暮色四合，忠义军营地的灯火次第亮起，如星子般点缀在苍茫夜色之中，晚风卷着营中炊烟，夹杂着兵器碰撞的轻响，更显乱世之中军营的肃然与厚重。徐阳引着徐庶走进中军大帐，徐晃、典韦、管亥、太史慈四人早已按捺不住好奇，紧随其后——他们虽为武将，却也深知智谋之士对一军的重要性，更何况徐庶乃是水镜先生高徒，众人皆想听听这位奇才对天下大势的见解。

大帐之内，案几整齐，烛火摇曳，裴元绍早已备好热茶与薄酒，见状连忙上前见礼，随后悄然退至帐外，守在帐门两侧，不许任何人惊扰。徐阳抬手示意众人落座，亲手为徐庶斟上一杯热茶，语气温和而恳切：“元直兄，今日仓促相逢，未能尽兴畅谈，今夜帐中无尊卑，只有弟兄与知己，还请兄台畅所欲言，为我等剖析天下大势，指点迷津。”

徐庶接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心中暖意更甚。他抬眼望向帐中众人，徐阳目光恳切、神色坦荡，四员悍将虽神色各异，却皆面露恭敬、目光期许，没有半分武将对文士的轻视，这般上下同心、赤诚相待的模样，更让他心中触动。徐庶轻呷一口热茶，缓缓放下茶盏，神色渐渐凝重，开口说道：“中郎客气了，如今天下大乱，生灵涂炭，徐某虽避祸游学，却也常夜不能寐，愿与诸位弟兄，共论天下兴亡，尽绵薄之力。”

烛火跳动，映得徐庶眉宇间的沉稳愈发清晰，他缓缓开口，声音沉稳而有力，字字珠玑，如惊雷般在大帐之中回荡：“自黄巾乱起，天下分崩离析，灵帝驾崩，董卓乱政，诸侯讨董未果，反倒各自拥兵自重，割据一方，相互攻伐，百姓流离失所，苦不堪言。如今乱世已成定局，诸侯争霸之势初显，但若论天下格局，实则唯有几人，能成气候。”

典韦性子最是耿直，闻言忍不住开口问道：“元直兄，依你之见，当今诸侯之中，谁最有可能平定乱世、一统天下？莫非是那挟天子以令诸侯的曹操？”话音刚落，众人皆目光灼灼地望向徐庶，就连徐阳也微微颔首——他深知曹操的雄才大略，却也想听听徐庶这位当世奇才的独到见解。

徐庶闻言，微微摇头，却又点头，神色复杂：“典将军所言不差，曹操确是当世雄主，不可小觑。此人知人善任，唯才是举，麾下谋士如云、猛将如雨，郭嘉、荀彧、程昱之流，皆为智谋之士；夏侯惇、夏侯渊、曹仁之辈，皆是悍勇之将。更难得的是，他目光长远，果断迎献帝于许都，挟天子以令诸侯，占据大义之名，政令一出，天下震动，且其治军严明、劝课农桑，根基日渐稳固，日后必成天下大患。”

他顿了顿，又补充道：“但曹操亦有致命短板——其性多疑，嫉贤妒能，虽唯才是举，却难以真正信任麾下之人，昔日杀吕伯奢、斩华佗，皆显其凉薄；且其麾下势力虽强，却也派系林立，士族与寒门之间矛盾重重，若日后根基不稳，必生内乱。更重要的是，他虽有雄才，却多为权谋，少了几分济世之心，所到之处，虽有安抚，却也难免屠戮，失了部分民心，这便是他最大的隐患。”

徐晃神色肃穆，缓缓开口：“元直兄所言极是。某曾听闻，曹操攻打徐州之时，屠戮城池，百姓死伤无数，这般行事，虽能震慑诸侯，却也失了民心。那袁绍占据冀州、青州，兵多将广，粮草充足，麾下亦有田丰、沮授等谋士，颜良、文丑等猛将，莫非他不能与曹操抗衡，争夺天下？”

提及袁绍，徐庶眼中闪过一丝不屑，随即缓缓说道：“袁绍虽出身名门，四世三公，门生故吏遍布天下，兵多将广、粮草充足，看似势不可挡，实则外强中干，难成大器。此人优柔寡断，胸无大志，遇事犹豫不决，错失良机——昔日诸侯讨董，他本为盟主，却畏缩不前，错失诛灭董卓的最佳时机；如今坐拥冀、青二州，却安于现状，不思进取，整日沉迷于酒色，荒废政务。”

“更致命的是，袁绍识人不明，任人唯亲，麾下虽有奇才，却不能重用，田丰刚直，却被他囚禁；沮授有谋，却被他轻视；颜良、文丑虽勇，却无谋略，不堪大用。反观曹操，知人善任，能听进不同意见，这便是袁绍与曹操最大的差距。他日袁曹相争，袁绍必败无疑，绝非曹操对手。”

管亥听得连连点头，忍不住说道：“元直兄分析得太对了！某先前在黄巾之中，也曾听闻袁绍的名声，都说他兵多将广，却从未见过他有什么大动作，反倒时常与诸侯争斗，不顾百姓死活。那袁术割据淮南，野心勃勃，还敢称帝，他又如何？”

徐庶闻言，哈哈大笑，语气中满是嘲讽：“袁术？此人胸无大志，目光短浅，不过是个狂妄自大之徒罢了。他虽出身名门，却无半分雄才大略，坐拥淮南富庶之地，却不知安抚百姓、劝课农桑，反倒横征暴敛、奢侈无度，致使百姓怨声载道，麾下势力日渐衰弱。”

“更可笑的是，他竟妄图称帝，不顾天下诸侯之怒，不顾百姓疾苦，擅自僭越，此举无异于自寻死路。如今曹操挟天子以令诸侯，早已视袁术为眼中钉、肉中刺，袁绍亦对其不满，刘表、孙策等诸侯也不愿与其为伍，袁术已成孤家寡人，时日无多，必遭天下诸侯共讨，覆灭只是早晚之事。”

太史慈一直沉默倾听，此时终于开口，目光锐利：“元直兄对各路诸侯的剖析，字字切中要害，令人敬佩。那刘表坐守荆州，地广人稀、粮草充足，且有江汉之险，麾下亦有不少人才，他又能否在乱世之中立足，争夺天下？”

徐庶神色放缓，缓缓说道：“刘表此人，虽有仁心，却无雄志，只想坐守荆州，安于现状，不思进取，堪称‘守成之主’，却绝非‘争霸之君’。他麾下虽有蒯良、蒯越等谋士，黄忠、魏延等猛将，且荆州地势险要、粮草充足，却始终未能抓住时机，扩充势力，反而沉迷于安稳，内部派系林立，士族专权，矛盾重重。”

“如今天下大乱，诸侯争霸，逆水行舟，不进则退。刘表年事已高，子嗣无能，日后他一旦离世，荆州必成诸侯争夺之地，曹操、袁绍、孙策等人，皆对荆州虎视眈眈，刘表麾下虽有根基，却终究难以守住，荆州沦陷，只是时间问题。”

众人闻言，皆神色凝重，心中对天下大势有了更清晰的认知——曹操雄才却多疑，袁绍势强却寡断，袁术狂妄而短命，刘表仁厚却无志，各路诸侯皆有短板，乱世之中，竟无一人能真正心系百姓、平定乱世，想到此处，众人心中皆有几分沉重。

徐阳沉默良久，缓缓开口，语气坚定而沉重：“元直兄所言极是，当今诸侯，皆为一己私利，相互攻伐，不顾百姓死活，这便是乱世的悲哀。徐某组建忠义军，不求争霸天下、封侯拜相，只求能守护一方百姓，平定徐州乱象，让流离失所的百姓，能有一片安身之地，能吃上一口饱饭，能远离战火屠戮。”

