声音清亮，不大，但每个字都干干净净地送进了在场每个人的耳朵里。

亭子里安静了两息。

张文远先愣住了，继而仰头哈哈大笑，笑得眼角的褶子都挤到了一块。

“好一个不怕冷！”

他用手指点着画面上那根最高最瘦的枝丫，上头孤零零地顶着两朵墨梅，枝干被风压弯了却没断。

“这画被你这么一说，倒真有几分意思！”

李万升也跟着笑出了声，虽然多半没听懂哪里有意思，但张主簿笑了，他就跟着笑。

许清流没有趁势再多说一个字。

他躬身退了一步，重新回到亭柱旁边，垂手，立定。

整个人又变回了那截安静的树瘤。

王富贵悬了半天的心终于落了地。

他攥在扇骨上的手指松开了，袖子里的汗都渗到了扇面上。

周先生始终没笑。

但他端着茶碗的那只手放了下来，搁在膝盖上。

他正眼看向许清流。

许清流感受到了那道打量的重量。

周先生看了几息，收回了视线，端起碗喝了最后一口茶。

暮色从竹亭西面渗进来，把半张石桌染成昏黄色。蝉叫得震耳朵。

三位贵客先后起身。

张文远走的时候拍了拍王富贵的肩头，嗓门还带着笑意：“你这小厮不错，下回有好茶，还叫他来伺候。”

王富贵连连点头哈腰。

李万升哼了一声，自顾自走了。

周先生最后一个出亭子。

他经过许清流身边的时候，脚步慢了一拍。

许清流屏住了呼吸。

周先生的袖子在他面前晃了一下，袖中的手指似乎动了动，像是在摩挲什么东西。

然后那只袖子晃过去了。

周先生什么都没说，抬步出了竹亭，踩着青石板的脚步声一下一下地远了。

王富贵把三位贵客一路送到了大门口，前院的丝竹声也歇了，只剩几个杂役在收拾杯盘碗碟。

许清流独自留在亭中。

他把三只茶碗收到托盘上，残茶倒进亭角的排水沟里，碗底的茶渍用袖口仔细擦过，摞得整整齐齐。

桌面上溅的几滴水渍也一点点擦干净了，毡毯叠好，压在桌角。

做完这些，许清流长长吐了一口气，从踏进竹亭到现在，他一共开过两次口，加起来不超过三十个字。

他端起托盘，转身穿过侧廊，往杂物间走。

青砖上的脚步声轻得像猫。

穿过那扇破旧的木门，泔水的酸味又钻进了鼻子。

暮色里，刘文镜正坐在那个倒扣的破水缸上。

背对着他，肩膀微微佝偻着，整个人缩在从屋顶破洞漏下来的那一小块光斑边缘。

听到脚步声，刘文镜没有回头。

沉默了好一会儿。

“那个姓周的，有没有单独跟你说什么？”

嗓子哑得厉害。

许清流把托盘搁到地上的木架子上，摇了摇头。

“一个字都没说。”

刘文镜又沉默了很久。

暮光从头顶那个破洞漏下来，只照亮了他半张脸。

那半张脸上的表情，不像是放心，倒更像是后怕。

半晌，刘文镜吐出一口浊气，声音闷闷地从背影后面传过来：“顿一下……也就罢了。”

这话说得含糊，许清流听出里头有东西没往外倒，但他没追问，今天的信息量已经够大了，有些事急不得。

脚步声从侧廊方向传来，又快又急，踩得青砖啪啪响。

王富贵的胖脸从破木门后面探了进来，整张脸红扑扑的，跟喝了二两烧刀子似的。

折扇摇得虎虎生风，带出一股劣质熏香混着汗味的气息。

他一屁股坐到那个倒扣的破水缸上，翘起二郎腿，扇子敲着膝盖，嘴里连连咂巴。

“文镜兄，你这徒弟。”

扇子往许清流方向虚点了两下，啧啧有声。

“我做了二十多年生意，大场面见过不少，你猜张主簿临走时跟我说什么？”

刘文镜转过身来，面色已经恢复如常：“说什么？”

“他问我。”

王富贵把折扇啪地一合，学着张文远那副官腔拖长了尾音。

“你这小厮哪家的？手脚倒是伶俐。”

王富贵说完自己先乐了，肥肉跟着一颤一颤。

“你别小看这句话。”

他手指往前院方向一指。

“张文远是什么人？一县主簿，每天从他手底下过的人没有一百也有八十，他能多嘴问一句，那就是记住了。”

刘文镜没接话，只是微微点头。

王富贵的扇子又摇起来了，但这回摇得慢，一下一下的，带着盘算的节奏。

“文镜兄，我跟你说句掏心窝子的话。”

他往前凑了凑，压低了嗓门，语气却比方才热络了不止三分。

“以后但凡我这边有身份高些的贵客登门，品茶也好，雅集也罢，我提前派人给你递个信。”

“你让这娃娃过来帮衬帮衬，在大人物跟前多露露脸，日子长了，混个脸熟。”

扇子往许清流身上虚点了一下：“对这娃娃的前程，总归是有好处的。”

话说得漂亮。

许清流在旁边听着，脸上挂着恰到好处的感激，心里却已经把这句话翻来覆去嚼了三遍。

王富贵这人精，嘴上说的是对娃娃有好处，实际上他是尝到了甜头。

今天这一遭，张主簿喝了舒心茶，吃了舒心点心，末了还夸了一句他府上的人调教得好。

这种体面花多少银子都买不来，偏偏许清流白送上门。

他这是要把自己当一件随叫随到的体面摆设。

许清流上前一步，躬了躬身，声音清清亮亮的：“多谢王老爷抬爱，清流记下了。”

不推不拒，不多一个字，不少一个字。

王富贵对这副不咸不淡的反应好像已经摸到了几分脾性，也没多纠缠，拍着大腿站起来，手里的扇子往侧廊方向一挥。

“行了行了，天不早了，你们爷俩自便。”

说着往外走了两步，忽然又停住了。

他回过身来，袖子往里一摸，掏出一小串铜钱。

油亮的手指捏着钱串子，往许清流手心一塞。

“今天辛苦了，拿去买两个饼垫垫。”

铜钱不多，掂量着也就七八文的样子，搁在手心里沉甸甸的。

许清流低头看了看那串铜钱，又抬头看了看王富贵。

那张胖脸上堆着笑，笑得很随意，跟打发跑腿小厮的架势一模一样。

许清流把铜钱举到胸前，双手捧着，原数递了回去。

“王老爷的好意，清流心领了，今日不过是搭把手的事，若收了钱，倒生分了。”

王富贵的眼皮跳了一下。

他盯着许清流看了好几息，那张笑脸上的表情一层一层地变。

从随意到惊讶，从惊讶到审视，最后定格在一种说不清道不明的滋味上。


　　(https://www.kenwen.cc/book/422666/41357417.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc