谢芷也不急，从京城的绸缎行情聊到南边的香料生意，又从香料聊到年轻人时下最兴的玩意儿。

孙父额头沁出汗来。

跑马、斗蛐蛐、新式酒楼茶肆……这些东西他一窍不通，只能支支吾吾地应着。

谢芷叹了口气，“孙老爷年纪大了，怕是摸不准年轻人的心思。这生意，我得再想想。”

她说着，便站起身。

孙父急了，连忙站起来：“姑娘留步！犬子宏章，跟姑娘年纪相仿，最懂这些时新的东西。姑娘若是信得过，我可以让他来跟姑娘谈。”

这人是个大手笔，他不能让这生意黄了。

谢芷看了他一眼，“我后日就要离京了，孙老爷若是诚心想谈，明日带令郎来见我。过了明日——”

她没有说下去，只是摇了摇头。

孙父连连点头：“一定，一定！”

谢芷带着谢初寒出了酒楼，上了马车。

车帘落下，谢初寒才长长地吐了口气，“曾祖母，您这一招可真厉害，周父和孙父都被您钓出来了。”

谢芷靠在车壁上，“他们背后有人撑腰，可如今初安下狱，周长安和孙宏章已经没了用处。”

“周父和孙父心里清楚，那靠山还能靠多久？现在有一笔大生意送上门，能保他们后半辈子的荣华富贵，他们怎么会不动心？”

谢初寒恍然大悟，连连点头。

第二日。

谢初寒匆匆走进书房，“曾祖母，孙家递了信，说今晚可以见面谈合作。但周家那边，一点消息都没有。”

“你怎么看？”

谢初寒眉头紧锁：“这么大的合作机会都不要，看来周长安犯的事不小。”

谢芷点了点头，“继续盯着周家，其他的事，等今天见了孙宏章再说。”

话音刚落，孟伯在门外禀报：“老祖宗，有位姑娘来找您。”

谢芷和谢初寒对视一眼，起身往外走。

正厅里站着一个穿鹅黄衫子的姑娘，是周吟秋。

谢初寒的脸色沉了下来。

他上前一步，挡在谢芷面前，“周姑娘，你来做什么？”

周吟秋看着他那副护犊子的模样，没有生气，只是微微福了福身：“我是来找谢芷姑娘的。”

谢芷从谢初寒身后走出来，目光平静地看着她：“什么事？”

周吟秋深吸一口气，“周长安是周家旁支。如果需要帮忙，我可以让我爹出面。”

谢芷和谢初寒对视一眼。

谢初寒眼中的戒备未消，谢芷却微微挑眉：“为什么帮我？”

周吟秋低下头，沉默了片刻，再抬起头时，眼眶微红：“周嫣的事，我欠你一个人情。”

她的声音有些涩，“要不是你发现是她给韩家姑娘下的毒，我可能永远都不知道，我娘当年的死……有问题。”

她顿了顿，把涌上来的情绪压下去，“我听说谢四少爷出事的时候，周长安在现场，所以我才过来，想还你这个人情。”

谢芷看着她，目光里的疏离淡了几分。

周吟秋这样直来直去，倒没那么讨厌了。

“好。”谢芷点了点头，“我还真需要你帮忙。”

周吟秋抬起头，眼睛亮了一瞬。

谢芷看着她，“你想办法把周长安约出来。我想见他一面，有些事，要当面问他。”

周吟秋愣了一下：“就这么简单？”

谢芷摇了摇头，“这并不简单。若不是你们周家的人，我还真想不到谁能把他约出来。”

周吟秋想了想，“好，这事交给我。”

她转身就走，走了两步又停下来，回头看了谢芷一眼，“谢芷，我娘的事……还是要谢谢你。”

说完，她头也不回地走了。

谢初寒站在谢芷身后，看着周吟秋的背影，眉头还没完全松开：“曾祖母，您信她？”

“信不信不重要，重要的是，她能把周长安约出来。”

“只要人出来了，就好办了。”

当天下午，颜桃又来了。

这回她手里抱着一摞卷宗，气喘吁吁的。

“谢芷！你要的案卷！我爹偷偷抄录的，可别往外说啊！”

她把卷宗往桌上一放，眼睛亮晶晶的，像是完成了什么了不起的任务。

谢芷接过卷宗，翻开看了几页，点了点头：“多谢。”

颜桃的脸又红了，连忙摆手：“不客气不客气！你、你忙，我先回去了！有什么事随时让人来找我！”

说完，她转身就走，走了两步又回头，“谢芷，你一定能把四少爷救出来的！我相信你！”

然后一溜烟没影了。

谢芷看着她消失的方向，唇角弯了弯。

她低头继续翻看卷宗，手指在纸页上轻轻划过，把那些口供、证词、时间线一一记在脑子里。

当天晚上，还是那间酒楼雅间。

孙父带着孙宏章推门进来，孙宏章一瘸一拐的，脸上还带着几分不情愿，显然是被他爹硬拉来的。

“姑娘，这就是犬子宏章。”

孙父赔着笑脸，把孙宏章往前推了一把，“宏章，快给姑娘问好。”

谢芷没有说话，只是缓缓摘下了面纱。

孙宏章看清那张脸的瞬间，整个人从椅子上弹起来，“你——怎么是你？！”

孙父还没反应过来，看看儿子，又看看谢芷，一头雾水。

“孙老爷，令郎看起来不太舒服，要不要坐下说话？”

谢芷的声音不高，却让孙宏章腿都软了，扶着桌子才没瘫下去。

孙父终于回过味来，脸色也变了：“你、你是谢家的人？”

他猛地站起来，拉着孙宏章就要走，“走！快走！”

“孙老爷。”

谢芷的声音从身后传来，“你们现在走出这扇门，明天大理寺就会收到一份新的证词。周长安已经招了，你们猜，他说了什么？”

孙父的脚步顿住了。

孙宏章浑身一抖，猛地转过头，“你、你胡说什么？周长安怎么可能招？”

谢芷没有回答。

她从袖中抽出几张纸，往桌上一放，正是颜桃送来的卷宗中关于周长安口供的部分，不过，她提前在里面做了些手脚。

她指着其中一行字，念道：“周长安说，案发当日，是你孙宏章提议去酒楼喝酒。也是你，提前让人去通知阮风鸣。”

她抬起眼，看着孙宏章，“他还说，那把匕首，是你带去的。”

孙宏章认出那纸确实是大理寺的口供卷宗，瞬间一张脸没了血色。


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