谢芷的马车刚在青山书院门口停稳，颜桃就跑了过来。

“谢芷！那个……四少爷，他走了！一炷香前周长安的下人来找他，说什么出去吃酒，他就跑了！”

秀儿扶着谢芷下车，小声嘀咕：“四少爷这是怕输了不认账吧。”

谢芷没有接话，只是望着长街尽头，眉头微微皱起。

谢初安被周长安的下人领到酒楼时，雅间里已经摆了一桌子菜。

周长安和孙宏章一见他进来，连忙站起来。

“四少爷，您可来了！”

周长安眼眶红红的，“都是谢芷那个女人害的！我们俩都被退学了！我爹说等他回来要打断我的腿！”

孙宏章也是一脸委屈道，“我爹出去做生意了还没回来，等他回来，怕是也要打死我……”

谢初安原本不喝酒的，可两人一直在叹气，还一左一右地劝着，说好兄弟就要一起借酒消愁。

就这样，一杯接一杯地灌，没一会儿他就觉得头重脚轻。

想说什么，可舌头像打了结，眼皮也越来越沉，最后“咚”的一声，趴在了桌上。

再醒来时，耳边是一阵尖叫声。

谢初安猛地睁开眼睛，头像是要裂开一样。

他撑着桌子想站起来，手却摸到了一片黏腻。

低头一看，竟然是血！

他的手、他的衣袖、他的衣襟，到处都是血！

“周长安，怎么了？”

他抬起头，声音沙哑。

周长安缩在墙角，手指着地上，浑身发抖。

谢初安顺着他的手指看去。

地上躺着一个人，一动不动，身下洇开一大片暗红。

阮风鸣。

他认得这张脸。

阮金玉的哥哥，当初阮金玉还差点成了他二嫂。

“他……他怎么了？”谢初安的酒醒了大半。

门外传来脚步声。

孙宏章一瘸一拐地带着几个衙役冲进来，指着里面喊：“就是这里！就是这里！”

衙役们鱼贯而入，一眼看见地上的尸体，又看见浑身是血的谢初安。

领头的衙役一挥手，两人上前，把谢初安的胳膊扭到背后，按在了地上。

“你们干什么？！”谢初安拼命挣扎，脸涨得通红，“放开我！不是我杀的！”

衙役指了指他手里还握着的那把带血的匕首：“人赃并获，有什么话，去衙门说。”

谢初安低头看着自己的右手。

一把匕首不知何时被他攥在手里，刀刃上还往下滴着血。

他的脑子“嗡”的一声炸开了。

“不是我……我真的不知道……”

他喃喃着，声音越来越小。

周长安缩在墙角，偷偷看了他一眼，又飞快地低下头。

孙宏章站在衙役身后，一瘸一拐的，嘴角却微微弯了一下。

谢初安被押出酒楼时，街上已经围满了人。

他低着头，不敢看那些目光。

他不知道自己是怎么走出来的，脑子里翻来覆去只有一句话——完了。

谢芷刚踏进谢府大门，孟伯就迎了上来，脸色发白：“老祖宗，出事了！四少爷他……他被京兆府的人带走了，说是……杀了人。”

秀儿手里的包袱“啪”地掉在地上。

谢芷脚步一顿，眉头皱起：“杀了谁？”

“阮风鸣。”

“是周长安和孙宏章报的官，说亲眼看见四少爷动的手。人证物证都有，四少爷被抓的时候，手里还握着带血的匕首……”

谢芷沉默了片刻。

她抬起头，目光平静，只轻轻说了一句：“知道了。”

然后抬脚往里走。

谢初寒从回廊那头快步走来，脸色铁青：“曾祖母，初安他……”

“我知道了。”

谢芷打断他，脚步未停。

正厅里，谢文远正在来回踱步，见谢芷进来，连忙迎上去：“娘亲，初安他……”

“都坐下。”

谢芷在主位坐下，谢文远和谢初寒对视一眼，一左一右在她旁边坐下。

谢芷这会儿很生气，但不是生谢初安的气，是生她自己的气。

“我还是小看了背后那些人的恶毒，周长安和孙宏章被赶出书院，那人担心没法再带坏初安，就要彻底毁了他。杀人偿命。这一招，比什么下药、陷害都狠。”

谢初寒沉默了片刻，忽然问：“曾祖母，您为什么觉得初安没有真的杀人？”

谢芷看了他一眼，“那孩子虽然是个小混蛋，但本性不坏，要不然，被退学的就不止周孙两个了。”

谢初寒愣了一下，随即明白了。

谢初安在书院里干了那么多混事，可从没把人往死里整过。

他嘴硬心软，打架归打架，闹事归闹事，但从不使阴招。

这样的人，怎么可能杀人？

门外传来脚步声。

韩烬大步走进来，将密函呈给谢文远。

谢文远看完，脸色比方才更白了：“娘亲，阮昇告到皇上面前了，说初安为了替阿寒出气，当众杀了阮风鸣。人证物证都有……初安他，要被问斩。”

谢芷闻言冷笑一声，“阿寒赢了才子大会，还赢了阮家一百万两，要出气，也该是阮风鸣动手。这理由找的，也太可笑了。”

谢文远咬了咬牙：“周长安和孙宏章现在咬死了，说亲眼看见初安动手捅了阮风鸣。两个证人，口径一致，再加上那把带血的匕首……娘亲，这案子，怕是难翻了。”

谢芷站起身，理了理衣袖。

“别急。”

“我先去牢里走一趟，看看那孩子，问问他到底怎么回事。”

她抬脚往外走，走了两步，忽然停下来，“阿寒，你跟我一起去。”

谢初寒连忙起身，跟了上去。

谢文远站在原地，看着娘亲和孙子的背影消失在门口，攥了攥拳头，又松开。

他深吸一口气，把那口浊气连同心里的焦躁一起压了下去。

娘亲说别急，那就不急。


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