冰桶中的白气仍在翻滚，但花痴开知道，赌局已经结束了。

在那一声细微的“咔”响之后，胆内的世界便已定格。三粒象牙骰子——一粒六点朝上，一粒三点朝上，一粒一点朝上——以一种近乎神圣的精确，静止在寒玉胆的底部。十点总和，一个不上不下、毫无意义的数字。

但这就是他想要的。

“开盅！”屠万仞的声音带着灼热的沙哑，他率先站起身，走向炭盆。黑铁臂膀上，水泡破裂又凝结，结成一层暗红色的痂。他没有用工具，直接伸手探入通红的炭火中，抓住那颗已经烧得发白的玄铁胆。

“嗤——”皮肉烧焦的声响和气味同时爆发。

屠万仞面不改色，将黑胆“哐当”一声砸在赌台中央。烫红的铁胆接触阴阳玉，发出刺耳的嘶鸣，白烟腾起。他另一只手按住胆盖，指腹瞬间烫出焦痕，却稳稳拧开了机簧。

胆盖弹开。

热浪裹挟着焦糊气扑面而来。三粒骰子躺在胆底，已经被高温烤得微微发黄，边缘甚至有细小的裂纹。但它们依然完整，点数清晰可辨：两个五点，一个六点。

十六点。

非常接近“全六”的极限，只差两点。

大厅里响起几声压抑的抽气声。在那样极端的温度下，玄铁胆内部恐怕已经接近熔炉，骰子没有被烤化已是奇迹，屠万仞居然还能将它们控制到如此精准的地步！

“该你了。”屠万仞盯着花痴开，那双炭火般的眼睛里没有得意，只有一种近乎残忍的期待，“让我看看，花千手的儿子，在冰里冻了一炷香后，还能不能拿稳那颗胆。”

花痴开缓缓起身。

他的动作很慢，因为身体已经僵硬。寒意渗透了每一寸肌肉，每一次关节的弯曲都像是冰层破裂，发出细微的、只有他自己能听见的“咔嚓”声。他走向冰桶，桶口的白气似乎比刚才更浓了，浓得像实质的雾。

他没有立刻伸手。

而是闭上眼睛，深吸一口气——尽管吸进来的也是冰碴般的空气。

然后，他探手入桶。

那一瞬间的感觉，很难用语言形容。不是冷，是“无”。仿佛手臂已经不属于自己，仿佛伸进了一个连时间都能冻结的虚空。指尖触到寒玉胆的瞬间，皮肉立刻黏了上去，像被焊死。他稍稍用力，清晰的撕裂感传来——表皮留在了胆上。

但他没有停顿。

五指收拢，握住白胆，缓缓提起。

白胆离开冰面时，带起一串细碎的冰晶，在昏暗的光线下闪烁如星。花痴开的手臂裸露在空气中，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，表面还覆着一层薄霜。他将白胆放在赌台上，位置正好与黑胆相对，一黑一白，一热一寒。

他的左手按上胆盖。

手指已经失去知觉，但他不需要感觉。他需要的是精确——机簧的位置，旋转的角度，开启的力道。这一切，在“千算”中已经模拟了千百遍。

“咔。”

一声轻响，比刚才骰子翻动的声音更轻。

胆盖弹开。

寒气如瀑般倾泻而出，在赌台上方凝成一小片翻滚的冰雾。雾散之后，三粒骰子安静地躺在胆底，表面覆盖着一层薄薄的白霜，像刚出土的玉器。

点数清晰：六，三，一。

十点。

大厅陷入了死寂。

连地下火龙道的呼啸声，都仿佛在那一刻屏住了呼吸。

屠万仞脸上的笑容僵住了。他盯着那三粒骰子，盯着那个不上不下的十点，瞳孔深处有什么东西在翻涌、碎裂、重组。

“十点……”他终于开口，声音像是从烧红的铁管里挤出来，“你赌的‘极限’，就是这个？”

“极限有很多种。”花痴开的声音平静得出奇，尽管他的嘴唇已经冻得发紫，“全六是极限，全一也是极限。但还有一种极限，叫做‘绝对控制’。”

