七律·蛰伏

云梦泽深藏鬼影，阴符败退隐幽庭。

血影三十炼神智，易容换面入庸城。

商贾工匠皆可扮，小吏差役亦能更。

三年暗布天罗网，只待时机动刀兵。

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云梦泽深处，地宫幽暗如墓。

阴符生盘膝坐在石案前，面前摊着一卷泛黄的帛书，那是师父玄冥子留下的《鬼谷秘典》最后一卷——“血影卫”炼制之法。他已经看了三天三夜，每一个字都烂熟于心，却迟迟没有动手。他抬起头，望着地宫顶部那盏长明灯，灯火如豆，在黑暗中摇曳。

金鞭峡败了，云梦坡败了，水攻也败了。三路大军，五万将士，折损过半。楚武王虽然没有责罚他，但看他的眼神，已经不像从前那般信任了。阴符生知道，他不能再输了。再输，他就什么都没有了。

他低下头，目光重新落在那卷帛书上。帛书上只有寥寥数百字，却字字千钧：

“血影卫者，以活人之躯，炼鬼魅之魂。选资质上佳者，灌以秘药，使其神智半失，唯命是从。又以易容之术改其面目，使其混入敌国，如鱼入水，无从察觉。刺探、暗杀、离间、纵火，无所不能。此乃鬼谷不传之秘，非万不得已，不可轻用。”

阴符生闭上眼睛，深吸一口气。然后，他睁开眼，对暗处道：“来人。”

一名黑衣弟子从阴影中走出，跪在案前。阴符生道：“从今日起，在楚地各州各县，挑选三十名孤儿。要十二岁以下，聪明伶俐，无牵无挂。选好后，送到地宫来。”

黑衣弟子领命而去。

———

三个月后，三十名孤儿被送到云梦泽深处。

他们最小的只有八岁，最大的也不过十二岁。衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是恐惧。他们不知道这是什么地方，不知道面前这个黑袍老人是谁，更不知道自己将要面对什么。阴符生站在高台上，俯瞰着这些孩子，目光冰冷如铁。

“从今日起，”他缓缓开口，“你们不再有名字，不再有家人，不再有过去。你们只有一个主人，那就是我。你们只有一个使命，那就是服从。服从，活着。不服从，死。”

孩子们瑟瑟发抖，无人敢言。

阴符生挥挥手，几名黑衣弟子将孩子们带了下去。接下来，将是长达三年的炼狱。

———

第一年，灌药。

鬼谷秘药，以七七四十九种毒虫、毒草炼制而成，服之可令人神智半失，唯命是从。孩子们每日服一剂，每剂都比前一剂更浓。有人呕吐，有人抽搐，有人口吐白沫，有人昏厥不醒。死去的，拖出去喂狗；活下来的，继续服药。一年后，三十个孩子，剩下二十三个。他们的眼神变了，不再有恐惧，不再有好奇，只剩下空洞与服从。

第二年，易容。

鬼谷易容术，以秘药涂抹面部，使其骨骼软化，再以模具重塑。眉眼、口鼻、脸型，皆可随意改变。一个男孩，可以变成女孩；一个少年，可以变成老人。二十三个孩子，被分成三组。一组学商贾，一组学工匠，一组学小吏。他们要学会各地的方言，学会各行的规矩，学会如何融入庸国的市井。

第三年，实战。

二十三个孩子，被分批派往庸国。有的扮作商贩，在上庸城中贩卖布匹；有的扮作工匠，在城门边修补器具；有的扮作读书人，在驿馆中结交朋友。他们的任务只有一个：扎根。扎根越深，将来用处越大。阴符生站在地宫窗前，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。三年了。他的“血影卫”，终于可以出动了。

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上庸城，东市。

一个年轻布商正在店铺中招呼客人。他叫贾仁，自称是宋国人，来庸国贩卖丝绸。他口齿伶俐，待人热情，很快便与周围的商户混熟了。没有人知道，他本名鬼三，是阴符生座下血影卫之一。他的任务，是结交权贵，打探消息。

这一日，一位常客走进店铺。那人四十来岁，穿着体面，举止文雅，是太宰庸怀府上的管家，姓孙。贾仁连忙迎上去：“孙管家来了！新到了一批楚锦，您要不要看看？”

孙管家摆摆手：“不看。我家老爷有件事，想托你办。”

贾仁眼睛一亮：“什么事？”

孙管家压低声音：“我家老爷想知道，大将军府的守备情况。夜里几班岗，每班多少人，换岗时间……”

贾仁心头一跳，面上却不动声色：“孙管家，这可是掉脑袋的事……”

