谁也不傻，被人点破了这层窗户纸，大家心里都跟明镜似的。

张鹤年彻底恼羞成怒。

他猛地跨出一步，直接拦在了通往后院的月亮门中央。

“好！好一张利嘴！”

张鹤年咬牙切齿，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。

“既然你把话挑明了，那我今天就把规矩摆在这儿！”

他指着桌上的引荐信和名帖。

“引荐信和名帖，只能证明有人保举你们来，但社稷书院有社稷书院的规矩，想跨过这道门槛，光有条子不行，还得有真本事！”

祁亮冷笑一声。

“怎么？你一个助教，还想越过大儒，亲自考校我们？”

张鹤年仰起头，拿出了助教的派头。

“考校谈不上，但接下我一道急智题，是历年来的规矩。”

“大儒们日理万机，哪有空见那些腹中空空的草包，我身为助教，自然要替书院把好这第一道关！”

他盯着许清流和祁亮，语气阴森。

“接得下，我亲自带你们进去办手续，接不下，就带着你们的引荐信，滚回老家去！长青山不养废人！”

祁亮捏了捏拳头，骨节咔咔作响。他正要上前发作，却被许清流一把按住。

许清流在心里无奈地叹了口气。

他本想低调进书院，把信交上去，安安稳稳地等云山居士的安排。

没想到刚到门口，就被迫卷入了这种意气之争。

大梁朝的文人，最喜欢玩这种当众打脸的把戏。

如果今天不接这道题，或者答不上来，就算他们拿着信硬闯进去，这草包的名声也会瞬间传遍整个书院。

到时候，别说见大儒，连在书院里立足都成问题。

更何况，这姓张的卡在这里，摆明了是要杀鸡儆猴。

许清流松开祁亮的手，走上前，直面张鹤年。

“既然张助教要考，那就出题吧。”

张鹤年见许清流应战，冷笑连连。

他今天非要把这两个不知天高地厚的小子踩在脚底，让他们知道谁才是这长青山上的规矩。

他负手而立，视线扫过院子里的所有人，最后死死盯住许清流，抛出了那道酝酿已久的考题：

“前方大旱，灾民抢粮，县令手下只有十个衙役，若杀人立威则激起民变，若开仓放粮则县城饿死，你二人，杀还是放？”

院子里的风停了。

几十个老生面面相觑，互相交换着视线。

这题是个彻头彻尾的死局。

杀灾民？十个衙役面对成百上千饿红了眼的饥民，拔刀就是送死，县衙瞬间就会被踏平。

开仓放粮？县城里的存粮根本不够填饱外头那些无底洞，粮仓一空，县城里的百姓也得跟着饿死，县令更是要掉脑袋。

横竖都是死。

张鹤年背着手，下巴微抬，等着看这两个不知天高地厚的小子出丑。

祁亮从鼻腔里发出一声轻嗤。他往前迈了半步，月白锦袍的下摆在风中扬起。

“这有何难。”

祁亮拍了拍袖口。

“不杀灾民，不放官粮，直接带那十个衙役，把县城里最富的三家大户抄了，杀富户以平民愤，劫其粮以赈灾民。”

这话一出，院子里落针可闻。

几个年长的书生倒吸了一口凉气，连连后退。

张鹤年脸色骤变，指着祁亮的手指直哆嗦。

“荒谬！简直是暴虐无道！富户的粮也是大梁子民的私产，县令无故抄家杀人，与土匪何异？此等做法，朝廷律法岂能容你！”

祁亮掏了掏耳朵，满脸不耐烦。

“张助教，你脑子是不是被八股文塞住了？”

祁亮上前一步，逼视着张鹤年。

“灾民都快把县衙掀了，你还在这儿跟我扯律法？县令的命都要没了，谁还管富户冤不冤？”

他竖起两根手指，在张鹤年面前晃了晃。

“杀几个脑满肠肥的豪绅，既能拿到粮食稳住灾民，又能把民怨转移到富户头上。”

“等灾情过去，朝廷追究下来，大不了县令上书请罪，说富户囤积居奇、为富不仁，激起民变，自己是为了保全县城才迫不得已出此下策。”

祁亮冷笑连连。

“死几个富户，保住了一县的太平，这笔账，朝廷里的阁老们算得比你明白。”

“真到了那一步，县令不仅无罪，没准还能落个果断行事的好名声。”

张鹤年被堵得哑口无言，额头上的青筋突突直跳。

许清流站在一旁，心头微震。

祁亮的答案透着一股子视人命如草芥的狠辣。

这种把地方豪绅当成肥猪，随时准备宰了平息事端的思维，绝对不是普通世家能培养出来的。

只有真正站在权力最顶端，把底下所有人都当成棋子的人，才会把抄家杀人说得这么轻描淡写。

张鹤年深吸了两口气，强压下心头的震惊，转头盯住许清流。

“他出身京城，行事乖张也就罢了。你呢？”

张鹤年冷哼一声。

“你一个农家子，难不成也敢学他，去杀那些你平日里连见都没资格见的富户？”

所有人的视线瞬间汇聚到许清流身上。

老生们交头接耳，等着看这个乡下穷酸小子的笑话。

在他们看来，一个连鞋底都沾着泥的农家少年，遇到这种涉及全县生死的死局，恐怕连话都说不利索。

许清流理了理青衫的衣襟，不紧不慢地往前走了一步。

“祁兄的法子见效快，但后患太大，富户在地方上盘根错节，今天你抄了他们，明天地方上的乡绅就会联名上书，把你这县令参到死。”

许清流声音平稳，没有半点起伏。

“不杀灾民，不杀富户。”

他停顿了一下，视线扫过全场。

“杀衙役。”

这三个字一出来，院子里瞬间炸了锅。

“疯了！真是疯了！”

“十个衙役是县令最后的护卫，杀了他们，县衙大门敞开，县令拿什么自保？”

“这简直是自寻死路！”

张鹤年冷笑出声，满脸嘲弄。

“我还当你能有什么高见，原来是个连账都算不明白的蠢货！杀了衙役，你拿自己的脑袋去填灾民的肚子吗？”

许清流没理会周围的嘲讽，他看着张鹤年，慢条斯理地开口。


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