药王谷内的暗流汹涌，并未阻碍谷外时间的流逝。夕青虽被严密监视，行动受限，但她医者本能未泯。凭借几次有限的、在附近山林采集特定药材的机会（总有数名弟子“陪同”），她敏锐地察觉到，山谷周边区域的氛围有些异样。

原本依附着药王谷、理应受到庇佑而安居乐业的几个村落，显得过于安静了。田间劳作的人影稀疏，村舍间弥漫着一种压抑的恐慌，而非桃源应有的安宁。

一次，她借口需采集一种只生长在溪边阴湿处的“寒露草”，强行要求前往距离山谷最近的一个村落旁。陪同的弟子虽极力阻挠，言辞闪烁，称那片区域“不洁”，但在夕青坚持和莫宁无声的凝视下，最终不情愿地放行。

还未靠近村口，一股混合着草药焚烧、污物以及……某种特有疾病腐败气息的味道便随风传来。村中房屋大多门窗紧闭，偶尔有面色惶惶的村民探头张望，眼神麻木而恐惧。几声压抑的咳嗽从不同的屋里传出，声音嘶哑沉闷，听得人心头发堵。

夕青的心猛地一沉。她不顾陪同弟子骤然难看的脸色，快步走向村口一间冒着熬药青烟的简陋茅屋。

屋内，一名老妪正在照料榻上之人。那是一个中年男子，面色呈现一种极不自然的青灰色，双眼凹陷，呼吸急促而浅薄，胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西在肺叶里挣扎。他身上盖着厚厚的被子，却仍在不住地发抖，齿关咯咯作响。

看到陌生人闯入，老妪吓得一哆嗦，待看清夕青身后的药王谷弟子服饰，又慌忙跪下磕头：“仙使……仙使大人……求求你们，再赐些药吧……狗娃他……他快不行了……”

夕青上前一步，柔声道：“老人家别怕，我是医师，让我看看他。”

她不顾那刺鼻的气味，仔细检查患者的瞳孔、舌苔，又轻轻掀开被子一角查看皮肤。只见患者脖颈、腋下等处，已出现了些许不规则的、暗紫色的斑块，触之冰冷。脉象更是紊乱至极，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，气血衰竭中又夹杂着一股诡异的躁动邪毒。

“何时起的病？最初症状如何？谷内赐下的何种药物？”夕青语速平稳，尽可能安抚老妪的情绪。

老妪泣不成声，断断续续道：“就……就七八天前……先是发冷发热，头疼……吃了谷里发的‘避瘴丸’也没用……接着就咳，越咳越凶，还带血丝……浑身没力气，身上开始长这些紫斑……谷里的仙使来看过，说是‘恶瘴入体’，给了些‘清瘟散’，吃了能好一阵，但没多久又复发……反而更重了……村里好多人都这样……隔壁村……听说更厉害……”

夕青越听，脸色越是凝重。这病症来得凶猛蹊跷，症状复杂，绝非普通瘴疠或瘟疫！那所谓的“避瘴丸”和“清瘟散”她略有耳闻，是药王谷对外发放的最基础药物，对于真正猛烈的恶疾，根本不可能有显著效果，更别说这种吃了暂时缓解、旋即加重的情况！

她悄然取出一根银针，极快地刺入患者一处穴位，取出时，针尖竟隐隐泛着一丝极淡的、不祥的幽蓝色。

“陪同”的弟子见状，再也按捺不住，上前强笑道：“夕青大家，此地污秽，恐染病气，还是快些回去吧！这些村民自有谷内统一诊治，不劳您费心……”

夕青猛地抬头，清澈的目光第一次锐利如针，直刺那名弟子：“统一诊治？就是用那些治标不治本、甚至可能掩盖真实病情的药散吗？此病绝非天然生成，症状诡异，扩散迅速，你们难道毫无察觉？”

那弟子被她的目光逼得后退一步，脸色发白，嘴唇嚅嗫着，却不敢再多言。

夕青不再理会他，又快速走访了村中另外几户出现类似症状的人家，情况大同小异。整个村落，乃至周边区域，仿佛正被一场精心策划、来源诡异的“瘟疫”悄然吞噬！

她心中寒意陡生。联想起谷内那些虎狼之药、那些被隐藏的“药渣”、那些被篡改的古方……一个可怕的可能性浮上心头：这场瘟疫，恐怕并非天灾，而是人祸！极有可能是药王谷某些“试验”失控泄露，或是……为了某种不可告人的目的，而有意散播！

