文渊阁的二楼，苏晚把那块用过的灵石又拿起来看了看。石头彻底变成了灰色，不透明了，像一块普通的河滩石。她把灵石放回铁盒子里，盒子里还剩六块。照昨天那个用法，这六块撑不了一个星期。

她必须学会用更少的灵力画符文。

今天画的是聚灵阵的第二组符文——滤气篇。这组符文比第一组复杂，不是一笔画完的，中间有断点，断的地方要留气。留气比画线难，线画错了可以重来，气留错了就散了，整个符文作废。

苏晚蘸了朱砂，屏住呼吸，落笔。画到第三笔的时候需要断一下，她收笔，在断点处用笔尖悬停了一瞬，把一丝灵力留在那里。接着画第四笔，灵力顺着笔尖流出去，跟留在断点的那一丝接上了。符文闪了一下，亮了。

她松了一口气。

怀恩不知道什么时候站到了她身后。“留气学会了？”

“学会了一点点。”

“一点点就够了。留气这门功夫，有人学一年都留不住。”怀恩把手里的茶放在案角，“你昨天打坐养气，感觉如何？”

“坐得住的时候，气养得快。坐不住的时候，养得慢。”

“坐不住的时候，就起来走走。强坐反而乱了气息。”怀恩顿了顿，“老奴年轻时有个师父，教老奴打坐，说‘坐禅不在腿，在静心’。心静了，站着也是坐禅。心不静，盘成麻花也没用。”

苏晚抬起头。“怀公公，您那位师父，现在还活着吗？”

怀恩沉默了一会儿。“不在了。”

“是……？”

“老了。死的。”怀恩转过身，往楼梯口走，“老奴去楼下收书。您接着画。”

苏晚看着他的背影。他说“老了死的”的时候，语气太快了，快得不正常。

中午，苏晚正在吃半夏送来的饭，窗外忽然飘进来一张纸。

不是风吹的——风不会把纸送进二楼的窗户。纸是从外面被人扔进来的，在空中打了个旋，落在她脚边。

苏晚放下筷子，弯腰捡起来。

纸上写着一行字——“暗卫在利用你。修补阵法之后，你不会被放走。小心。”

字迹工整，墨色均匀，纸是上好的宣纸。苏晚把纸翻过来，背面空白。她拿到鼻子底下闻了闻，没有香味，没有药味。

她站起来，走到窗前，往外看。

楼下院子里空荡荡的，一个人都没有。槐树的枝条在风里摇，地上的青砖干干净净。她盯着院门看了很久，没人进来，也没人出去。

半夏凑过来。“小姐，什么东西？”

“一张纸条。”

“写的什么？”

苏晚把纸条递给她。半夏看完，脸色变了。“小姐，这已经是第几次了？上次那个黑衣人、那个灰袍子、还有这次——怎么都说暗卫在利用您？”

“因为暗卫确实在利用我。”苏晚把纸条拿回来，叠了两折，塞进袖子里，“问题不是‘暗卫是不是在利用我’，是‘谁在告诉我这件事’。”

“有区别吗？”

“有。如果是暗卫的内鬼，说明暗卫内部不稳，有人在帮我。如果是第三方的人，说明有人在暗中盯着暗卫，也盯着我。如果是皇帝的人——”苏晚顿了一下，“说明皇上不想让我帮暗卫做事，又不便明说。”

半夏听得似懂非懂。“那……到底是哪一边的？”

苏晚摇了摇头。她也不知道。

吃完饭，她继续画符文。但脑子里总在想那张纸条。纸是上好的宣纸，不是文渊阁那种糙纸。字迹工整，不像刻意隐瞒笔迹。敢在中午光天化日之下往文渊阁二楼扔纸条，这人胆子不小，对文渊阁的地形也很熟悉——知道她的窗户朝哪边开，知道楼下什么时候没人。

