翌日，秋高气爽。叶深换上一身月白暗纹锦袍，头戴玉冠，腰悬玉佩，更衬得面如冠玉，气度清贵。韩三驾着马车，带着备好的厚礼，朝着城东的苏府而去。车厢内，叶深闭目养神，实则脑海中仍在推演着苏府之行的种种可能。

苏家乃金陵望族，诗礼传家，与叶家这等商贾世家联姻，本就有些“门不当户不对”的意味。当年这门婚事，是叶老太爷与苏家已故老太爷（苏清雪的祖父）定下的，据说其中还有些不足为外人道的渊源，似乎与叶深的母亲有关。如今叶家式微，老太爷病重，叶深又是个庶出，即便他如今暂代家主，在重文轻商的苏家眼中，恐怕也未必是良配。更何况，叶深“失踪”归来后展现出的狠辣手腕和江湖气，恐怕更不入苏家这种清贵人家的眼。

此次苏明远主动相邀，态度暧昧。是顾念旧情，维持婚约？还是见叶家动荡，心生悔意，想借此机会退婚？抑或是，另有所图，比如……探查他身上的秘密？

马车驶入城东富贵云集的清平坊，苏府便在坊内最幽静的一处。高墙深院，门庭古朴，不显奢华，却自有一种书香门第的沉淀气度。门房显然早已得到吩咐，见叶深的马车停下，立刻有管事模样的人迎了上来，态度客气却不失距离：“可是叶公子？老爷已在花厅等候，请随我来。”

叶深点头，示意韩三在门外等候，自己则跟着管事，穿过层层庭院，向府内走去。苏府内亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，移步换景，处处透着匠心，与叶家那种商贾之家的富贵气象迥然不同。往来仆役，皆是低眉顺目，步履轻盈，规矩严谨。

花厅之中，苏明远端坐主位，年约四旬，面容儒雅，三缕长髯，身着家常道袍，手中拿着一卷书，见叶深进来，方才放下书卷，含笑看来。他身旁，坐着一位年约三十许、气质温婉、眉目与苏清雪有六七分相似的妇人，正是苏清雪的母亲，柳氏。柳氏目光落在叶深身上，带着几分审视和探究。

“晚辈叶深，拜见苏伯父，苏伯母。”叶深上前，依礼深深一揖，姿态恭谨，不卑不亢。

“贤侄不必多礼，快请坐。”苏明远虚扶一下，笑容温和，示意叶深在下首落座。立刻有丫鬟奉上香茗。

“听闻贤侄前些日子偶感风寒，外出静养，如今可大好了？”苏明远关切地问道，仿佛真的只是关心晚辈身体。

“劳伯父挂念，已然痊愈。前些日子确有些琐事缠身，未能及时前来拜会，是晚辈失礼了。”叶深欠身道，滴水不漏。

“痊愈了就好。年轻人，身体是根本。”苏明远点头，端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，似是不经意地问道，“听说贤侄近日，在叶家……颇为操劳？你祖父身体可好些了？”

来了。叶深心中微凛，面上却依旧平静：“承蒙祖父与族中长辈错爱，暂代家主之职，打理些俗务，确是不敢懈怠。祖父他老人家，病情时好时坏，还需静养。晚辈才疏学浅，唯恐有负所托，只能力求尽心。”

“贤侄过谦了。”苏明远放下茶盏，目光在叶深脸上停留片刻，似乎想从这个年轻人平静的面容下看出些什么，“叶家近来，动静不小。贤侄雷厉风行，手段不凡，连顾大人都颇为赞赏。只是……”他顿了顿，语气转为深长，“治家如烹小鲜，过犹不及。贤侄还年轻，有些事，不妨缓一缓，多听听长辈的意见。”

这是在敲打他手段过于激烈，得罪人太多？叶深心中明了，拱手道：“伯父教诲的是。晚辈亦是不得已而为之。叶家沉疴日久，若不下猛药，恐有倾覆之危。得罪之处，实非得已。至于长辈意见，晚辈自当虚心听取，只是……人心各异，有时难免有掣肘。”

苏明远眼中闪过一丝讶异，似乎没料到叶深会如此坦诚，甚至带点锋芒。他捻须沉吟，没有立刻接话。

一旁的柳氏此时却开口了，声音温柔，却带着一种不容忽视的力度：“深哥儿，你母亲……可好？”

叶深心头一震，看向柳氏。柳氏的目光清澈，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有怀念，也有一丝……悲悯？

