康熙九年春，云南的桃花开得比往年都艳。

可昆明王府里，没人有心思赏花。

六十二岁的吴三桂坐在太师椅上，手里捏着份北京来的密旨，指节捏得发白。儿子吴应熊站在一旁，脸色难看。

“爹，这是要把咱们往绝路上逼啊。”吴应熊声音发颤，“撤藩……撤了藩，咱们吴家就什么都不是了。”

吴三桂没吭声，只是盯着那份旨意。上面写得冠冕堂皇：念吴王年老，准予撤藩，回京颐养天年。可谁不知道，这就是夺权——夺他吴三桂经营了十几年的云南基业。

“康熙这小子，”吴三桂终于开口，声音沙哑，“比他爹狠。鳌拜在的时候，还知道笼络咱们这些老臣。他倒好，亲政才一年，就要卸磨杀驴。”

“咱们怎么办？”吴应熊问，“真回北京？那不就是砧板上的肉……”

吴三桂站起身，走到窗前。院子里，他养的几十只白鹤正在踱步——这是他这些年韬光养晦的象征。可韬光养晦换来了什么？换来的是削权、监视，现在连老巢都要被端了。

“咱们不回。”吴三桂转身，眼中闪过一丝狠厉，“康熙十六岁，毛头小子一个。以为除了鳌拜就天下无敌了？老夫打仗的时候，他还在吃奶呢。”

“可咱们的兵……”吴应熊犹豫，“八万兵马，对付清廷百万大军……”

“不只咱们。”吴三桂冷笑，“贵州孙延龄，四川郑蛟麟，广西马雄——这些人哪个不是汉将？哪个不怕被康熙收拾？老夫一呼，他们必应。”

他走到地图前，手指划过云贵川湘：“只要起兵，三个月，这西南半壁就是咱们的。到时候北联蒙古，南结华国，未必不能成事。”

“华国会帮咱们？”吴应熊怀疑。

“杨振华？”吴三桂笑了，“他巴不得清廷内乱。就算不帮，也不会捣乱。”

四月初八，钦差到了昆明。

来的是个满人侍郎，叫穆里玛，鳌拜的旧部，如今投靠了康熙，急于立功。进王府时，趾高气扬：“王爷，接旨吧。”

吴三桂带着府中官员跪了一地。

穆里玛展开圣旨，抑扬顿挫地念。念到“撤藩回京”时，偷偷抬眼瞟吴三桂——老王爷跪得笔直，面无表情。

念完了，穆里玛合上圣旨：“王爷，皇恩浩荡啊。回京颐养，是多少人求不来的福分。”

吴三桂慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰：“穆大人一路辛苦。来人，备酒宴，给穆大人接风。”

酒宴摆在王府花园。穆里玛喝了几杯，话多了起来：“王爷，不是下官多嘴。您这些年拥兵自重，朝廷早就有议论。皇上年轻，可眼里不揉沙子。您要是识相……”

“识相怎样？”吴三桂笑着给他斟酒。

“识相，回京做个安乐公。不识相……”穆里玛压低声音，“鳌拜就是前车之鉴。”

吴三桂点点头，忽然问：“穆大人可知道，老夫今年多大年纪？”

“这个……六十二？”

“六十二，半截入土的人了。”吴三桂叹口气，“可人老了，就念旧。老夫这辈子，最念两件事：一是当年山海关引清兵入关，二是永历帝……”

他顿住了。

穆里玛酒醒了一半：“王爷，这话可不能乱说。”

“乱说？”吴三桂笑了，笑得有些凄凉，“穆大人，你说老夫是汉人，还是满人？”

“这……”

“汉人说老夫是汉奸，满人说老夫是降将。猪八戒照镜子，里外不是人。”吴三桂举起杯，“来，喝酒。”

穆里玛勉强喝了。他总觉得今晚气氛不对，想告辞，可吴三桂拉着不让走，一杯接一杯地劝。

月上中天时，穆里玛已经烂醉如泥。

吴三桂放下酒杯，脸上的醉意一扫而空。他朝外喊了一声：“来人。”

亲兵统领马宝进来：“王爷。”

“拖出去，斩了。”吴三桂平静地说，“首级挂在城门上。”

马宝一愣：“这可是钦差……”

“斩。”

马宝不敢再问，拖起不省人事的穆里玛出去了。

吴三桂独自坐在空荡荡的宴厅里，对着月光举起最后一杯酒：“这一杯，敬永历皇帝。臣吴三桂，对不住了。”

