套房内的空气净化系统发出几乎不可闻的低频嗡鸣，将经过三重过滤的洁净空气均匀地输送到每一个角落。然而，那丝自通风口渗入的、甜腥中带着一丝若有若无苦杏仁味的异味，却如同最狡猾的毒蛇，悄无声息地混迹其中，缓慢弥散。

最先察觉异常的是卡尔。

这位老管家正凝神听着“守夜人”小队从苏家老宅传来的实时加密汇报，关于护送“星纹密匙”的路线方案和备用方案。忽然，他常年训练有素、对危险有着野兽般直觉的鼻子微微抽动了一下。那气味极淡，淡到几乎会被忽略，但它出现在这个绝对封闭、空气理应纯净无暇的安全堡垒里，本身就是最大的异常！

他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，迅速扫过天花板的通风口，视线最终定格在医疗处置室那扇虚掩的门上。气味，似乎就是从那里渗出来的！

几乎与此同时，一直安静坐在母亲塞西莉亚身边、摆弄着那只旧小熊Ducky的艾利克斯，突然皱了皱小鼻子，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝困惑，他抬起头，小声嘟囔了一句：“妈妈……空气……有点怪怪的，甜甜的，又有点苦……”

孩子的话，瞬间让所有成年人神经紧绷！

“空气！关闭新风系统！启动内部循环和化学过滤！所有人，立刻检查自身状态！”艾德温厉声喝道，同时一把将离医疗处置室最近的塞西莉亚和苏晚往后拉，自己则挡在了她们身前。

苏砚反应极快，一个箭步冲到控制面板前，手指如飞地敲击，强行切入环境控制系统。苏澈则立刻扑向医疗处置室的门，想要将其完全关闭并检查内部。苏宏远和周清婉也迅速起身，护在了苏晚和艾利克斯周围。

卡尔的动作更快。他没有冲向医疗室，而是第一时间按下了腕上一个不起眼的黑色按钮。瞬间，套房内所有非必要的电子设备屏幕齐齐暗了一瞬，随即亮起代表最高警戒的红色边框。墙壁的夹层里传来极其轻微的机械转动声，那是预设的应急隔离板正在启动，准备将套房分割成数个独立的密封区域，以防有毒气体扩散。

“老爷，夫人，晚小姐，请立刻移步至内间安全屋！那里有独立的供氧系统！”卡尔语速极快，声音依旧平稳，但额角已渗出细密的汗珠。

然而，还是晚了一步。

最先接触到气味源头的苏澈，在推开医疗室门、目光扫过里面物品的瞬间，身体晃了一下，他扶住门框，用力甩了甩头，脸上浮现出一丝不正常的潮红，呼吸也略微急促起来：“有点……头晕……”

紧接着，距离稍近的艾德温、塞西莉亚，甚至护在苏晚身前的苏宏远和周清婉，都相继感到轻微的眩晕和胸闷。苏晚自己也感觉到一阵突如其来的心悸，视线似乎模糊了零点几秒。

“神经毒气！低浓度，缓释型！”卡尔低吼一声，他常年接触各种安保情报，对这类东西的气味和症状并不陌生。他的身体也出现了一丝不适，但被他强大的意志力强行压下。“目标是制造混乱和短暂失能，不是立即致命！所有人，用湿毛巾捂住口鼻！减少呼吸频率！苏砚，激活备用氧气！快！”

苏砚已经完成了系统切换，新风系统被强制关闭，内部循环启动，更强大的化学过滤单元开始工作。同时，他按下了另一个紧急按钮。天花板几处隐藏的盖板滑开，数支微型喷头探出，喷洒出无味的解毒中和剂雾滴。墙壁夹层里的隔离板也终于到位，将医疗处置室所在的区域暂时封锁。

“艾利克斯！”塞西莉亚惊恐地发现，怀里的儿子小脸开始泛红，呼吸变得有些急促，精神也有些萎靡，似乎比大人反应更敏感！孩子的新陈代谢快，对毒物往往更易感。

“去安全屋！立刻！”艾德温当机立断，一把抱起艾利克斯，在卡尔的掩护下，冲向套房最内侧一道厚重的合金门。其他人也互相搀扶着，迅速跟上。

安全屋是一个不足二十平米的密闭空间，墙壁是厚重的特种合金，内置独立的空气循环、供氧、通讯和维生系统。门一关上，就将外面可能被污染的空气彻底隔绝。

几人跌坐在地，大口呼吸着安全屋自动释放的、带着淡淡清新剂味道的纯净氧气。头晕和胸闷的症状开始缓慢缓解，但心头的寒意却更甚。

竟然……竟然在层层防护之下，在他们刚刚得知“星纹密匙”存在的关键时刻，毒气被神不知鬼不觉地释放到了这个号称绝对安全的核心区域！荆棘会的渗透能力，简直到了无孔不入、骇人听闻的地步！

“卡尔，你怎么样？”艾德温最先恢复过来，看向脸色有些苍白的管家。卡尔是距离医疗室最近、且没有第一时间掩住口鼻的人，吸入的剂量可能更多。

“我没事，老爷。”卡尔深吸了几口氧气，站直身体，但微微颤抖的手指暴露了他的不适，“是‘夜莺之泪’……一种合成神经毒素，可通过呼吸道和皮肤接触微量吸收，低剂量导致眩晕、方向感丧失、反应迟缓，高剂量可致昏迷乃至呼吸衰竭。中毒后一到两小时症状最明显，但如及时脱离并解毒，一般不会留下永久损伤。对方……计算得很精准。”  他显然对这种毒素有所了解。

“医疗室的药品被动了手脚。”苏澈揉着太阳穴，咬牙切齿，“肯定是那瓶生理盐水！我就觉得不对劲！”

“对方的目标不是杀人。”苏砚靠在墙边，脸色冷峻，“如果是致命毒素，我们有足够时间反应和解毒。他们只是想制造混乱，拖延时间，或者……测试我们的反应和防御漏洞。”  他看向艾德温，“更重要的是，他们怎么知道‘星纹密匙’的存在？又怎么知道我们会在这个时间点去取？除非……”

“有内鬼。”艾德温的声音如同冰碴，碧蓝的眼眸里翻涌着风暴，“或者，我们的通讯被更高明的手段监听了。”  他看向卡尔。

卡尔立刻道：“安全屋和核心通讯线路都经过最高级别的量子加密和物理屏蔽，理论上不可能被实时窃听。但之前在老宅，周夫人远程授权开启保险柜时，使用的是酒店提供的加密视频线路……虽然也经过处理，但安全级别相对较低，且当时情况紧急，可能存在极短暂的数据外泄窗口。”

“守夜人小队呢？密匙安全吗？”塞西莉亚更关心这个，紧紧搂着已经昏昏欲睡的艾利克斯。

“小队通讯正常，已启动‘迷雾’协议，所有信号处于跳频和伪装状态，目前安全。”卡尔汇报，“他们正按备用路线返回，预计二十五分钟后抵达。”

二十五分钟。足够发生很多事。

就在这时，安全屋内部一块屏幕自动亮起，跳出一个带有莱茵斯特家族徽记的加密视频请求。请求来源显示为：伊芙琳·莱茵斯特。

伊芙琳·莱茵斯特，艾德温的胞妹，塞西莉亚的小姑，苏晚血缘上的姑姑，莱茵斯特家族负责全球情报网络与特殊事务的“暗影之手”，常年行踪成谜，极少主动联系，除非有极其重要或紧急的事情。

艾德温与塞西莉亚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。伊芙琳此刻联系，绝非偶然。

艾德温接通了视频。

屏幕亮起，出现的并非预想中的书房或办公室背景，而是一个光线昏暗、似乎是在某种交通工具内部的空间。伊芙琳·莱茵斯特的面容出现在画面中央。她看起来大约四十岁上下，容貌与艾德温有五六分相似，但线条更加冷硬锋利，金色的短发一丝不苟，碧绿的眼眸如同深潭，深邃而锐利，仿佛能穿透屏幕直视人心。她穿着一身利落的深灰色旅行装，脸色带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清明冷静。

“艾德温，塞西莉亚。”伊芙琳的声音透过扬声器传来，有些许电磁干扰的杂音，但依旧清晰沉稳，“我刚截获并破译了一段指向你们当前位置的异常高频加密信号，发射源在东南亚，内容为简短坐标代码和‘密匙已动，按第二方案干扰’的指令。发送时间在七分钟前，与你们从苏家老宅取得物品的时间点高度吻合。解释。”

她的话语简洁直接，没有任何寒暄，直指核心。

艾德温脸色铁青：“我们刚刚在老宅找到了随Aurora一起的‘星纹密匙’。取回过程中遭遇疑似神经毒气袭击，就在这个安全屋内。伊芙琳，信号能反向追踪吗？确定具体位置和接收方？”

“‘夜莺之泪’，混合苦杏仁前体气味，缓释型，东南亚‘黑市医生’的惯用手法。”伊芙琳几乎立刻判断出了毒气类型，对兄长的提问点了点头，“信号使用了至少七层动态跳频和镜像反射，源头已经自毁，接收方伪装成一个民用气象卫星的中继站，真实位置……指向你们所在的酒店及周边三公里区域。对方很谨慎，但手法有我熟悉的痕迹——‘蝰蛇’的人。”

“蝰蛇”（The  Viper）！听到这个名字，艾德温和塞西莉亚的脸色同时一变。卡尔也猛地抬起了头。

“荆棘会下属最神秘、最精锐的行动组，专司渗透、刺杀和特殊物品获取。负责人代号‘蝮蛇’，真实身份不详，擅长心理学、药剂学和精密陷阱。”伊芙琳快速说道，“他们出现在这里，目标明确是Aurora和密匙。老宅的保险柜信息泄露，很可能是‘蝰蛇’早就布下的监视节点被触发，或者……你们内部有他们沉睡的‘影子’。”

内部有叛徒？还是早已被渗透？无论是哪种，都令人脊背发凉。

“Aurora怎么样？”伊芙琳的目光似乎越过了兄嫂，看向他们身后。

苏晚走到屏幕前，对这位初次“见面”却已在危机时刻伸出援手的姑姑点了点头：“伊芙琳姑姑，我是Aurora。我没事，毒气影响不大。”

伊芙琳锐利的目光在苏晚脸上停留了两秒，似乎在进行某种快速的评估，随即几不可察地点了下头：“很好，冷静是生存的第一要素。”她的语气稍缓，“听着，Aurora，还有艾德温、塞西莉亚。‘星纹密匙’的出现，意味着事情比我们预想的更复杂。荆棘会对它的执着，可能远超对‘星核’传闻的兴趣。家族古老卷宗里关于‘密匙’的记载残缺不全，只提到它与家族起源的某个秘密有关，需要两片合一方能解读。另一片据说在家族宝库，但我查阅过所有记录，它在七十年前的一次动荡后就遗失了，很可能已经落入荆棘会手中。”

她顿了一下，似乎在接收新的信息，眉头微蹙：“最新情报显示，‘蝰蛇’在东南亚的据点有异常人员集结，目标疑似指向你们所在的区域。另外，欧洲本部监测到荆棘会几个长期休眠的金融账户有异常资金流动，流向与几家在国际上信誉存疑的私人安保和情报公司有关。他们可能正在调集雇佣兵。”

雇佣兵？！室内温度仿佛骤降。这意味着对方可能不再满足于隐秘的渗透和下毒，而是准备采取更直接、更暴力的手段！

“你们不能留在酒店。”伊芙琳果断道，“‘蝰蛇’已经锁定了这里，下一次攻击可能不会是温柔的毒气。我已经在途中，预计六小时后抵达。但在此之前，你们必须立刻转移至绝对安全的‘安全屋B’，坐标我会单独发给你，艾德温。那地方只有历代家主和我知道，绝对干净。”

“艾利克斯好像不太舒服。”塞西莉亚担忧地摸着儿子发烫的额头，孩子已经有些昏昏欲睡。

伊芙琳的目光立刻变得锐利如刀：“孩子接触毒气了？剂量多少？有没有其他症状？立刻给他注射我去年留给你的‘清源’二号解毒剂，蓝色标签的那支，在你们的应急医疗箱里应该有储备。‘夜莺之泪’对儿童神经系统的潜在影响更大，不能耽搁！”

塞西莉亚连忙去找医疗箱，艾德温则迅速记下伊芙琳提供的安全屋坐标和转移路线。

“还有，”伊芙琳看向苏晚，语气带着不容置疑的叮嘱，“Aurora，保护好密匙，更要保护好你自己。在见到我之前，不要相信任何未经我亲自确认的指令或信息。‘蝰蛇’最擅长的就是伪装和欺骗。记住，你的安全，高于一切，高于密匙，甚至高于我们任何人的安全。这是命令，也是请求。”

她的目光深邃，里面蕴藏着苏晚暂时无法完全理解的沉重与托付。

视频通话时间很短，伊芙琳那边似乎信号也开始不稳定，在匆匆交代完几个应急联系方式和识别暗号后，屏幕便暗了下去。

安全屋内一片寂静，只有氧气系统轻微的嘶嘶声和艾利克斯有些不稳的呼吸声。

信息量巨大，危机迫在眉睫。内鬼疑云，雇佣兵威胁，“蝰蛇”现身，密匙牵连着家族起源之谜……一切都在将局势推向更加危险的边缘。

“注射了解毒剂，艾利克斯的体温在下降，呼吸平稳些了。”塞西莉亚稍微松了口气，但眉宇间的忧色未减。

卡尔已经根据伊芙琳提供的坐标，开始规划转移路线和安保配置。苏砚在检查安全屋的防御系统和对外通讯是否完全独立。苏澈在低声咒骂，同时检查自己随身携带的微型防卫装备是否可用。苏宏远和周清婉紧紧靠在一起，脸色苍白，但眼神坚定。

苏晚低头，看着自己不知何时紧握成拳的手。指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，让她保持清醒。

越洋视频带来的不是安慰，而是更严峻的警告和更沉重的责任。生母家族的神秘与强大背后，是同样深邃的黑暗与危险。而她，这个刚刚被找回的继承人，已然被推到了这场百年暗战的风口浪尖。

她抬起头，看向正在忙碌准备的亲人们，看向怀中脸色依旧有些潮红的弟弟，看向那扇隔绝了外部危险、却也隔绝了生路的厚重合金门。

不能只被保护。她必须做点什么。

“父亲，”苏晚开口，声音在安静的安全屋里格外清晰，“伊芙琳姑姑说的‘安全屋B’，我们什么时候动身？”

艾德温看着她，看到了女儿眼中那与塞西莉亚年轻时如出一辙的、柔韧而坚定的光芒。他沉声道：“等‘守夜人’小队带着密匙抵达，汇合后立刻转移。路线已经规划，我们会分乘三辆完全相同的车，走不同的路线，中途还会换乘。‘蝰蛇’再厉害，也不可能同时跟踪所有目标。”

“在转移之前，”苏晚目光扫过众人，“我们是不是应该……先找出内部的‘影子’，或者，确认通讯到底在哪里被泄露了？”

她的问题，像一块冰，投进了刚刚因转移计划而稍显活跃的气氛中。

内鬼，始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑。


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