她一边想一边画，画到第五个符文的时候，手一抖，留气的那一笔断了。符文的光闪了一下就灭了，灵石里的灵力被白白消耗了一截。

她放下笔，闭了闭眼。

心不静。怀恩说得对，心不静，坐不住。

傍晚，苏晚从文渊阁出来的时候，碰见了李婉。

李婉站在宫道边上，像是在等人，又像是路过。她看见苏晚，快步走过来。

“苏姐姐，我有话跟你说。”

“怎么了？”

“我今天在才人院，听见有人在议论你。”李婉压低声音，左右看了看，“说你是……说你是暗卫的人。”

苏晚心里一跳。“谁说的？”

“不知道。我听见的时候，那两个人已经走远了。只看见背影，一个穿绿衣服，一个穿蓝衣服。不是才人，是宫女。”

苏晚沉默了。宫女的嘴，往往是宫里最快的信息通道。不管“苏晚是暗卫的人”这个传言是真是假，传开了就是麻烦。张皇后会怎么想？朱祐樘会怎么想？那些本来就看她不顺眼的才人、嫔妃，会借题发挥。

“谢谢你告诉我。”苏晚握住李婉的手，“你自己小心，别让人知道你跟我说过话。”

李婉点了点头，快步走了。

苏晚站在原地，半夏凑过来。“小姐，这下怎么办？”

“不怎么办。传言这种事，越解释越乱。等它自己凉。”

她往回走。步子不快不慢，脸上看不出什么表情。但她在想——谁在传这个话？暗卫自己的人？不太可能，暗卫不需要用这种方式给苏晚制造麻烦。皇帝的人？更不可能。张皇后的人？也许是。张皇后刚在奉先殿说过“信你”，转头就让人传这种话，不像她的风格。沈姑姑？有可能。

苏晚加快了脚步。她需要搞清楚坤宁宫到底在打什么牌。

***

夜里，苏晚打坐之前，把那枚暗卫给的玉佩拿出来又看了看。

她现在已经能用灵眼看到玉佩里面的灵力了——浑浊的，灰色的，像一滩死水。她以前觉得这滩死水总比没有好，但今天画符文的时候她注意到一件事：用暗卫的玉佩恢复灵力，恢复得快，但恢复之后的气息是浑浊的，不像她自己打坐养出来的气那么清。

这枚玉佩有问题。不是在害她，而是在她的灵力里掺东西。也许短期没什么影响，时间长了，她的灵根会染上杂质，一品水灵根变成二品、三品。

苏晚把玉佩放回枕头底下，没有扔掉。不是不想扔，是不能扔。暗卫给她玉佩，她扔了，暗卫会知道。她还没准备好跟暗卫翻脸。

她盘腿坐好，闭上眼，把丹田里的真气慢慢地转。今天不用玉佩，自己养。

一圈，两圈，三圈。气息像冬天的河，流得很慢，但每流一圈就清一点。浑浊的杂质一点点被排出去，像水里的泥沙慢慢沉淀。她不知道自己坐了多久，等睁开眼的时候，蜡烛已经烧短了一大截。丹田里的气息比之前清了不少，虽然量少了一些，但质量好了。

她吹灭蜡烛，躺下来。

脑子里最后闪过一个念头——暗卫给的玉佩不能用了。但不用的话，她怎么在暗卫面前装乖？

第二天一早，苏晚没有立即去文渊阁。她先去了坤宁宫。

沈姑姑在门口扫地，看见她来，放下扫帚迎上来。“苏才人，这么早？”

“沈姑姑，我想见皇后娘娘。”

沈姑姑看了她一眼，没有问为什么，进去通报了。不多时，她出来，带苏晚进去。

张皇后正在用早膳。一碗白粥，一碟咸菜，一个馒头。跟上次吃的一样。

“坐。”张皇后指了指对面的位置。

苏晚坐下。“皇后娘娘，臣妾今天来，是想问一件事。”

“说。”

“臣妾在才人院听见一个传言，说臣妾是暗卫的人。臣妾想知道，这个传言是从哪里传出来的。”