他抬眼望向徐庶，目光恳切，一字一句地说道：“只是徐某深知，仅凭一腔热血与麾下弟兄的悍勇，难以实现此愿。如今徐州危机四伏，郭贡暗中反扑，丹阳派暗中排挤，豪强割据一方，外有诸侯觊觎，若无长远之策，若无智谋之士辅佐，忠义军终究难以立足，徐某守护百姓的初心，也终究难以实现。元直兄，你心怀济世之心，有经天纬地之才，徐某恳请你，助我一臂之力，与我一同，在这乱世之中，为百姓撑起一片天，不知兄台，愿再添一份心力，彻底扎根忠义军，与我等同心同德、共赴乱世？”

徐庶望着徐阳，眼中闪过一丝动容，烛火摇曳，映得徐阳眼中的坚定与赤诚，清晰可见。这些日子，他游学各地，见惯了诸侯的野心、官吏的贪婪、豪强的跋扈，见惯了那些打着“忠义”旗号，实则图谋不轨、欺压百姓的势力，却从未见过，像徐阳这样，真正心怀百姓、坚守初心，不求名利、只为济世的人。

从柳村初见，到沿途畅谈，再到今夜纵论天下，徐庶早已被徐阳的赤诚与担当所打动，被忠义军上下同心、心怀忠义的氛围所感染。他原本只是因避祸游学，偶遇徐阳，心生好感，愿意略献绵薄之力，却从未想过，会遇到这样一位知己，遇到这样一支值得他倾心托付的队伍。

徐阳的理念，与他心中的济世之志，不谋而合；徐阳的赤诚，让他放下了避祸多年的戒备；忠义军的同心，让他感受到了久违的归属感。今夜纵论天下，他更看清了徐阳的远见与决心——此人虽无诸侯之名，却有诸侯之雄才，更有诸侯所无的济世之心，追随这样的人，辅佐这样的队伍，才能真正实现他守护百姓、平定乱世的初心，才能让他的才华，有真正的用武之地。

徐庶站起身，整理了一下身上的布衣，对着徐阳，深深拱手，神色恭敬而坚定，语气之中，没有了先前的谦和，多了几分赤诚与决绝，一字一句，掷地有声：“徐某游学四方，避祸多年，所求者，不过是一位知己，一个能施展济世之才、守护百姓的机会。今日得遇中郎，得见忠义军，徐某心中，已然有了归宿。”

“中郎心怀百姓、坚守初心，不求名利、只为济世，麾下弟兄同心同德、忠义无双，这样的人，值得徐某倾心追随；这样的队伍，值得徐某倾心托付。从今往后，徐某便彻底扎根忠义军，卸下游学避祸之心，以毕生所学，辅佐中郎，为忠义军出谋划策，为平定徐州乱象效力，为守护百姓尽心，为平定乱世奔走！”

“徐某在此立誓：此生追随徐中郎，同心同德、不离不弃，鞠躬尽瘁、死而后已！”

这番誓言，铿锵有力，响彻整个中军大帐，烛火仿佛也被这赤诚与决绝所触动，跳动得愈发剧烈。徐阳心中大喜，连忙上前，双手扶起徐庶，语气激动，眼中甚至泛起一丝泪光：“好！好！好！元直兄，有你这句话，徐某心中，便有了底气！有你辅佐，忠义军便有了希望！有你与我等并肩作战，必定能实现守护百姓、平定乱世的初心！往后，你便是我徐阳最敬重的兄弟，便是忠义军的谋主，军中大小事务，皆愿听你一言！”

徐晃、典韦、管亥、太史慈四人见状，纷纷站起身，对着徐庶拱手行礼，神色恭敬而欣喜，齐声说道：“我等愿听元直兄号令，与元直兄同心同德，辅佐徐中郎！”