孙管家从袖中取出一锭银子，塞进他手里：“事成之后，还有重谢。”

贾仁接过银子，笑着点头：“好说，好说。”

———

太宰庸怀府上，密室。

庸怀坐在灯下，面前摊着一卷竹简，却一个字也看不进去。他是庸国老臣，麇伯伏诛后才被提拔为太宰。这些年，他勤勤恳恳，小心翼翼，生怕行差踏错。可彭烈的权势越来越大，威望越来越高，他心中越来越不安。军屯、练兵、铸城、布阵，彭烈把什么事都做了，把什么功都立了。君上还年轻，还能容他。可君上也会老，也会疑。等君上老了，彭烈会怎样？他不敢想。

“老爷，”孙管家的声音从门外传来，“事情办妥了。”

庸怀抬起头：“进来。”

孙管家推门而入，低声道：“东市的贾仁答应帮忙。他说，三日之内，便能打探到大将军府的守备情况。”

庸怀点点头，没有说话。他也不知道自己为什么要打探彭烈的底细，只是觉得，有备无患。彭烈是忠臣，可忠臣也会变成权臣。权臣，往往比敌人更可怕。

———

上庸城，北门。

一个年轻的工匠正在修补城墙。他叫张铁，是庸国本地人，手艺精湛，深得工头的信任。没有人知道，他本名鬼七，是阴符生座下血影卫之一。他的任务，是摸清上庸城的城墙构造、城门机关、九鼎阵的阵眼位置。

他一边修补城墙，一边用指尖悄悄丈量砖石的厚度、城门的宽度、城垛的高度。一切数据，都记在心里，等夜深人静时，再写在绢帛上，通过秘密渠道传回云梦泽。

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上庸城，驿馆。

一个年轻的读书人正在与几位士子高谈阔论。他叫李生，自称是郑国人，来庸国游学。他谈吐不凡，学识渊博，很快便成了士子中的核心人物。没有人知道，他本名鬼十三，是阴符生座下血影卫之一。他的任务，是结交朝臣子弟，打探朝堂风向。他已经在驿馆中住了半年，结识了太宰庸怀的侄子、司马庸礼的儿子、几位朝臣的门生。他们在一起谈论诗书，谈论国事，谈论彭烈的功过。有人赞彭烈是忠臣良将，有人忧彭烈权高震主，有人愤愤不平，有人冷眼旁观。李生把这些话一一记在心里，等夜深人静时，再写在绢帛上，通过秘密渠道传回云梦泽。

———

庸烈身边的近侍，叫小福子。他自幼入宫，侍奉过庸穆公，如今又侍奉庸烈。他忠心耿耿，从无二心。可这一日，他的同乡贾仁来找他，说想请他帮忙，打听一些朝堂上的事。小福子本想拒绝，可贾仁塞给他一锭银子，又许诺事成之后还有重谢。小福子犹豫了。他家里还有老娘要养，弟弟要娶媳妇，处处都要用钱。他咬了咬牙，接过银子。

“你想打听什么？”他低声问。

贾仁笑道：“小事。君上最近在和大将军商议什么事？仅此而已。”

小福子点点头：“好。我试试。”

———

这一夜，彭烈在剑庐密室中，对着一张地图出神。他总觉得，最近上庸城的气氛有些不对。可哪里不对，他又说不上来。石涧站在他身后，低声道：“大将军，柔姑娘说，她最近用巫术感应，总觉得城中有几股陌生的气息。阴冷，诡异，不像是普通人。”

彭烈眉头一皱：“什么意思？”

石涧道：“柔姑娘怀疑，城中有鬼谷的人。而且，不止一个。”

彭烈霍然转身：“查！立刻查！所有外来人口，一律登记造册。可疑者，暗中监视。”

石涧领命而去。彭烈独坐密室，望着窗外那片漆黑的夜空，心中涌起一股不祥的预感。阴符生不会善罢甘休。他一定在暗中布置什么。可他布置的是什么？他不知道。

远处，云梦泽深处。阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他的“血影卫”，已经在上庸城中扎下了根。有的在朝臣府中，有的在城防军中，有的在君上身边。他们像一根根细针，扎在庸国的肌体里，不痛不痒，却随时可以致命。

“彭烈，”他喃喃道，“你以为挡住我的大军，就赢了？错了。真正的战争，才刚刚开始。”

他转身，大步走下祭坛。

远处，上庸城头。彭烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他有一种预感，暴风雨就要来了。这一次，不是刀兵，是暗箭。

他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。不管你们来什么，我都接着。”


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