张皇后放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。她不紧不慢，每一个动作都做得从容不迫。

“你怀疑是本宫？”

“臣妾不敢。”

“不敢，就是想了。”张皇后把帕子放在桌上，“不是本宫。”

苏晚看着她。张皇后没有回避她的目光，两个人的视线撞在一起，像两把刀轻轻碰了一下。

“本宫如果想对付你，不会用这种不上台面的手段。”张皇后端起粥碗，慢慢喝了一口，“本宫会直接告诉你——你做得不对，改。不改，本宫就罚你。罚了还不改，本宫就让你走。”

苏晚信了。张皇后不是背后传闲话的人，她的骄傲不允许她这么做。

“那会是谁？”

“你得罪了谁，你自己不知道？”张皇后放下粥碗，“万安在朝堂上弹劾你，你在后宫得罪的嫔妃也不少。想在背后给你扎针的人，排着队呢。”

苏晚沉默了一会儿。万安的人，或者保守派嫔妃的人，都有可能。

“臣妾知道了。谢皇后娘娘。”

“别急着谢。”张皇后看着她，“你说的那个传言，本宫会让人查。查出来是谁传的，本宫会处理。但你自己也要小心——在这宫里，名声坏了，比什么都难洗。”

苏晚站起来行礼。走到门口的时候，张皇后忽然叫住她。

“苏晚。”

“臣妾在。”

“你给皇上写的那张单子，本宫看了。”张皇后的语气缓了一些，“泡脚的法子，管用。”

苏晚转过身。张皇后的脸上没有笑容，但眼底有一点光。

“臣妾又写了一张新的。今天放在皇上书案上。”

张皇后点了点头。苏晚转身出去了。

站在坤宁宫门口，晨光照在她脸上，暖暖的。她深吸一口气，空气里有雪融化的味道，湿漉漉的。

她不知道张皇后会不会真的帮她查传言的事，但至少今天，她们之间的那层冰薄了一些。

文渊阁里，怀恩正在擦书架。苏晚上楼的时候，他头也没抬。

“怀公公，如果有人往文渊阁二楼扔纸条，您能查出是谁吗？”

怀恩擦书架的手停了一下。“纸条？”

苏晚把昨天那张纸条从袖子里拿出来，递给怀恩。怀恩接过去看了看，又闻了闻。

“宣纸。不便宜。宫里能用上这种纸的，至少是贵人以上的位份，或者各宫的主事太监。”他把纸条还给她，“您想知道是谁扔的？”

“想。”

“老奴帮您查。但老奴得先问一句——您看了纸条上的内容，信了没有？”

苏晚想了想。“一半一半。”

“哪一半信了？”

“暗卫在利用我。这一半，我信。”

“哪一半不信？”

“修补阵法之后会不会被灭口——这一半，我不知道。暗卫的人说要灭口，暗卫的内鬼也说会灭口。但如果暗卫真的想在修补之后杀我，为什么要提前告诉我？不怕我有了防备？”

怀恩看着苏晚，目光里多了一点东西。不是惊讶，是……放心？

“苏才人，您比老奴想的聪明。”他把抹布搭在架子上，“纸条的事，老奴去查。您安心画阵。”

怀恩下楼去了。苏晚站在窗前，看着楼下那棵槐树。

纸条、玉佩、传言、药碗——这些东西像一堆散落的珠子，她还没有找到那根串起它们的线。但她不急了。陈师傅说不能急，怀恩也说不能急。

她坐下来，铺纸，磨墨。今天不画聚灵阵，写新的养生单子。上次写的是基础，这次写进阶的——什么时辰按什么穴位，按多久，配合什么样的呼吸。她写得很快，这些东西在她脑子里转了好几天了，早就烂熟。

写完了，折好，下楼。

怀恩不在。她把单子放到朱祐樘的书案上，用他的笔压着，跟上次一样。

然后她回到二楼，继续画她的符文。

（第九章完）


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