北京城，康熙八年的五月，紫禁城里的石榴花开得正艳。

可宫里没人有心思赏花。

乾清宫东暖阁里，十六岁的康熙皇帝盘腿坐在炕上，手里捏着本《资治通鉴》，眼睛却望着窗外发呆。伺候的小太监大气不敢出——皇上这模样，已经好些天了。

外头传来脚步声，太监通报：“索额图大人到。”

康熙眼睛一亮：“快请！”

索额图是索尼的儿子，康熙皇后的叔父，也是康熙在朝里最信任的人之一。他进来刚要行礼，康熙摆摆手：“免了，坐。”

索额图坐下，压低声音：“皇上，人都找齐了。”

“多少？”

“三十六个。”索额图说，“都是十五六岁的满洲子弟，家世清白，身手灵活。臣试过了，个个能摔能打。”

康熙点点头，脸上露出一丝与他年纪不符的深沉：“在哪儿练？”

“西苑的布库房。”索额图说，“对外说是给皇上选侍卫，练摔跤解闷。”

“鳌拜那边……”

“没起疑。”索额图冷笑，“老贼最近忙着提拔他的党羽，浙江巡抚换了他的人，户部侍郎也换了。臣听说，他还在府里说……”

“说什么？”

索额图犹豫了一下：“说皇上‘年少无知，还需教诲’。”

康熙的手指捏紧了书页，指节发白。良久，他松开手，平静地说：“让他说。接着说。”

鳌拜的府邸在铁狮子胡同，气派得很。

这些日子，这位辅政大臣确实春风得意。四大辅政大臣里，索尼死了，苏克萨哈被他弄死了，遏必隆是个墙头草。朝中大权，十之八九在他手里。

这天晚上，鳌拜在府里宴请心腹。酒过三巡，有人奉承：“大人如今是一人之下，万人之上。”

鳌拜喝得满面红光，摆摆手：“什么一人之下？皇上才十六岁，懂什么朝政？还不是靠咱们这些老臣撑着。”

底下人纷纷称是。

有个胆子大的说：“大人，南边那个华国，最近闹得挺凶。听说海军都开到南洋去了。”

鳌拜脸色一沉：“杨振华？跳梁小丑罢了。等老夫腾出手来，迟早收拾他。”

话是这么说，但鳌拜心里清楚：清廷现在内忧外患。西北准噶尔部蠢蠢欲动，西南吴三桂虽然削了权但还有旧部，南边华国日渐强大。朝廷要钱没钱，要兵兵不满饷，他这个辅政大臣，当得也不轻松。

可这些烦心事，不能在下属面前露怯。

“喝酒！”鳌拜举起杯，“今朝有酒今朝醉！”

西苑布库房里，三十六个少年正练得汗流浃背。

这些都是从满洲八旗里挑出来的健壮子弟，一个个虎头虎脑。康熙换了身普通侍卫的衣服，混在其中，跟着教习练摔跤。

“皇上，您歇会儿。”领头的少年叫泰必图，是正黄旗的，今年十七，身手最好。

康熙抹了把汗：“别叫皇上，在这儿就叫玄烨。”

他确实在认真练。这半年来，每隔两三天就来一次，从最基本的步法练起，现在已能跟泰必图过几招了。

索额图在一旁看着，心里感慨：皇上这是憋着一股劲啊。

练完一轮，众人休息。康熙坐在地上喝水，问泰必图：“要是让你去抓一个人，对方可能反抗，你怎么做？”

泰必图想都没想：“先扑倒，锁胳膊，用膝盖压住后背。”

“要是对方力气很大呢？”

“那就几个人一起上。”泰必图说，“再大力气，也架不住人多。”

康熙点点头，没再说话。

晚上回宫，康熙叫来索额图和一个叫曹寅的侍卫——曹寅是康熙的奶兄弟，绝对可靠。

“差不多了。”康熙说，“五月十六，朕会称病不朝。你们去请鳌拜，就说朕病重，有要事相托。”

索额图心头一跳：“皇上，真要动手？”

“再不动手，这江山就不姓爱新觉罗了。”康熙眼神冷冽，“鳌拜最近在密调两黄旗兵力，你以为他想干什么？”

曹寅问：“在哪儿动手？”

“乾清宫。”康熙说，“朕的寝宫，他警惕性最低。你们安排布库少年藏在屏风后，听朕摔杯为号。”

“要是……”索额图手心出汗，“要是失手……”

康熙看着他：“不会失手。朕等了四年，从十二岁等到十六岁，等的就是这一天。”