“家母……已于数年前病故了。”叶深垂下眼帘，掩去眼中的波澜。母亲之死，是他心中永远的痛，也是最大的谜团。

柳氏轻轻叹了口气，眼中似有泪光闪过：“柳姐姐她……走得早。当年她与我，甚是投缘。没想到……”她顿了顿，看向叶深的目光更加柔和了些，“你如今，倒是有几分她的影子，尤其是这双眼睛。听说，你也通些医理？”

“是。家母留下些医书，晚辈闲时翻阅，略知皮毛，不敢称通。”叶深谨慎答道。柳氏突然提起母亲，又问他是否通医理，绝非闲谈。

“皮毛？”柳氏微微摇头，目光似有深意地掠过叶深腰间佩戴的半块玉佩（叶深今日特意将其戴在外面），“你那日送到府上，为方氏（方文秀）诊治的药，可不仅仅是皮毛。连府里积年的老大夫，看了都称奇，说其中几味药的配伍，颇有古风，似是前朝宫廷秘传的方子，早已失传。不知……深哥儿是从何处得来的方子？”

叶深心中一凛。苏家果然在关注方文秀的病情，甚至仔细研究了他送去的“清心丸”！他当日送药，一是为缓解方文秀之苦，二也有试探苏家之意。如今看来，苏家不仅关注，而且看出了药方的不凡！

“是家母遗物中，夹在医书里的几张残方，晚辈胡乱尝试，侥幸有些效用，让伯母见笑了。”叶深依旧将事情推给母亲遗物。玉佩的秘密，绝不可轻易透露。

柳氏深深看了他一眼，没有继续追问，只是轻声道：“柳姐姐……她是个奇女子。当年她离开时，我曾劝过她，有些事，太过执着，未必是福。可她……终究是放不下。”她的话，云山雾罩，仿佛在追忆，又像是在暗示什么。

叶深的心脏猛地一跳。柳氏知道母亲当年在调查什么？她说的“太过执着”，指的是什么？是“眼睛”组织吗？还是别的？母亲离开？离开哪里？叶家？还是……苏家？

苏明远轻咳一声，打断了柳氏的回忆，也将话题拉了回来：“好了，夫人，往事已矣，莫要引得贤侄伤怀。”他看向叶深，语气重新变得正式，“今日请贤侄过来，除了叙旧，也有一事，想听听贤侄的意思。”

终于进入正题了。叶深坐直身体：“伯父请讲。”

苏明远沉吟片刻，缓缓道：“贤侄与清雪的婚约，乃先父与叶老太爷早年所定。如今，贤侄与清雪皆已成年。按礼，也该商议婚期了。只是……”他顿了顿，观察着叶深的神色，“近来叶家多事，贤侄又刚刚执掌家业，诸事繁忙。清雪那孩子，性子又有些清冷孤傲，对这门婚事……似乎也……”

他没有说完，但意思已很明白。叶家动荡，叶深庶出且手段狠辣，苏清雪本人对这婚事似乎也不甚满意，苏家有意悔婚，或者至少，想观望、拖延。

叶深心中并无太多波澜。这在他预料之中。他对苏清雪并无男女之情，前世记忆中也无太多交集，只知她后来似乎嫁入了京中高门，命运多舛。这门婚事，对他而言，更多的是责任和可能的线索，而非必须。

“晚辈明白。”叶深神色平静，“婚约乃长辈所定，晚辈自当遵从。然婚姻大事，关乎清雪小姐一生幸福，也需两情相悦。若清雪小姐对晚辈无意，或苏伯父、伯母另有考量，晚辈……绝无怨言，一切但凭苏伯父、伯母做主。”

他这话说得极为漂亮，既表明了自己尊重婚约的态度，又给了苏家退路，将决定权完全交给了苏家，显得通情达理，毫无逼迫之意。

苏明远和柳氏对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意外和……如释重负？他们本以为叶深会据理力争，毕竟能攀上苏家，对如今的叶深而言，是极大的助力。却没想到叶深如此洒脱，甚至主动将选择权交出。

“贤侄能如此体谅，实乃清雪之幸，亦是我苏家之幸。”苏明远语气缓和了许多，“此事，容我与内子，再与清雪商量商量。无论结果如何，叶、苏两家世代交好，这份情谊不会变。”

“伯父所言极是。”叶深点头。他知道，苏家这是要拖了。或许是想再观察一下叶深和叶家的前景，或许是想看看有没有更好的联姻对象，也或许……有其他考虑。

“对了，”苏明远似乎想起了什么，状似随意地问道，“听闻贤侄对金石碑拓也颇有兴趣？与‘墨韵轩’的陈子安相熟？”

叶深心中微动，苏明远怎么突然提起这个？“是，陈兄博学多闻，在金石一道造诣颇深，晚辈曾向其请教，受益匪浅。”

“陈老东家生前，收藏了不少奇珍，尤其是一些带有古怪符号的拓片，我曾有幸见过几幅，确是与众不同。”苏明远捋着胡须，目光似有深意地看向叶深，“不知贤侄，对那些古怪符号，可有研究？”

古怪符号！叶深的心跳陡然加快。苏明远这是在试探他是否知道“眼睛”符号？还是说，苏家本身，也对那些符号有所了解？陈子安的父亲，苏明远，母亲，还有“眼睛”组织……这些线索之间，似乎存在着某种若有若无的联系。

“晚辈见识浅陋，只是觉得新奇，谈不上研究。”叶深依旧谨慎，“陈老东家收藏的那些拓片，确有许多难以辨识的符号，似乎是前朝或更久远之物，难以索解。”

“是啊，难以索解。”苏明远叹了口气，目光变得有些悠远，“有些东西，年代太久，秘密太多，知道得太多，未必是福。贤侄年轻有为，前程远大，有些事，不必深究，专注于眼前，方是正道。”

这话，既是提醒，也是警告。苏明远似乎在暗示他，不要过于探究那些符号背后的秘密，以免惹祸上身。这更进一步证实了，苏家知道些什么，而且认为那些符号代表的秘密，极其危险。

“多谢伯父提点，晚辈谨记。”叶深拱手，心中却更加确定，苏家这条线，必须深挖下去。母亲、玉佩、符号、“眼睛”组织……苏家很可能掌握着关键信息。

接下来，又闲聊了些无关痛痒的话题，气氛还算融洽。柳氏对叶深的态度也温和了许多，甚至问起了他日常起居，叮嘱他注意身体，颇有长辈关怀晚辈之意。

约莫一个时辰后，叶深起身告辞。苏明远和柳氏亲自送至二门。

“贤侄，叶家之事，若有为难之处，可来寻我。苏家虽不涉商贾，但在金陵，总还有些薄面。”临别时，苏明远拍了拍叶深的肩膀，语重心长。

“多谢伯父。”叶深再次道谢，心中却明白，这只是客套话。苏家的支持，绝不会轻易给出，除非他能证明自己的价值，或者……拿出足够打动苏家的筹码。

离开苏府，坐进马车，叶深的脸色才沉静下来，陷入沉思。今日苏府之行，收获远超预期。苏家对婚约态度暧昧，有意拖延，这在意料之中。但柳氏对母亲的追忆和暗示，苏明远对古怪符号的试探和警告，都表明苏家绝不仅仅是一个普通的书香门第。他们知道母亲的事，知道那些符号的危险，甚至可能知道更多。

母亲当年离开，是否与苏家有关？柳氏与母亲同姓，是否只是巧合？苏清雪身上那块玉佩，又藏着什么秘密？

“少爷，回府吗？”韩三的声音从车外传来。

“不，去‘墨韵轩’。”叶深忽然道。苏明远特意提及陈子安和那些古怪拓片，绝非无意。或许，可以从陈子安那里，得到更多关于苏家和那些符号的信息。

马车转向，朝着城南的墨韵轩驶去。叶深摩挲着腰间的半块玉佩，感受着其温润的触感，眼神深邃。联姻之事，或许生变。但这未必是坏事。至少，让他看清了苏家的部分态度，也让他找到了新的调查方向。母亲的身世之谜，“眼睛”组织的隐秘，似乎都与苏家有着千丝万缕的联系。

接下来的路，或许会更加艰难，但方向，却似乎清晰了一分。他必须尽快提升实力，整合叶家，同时，也要设法从苏家、从陈子安那里，撬开更多的秘密。玉佩的另一半，母亲的遗言，云梦泽黑水之滨的“钥”……这一切，都等着他去探寻。

马车在青石板路上平稳行驶，叶深闭目，将今日苏府之行的点滴细节，在脑海中反复推敲。联姻变数，或许只是更大风暴来临前，一个微小的序曲。


　　(https://www.kenwen.cc/book/421768/41435539.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc