三百名军官，五千名水兵，整齐列队在操场上。他们皮肤黝黑，手掌粗糙，但眼神坚毅，站得笔直。

杨振华亲自来授衔。他把少尉肩章别在阿海肩上时，阿海手都在抖。

“现在认识字了？”杨振华笑问。

“认识了！”阿海挺胸，“能看书，能写报告，还能算弹道！”

“好。”杨振华拍拍他肩膀，“共和国海军，靠你们了。”

授衔仪式后，施琅站在观礼台上，看着这些年轻人奔赴各舰。江面上，二十余艘战舰列队，汽笛长鸣，黑烟成云。

陈海在旁边感慨：“将军，两年前咱们还为缺人发愁，现在……”

“现在只是开始。”施琅说，“这批人毕业了，第二批、第三批还得接着招。海军要壮大，人才永远不嫌多。”

“可是经费……”

“总统说了，砸锅卖铁也要办。”施琅望向远方，“西洋列强为什么强？船坚炮利是一个，人才济济是另一个。咱们现在两样都要抓。”

海风吹来，带着江水的气息。

码头上，第二批学员已经在集合——四百人，比第一批更多。

施琅走下观礼台。他知道，路还长。但至少，第一步迈出去了。

共和国海军，终于有了自己的根。


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