天刚蒙蒙亮，老鸦口驿站的后院还透着一股子潮气。

许大川一宿没合眼，眼底熬出了两道红血丝。

他把横在门后的沉重长凳搬开，侧着身子顺着门缝往外瞄了半天，确认外头没动静，这才长长吐出一口浊气。

“幺弟，外头没人，咱赶紧走。”

许大川压着嗓子催促，顺手把枕头底下的短刀揣进怀里，贴肉藏好。

许清流坐在桌边，正慢条斯理地把恩师刘文镜批注的那本《礼记》收进书箱。

他把包裹系了个死结，提在手里颠了颠分量，这才站起身。

两人去前堂退了房，牵出黑骡子套上车。

出了老鸦口，前方的官道豁然开朗，路面平整宽阔了许多，来往的行商和车马也渐渐密集起来。

许大川坐在车辕上赶车，手里攥着马鞭，手背上的青筋一突一突地跳。

他常年在深山里打猎，对周遭的动静极其敏感。骡车才走出去不到十里地，许大川就察觉出不对劲了。

周围总有几张陌生的面孔来回晃悠。

“老幺。”

许大川反手敲了敲身后的车厢木板，声音绷得很紧。

“后面跟上尾巴了。”

车厢里传来翻书的轻微沙沙声。

许清流连头都没抬，回话的声音平平淡淡，听不出半点波澜：“几个人？”

“换了三拨了。”

许大川眼皮微垂，用余光扫着后方。

“刚出驿站的时候，是个挑柴火的汉子。”

“走过那个岔路口，换成了一个骑灰驴的干瘦老头。”

“现在跟在咱们后头大概五十步远的，是个推独轮车的货郎。”

“这帮人装得挺像，但那视线一直黏在咱们车轱辘上，根本没挪开过。”

许大川越说越觉得后背发凉，手里的马鞭攥得出了一层汗。

“随他们跟。”

许清流翻过一页书。

“只要不靠过来，就当没看见。”

日头渐渐升到了头顶，毒辣的日头烤得官道上浮起一层白花花的尘土。

前方路边出现了一个搭着茅草顶的露天茶摊。

几张破旧的方桌拼在一起，坐着几个歇脚的客商。

“二哥，前面停一下，喝口水歇歇脚。”

许清流掀开青布车帘，指了指那个茶摊。

许大川一听这话，急得直瞪眼：“老幺，这都什么时候了还歇脚？后头那帮人正愁找不着机会靠过来呢，咱们这一停，不是给人家递梯子吗？”

“骡子走了一上午，也得饮口水。”

许清流提着书箱直接跳下车，径直朝着茶摊走去。

许大川没办法，只能把骡车拴在茶摊旁边的歪脖子树上，从水缸里舀了半桶水喂骡子，随后几步跨到许清流身边，挨着长条板凳坐下，一双眼睛警惕地扫视着四周。

卖茶的老汉端上来两大碗粗茶，茶水泛着浑浊的黄沫子。

许清流端起粗瓷大碗，吹了吹热气，刚喝了一口，旁边那张桌子就有了动静。

一个穿着暗花绸缎袍子、生得白胖圆润的行商站起身，端着茶碗凑了过来。

这人面相和气，笑起来眼睛眯成一条缝，一副自来熟的做派。

“这位小兄弟，看你这身打扮，还带着书箱，是去郡城参加岁考的童生吧？”

胖行商毫不客气地在许清流对面坐下，语气热络。

许大川浑身的肌肉瞬间绷紧，右手下意识地摸向怀里的刀柄。

许清流放下茶碗，抬起头，脸上适时地露出一副乡下少年初见生人的腼腆。

他用极其纯正的河谷县方言回话：“这位大叔好眼力，家里凑了点盘缠，让我去郡城碰碰运气。”

胖行商哈哈一笑，视线却在许清流的五官上仔细打转，连鬓角的发丝都没放过。

“小兄弟太谦虚了，我常年走南闯北，也算阅人无数。”

“看小兄弟这通身的气派，还有这眉眼轮廓，倒不像是这偏僻县城里能养出来的人物。”

胖行商往前探了探身子，压低声音试探。

“听口音，小兄弟祖籍不是河谷县的吧？我瞧你这长相，倒让我想起京城里的一位故人。”

许大川在一旁听得心惊肉跳，这摆明了是在套话。

许清流却是一脸茫然，他挠了挠后脑勺，转头看向许大川，扯着嗓门问：“二哥，咱爷爷当年是从哪个村逃荒过来的来着？是不是赵家沟啊？”

许大川愣了一下，赶紧顺着话茬接道：“扯淡，那是李家沟！赵家沟那是咱娘的娘家！”

许清流转过头，看着胖行商，憨厚地笑了笑：“大叔，你肯定认错人了，我家往上数三代都是地里刨食的，连县城都没去过几回，哪能跟京城的贵人攀上亲戚。”

胖行商不甘心，端起茶碗抿了一口，继续下套：“也是，天下长得像的人多了去了。”

“不过说起京城，那地方可是个好去处。”

“东直门外头那家百年老字号的‘桂花糖蒸栗粉糕’，那叫一个绝。”

“小兄弟小时候，家里长辈可曾给你带过这种稀罕点心尝鲜？”

这问题问得极其刁钻。

若许清流真是那位京城贵人的遗孤，或者在京城生活过，听到这熟悉的吃食，哪怕嘴上否认，神色间也必然会有细微的波动。

许清流听完，眉头直接皱成了一个疙瘩，满脸都写着困惑。

“啥糕？”

许清流砸吧砸吧嘴，转头又看向许大川。

“二哥，那玩意儿能比咱娘贴的棒子面饼子顶饿不？上回咱家杀猪，娘给烙的那个油渣大饼，我一口气能吃三个！”

许大川配合得严丝合缝，粗着嗓门骂道：“你个吃货，就知道吃油渣！那棒子面里掺点野菜，吃肚子里最扛饿，啥精细糕点能当饭吃？”

许清流转过头，一本正经地对胖行商说：“大叔，你说的那个糕，听名字就吃不饱，咱们乡下人，下地干活费力气，还是吃粗粮踏实。”

胖行商盯着许清流看了足足十几个呼吸的功夫。

许清流的表情极其自然，那种没见过世面的土气、谈起农家吃食时的馋样，还有那口土生土长的河谷方言，完全就是一个彻头彻尾的农家穷小子。

根本找不到半点伪装的痕迹。

胖行商脸上的笑容僵了一下，随后讪讪地站起身，干笑了两声：“是是是，小兄弟说得对，还是粗粮踏实，那你们兄弟俩歇着，我还要赶路，先走一步。”

说完，胖行商转身快步离开茶摊，混进了官道的人流里，眨眼就没影了。

许大川看着那人走远，长长地出了一口气，抬手抹了一把额头。

就这么一会儿的功夫，他脑门上的汗都聚成水滴砸下来了，里头的褂子也湿透了贴在后背上。

“老幺，你这戏演得绝了。”

许大川凑近了些，声音压得极低。

“那孙子刚才那双眼睛，跟刀子似的往你脸上刮，我差点没忍住拔刀剁了他。”


　　(https://www.kenwen.cc/book/422666/41291930.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc