1738年的春天来得特别晚。都三月了，天津港的海风还是刺骨的冷。

栓柱搓着冻僵的手，站在码头边上，看那支舰队出港。一共十二艘大船，都是铁甲舰，黑沉沉的身子，烟囱冒着浓烟。船头船尾的火炮用油布盖着，但轮廓能看出来——比往常见过的炮大得多。

这是北洋舰队的主力，要去太平洋，据说要去夏威夷那边。

“栓柱哥，你说咱们能打赢不？”二狗凑过来，哈着白气。

栓柱没说话。他想起去年在码头上扛的那些箱子，很多都写着“海军特种物资”。现在想来，大概就是给这些船准备的。打赢打不赢他不知道，但他知道，为了造这些船，全国上下勒紧了裤腰带。秋菊来信说，老家的盐税又涨了，一斤盐多收两文钱。

舰队缓缓驶出港口，汽笛长鸣。码头上挤满了送行的人，有家属，有官员，更多的是像栓柱这样的普通百姓。大家挥着手，喊着什么，但声音被海风吹散了。

栓柱没挥手。他转身回到仓库，继续干活。今天的货不多，但特别沉——是给造船厂运的钢板。一块钢板四个人抬，累得腰都直不起来。

“听说英国人的舰队也往太平洋去了。”休息时，工友闲聊。

“多少艘？”

“三十艘大船，还有五十艘小的。不过都是帆船，就十几艘是蒸汽船。”

“那不如咱们的。咱们全是蒸汽船，还包着铁甲。”

“可英国船多啊。”

栓柱听着，心里算账：十二对三十，这仗怎么打？他不懂海军战术，但知道打架人多总占便宜。

晚上收工，他去酒馆，破例要了半斤烧酒。酒入愁肠，越发愁。他想，要是打输了，会怎样？英国人会打到中国来吗？会像在印度那样，占港口，收重税？

他不敢想下去。摸出怀里的照片，三个孩子都长大了些。老大十岁，该上学堂了。秋菊说，村里开了新学堂，教算数和国文，不收钱。

为了孩子，得赢啊。栓柱把酒一饮而尽。

太平洋深处，夏威夷群岛西北五百里。

“泰山号”铁甲舰的舰桥上，舰长林海举着望远镜，已经站了两个时辰。他是福建人，四十五岁，海军干了二十五年，从水手一步步爬上来。这是他第一次指挥铁甲舰，也是第一次打这么大的仗。

“英国舰队，十点钟方向，距离二十里。”瞭望哨报告。

林海调整望远镜。海平面上，一片白帆，像天上的云落在了海上。英国舰队排成两列纵阵，典型的战列线战术——那是纳尔逊时代传下来的老打法。

“咱们呢？”大副问。

“按计划，一字横队。”林海放下望远镜，“传令各舰：保持距离，不许进入十里之内。用咱们的炮，远程轰。”

命令通过旗语传出去。华国舰队十二艘铁甲舰排成一横排，像一堵移动的铁墙，横在英国舰队的前进方向上。

这是华国海军的新战术——利用铁甲舰的防护优势和火炮射程优势，在远距离上消耗敌人。英国的火炮最大射程八里，华国的能打十二里。这四里的差距，就是生死线。

上午十时，两军距离十五里。

“开火！”林海下令。

“泰山号”的主炮首先怒吼。280毫米的炮弹呼啸着飞出炮膛，在空中划出高高的抛物线。三十秒后，落在英国舰队前方半里处，炸起冲天的水柱。

试射。

调整参数。

第二轮齐射。这次，炮弹落在了英国舰队中间。一艘英国战列舰被击中，桅杆折断，白帆燃起大火。

英国舰队开始还击。但炮弹大多落在华国舰队前方——够不着。

“保持距离，继续轰。”林海脸上没什么表情，但手心全是汗。这战术理论上完美，实战中还是第一次用。要是英国人不顾伤亡冲过来，进入接舷战，华国的优势就没了。

北平，总统府作战室。

巨大的太平洋沙盘上，代表双方舰队的小旗子在缓慢移动。李国华站在沙盘前，已经站了一上午。

“英国舰队在试图包抄。”

“林海会怎么应对？”

“应该会收缩阵型，集中火力打一侧。”

正说着，电报员冲进来：“急电！第一轮交火，击伤英舰三艘，我方无损伤！”

作战室里一阵低呼。好兆头。

但李国华眉头没松开。“英国指挥官不是傻子。他们吃了亏，肯定会改变战术。”

果然，下午传来新消息：英国舰队突然分散，从三个方向同时逼近。

“这是要逼我们近战。”陈启明说，“他们船多，分散了咱们的火力，总有一部分能冲进来。”

“林海怎么说？”

“他请求允许使用‘新玩具’。”

李国华愣了一下，随即明白过来。“鱼雷艇？”

“对。三十艘鱼雷艇，藏在附近小岛后面，就等命令。”

鱼雷艇——这是华国海军的秘密武器。小船，速度快，装备一到两枚鱼雷，专门夜袭。理论上，一枚鱼雷就能击沉一艘战列舰。但这是第一次实战使用，效果如何，谁也不知道。

“准。”李国华只说了一个字。

太平洋上的战斗持续到傍晚。

英国舰队付出了五艘战舰沉没、八艘重伤的代价，终于有两艘战列舰突破了火力网，冲到了华国舰队四里内。

这个距离，英国的火炮能打中了。

“轰！”一枚实心炮弹击中“泰山号”的右舷。铁甲凹陷了一大块，但没被击穿。船身剧烈摇晃。

“损伤报告！”

“右舷轻度损伤，不影响作战！”

林海松了口气。铁甲舰的防护，确实名不虚传。要是木船，这一炮就开个大洞了。

但危险还在。更多的英国船在逼近。天快黑了，一旦进入夜战，火炮精度下降，英国人的接舷战就能发挥优势。

“命令鱼雷艇分队，准备行动。”林海看看天色，“一小时后，天黑透就出击。”

栓柱在天津港，这晚睡不着。

码头上灯火通明，工人们还在卸货——是从江南运来的炮弹，要补充给海军。栓柱干了一整天，腰都快断了，但躺在床上就是合不上眼。

他想起白天听到的传闻：海军在太平洋跟英国人打起来了，战况激烈。死了多少人？不知道。赢了还是输了？也不知道。

他爬起来，披上衣服，走到工棚外。港口的灯塔一闪一闪，像在发什么信号。远处海面上，有渔火点点。

“栓柱哥，你也睡不着？”二狗也出来了。

“嗯。”

“你说，咱们的人，这会儿在干嘛？”

栓柱望着漆黑的海面：“在打仗吧。”

“会死很多人吗？”

栓柱没回答。他想起自己扛过的那些炮弹，现在大概正在太平洋上炸开，炸死英国人，也可能炸死中国人。

都是为了什么？他问自己。为了国家？太虚。为了孩子？实在些。

“二狗，你要是有了孩子，希望他过啥样的日子？”

二狗挠挠头：“平安日子呗。有饭吃，有衣穿，不受欺负。”

“那要是有人欺负他呢？”

“那我就跟他拼了。”二狗说得干脆。

栓柱点点头。是啊，拼了。国家大概也是这样——不想被欺负，就得拼。

可拼的代价，太大了。

太平洋上，夜黑如墨。

三十艘鱼雷艇像一群鲨鱼，悄无声息地滑出小岛的阴影。每艘艇上四个人：舵手、轮机手、鱼雷手、指挥官。艇长不过十米，速度却能达到二十节——是战列舰的三倍。

王小龙是第7号鱼雷艇的指挥官，二十一岁，山东人，海军学校毕业刚两年。此刻他手心全是汗，但眼睛死死盯着前方。

英国舰队就在三里外，灯火通明——他们点着灯，防止碰撞。这给了鱼雷艇绝佳的目标。

“距离两里，加速！”王小龙压低声音。

轮机手把油门推到最大。鱼雷艇像箭一样射出去，船头劈开海浪，水花溅了王小龙一身。

英国舰队发现了这些不速之客。探照灯扫过来，火炮开始射击。但鱼雷艇太小、太快，很难瞄准。

“左舷，那艘大的！”王小龙指着英国舰队中央最大的一艘战列舰——那是英国旗舰“皇家橡树号”。

舵手猛打方向。鱼雷艇划出一道白浪，从两艘英国护卫舰中间穿了过去。

距离八百米。

“准备发射！”