五月十六，清晨。

鳌拜刚起床，就听下人来报：宫里来人，说皇上突发急病，召辅政大臣即刻入宫。

“什么病？”鳌拜皱眉。

“说是高热不退，胡言乱语。”来传旨的是乾清宫太监，一脸焦急。

鳌拜心里嘀咕：小皇帝身体一向不错，怎么突然病了？但他没多想——这几年康熙在他面前总是唯唯诺诺，像个怕事的孩子。

换了朝服，鳌拜只带了四个亲兵，骑马进宫。

到了乾清门，侍卫拦下亲兵：“皇上吩咐，只召鳌大人一人入内。”

亲兵要争，鳌拜摆摆手：“在这儿等着。”他心里有底：宫里侍卫多半是他的人，能出什么事？

走进乾清宫，果然安静得很。几个太监垂手站在廊下，大气不敢出。

东暖阁里，康熙半靠在炕上，脸色确实有些苍白——这是昨晚故意没睡好，又用冷水敷脸的效果。

“臣鳌拜，叩见皇上。”鳌拜行了礼，抬头打量康熙。

“鳌卿家……快起。”康熙声音虚弱，指了指炕边的凳子，“坐。”

鳌拜坐下，问：“皇上龙体欠安，可传太医了？”

“传了……说是受了风寒。”康熙咳嗽两声，“朕这次病得突然，想起些事……不得不托付鳌卿家。”

“皇上请讲。”

康熙慢慢说：“朕思来想去，朝政繁杂，朕年少难以胜任。想效仿先帝，设议政王大臣会议，由鳌卿家总领……”

鳌拜心头一跳：这可是天大的权力！他强压喜悦，故作惶恐：“臣何德何能……”

“鳌卿家不必推辞。”康熙说着，伸手去拿炕桌上的茶杯。

手一抖，茶杯“啪”地摔在地上，碎了。

鳌拜一愣。

就在这瞬间，屏风后冲出十几个布库少年，快如猎豹！泰必图第一个扑上来，直接抱住鳌拜的腰；另外两个少年一左一右锁住他的胳膊。

“你们干什么！”鳌拜大惊，猛地发力——他毕竟是战场上杀出来的老将，力气极大，竟差点挣脱。

但人太多了。又有七八个少年扑上来，压腿的压腿，按头的按头。鳌拜被重重压倒在地，脸贴着冰冷的地砖。

康熙从炕上站起来，刚才的虚弱一扫而空。他走到鳌拜面前，蹲下身，平静地看着这位不可一世的权臣。

“鳌拜，”康熙开口，“你可知罪？”

鳌拜挣扎着抬起头，眼中怒火熊熊：“皇上！你这是何意！老臣忠心耿耿……”

“忠心？”康熙笑了，从袖中抽出一卷纸，“那朕念给你听：康熙元年，你私调正黄旗兵力；康熙三年，你诬陷苏克萨哈谋反；康熙五年，你强占民田三千亩；康熙六年，你收受吴三桂旧部贿赂白银十万两……”

他一口气念了三十条，条条有据。

鳌拜的脸色从愤怒变成惊愕，最后成了苍白。

“这些……这些是谁诬告……”他还想争辩。

“是不是诬告，自有公论。”康熙起身，对索额图说，“押下去，囚禁宗人府。没有朕的手谕，任何人不得探视。”

“是！”

布库少年们把鳌拜拖起来。这位昔日权倾朝野的辅政大臣，此刻头发散乱，朝服撕裂，狼狈不堪。

被拖到门口时，鳌拜突然回头，死死盯着康熙：“你会杀我吗？”

康熙与他对视片刻，缓缓摇头：“朕不杀你。杀了你，朕和你就没区别了。”

门关上，乾清宫里安静下来。

康熙站在原地，长长吐出一口气。四年了，从十二岁登基那日起，他就在等这一天。

索额图轻声问：“皇上，接下来……”

“传旨。”康熙声音恢复沉稳，“鳌拜结党营私，欺君罔上，着革去一切职务，囚禁待审。其党羽，由索额图、明珠负责清查，该抓的抓，该罢的罢。”

“那朝政……”

“朕亲政。”康熙走到窗前，看着外面渐渐亮起的天色，“明日早朝，朕要见文武百官。还有——拟旨，改元‘康熙’，今年就是康熙元年。”

他顿了顿，又说：“给周培公、姚启圣那些人升官。咱们满人里能人少，得用汉臣。”

索额图领命而去。

乾清宫里只剩康熙一人。他走到龙椅前，伸手摸了摸冰冷的扶手，然后坐下。

这个位置，他终于坐稳了。

窗外，北京城的晨钟响起，一声声传得很远。

新的一天，开始了。


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