工部的人离开以后，整个流民营都热闹了起来。

若说前些日子众人还有些提心吊胆，那么今日之后，所有人的腰杆都挺直了不少。

为什么？朝廷给钱了，砖还没烧出来，窑还没建起来，工部的银子已经先进了营。

五百两银票，两车木料，一批旧工具。这些东西摆在营地中央，比任何一句安抚都管用。

流民最怕什么？怕看不见明天。而眼前这些东西，就是明天。

几个半大孩子围着木料转来转去，像在看什么稀世珍宝。有妇人摸着那些粗糙木板，眼睛都有些发红。

她们一路逃荒过来，见过太多死人，也见过太多被雪埋掉的窝棚。如今再看这些木料，脑子里已经开始幻想以后能不能搭间真正遮风挡雨的屋子。

不远处，孙老六正拄着拐杖骂人，“那边那个兔崽子！排水沟挖成这样，等开春化雪，你是准备烧砖还是养鱼？”

被骂的年轻汉子缩了缩脖子，周围却响起一阵哄笑，大伙儿已经摸清了孙老六的脾气。

老头骂得越凶，说明越上心。若是哪天不骂了，反倒让人心里发慌。

谢昭站在坡上，看着这一幕，心情相当不错。她发现自己越来越喜欢流民营，这里的人没那么多弯弯绕绕。给口饭吃，记着你的好，给条活路，能把命卖给你。比京城那些满肚子心眼的老狐狸可爱多了。

陆停抱着账册一路跑上来，跑得气喘吁吁，脸上的笑却压都压不住，“谢兄！银票已经入账了！”

谢昭瞥了他一眼，“你已经说第三遍了。”

陆停一点不觉得丢人，“五百两啊！整整五百两！我活这么大，第一次见这么多银票。”

谢昭摇了摇头，穷鬼就是这样，见了银票跟见祖宗似的。不过她也能理解。前世最穷的时候，她银行卡里只剩两位数，看见到账短信的时候比陆停现在还激动。

就在这时，营地外传来一阵马蹄声，不急不缓，却格外清晰。

陈七神色微变，抬头望去，很快便看见一道熟悉身影。

黑色大氅，高头骏马，整个人像刚从风雪里走出来。

陆停脸上的笑容瞬间没了，他现在已经形成条件反射。这位裴大人每次出现，基本都和死人有关。

果然，裴砚刚进议事棚，第一句话便是，“查到东西了。”

火盆重新添了炭，棚子里渐渐暖和起来。裴砚将卷宗放到桌上。

谢昭本来还想推销一下砖窑股份，看见卷宗以后，也收起了玩笑心思。

她虽然爱钱，却没忘记谢珩差点被一匹疯马送走。卷宗翻开，第一页写着三个字，赵长福。

谢昭眉梢微动，“粮仓案那个库吏？”

裴砚点头，“死得很及时那个。”，

陆停忍不住插嘴，“死人还能分及时不及时？”

谢昭头也没抬，“能。线索刚查到他身上，人就死了，这叫及时。”

陆停：“......”好像确实挺及时。

裴砚继续往下说，“这些日子我一直在查他的行踪。发现一件怪事。”说着，又抽出一张纸。上面写着一个名字，刘三。

谢昭挑眉，“谁？”

“贡院马厩杂役。”

空气微微一静。粮仓库吏，马厩杂役。两个原本毫不相干的人突然出现在同一张纸上。

谢昭靠在椅背上，神色渐渐认真起来。

裴砚指尖落在名字上，“赵长福死前三个月，曾见过刘三七次。而且都避开了旁人。”

陆停听得一愣一愣，“会不会只是朋友？”

裴砚摇头，“查过。不是同乡，不是亲族，过去十几年毫无交集。”

陆停瞬间闭嘴。那就有意思了。

谢昭拿过纸页，仔细看了几眼，越看越觉得古怪。一个管粮仓，一个管马厩。能有什么事值得私下见七次？

除非......他们在替同一个人做事。

想到这里，谢昭忽然笑了。

裴砚抬眸，“想到什么了？”

谢昭将纸放回桌上，“我在想，咱们查的可能根本不是两桩案子。”

火盆里的炭块发出轻微爆裂声。裴砚眸色微沉，显然，他也是这么想的。

粮仓案，惊马案，看似毫无关系，如今却出现了一条共同的线。赵长福，刘三，有人把两件事串在了一起。

谢昭手指轻轻敲着桌面，脑子飞快运转。若粮仓亏空和惊马案来自同一伙人。那对方图什么？银子？还是别的东西？

正想着，裴砚又拿出最后一份口供，“这是赵长福弟弟说的话。”

谢昭低头看去，纸上只写着短短一句：我兄长临死前说过，马不该在那里。

议事棚安静下来，连陆停都不说话了。

马不该在那里。哪匹马？哪个地方？这句话没头没尾，却透着一股说不出的诡异。

谢昭盯着那行字看了很久，忽然抬头，“裴大人。惊马案那匹西域烈马，是后来调过去的吧？”

裴砚眸光一凝，“不错。原本不在那处马厩。”

谢昭缓缓吐出一口气，“那就对上了。”

陆停还没反应过来，“什么对上了？”

谢昭没有立刻解释，她脑海里已经出现一幅完整画面。赵长福知道有人动了马，甚至知道那匹马的位置不对。所以临死前才会说，马不该在那里。

换句话说，粮仓案那个库吏，知道惊马案的部分真相。而正是这一点，要了他的命。

能同时插手粮仓和贡院，对方绝不是什么小角色。裴砚显然也意识到了这一点。棚里的气氛逐渐沉重下来。

就在这时，外头忽然传来一阵急促脚步声，一个大理寺衙役跌跌撞撞冲进来，满头是汗，脸色发白，“裴大人！”

裴砚微微蹙眉，“说。”

衙役喘着粗气，“找到刘三了。”

陆停眼睛一亮，“活着？”

衙役沉默了一瞬，艰难摇头，“死了。”

空气瞬间凝固。刚刚连上的线索，再次断掉。火盆里的炭火轻轻跳动，映得众人脸色忽明忽暗。

谢昭却笑了，那笑意很浅，却莫名让人背后发凉。

裴砚皱眉，“你笑什么？”

谢昭慢慢合上卷宗，抬头望向外面逐渐暗下来的天色，“我只是忽然觉得，咱们这次大概真的摸到正主尾巴了。”

若刘三只是个马夫，没人会费心灭口。若赵长福只是个库吏，也不会死得那么巧。

如今两个人都死了，只能说明一件事，他们知道了不该知道的东西。而那个秘密，远比粮仓亏空更大，也远比一匹疯马更危险。

风从棚外吹进来，卷起桌角纸页，火光摇曳。谢昭知道，从这一刻开始，粮仓案和惊马案，已经正式连到了一起。


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