一饮而尽。

次日，昆明城门挂出了钦差穆里玛的人头。

同时贴出的，是一篇洋洋洒洒的《反清檄文》。吴三桂自称“天下都招讨兵马大元帅”，奉“大明正朔”，要“驱除鞑虏，恢复中华”。

檄文里痛陈清廷暴政，说满人欺压汉人，康熙年少无知，宠信奸佞。最后号召天下汉人“共举义旗”，还特意提到华国，说“江南已有义师”，暗示南北呼应。

消息像野火般烧遍西南。

贵州提督孙延龄第一个响应——他本是明将降清，这些年受尽满人排挤。接到吴三桂密信，当即杀了城里的满官，开城迎吴军。

四川的郑蛟麟、广西的马雄也相继起兵。这几个都是手握重兵的汉将，早就不满清廷，如今有吴三桂挑头，纷纷跟从。

五月初，吴三桂誓师出征。八万本部兵马，加上各路人马，总兵力达到十五万。旌旗蔽日，刀枪如林。

老王爷披甲上马，白发在风中飞扬。他对着三军高喊：“老夫今年六十二，本可安享晚年。但清廷不仁，逼人太甚！今日起兵，不为封侯拜相，只为天下汉人争一口气！”

“驱除鞑虏！”马宝带头喊。

“恢复中华！”十五万人齐声怒吼，声震群山。

北京，乾清宫。

康熙接到急报时，正在批阅奏折。看到“吴三桂斩钦差，起兵反清”几个字，手里的朱笔“啪”地掉了。

“好，好个吴三桂。”康熙咬牙切齿，“朕给他留面子，他给朕捅刀子。”

索额图、明珠等人跪了一地，大气不敢出。

“现在到哪儿了？”康熙问。

兵部尚书明珠颤声答：“已占贵阳，孙延龄投降。四川郑蛟麟响应，占了成都。湖南西部也失守了……叛军势如破竹，各地守军或降或逃。”

“势如破竹？”康熙冷笑，“是咱们的兵太废物！八旗兵养尊处优，绿营兵吃空饷——这就是朕整顿一年的结果！”

他越说越气，抓起案上的砚台就要砸，但终究忍住了。深呼吸几次，康熙冷静下来：“现在不是发火的时候。明珠，能调多少兵？”

“京师八旗可调三万，蒙古各部能出五万骑兵，各地绿营……能凑十万。”

“十八万，对付十五万，够了。”康熙走到地图前，“传旨：任命图海为抚远大将军，统率北路；赖塔为征南将军，统率南路。两路夹击，务必在年底前平定叛乱。”

索额图迟疑：“皇上，图海是鳌拜旧部，用他……”

“用人之际，不论旧嫌。”康熙斩钉截铁，“图海能打仗，这就够了。告诉他，平叛有功，既往不咎。”

“那南边……”明珠小声提醒，“华国那边，会不会趁火打劫？”

康熙沉默片刻：“杨振华是聪明人。他现在介入，就是与整个大清为敌。朕赌他不敢——但也要防着。传旨给江宁、杭州驻军，严密监视长江动向。”

旨意一道道发出去，整个清廷机器开动起来。

可康熙心里清楚，这场仗不好打。吴三桂是老将，用兵如神；西南地势险要，易守难攻；更麻烦的是民心——檄文里那些“反清复明”的话，对汉人百姓确有煽动力。

“皇上，夜深了，歇息吧。”太监小心劝道。

康熙摇摇头，走到窗前。外面黑沉沉的，像看不到头的深渊。

十六岁亲政，十七岁就要面对这样的大乱。老天爷真是看得起他。

武昌，总统府。

杨振华看着刚送来的情报，眉头紧锁。

“吴三桂真反了。”他对施琅、陈子龙说，“比咱们预料的还快。”

施琅有些兴奋：“这是好事啊！清廷内乱，咱们压力就小了。要不要暗中支援吴三桂？给点军火粮草……”

“不能。”陈子龙摇头，“吴三桂是什么人？引清兵入关的汉奸。咱们帮他，民心就丢了。”

杨振华点头：“子龙说得对。但也不能完全不闻不问——这样，派密使去云南，告诉吴三桂：华国中立，不干涉。但只要他打清廷，咱们乐见其成。”

“那万一他真成了气候……”施琅担心。

“成不了。”杨振华笃定，“吴三桂不得人心，靠的是一时之勇。康熙虽然年轻，但不糊涂。这场仗，最多打两三年。咱们要做的，是利用这两三年，壮大自己。”

他走到地图前，手指点在长江上：“水师要继续壮大，陆军要扩编。等他们两败俱伤的时候，才是咱们出手的时候。”

陈子龙忽然问：“总统，要是康熙很快平定了呢？”

杨振华笑了：“那咱们就面对一个更强大的大清。所以无论谁赢，咱们都得变强——这才是根本。”

窗外，春深似海。

南北之间的天平，因为西南这场叛乱，又开始晃动了。

谁也不知道，最后会倾向哪边。


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