徐庶连忙拱手回礼，语气谦和却坚定：“诸位将军客气了！徐某不过是个书生，承蒙中郎信任，承蒙诸位将军厚爱，往后，徐某必当竭尽全力，与诸位将军相互扶持、同心协力，辅佐中郎，不负百姓所托，不负忠义之名！”

徐阳拉着徐庶的手，一同落座，亲自为他斟上一杯薄酒，笑着说道：“元直兄，今日大喜，你我弟兄，与众位弟兄一同，共饮此杯，愿往后同心同德、并肩作战！”

“共饮此杯！”众人齐声响应，纷纷端起酒盏，一饮而尽，酒液入喉，辛辣之中，却带着几分暖意与坚定，几分知己相遇的欣喜，几分共赴乱世的决绝。

酒过三巡，徐庶神色愈发沉稳，主动开口，谈及徐州的长远之策：“中郎，如今徐某已然归心，便直言不讳。眼下徐州局势，内有隐患，外有威胁，若想站稳脚跟，壮大自身，需分三步走。第一步，整顿内政，安抚流民，开辟荒田，发放种子、农具，让流民自食其力，同时从中吸纳青壮，扩充忠义军兵力，挑选精锐，加以训练，提升军队战力；同时惩治奸佞豪强，收缴其囤积的粮草、物资，用以安抚百姓、补给军队，稳定徐州内部秩序。”

“第二步，稳固根基，暗中防备郭贡反扑，派遣太史慈将军率领精锐，侦查郭贡的兵力部署与动向，同时让徐晃将军整顿军纪、训练军队，典韦将军与管亥将军镇守营地、防备乱兵，形成犄角之势，若郭贡来犯，便可从容应对；同时联合陶谦麾下忠于汉室、心怀百姓的将领，牵制丹阳派的势力，争取陶谦的更多信任与支持，避免内耗。”

“第三步，长远布局，暗中联络荆州刘表麾下的忠义之士，虽刘表无争霸之心，却可借其江汉之险，牵制曹操的势力；同时关注江东孙策的动向，孙策勇悍过人，胸怀大志，且深得江东百姓支持，日后必成气候，可与其互通有无、相互扶持，避免日后被曹操孤立；此外，需劝课农桑、发展生产，积蓄粮草与物资，为日后应对诸侯觊觎、平定乱世，做好准备。”

徐阳与众人闻言，纷纷点头，眼中满是敬佩与赞同。徐晃连忙说道：“元直兄妙计！此策步步为营、句句切中要害，既有当下应对之法，亦有长远布局，有元直兄辅佐，我等必能化解危机、壮大自身！”

典韦也哈哈大笑：“是啊！有元直兄出谋划策，某等只管冲锋陷阵，何愁郭贡不灭、丹阳派不除，何愁不能守护百姓、平定乱世！”

徐阳望着徐庶，眼中满是欣慰与坚定：“元直兄此策，正是徐某心中所求！往后，忠义军的内政、军务、谋略之事，便全凭元直兄调度，徐某与诸位弟兄，全力配合！”

徐庶拱手说道：“中郎放心，徐某必当竭尽全力，不辱使命！只是眼下，还有一件事，需尽快处置——郭贡暗中囤积兵力，勾结黄巾残余与地方豪强，想必用不了多久，便会发动反扑，我们需尽快做好防备，以免陷入被动。”

徐阳神色一凛，点了点头：“元直兄所言极是！明日一早，便召集全军将领，商议防备郭贡之事，按照元直兄的计策，各司其职、做好部署，务必守住徐州，守护好百姓！”

烛火摇曳，夜色渐深，中军大帐之内，依旧灯火通明，徐阳、徐庶与四员悍将，围坐在一起，畅谈军务、共议天下，言语之间，满是对未来的期许，满是守护百姓、平定乱世的决心。

夜色如墨，营中灯火依旧，一缕微光穿透帐帘，照亮了乱世之中的希望。纵论天下，知己相逢；元直归心，忠义同心。


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