另一边，碧蘅则在静舍内，对着那瓶窃来的“千幻融灵丹”和那一点点黑色淤泥，进行着她危险而疯狂的研究。

她布下层层隔绝结界，各种稀奇古怪的器皿摆了一桌。她先是刮下一点丹药粉末，投入盛满清水的玉碗中。粉末并未融化，反而如同活物般舒展开来，化作无数极细微的、蠕动的光点，在水中形成一幅幅扭曲混乱的幻象碎片，散发出更强的精神污染力量。

“啧啧，以怨念尘糜为核，辅以迷神草、幻心花……还加了点……嗯？这是……提炼过的魂煞？”碧蘅眼睛发亮，如同发现了新玩具的孩子，但眼神深处却是一片冰冷的兴奋。她尝试加入各种解毒剂、清心散，那诡异药性却异常顽固，甚至会发生变异，抵抗化解。

她又取出一丁点黑色淤泥，放在银盘上。那淤泥竟微微蠕动，试图向盘沿爬去，散发出浓烈的生机与腐朽并存的气息。碧蘅小心翼翼滴上一滴她特制的化毒液。

“嗤——”一声轻响，淤泥猛地收缩，冒起一股淡绿色的烟雾，烟雾中竟隐隐浮现出一张痛苦扭曲的人脸幻影，发出无声的嘶嚎，旋即消散。

碧蘅脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重与……厌恶。

“生机掠夺……死气培植……还糅合了血怨诅咒……这东西，是把活人生魂和血肉精华当成肥料来炼‘药’？！”她猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。她虽擅毒好骗，行事诡谲，但自有其底线，此种将人视为药材、彻底践踏生命的行为，已然触怒了她。

夜幕再次降临，监视的目光如同鬼火，在竹林外闪烁。

静舍内，烛火摇曳。夕青将她在外围村落的发现沉声说出，语气带着压抑的愤怒与担忧。

碧蘅立刻将她对“新药”和那诡异淤泥的分析结果和盘托出，声音不再娇俏，而是冷冽如刀：“……基本可以确定，那鬼地方在用活人试药，甚至可能直接拿活人炼丹！这瘟疫若真是他们搞出来的，要么是试验泄露，要么……就是他们需要更多‘材料’！”

两人说完，同时将目光投向一直沉默的莫宁。

莫宁缓缓抬起眼，黑袍在烛光下映不出丝毫暖意。他嘶哑的声音如同来自九幽，将昨夜在禁地深处所见的那人间地狱般的景象——那些被摧残得不成人形的“药人”、那些抽取生命精气的管道、以及那核心处诡异的能量聚合体，毫无保留地描述出来。

每多说一句，屋内的空气就冰冷一分。烛火不安地跳动，仿佛也感受到了那言语中承载的无边痛苦与绝望。

三人信息交换完毕，屋内陷入死一般的寂静。

夕青脸色苍白，身体微微颤抖，是极致的愤怒与悲悯。她行医救人，见过无数病痛伤亡，却从未想过世间竟有如此系统性、如此大规模的以人为畜的暴行！

碧蘅脸上的玩世不恭彻底消失，眼神阴沉得可怕，指尖无意识地摩擦着那装有“千幻融灵丹”的玉瓶，仿佛下一刻就要将其捏碎。

莫宁周身的气息则更加内敛，也更加危险，如同即将喷发的火山，那冰冷的杀意几乎要化为实质。

药王谷的“济世”外衣被彻底撕开，露出的真相令人发指，远超他们最坏的想象。从篡改医道、滥用虎狼之药，到活体试验、炼制邪丹，再到可能人为制造瘟疫以获取更多“材料”……这一桩桩，一件件，已然不是简单的邪派作为，而是一场彻头彻尾的、针对生命的亵渎与毁灭！

他们所在的这片山谷，根本不是什么世外桃源，而是一个巨大无比的、正在不断吞噬生命的炼狱入口！

“必须阻止他们。”夕青的声音很轻，却带着前所未有的决绝。

“不止要阻止，”碧蘅冷笑，眼中闪烁着危险的光芒，“还得把那些披着人皮的畜生，一个个揪出来，让他们尝尝自己炼制的‘好东西’！”

莫宁没有说话，只是缓缓握紧了腰间的剑柄。黑袍之下，那枚与他心脏融为一体的龙珠，似乎也因感受到这滔天的罪孽与怨毒，而发出低沉嗡鸣。

风暴，已不再是即将来临。

它已然降临。


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