雨是从傍晚开始下的。

起初只是细密的雨丝，在城中村低矮的屋檐间织成灰蒙蒙的帘幕。到了晚上八点，雨势骤然转大，豆大的雨点砸在铁皮屋顶上，发出噼里啪啦的声响，像是无数只急躁的手在拍打。

巴刀鱼站在“巴氏小馆”门口，望着门外被雨水冲刷得一片模糊的街道。店里的灯光在雨幕中晕开一团昏黄的光晕，勉强照亮门前一小块湿漉漉的水泥地。今天是周三，原本就冷清的生意在雨天更是门可罗雀，从开门到现在，只做了三单外卖——都是街坊邻居照顾生意点的炒饭。

“别看了，再看也看不来客人。”酸菜汤的声音从厨房传来，带着锅铲碰撞的脆响，“过来帮我把这锅高汤滤一下，明天要用。”

巴刀鱼转身走回店里。小馆面积不大，统共就七八张桌子，最里头是开放式厨房。酸菜汤系着沾满油渍的围裙，正将一大锅乳白色的骨头汤倒进滤网里。蒸汽混着浓郁的肉香扑面而来，巴刀鱼深吸一口气，只觉得浑身的疲惫都被这香气冲淡了几分。

这就是他觉醒“厨道玄力”后的变化——不仅能通过烹饪激发异能，对食材和食物香气的感知也变得异常敏锐。此刻这锅高汤在他感知里，不仅是味道的集合，更是一团温暖而充满生机的能量，正在滤网中缓缓流动。

“汤姐，你这手艺真是越来越绝了。”巴刀鱼接过滤网，仔细过滤着汤中的杂质，“这锅汤要是给刚生病的人喝，估计能好一半。”

“少拍马屁。”酸菜汤白了他一眼，但嘴角还是忍不住上扬，“滤完放凉了封起来，我去收拾灶台。对了，娃娃鱼呢？一下午没见她人影。”

“说去西街买水果了。”巴刀鱼看了眼墙上老旧的挂钟，“这都三个小时了，雨这么大，不会出什么事吧？”

话音刚落，店门“哐当”一声被推开，带进一阵冷风和雨水。娃娃鱼浑身湿透地冲进来，怀里紧紧抱着一个鼓囊囊的塑料袋，脸上却不见往日的活泼，反而有些发白。

“怎么了？”巴刀鱼放下滤网，快步走过去。

娃娃鱼把塑料袋放在最近的桌子上，雨水顺着她的刘海滴落在地面。她没有马上回答，而是深吸了几口气，才抬起头:“西街...西街那家新开的水果店，不对劲。”

酸菜汤也从厨房探出头:“水果店能有什么不对劲？缺斤少两？”

“不是。”娃娃鱼摇头，声音压得很低，“是那些水果...我‘听’到它们在‘哭’。”

巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，表情都严肃起来。娃娃鱼说的“听”，不是用耳朵，而是她觉醒的读心能力——她能感知到生物的情绪和微弱意识。如果她说水果在“哭”，那就意味着那些水果确实有异常。

“具体说说。”巴刀鱼拉过一张椅子让娃娃鱼坐下，又递给她一条干毛巾。

娃娃鱼擦了擦头发，眼神还有些惊魂未定:“那家店叫‘甜蜜果园’，半个月前开的，生意特别好，说是从什么‘生态基地’直接进的货，又便宜又新鲜。我今天本来想买点橙子，可一进店，就听到...听到很微弱、很痛苦的哭泣声。”

她顿了顿，似乎在回忆那种令人不适的感觉:“不是从一个地方传来的，是整个店里所有的水果都在哭。苹果、橙子、香蕉...甚至那些摆在门口招揽客人的试吃果盘，都在发出那种声音。很轻，但密密麻麻的，听得我头皮发麻。”

酸菜汤皱起眉:“水果怎么可能有情绪？是不是你能力出问题了？”

“不会。”娃娃鱼肯定地说，“我的能力对植物类生物本来就不敏感，能让我‘听’到这么清晰的声音，说明那些水果的‘情绪’强度已经接近动物了。而且...”

她从塑料袋里掏出一个橙子，放在桌上。橙子看起来和普通橙子没什么区别，表皮光滑，颜色鲜亮，还带着水珠。

“我买了一个。”娃娃鱼说，“你们用玄力感知一下。”

巴刀鱼伸手按在橙子上，闭上眼，将一丝厨道玄力缓缓注入。起初一切正常，橙子内部是水果特有的、温和的生命能量。但很快，他察觉到不对劲——在那些正常的能量下面，还隐藏着一股极其微弱、但性质完全不同的波动。

那股波动是...黑色的。

不是视觉上的黑色，而是感知上的。阴冷、粘稠，带着一种令人作呕的甜腻气息，像是某种东西在缓慢腐烂。

“这是什么？”巴刀鱼猛地睁开眼，脸色也变了。

“不知道。”娃娃鱼摇头，“但我敢肯定，普通人吃了这种水果，一定会出问题。你们知道西街那个刘奶奶吧？上周突然晕倒住院了，医生查不出原因，只说‘脏器功能莫名衰弱’。她女儿说，刘奶奶最爱吃那家店的水果，每天都要去买。”

酸菜汤拿起橙子，凑到鼻尖闻了闻，脸色越来越难看:“有股很淡的...腐臭味，但被果香盖住了。如果不是我们这种对气味特别敏感的人，根本闻不出来。”

雨还在下，雨点敲打铁皮屋顶的声音在沉默的小馆里显得格外清晰。三个人围着那个看似普通的橙子，气氛凝重。

“半个月前开的店...”巴刀鱼喃喃道，“正好是城中村开始出现‘食材变异’事件的时候。”

这半个月，城中村陆续发生了几起怪事:李记包子铺的猪肉馅一夜之间全变成紫色，王婆婆菜摊上的青菜长出了诡异的斑纹，还有几个街坊吃了自家做的饭后上吐下泻，去医院却查不出中毒迹象...巴刀鱼三人私下调查过，发现这些变异的食材都沾染了微弱的玄界能量，但源头一直没找到。

现在看来，线索可能就在那家“甜蜜果园”。

“我们得去看看。”巴刀鱼站起身，“如果真是玄界能量污染，普通人吃了会出大事。”

酸菜汤犹豫了一下:“就我们三个？要不要通知协会？”

“来不及。”娃娃鱼摇头，“协会那套流程你们知道的，先申请，再调查，等批下来至少要三天。这三天里，不知道还有多少人会买到那种水果。”

巴刀鱼点头:“而且我们还不能确定是不是玄界污染，万一只是普通的黑心商家用药水泡水果呢？先去看看，确认情况再说。”

三人迅速做了准备。巴刀鱼从柜台下取出一个旧帆布包，里面装着他平时“工作”用的工具:几把用特殊金属打造的厨刀，几包自制的调味粉(其实是用玄力处理过的药材粉末)，还有一小瓶淡绿色的液体——那是他用玄力提炼的“净食露”，能暂时净化被污染的食材。

酸菜汤则从厨房拎出一个工具箱，里面是她的“兵器”:一把特制的玄铁锅铲，几枚刻着符文的调味罐，还有一捆用红线串起来的干辣椒——那不是普通的辣椒，是用玄力培育的“驱邪椒”，对邪祟有克制作用。

娃娃鱼没带什么工具，她的能力就是最好的武器。但她还是从怀里掏出一枚玉佩挂在脖子上——那是黄片姜前几天给她的，说是能稳定心神，防止被强烈的负面情绪冲击。

准备好后，三人关店熄灯，冒着大雨朝西街走去。

雨夜的西街比平时冷清许多，只有零星几家店铺还亮着灯。甜蜜果园就在街尾，招牌用粉色的霓虹灯管拼成，在雨幕中一闪一闪，透着一股廉价而刻意的甜美。

店门关着，但透过玻璃窗能看到里面还亮着灯。巴刀鱼示意两人在街对面巷口等着，自己先摸过去探查。

他贴着墙根靠近店铺，厨道玄力在体内缓缓流转，五感被提升到极致。雨水声、远处车辆的轰鸣声、甚至自己心跳的声音，都在感知中清晰起来。他闭上眼，将注意力集中在店铺方向。

然后他“闻”到了。

不是用鼻子，是用玄力感知。从店铺紧闭的门缝里，正不断渗出那股熟悉的、甜腻而腐臭的气息。比橙子上的要浓烈得多，几乎凝成实质，像黑色的雾气般在店内弥漫。

而在那黑色雾气的深处，有一个...活物。

不是人，也不是动物。那东西的“气息”很奇怪，像是植物和某种腐败物的混合体，正在有节奏地“呼吸”着。每一次“呼吸”，都会从店内那些水果身上抽取一丝微弱的生命能量，然后吐出更浓的黑色雾气。

巴刀鱼脸色发白，悄无声息地退回巷口。

“怎么样？”酸菜汤急切地问。

“店里有东西。”巴刀鱼压低声音，“不是人，是...某种怪物。它在用那些水果当‘培养基’，抽取生命能量。那些水果会‘哭’，就是因为被活生生抽走生命力。”

娃娃鱼打了个寒颤:“那怎么办？硬闯？”

“不行，动静太大。”巴刀鱼摇头，“而且我们不知道那东西的实力。得想办法把它引出来，或者...我们进去。”

他环顾四周。甜蜜果园所在的这排商铺，后面是一条狭窄的后巷，堆满垃圾桶和杂物。按照城中村店铺的格局，后面应该有后门。

“从后面进去。”巴刀鱼做了决定，“汤姐，你在正门守着，如果那东西冲出来，就用驱邪椒拦它。娃娃鱼跟我从后面进，你用能力感知那东西的位置和弱点。”

“太危险了。”酸菜汤反对，“万一那东西很强——”

“所以需要你在外面接应。”巴刀鱼认真地看着她，“如果我们十分钟没出来，或者听到里面打斗的动静，你就破门而入。记住，别硬拼，用驱邪椒制造混乱，给我们创造逃跑的机会。”

酸菜汤咬了咬牙，最终点头:“行，你们小心。”

三人分头行动。酸菜汤在正门对面的屋檐下隐蔽起来，从工具箱里取出那捆驱邪椒，红线在手中绷紧，随时准备出手。

巴刀鱼和娃娃鱼则绕到后巷。巷子里污水横流，臭气熏天，雨水将垃圾堆里的腐烂物冲得到处都是。甜蜜果园的后门是一扇锈迹斑斑的铁门，门上挂着一把老式挂锁。

“锁着呢。”娃娃鱼低声道。

巴刀鱼从帆布包里取出一把细长的厨刀，刀刃在黑暗中闪过一丝微光。他将刀尖插进锁眼，厨道玄力顺着刀刃灌注进去。这种老式挂锁内部结构简单，用玄力稍微一撬——

“咔嗒。”

锁开了。

巴刀鱼轻轻推开门，一股浓郁的腐臭味扑面而来，比在街上闻到的要强烈十倍。他强忍着恶心，和娃娃鱼闪身进入。

门后是一个小小的储物间，堆满了纸箱和空篮子。再往里就是店铺的货仓，面积不大，货架上整齐码放着各种水果的包装箱。但那些水果...都已经变了样。

在巴刀鱼的玄力感知中，货架上的每一箱水果都在散发着微弱的黑色雾气。它们的外表看起来依然光鲜，但内在的生命能量已经所剩无几，像是被抽干了汁液的空壳。

而在货仓最深处，那个东西正静静地“坐”在那里。

它看起来像是一株巨大而畸形的植物，主干粗如成人腰身，表面布满了类似树皮的褶皱，但那些褶皱的缝隙里，正不断渗出粘稠的黑色液体。主干上分出十几根藤蔓般的触须，每一根触须的末端都扎进一箱水果里，正有节奏地蠕动，像是在吮吸。

最诡异的是它的“头部”——如果那能算头部的话。主干顶端没有花朵或叶片，而是一团不断变幻形状的黑色肉质组织，组织表面布满了细密的孔洞，那些孔洞一张一合，发出轻微的“噗噗”声，像是在呼吸。

娃娃鱼脸色惨白，死死捂住嘴才没叫出声。她用眼神示意巴刀鱼:就是它，那些“哭声”的源头。

巴刀鱼点点头，缓缓从帆布包里取出那瓶净食露。这东西能净化被污染的食材，但对这种怪物有没有效，他完全没把握。但无论如何，都得试试。

他拧开瓶盖，将净食露倒在手心上。淡绿色的液体在玄力催动下开始发光，散发出清新而凛冽的气息，与周围的腐臭味形成鲜明对比。

那怪物似乎察觉到了什么，顶端的肉质组织停止了“呼吸”，所有孔洞齐刷刷转向巴刀鱼的方向。

下一秒，一根藤蔓触须猛地从水果箱里抽出，带着破空声直刺巴刀鱼面门！

“小心！”娃娃鱼惊呼。

巴刀鱼早有准备，侧身躲过的同时，将手中的净食露用力甩向那怪物。绿光在空中划出一道弧线，准确命中怪物的主干。

“嗤——！”

像是烧红的铁块落入冰水，怪物被击中的部位冒起一股白烟，发出刺耳的嘶鸣。黑色液体从伤口喷溅而出，落在地上，竟将水泥地面腐蚀出一个个小坑。

有效！但效果有限。

怪物被激怒了，所有藤蔓触须同时从水果箱里抽出，像十几条毒蛇般在货仓中狂舞。货架被扫倒，纸箱破裂，腐烂的水果滚落一地，浓郁的腐臭味几乎令人窒息。

“娃娃鱼，找弱点！”巴刀鱼一边躲闪藤蔓的攻击，一边大喊。

娃娃鱼紧闭双眼，读心能力全力展开。在那些狂乱的藤蔓和愤怒的嘶鸣中，她努力捕捉那怪物意识的“核心”...

“在顶端！那团肉的最中心，有一小块发光的红色东西！”

巴刀鱼闻言，立刻从帆布包里抽出最长的那把厨刀。刀刃在黑暗中亮起微弱的白光——那是他将厨道玄力灌注其中的标志。他深吸一口气，看准一根藤蔓攻击的间隙，猛地朝怪物顶端冲去！

两根藤蔓从左右夹击而来。巴刀鱼脚步不停，手中厨刀左右劈砍，刀锋过处，藤蔓应声而断，断面喷出恶臭的黑色液体。但更多的藤蔓围了上来。

就在这时，货仓外突然传来一声爆炸般的脆响，紧接着是刺鼻的辛辣气味——是酸菜汤的驱邪椒！她动手了！

怪物似乎对那气味极其厌恶，动作明显一滞。巴刀鱼抓住这千钧一发的机会，纵身一跃，手中厨刀化作一道白光，狠狠刺入怪物顶端那团肉质组织的正中心！

“噗嗤！”

刀刃入肉的声音令人牙酸。刀尖传来触碰到某种坚硬物体的感觉——是娃娃鱼说的那个“红色核心”！

巴刀鱼咬牙，厨道玄力全部灌入刀身。白光暴涨，从怪物体内爆发开来！

“嘶啊啊啊——！”

怪物发出凄厉到不似生物的惨叫，整个躯干剧烈抽搐。所有藤蔓无力地垂落，黑色液体如泉涌般从各处伤口喷出。那团肉质组织快速枯萎、发黑，最终“啪”地一声炸开，溅了巴刀鱼一身粘稠的黑色汁液。

怪物不动了。

巴刀鱼喘着粗气，拔出厨刀。刀身上沾满了黑色液体，但刀刃的白光正在缓慢净化那些污秽。他低头看向怪物的残骸——主干已经彻底枯萎，像一段被火烧过的朽木。

“结...结束了？”娃娃鱼颤声问，脸色依然苍白。

“暂时。”巴刀鱼抹了把脸上的污物，“但这东西是哪来的？为什么会在这里开店？还有，那些被污染的水果，已经卖出去多少...”

他话没说完，货仓外突然传来酸菜汤急促的喊声:“快出来！有人来了！”

巴刀鱼和娃娃鱼对视一眼，立刻朝后门跑去。临走前，巴刀鱼还不忘从地上捡起一小块怪物的残骸，用塑料袋装好塞进包里——这可能是重要的线索。

两人刚冲出后门，就听到前门方向传来刹车声和密集的脚步声。不止一个人，而且从脚步的整齐程度判断，是训练有素的一队人。

巴刀鱼拉着娃娃鱼，迅速消失在雨夜的巷弄深处。

在他们身后，甜蜜果园的店铺里，几个穿着黑色制服的人正围着怪物的残骸，面色凝重。为首的是一个戴眼镜的中年男人，他蹲下身，用手指沾了一点黑色液体，凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。

“是‘腐花果’。”他低声对旁边的人说，“但怎么会出现在这里？这种玄界低等邪植，应该无法穿过缝隙才对...”

“队长，检查过了。”一个年轻队员上前汇报，“所有水果都被污染了，生命能量被抽干。另外，后门有闯入痕迹，应该是刚走不久。”

眼镜***起身，透过破碎的玻璃窗望向外面漆黑的雨夜。

“城中村...巴氏小馆...”他喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光，“通知总部，目标区域出现异常玄界污染事件。另外，重点监控‘巴刀鱼’和他的同伴。我有预感，这件事...还没完。”

雨越下越大，冲刷着街道上的污秽，却洗不掉这座城市阴影里正在蔓延的腐烂。

而在城中村某个不起眼的角落，巴刀鱼、酸菜汤、娃娃鱼三人浑身湿透地躲在一个废弃的电话亭里，望着远处甜蜜果园方向闪烁的警灯和陌生车辆的轮廓，心中都升起同一个疑问:

那些黑衣人...是谁？


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