鱼雷手扳动机关。艇身一震，一枚鱼雷入水，拖着白色的尾迹，直奔“皇家橡树号”。

王小龙看都不看结果，大喊：“右满舵，撤退！”

鱼雷艇急转弯，几乎要侧翻。身后，巨大的爆炸声传来。王小龙回头，看见“皇家橡树号”中部腾起一团火球，紧接着是第二次爆炸——弹药库被引爆了。

英国旗舰在五分钟内沉没。

同一时间，其他鱼雷艇也取得了战果。七艘英国战舰被鱼雷击中，三艘当场沉没，四艘重伤。

英国舰队彻底乱了。

天亮时，太平洋上的景象惨不忍睹。

海面上漂着破碎的木板、桅杆、帆布，还有尸体。英国舰队只剩下一半船还能航行，旗舰沉了，指挥官阵亡。华国舰队也付出了代价——两艘铁甲舰重伤，五艘轻伤，伤亡六百余人。

但赢了。

林海站在“泰山号”舰桥上，看着英国残舰队向西南方向撤退。他们没有追——弹药不多了，伤员要救治。

“发电报吧。”他对通讯官说，“战役结束，我军胜利。英国舰队退出太平洋中部。”

电报发回国内，是三天后的事了。

北平街头，报童挥舞着号外：“大捷！太平洋大捷！”

人们涌上街头，欢呼，放鞭炮。酒馆里酒水免费，戏班子连夜排演新戏《怒海鏖兵》。

栓柱在码头听到了消息。工友们抱在一起，又哭又笑。他没那么激动，只是长长松了口气。

赢了。孩子们能过平安日子了。

至少暂时能。

晚上，工头请大家喝酒。酒过三巡，工头红着眼睛说：“知道咱们扛的那些钢板、那些炮弹，用在哪了吗？用在打赢英国佬了！咱们，也是功臣！”

大家举杯。栓柱也举起杯子，一饮而尽。

酒很辣，辣得他眼泪都出来了。

两个月后，夏威夷。

华国海军在珍珠港建立了太平洋舰队基地。当地土著好奇地看着这些黄皮肤黑眼睛的人，看他们修建码头，架设电报线，升起奇怪的旗帜——红底，金色龙纹。

王小龙现在是少尉了，胸前多了枚勋章。他站在新建的码头上，看着碧蓝的海水。这里的海水比山东老家那边蓝得多，清澈见底。

“想家了？”林海走过来。他升了中将，是太平洋舰队司令。

“有点。”

“以后这里就是家了。”林海望着港湾，“咱们要在这儿扎根，守住太平洋。”

“英国人会再来吗？”

“会。”林海说得肯定，“但下次来，咱们就更强了。”

是啊，更强。王小龙想。更强的舰队，更多的基地，更大的炮。可然后呢？永远这样，你打我，我打你？

他没问出来。有些问题，没有答案。

而在北平，李国华看着太平洋地图上新标的红点——夏威夷。战略上，这是重大胜利。控制夏威夷，就控制了太平洋中部，贸易线安全了，对北美的支援也方便了。

可代价呢？两艘铁甲舰要修半年，阵亡六百多官兵，抚恤金就是一大笔钱。还有，跟英国的梁子结得更深了。

“接下来怎么办？”陈启明问。

“谈判。”李国华说，“趁咱们占优势，跟英国谈。太平洋归咱们，印度归他们——暂时。”

“他们会答应？”

“不答应就继续打。”李国华顿了顿，“但他们也打不动了。”

战争就是这样，打到双方都精疲力尽，就坐下来谈。谈完了，歇几年，积蓄力量，再打。

循环往复，永无止境。

就像太平洋的海浪，一波平息，一波又起。只是每一波浪里，都掺着血。


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