1741年的春天来得特别早。才二月初，北平城外的柳树就冒出了嫩芽。

栓柱蹲在自家新盖的瓦房门口，抽着旱烟。这房子是去年盖的，用的是二狗寄回来的钱——二狗在欧洲当了三年兵，寄回来二百两银子，说是在那边“劳务”挣的。栓柱帮他家盖了房，还剩下五十两，存着给二狗娶媳妇用。

可仗打完了，二狗还没回来。

“栓柱哥，有信！”邮差骑着自行车过来，递过一个信封。

栓柱认得字不多，但认得“王二狗”三个字。他哆嗦着拆开信，里面只有半页纸：

“栓柱哥，我还活着，在法国养伤。左腿没了，但命保住了。医生说再养三个月就能回国。别告诉我娘腿的事，就说我一切都好。二狗。”

栓柱盯着信纸，看了足足一炷香时间。左腿没了。十九岁出去，二十三岁回来，少了条腿。

他收起信，继续抽烟。烟很苦，苦到心里。

仗打了八年，从印度打到太平洋，打到欧洲。死了多少人？残了多少人？没人说得清。报纸上说“胜利在望”，可栓柱认识的码头工人家里，几乎家家都有阵亡通知书。

和平，该来了。

维也纳，美泉宫。

这座哈布斯堡王朝的夏宫里，现在挤满了各国使节。英国来的，法国来的，普鲁士来的，奥地利来的，还有华国来的。

华国代表团住在宫东侧的厢房。团长是周明礼，三年前的外交大臣，现在是副总理兼外交总长。五十五岁的人了，头发白了一半，但眼睛还是那么亮。

“明天第一轮谈判，”周明礼召集手下开会，“咱们的底线刚才电报请示过了，总统同意了。印度除加尔各答外全要，马来亚全要，北美西海岸和澳洲主权必须承认，加拿大法属殖民地转让，全球市场开放，贸易限制废除。”

年轻的翻译官小陈吐了吐舌头：“英国人能答应吗？”

“由不得他们不答应。”周明礼冷笑，“他们的海军在太平洋败了，陆军在印度败了，欧洲又被法国和普鲁士牵制。现在是咱们占优势，他们没筹码。”

“可英国人很固执……”

“那就打到他们不固执为止。”

话虽这么说，周明礼心里清楚，华国也打不动了。八年战争，国库快空了，老百姓厌战情绪高涨。这次谈判必须成功，而且要快。

第二天上午十点，谈判在宫殿主厅开始。

英国代表是个老贵族，叫查尔斯·霍华德，六十多岁，花白胡子，拄着拐杖，但眼神犀利如鹰。他一开口就是浓重的伦敦腔：“诸位，大英帝国愿意和平，但绝不容忍领土被分割。印度是大英王冠上的明珠，一寸也不能让。”

周明礼慢条斯理地回应：“霍华德勋爵，印度从来就不是英国的。我们只是帮助印度人民恢复他们的土地。”

“帮助？”霍华德冷笑，“用枪炮帮助？”

“总比用枪炮强占要好。”

第一轮谈判不欢而散。

晚上，周明礼收到国内电报：海军在南海举行大规模演习，三十艘战舰，包括五艘新下水的铁甲舰。

这是施压。

栓柱去了二狗家。

二狗娘正在院子里喂鸡，见栓柱来，忙招呼：“他栓柱哥，快进来坐。有狗子的信没？”

“有，刚收到。”栓柱把信拿出来，只念了前半段——说一切都好，三个月后回国。后半段关于腿的事，他咽下去了。

二狗娘不识字，但听得认真，听完抹眼泪：“总算要回来了，总算……”

“婶子，狗子有功。”栓柱说，“国家不会亏待他的。回来有抚恤金，有地分，以后日子会好的。”

“啥功不功的，人能回来就好。”二狗娘叹口气，“这仗啊，早点结束吧。我天天烧香拜佛，求菩萨保佑天下太平。”

从二狗家出来，栓柱去了码头。码头还是那个码头，但人换了一茬。老工友有的死了，有的残了，有的回了老家。新来的都是年轻人，十七八岁，跟当年的二狗一样。

工头老李还在，头发全白了。

“听说要和谈了？”老李问。

“报纸上是这么说的。”

“谈成了好。”老李蹲在码头边上，“我儿子死在太平洋，尸骨都没找回来。要是早点和谈，兴许……”

他没说下去。栓柱拍拍他肩膀，递过烟袋锅。

两个老男人，蹲在码头边上，对着大海抽烟。海那边，是太平洋，再那边，是战场。现在，也许真的要和平了。

维也纳的谈判进行了一个月。

英国人的态度从强硬到软化，再到无奈。他们试过联合法国施压，但法国自身难保——普鲁士在欧陆崛起，法国需要华国这个盟友。他们试过用贸易制裁威胁，但华国说，敢制裁就切断所有对英贸易。

最后摊牌时刻到了。

周明礼把最后通牒放在桌上：“这是我们的条件。答应，就签和约。不答应，海军明天就开往印度，陆军从缅甸南下。这次，我们要的就不止这些了。”

霍华德盯着那份文件，手在发抖。他想起伦敦来的密电：国库空虚，民众厌战，殖民地动荡。再打下去，大英帝国可能真的会崩溃。

“我需要请示国内。”他声音沙哑。

“给你二十四小时。”

二十四小时后，英国同意了大部分条件。只在印度问题上讨价还价：加尔各答必须保留，那是英国在印度的象征。

周明礼想了想，同意了。总要给英国人留点面子，狗急还会跳墙。

1741年5月15日，《维也纳和约》签署。

主要内容：  一、英国割让印度（除加尔各答）、马来亚给华国。  二、英国承认华国对北美西海岸、澳洲的主权。  三、法国将加拿大法属殖民地转让给华国。  四、开放全球市场，废除对华贸易限制。  五、英国保留印度东部、北美十三殖民地。  六、法国保住欧洲本土，但失去大部分海外殖民地。  七、普鲁士获得德意志地区领导权。

华国成为最大赢家。

消息传回国内，是三天后。

北平，总统府。

李国华看着和约文本，看了很久。八年战争，终于换来这些：印度大部，马来亚，加拿大西部，北美西海岸，澳洲，全球市场开放。

华国成为第一个真正意义上的全球性帝国。领土横跨三大洲，控制两大洋。

可他高兴不起来。伤亡太大，军费开支两亿八千万两白银。民间经济损失无法统计。”

十一万三千个家庭破碎。二十三万五千人余生带着伤残。

“抚恤工作要做好。”李国华说，“阵亡将士家属，每户一百两抚恤金，免税十年。伤残将士，国家养一辈子。”

“国库……”

“没钱就印钱，加税，怎么都行。不能让将士寒心。”

陈启明进来：“各地都在庆祝，老百姓放鞭炮，游行。咱们……赢了。”

赢了。是啊，赢了。可李国华想起八年前，他决定支持印度抗英时，没想过会死这么多人。那时候想的是战略，是国运，是子孙后代的生存空间。

现在得到了，却觉得沉重。

“接下来该建设了。”他说，“新领土要消化，要开发，要治理。这才是更大的挑战。”

天津港，码头工人也听到了消息。

老李买来鞭炮，在码头上放。噼里啪啦响了一上午。

“和平了！和平了！”工人们喊着，笑着，有的笑着笑着就哭了。

栓柱没放鞭炮，他坐在仓库门口，看着欢庆的人群。和平了，仗打完了，二狗要回来了，少条腿，但活着。很多人的儿子、丈夫、父亲，回不来了。

报纸出来了，号外，整版都是和约内容。栓柱买了一份，请识字的人念。

念到“华国获得印度大部、马来亚、加拿大西部”时，工人们欢呼。

念到“阵亡将士永垂不朽”时，大家沉默了。

晚上，工头请大家喝酒。酒过三巡，老李站起来，举着酒杯：“这杯，敬死去的兄弟。没有他们，就没有今天的和平。”

大家举杯，一饮而尽。

第二杯，敬活着的兄弟。

第三杯，敬未来的日子。

栓柱喝多了，第一次喝这么多。他踉踉跄跄走回家，推开院门，看到屋里亮着灯。秋菊在灯下补衣服，三个孩子睡着了。

“回来了？”秋菊抬头，“听说和平了？”

“嗯，和平了。”

“好事。”秋菊继续补衣服，“仗打完了，日子该好过了吧？”

“该好过了。”栓柱坐下，看着熟睡的孩子。

老大十四岁了，快成大人了。老二十二，老三九岁。他们这一代，不用打仗了吧？应该不用了。国家这么大了，这么强了，没人敢欺负了吧？

他摸摸怀里，有二狗的信。等二狗回来，帮他找个营生。少条腿，但手是好的，脑子是好的，能过日子。

和平来了，日子要重新开始了。

三个月后，二狗回来了。

栓柱去火车站接他。从车厢里下来的二狗，拄着拐杖，左腿的裤管空荡荡的。人瘦了，黑了，但眼睛还是亮的。

“栓柱哥。”二狗笑着，笑里带着泪。

“回来就好。”栓柱接过行李，“你娘在家等着呢。”

二狗娘见到儿子，抱着哭了一场。看到空裤管，又哭了一场。哭完了，抹抹眼泪：“活着就好，活着就好。”

二狗带回一枚勋章，铜的，上面刻着“英勇作战”。还有三百两抚恤金，和二十亩地的地契——国家给的。

“以后有啥打算？”栓柱问。

“想开个修车铺。”二狗说，“在法国跟人学的，自行车、马车都能修。现在城里自行车越来越多，有生意。”

“好，好。”栓柱点头，“钱不够跟我说。”

“够了，够了。”二狗看着远方，“栓柱哥，你说，咱们打了八年仗，死了那么多人，值得吗？”

栓柱想了想：“这话得问你。你觉得呢？”

二狗沉默很久：“我在法国战地医院躺着的时候，旁边是个英国兵，也少了条腿。我俩不会说对方的话，但有时候比划着聊天。他说他有个妹妹，我说我有个娘。后来他死了，没挺过去。死之前，他指了指天，我不知道啥意思。”

“可能想说，上天看着呢。”

“也许吧。”二狗叹口气，“现在和平了，希望是真和平，别过几年又打。”

“不会了。”栓柱说，“国家这么强了，没人敢打了。”

他说这话时，心里其实没底。历史他不懂，但他知道，人心贪。得了这些，还想要那些。得了今天，还想要明天。

和平能维持多久？十年？二十年？不知道。

但至少现在，是和平的。

晚上，栓柱回到家，秋菊说：“听说要往新领地移民了，加拿大那边，地广人稀，去了就给一百亩地。”

“你去吗？”栓柱问。

“不去。”秋菊摇头，“哪儿都不去，就在这儿。房子新盖的，孩子上学了，日子刚安稳。”

“嗯，哪儿都不去。”栓柱说。

他躺下，听着窗外的虫鸣。和平的夜晚，安静得让人不习惯。

八年了，终于可以睡个安稳觉了。

但愿这安稳，能长久些。再长久些。


　　(https://www.kenwen.cc/book/422240/41278147.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc