夜色彻底吞没了广袤的漠北草原，天幕上只悬着一弯细弱的残月，星子稀疏得像是被墨色浸染过的碎玉，散发出微弱清冷的光。寒风卷着细密的沙砾，呼啸着掠过野狼谷的崖壁，发出呜呜咽咽的声响，像是荒原深处蛰伏的凶兽在低沉喘息，又像是无数征战亡魂的低语，让这片本就荒寂的山谷，多了几分肃杀的静谧。

经过两日的严苛整编，降卒与明军混编而成的辅军早已褪去往日的松散惶惑，虽不及明军精锐那般进退如电，却也队列齐整、战意沉凝，俨然已是一支可堪一战的队伍。白日里山谷间响彻的甲胄铿锵、呼喝操练之声，在入夜后依照沐英的密计尽数敛去，只留下一派刻意营造的虚弱景象——外寨营垒只点起零星几堆篝火，火光昏昏沉沉，在寒风中摇曳不定；半数旗杆空空荡荡，不曾悬挂战旗，显得营中兵力匮乏、士气低迷；粮草车散乱地停放在空地上，值守的士卒三三两两靠在营栅边，看似昏昏欲睡，偶尔传出几声慵懒的哈欠与低声闲谈，远远望去，当真像是一支只剩老弱残兵、防务空虚的弱旅。

按照沐英此前定下的双线作战方略，明军主力一万锐士已在子夜时分悄然开拔。这支队伍是沐英麾下最精锐的战力，人人身披轻甲、手持利刃，马术枪法皆是上上之选。临行之前，沐英亲自校场点兵，再三叮嘱领军将领，此行只需固守黑风口隘口，以静制动，耗散扩廓帖木儿联军的锐气，不必主动出击，务必等到野狼谷这边擒杀纳哈出的信号传来，再全线发力。

此刻，主力队伍正借着月色与地面沙雾的双重掩护，衔枚疾行，人噤声、马裹蹄，连兵刃的刃口都用粗布裹紧，杜绝一切多余声响。长长的行军阵列如同一条潜伏在黑暗中的巨龙，沿着预设的隐秘小径，全速朝着黑风口隘口疾驰而去。整支队伍没有半分喧哗，只有甲叶轻轻碰撞的细碎声响、马蹄踏在软沙上的闷响，以及士卒们均匀沉稳的呼吸声，每一步都踏得坚定而无声，仿佛与这片沉沉夜色融为了一体，即便有零星的北地斥候路过，也绝难察觉这支悄然移动的精锐。

黑风口作为扼守漠北南下的咽喉要道，地势之险堪称天下一绝，两侧悬崖壁立千仞，怪石嶙峋，中间只有一条宽不过两丈的狭长通道，当真可谓一夫当关、万夫莫开。周冲率领的五千守军早已在此昼夜赶工，耗时五日，将整座隘口防线打造得固若金汤、滴水不漏。两侧崖壁之上，滚木礌石堆积如山，如同蓄势待发的雷霆，只待敌军入谷便轰然砸下；谷底地面，三层绊马索、陷马坑层层布设，坑底插满削尖的硬木刺，专门克制北地骑兵的冲锋之势；隘口正中，两座高达三丈的实木箭楼拔地而起，强弓硬弩、火油火罐一应俱全，上下两层弓弩手交叉站位，形成无死角的火力覆盖，哪怕是一只飞鸟，也难以轻易穿过这片死亡地带。

主力开拔之后，野狼谷的布防便进入了最关键的诱敌阶段。沐英深知纳哈出为人反复无常、贪利轻动，素来轻视降卒与辅军，又认定明军主力会被扩廓帖木儿的数万联军牵制在黑风口，野狼谷必定防守空虚，只要将假象做足，此人必定会亲率轻骑前来偷袭，妄图抢夺粮草、焚毁辎重，立下不世之功。为此，沐英特意安排降将们派出心腹亲信，借着夜色的掩护潜出谷外，将“明军主力尽出黑风口，谷中只剩辅军弱卒，粮草堆积无人看守”的假消息，一路悄无声息地送往东胜州，每一个细节都拿捏得恰到好处，精准戳中纳哈出的贪念。

高台之上，沐英并未随主力前往黑风口。他一身素色轻甲，外罩黑色披风，立在夜风之中，身姿挺拔如松，目光穿透沉沉黑暗，稳稳望向东胜州的方向。身旁只有李锐与数名亲卫相随，所有人都敛声屏气，不敢惊扰主帅的思绪，整个高台之上，只剩下寒风卷动披风的猎猎声响。

“将军，纳哈出素来多疑，仅凭几封假信与降卒的密报，当真能让他下定决心，亲率八千轻骑夜袭野狼谷吗？”李锐压低声音问道，掌心微微攥紧，指节泛白。他手中的三千精锐是伏击纳哈出的绝对核心，负责从西侧密林突袭，截断敌军退路，一分一毫的疏忽，都可能导致整个围猎计划满盘皆输。

沐英淡淡摇头，语气平静却带着不容置疑的笃定，多年征战沙场练就的识人眼光，让他早已将纳哈出的脾性摸得一清二楚：“纳哈出此人，狼子野心，反复无常，假意归降朝廷不过是权宜之计，心中一直盘算着割据漠北、自立门户。如今扩廓帖木儿率联军南下，他认定我军主力会被死死牵制在黑风口，野狼谷的粮草辎重便是送上门的肥肉，这样千载难逢的良机，以他的性子，绝不会轻易放过。更何况，他素来轻视降卒混编的辅军，根本不相信我们会在谷中布下天罗地网。”

他顿了顿，抬手指向谷西那片连绵茂密的密林，声音轻冷如刀：“你部三千精锐尽数入林，不许点亮半点灯火，不许发出丝毫声响，所有人隐蔽在林木岩石之后，耐心等候信号。纳哈出贪图捷径，必定会走西侧小路偷袭后营，等他全军进入谷道、彻底深入腹地之后，先以巨石滚木封堵谷口，断他退路，再从侧翼全力突袭。记住，此战不求速杀，只求合围困死，牢牢牵制住他的兵力，拖到黑风口传回联军动向的消息，再与辅军前后夹击，彻底清剿这股叛贼。”

“末将遵命！”李锐重重抱拳，甲叶碰撞发出一声轻响，转身悄然而去。三千精锐如同鬼魅般没入密林深处，人人屏住呼吸，身形与夜色、林木融为一体，连枝叶的晃动都极为轻微，转瞬之间便消失不见，仿佛从未存在过一般。

谷中渐渐恢复了死寂，只剩下风声与哨兵轻缓的脚步声。沐英依旧立在高台之上，没有半分睡意，一双锐利的眸子在黑暗中熠熠生辉。他一手执棋，两线开战，黑风口固守抵挡扩廓帖木儿的数万铁骑，是为守；野狼谷设伏擒杀纳哈出的偷袭轻骑，是为破。一守一破，环环相扣，必须同时落子，分毫不能偏差，稍有不慎，便会陷入腹背受敌的绝境。

亲兵轻手轻脚走上高台，双手捧着一碗温热的麦汤，低声劝道：“将军，您已经一日一夜未曾合眼，不如歇息片刻，黎明前还要等候黑风口的烽火信号，您若是累垮了，全军将士便没了主心骨。”

沐英接过陶碗，指尖触到碗壁的暖意，却只是浅啜一口，便轻轻放回案上。温热的麦汤滑入喉间，稍稍驱散了几分深夜的寒意，却丝毫没有动摇他紧绷的心弦。他目光依旧锁定东方，语气沉稳如铁：“大战在即，军心为上，我身为主帅，岂能在此刻安歇？传令前寨辅军，一旦纳哈出的骑兵冲入谷口，只许佯装溃败，不许正面迎战，丢盔弃甲往内谷撤退，务必将敌军彻底引进口袋阵中，不得有半分差错。”

“属下遵命！”亲兵躬身领命，快步退下，将军令一字不落地传至前寨。

时间一点点推移，残月渐渐西斜，荒原之上万籁俱寂，只剩下寒风卷沙的声响。就在此时，东胜州城门悄无声息地打开一条狭窄的缝隙，纳哈出一身轻便皮甲，头戴貂皮毡帽，手握弯刀，亲率八千轻骑疾驰而出。这支队伍是他麾下最精锐的轻骑兵，人人骑术精湛、悍勇善战，此刻马蹄裹布、人衔枚，一路向西疾驰，直奔野狼谷而来。月色洒在纳哈出脸上，映出满心的贪婪与得意，他仿佛已经看到明军粮草被焚、辅军溃败的场景，仿佛已经看到自己手握野狼谷、割据漠北的辉煌局面。

“都给我听好了！”纳哈出压低声音，厉声叮嘱麾下将士，眼中闪烁着掠夺的光芒，“进谷之后，第一时间焚毁明军粮草库，斩杀守卒，谁敢贪图财物、擅自抢掠延误战机，本将定斩不赦！拿下野狼谷，粮草、金银、军械，尽数分给弟兄们！”

“遵命！”八千骑兵压低声音应和，人人眼中闪烁着兴奋的光，在他们看来，野狼谷已是囊中之物，那些粮草、军械、财物，不过是伸手便可摘取的战利品。

西侧小路崎岖难行，沙砾硌得马蹄生疼，可八千骑兵的速度丝毫不减，在夜色中飞速突进，如同一条黑色的洪流，朝着野狼谷疯狂涌去。不到两个时辰，野狼谷的轮廓便已遥遥在望，谷口灯火稀疏，营门半开半掩，值守的士卒昏昏欲睡，营栅松散，全然没有半点战备的样子，与密报中所说的“防务空虚”分毫不差。

纳哈出勒住马缰，眼中精光暴涨，手中弯刀猛地向前一指，嘶吼一声：“冲！全军冲进去！烧光明军粮草，杀光这群南蛮！”

“杀——！”

八千骑兵再也不掩饰行踪，嘶吼着催动战马，马蹄轰鸣如雷，如同一股势不可挡的黑色洪流，疯狂冲入野狼谷口。守寨的辅军士卒按照预先指令，惊呼一声，象征性地放了两箭，便丢盔弃甲，慌不择路地往内谷逃窜，哭喊声响成一片，模样狼狈至极，丝毫没有反抗之力。

“果然是一群乌合之众！不堪一击！”纳哈出仰天大笑，心中最后一丝疑虑也烟消云散，更加笃定明军无备，当即挥军猛追，“不要停，全速直冲后营粮草库，今日便是我军大胜之日！”

骑兵队顺着谷道长驱直入，一路畅通无阻，眼看就要冲到中央辎重区，纳哈出甚至已经能看到粮草堆的轮廓。就在这千钧一发之际，高台上的沐英猛地抬手，将手中一支燃着赤色火光的响箭，狠狠射向漆黑的夜空！

“咻——轰！”

响箭破空而出，在半空中轰然炸开，耀眼的赤色火光撕裂沉沉夜色，照亮了整个野狼谷，成为最致命的收网信号。

“杀！”

震天动地的吼声骤然炸响，打破了山谷的死寂！谷道两侧崖顶之上，早已蓄势待发的士卒立刻推动巨石巨木，轰隆隆的巨响不绝于耳，无数巨石滚木轰然落下，瞬间将谷口退路牢牢堵死，密不透风；西侧密林之中，李锐率三千精锐呼啸杀出，箭矢如雨般倾泻而下，长枪如林直刺敌军，狠狠撞向纳哈出的侧翼；方才溃败逃窜的辅军，也瞬间掉头列阵，厚重的木盾连成坚壁，锋利的长枪自盾间探出，死死封住前路！

四面合围，铁桶已成，纳哈出的八千轻骑，彻底成了笼中困兽、釜底游鱼！

纳哈出脸色骤变，如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉，他猛地勒住战马，看着四面杀出的明军，看着堵死的谷口，看着身边乱作一团的骑兵，终于如梦初醒，惊恐嘶吼：“埋伏！是埋伏！沐英奸贼，你敢诈我！”

他这才明白，自己非但没有捡到便宜，反而一头扎进了沐英布下的死局，所有的假消息、所有的虚弱假象，都是为了引他上钩！他疯狂拨转马头，嘶吼着下令：“快退！全军突围！冲出谷口！”

可退路早已被巨石堵死，明军箭矢如雨、滚木不断，骑兵人仰马嘶，惨叫连天，狭窄的谷道之内，人马互相践踏，死伤无数，原本气势汹汹的八千轻骑，瞬间陷入绝境，乱成一锅粥。

高台上，沐英静静看着谷中乱局，神色冷肃，没有半分波澜。纳哈出的叛心，今日必断；东胜州的隐患，今日必除；漠北的乱局，也将由此撕开一道破局的口子。

而就在这一刻，北方三十里外的黑风口隘口处，第一声契丹铁骑的号角，呜呜然刺破拂晓的天幕，苍凉而凶戾，响彻整个草原。

扩廓帖木儿的数万主力联军，终于踏着风沙，抵达了黑风口下。

双线战火，同时点燃。

漠北的生死决战，正式拉开了最惨烈的帷幕。


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