他抬起眼，直视屠万仞：“在零下四十度的冰桶里，在骰子材质收缩、空气冷凝、胆壁湿滑的情况下，精准地控制每一粒骰子停在预设的点数——这就是我的极限。”

屠万仞沉默。

他的目光从骰子移向花痴开的手臂——那只青紫色的、正在缓慢恢复知觉的手。手背上，被寒玉胆黏去皮肉的地方，露出粉色的真皮层，边缘已经渗出血珠，但血珠立刻冻结，凝成一颗颗细小的红宝石。

“你输了。”花痴开说，“按照约定，告诉我，我父亲是怎么死的。”

空气再次凝固。

这一次，凝固的不仅是空气，还有某种无形却更沉重的东西——煞气。

屠万仞身上原本炽烈如火的煞气，在那一瞬间发生了诡异的变化。它没有消散，没有减弱，而是……坍缩了。从熊熊燃烧的烈焰，坍缩成一束凝聚到极致的、近乎黑色的火线。那火线无形无质，却让整个大厅的温度开始失衡——热的地方更热，冷的地方更冷，界限在模糊，冰火开始交融。

不，不是交融。

是相互吞噬。

“我输了？”屠万仞重复这三个字，每一个字都像是从齿缝里磨出来的，“不，花痴开，你错了。赌局，才刚刚开始。”

他缓缓抬起右手。那只刚刚从炭火中取出黑胆的手，此刻呈现出一种骇人的状态：手背烫伤溃烂，指骨隐约可见，但掌心却凝结着一层薄冰——那是接触到花痴开身上寒气后，瞬间冷凝的结果。

冰与火，在他掌心共存。

“你父亲花千手，”屠万仞的声音低沉下去，却带着一种令人毛骨悚然的穿透力，“他死的时候，也是这样……冰火交加。”

话音未落，他动了。

不是冲向花痴开，而是双手猛地按在赌台上！

“轰——！”

以他双掌为中心，一股无形的冲击波悍然爆发。那不是物理的力量，而是纯粹煞气的喷涌——灼热的“焚心煞”与冰寒的“玄阴煞”（从花痴开身上吸取并转化）交织在一起，形成一种前所未见的、扭曲的力场。

阴阳玉赌台在**。

左侧的暖玉部分瞬间变得滚烫，表面甚至泛起暗红；右侧的寒玉部分则急剧降温，霜花疯长，冰凌如剑般刺出。而赌台中央，冰与火碰撞的地方，玉石开始龟裂，细密的裂纹如蛛网蔓延。

“这才是真正的‘冰火同炉’。”屠万仞咧开嘴，笑容狰狞，“你父亲当年，就是被困在这样的煞阵里，被活活熬干了最后一滴血，一寸骨，一丝魂。”

花痴开站在原地，没有后退。

但他能感觉到，周围的空气正在变成实质的刀。热刀割开皮肤，寒刀刺入骨髓，冰火交替，仿佛有无数只手在同时撕扯他的身体，灼烧他的神经，冻结他的意识。

这是煞气的直接攻击。

不是赌术，不是技巧，是屠万仞用数十年熬炼出的、最纯粹的毁灭意志。

“不动明王心经”自动运转到极限。花痴开能“看见”自己体内的情况：血液在冰火夹击下时而沸腾时而凝滞，经脉在极端温度差中痉挛扭曲，甚至连“千算”的运转都开始出现迟滞——太多混乱的信号涌入，超出了处理极限。

但他没有慌乱。

相反，他在感受。

感受这冰火煞气的每一个细微变化，感受屠万仞的呼吸节奏，感受他眼中那近乎疯狂的执着，感受这座大厅里每一寸空气的流动，每一块砖石的震颤。

他在“读”。

读屠万仞这个人，读他的煞气，读他的道。

“你恨他。”花痴开忽然开口，声音穿过煞气的咆哮，清晰如冰裂，“不是因为他是赌神，不是因为他赢了你。你恨他，是因为他看穿了你的空虚。”

屠万仞瞳孔骤缩。

煞气的波动出现了一瞬的紊乱。

“你弟弟屠千钧，”花痴开继续，每一个字都像精心计算过的棋子，落在最脆弱的位置，“当年挑战我父亲，不是为名，不是为利，是为了向你证明——证明他也能像你一样，承受极致的痛苦，获得极致的强大。但他失败了。不是败在赌术，是败在……他终究还是个人，还有人的软弱，人的恐惧。”

“闭嘴！”屠万仞低吼，煞气猛然增强。

花痴开感到胸腔一窒，仿佛被烙铁按在心上。但他反而向前踏了一步。

“你弟弟临死前，我父亲对他说了一句话。”花痴开盯着屠万仞的眼睛，“他说：‘告诉屠万仞，用痛苦证明的强大，不是强大，是逃避。逃避那个不敢面对平凡、不敢面对软弱的自己。’”

这句话，是司马空在交代屠万仞下落时，顺口提及的往事碎片。花痴开当时并未在意，但此刻，在这个冰火地狱般的大厅里，在直面屠万仞那扭曲的煞气时，他忽然明白了这句话的分量。

屠万仞僵住了。

他脸上的狰狞、狂热、残忍，像面具一样片片剥落，露出下面那张……茫然的脸。像一个迷路太久的孩子，突然被人叫出了真名。

煞气的狂暴开始消退。

冰火仍在交织，但失去了那股毁灭一切的意志，变成了一种单纯的、混乱的能量乱流。

“他……真的这么说？”屠万仞的声音很轻，轻得像梦呓。

“真的。”花痴开说，“所以你要杀他，不是因为他杀了你弟弟，是因为他戳穿了你。戳穿了你这几十年来，用痛苦搭建的、自以为是的堡垒。”

大厅里只剩下火龙道的呼啸，和冰层细微的开裂声。

许久，屠万仞缓缓松开了按在赌台上的手。他低头看着自己那双手——一只烫得皮开肉绽，一只冻得青紫溃烂——忽然笑了。

不是狰狞的笑，不是疯狂的笑，而是一种疲惫的、近乎凄凉的笑。

“花千手……他妈的，到死都要教训人。”他低声骂了一句，却没什么怒气。

他转身，走向大厅角落的一张石凳，重重坐下。从怀里摸出一个扁平的锡壶，拧开盖子，仰头灌了一大口。浓烈的酒气弥漫开来，混合着焦糊和冰寒的气息，形成一种奇异的气味。

“过来坐。”屠万仞用锡壶指了指旁边的石凳，“故事很长，而且……不太好看。”

花痴开没有立刻动。他先运转心经，将体内残存的冰火煞气缓缓化去。这个过程很痛苦，像有无数根烧红的针和冰锥同时在经脉里穿行。但他咬着牙，一步一步，走到石凳前，坐下。

屠万仞把锡壶递过来：“喝一口，暖一暖。”

花痴开接过，仰头。液体入喉，不是暖，是烧——像吞下一口熔岩。但紧接着，一股热流从胃里炸开，迅速蔓延到四肢百骸，驱散了最后一丝寒意。

“你父亲死的那天，”屠万仞看着远处扭曲的空气，眼神空洞，“是冬至，一年里最冷的日子。但‘天局’选的地方，是地下火脉的出口——一座活火山脚下的赌场。”

他顿了顿，又灌了一口酒。

“那场赌局，名义上是赌神之争。实际上，是‘天局’要收编花千手。他拒绝了三次，这就是代价。”屠万仞的声音没什么起伏，像在讲述别人的故事，“赌局的形式，和今天差不多……不，比今天更极端。是真正的‘冰火九重天’——九个赌台，从极寒到极热，每隔一炷香换一个台子。赌注很简单：花千手赢，天局永不骚扰；花千手输，要么归顺，要么死。”

“他选了死？”花痴开问。

屠万仞摇头：“他选了赢。而且，他几乎做到了。”

“几乎？”

“前八局，全胜。”屠万仞的嘴角扯了扯，像在笑，又像在哭，“无论多极端的温度，多诡异的赌具，多险恶的规则，他都赢了。赢得干净利落，赢得让所有旁观者都觉得，赌神就是赌神，凡人不可企及。”

他转过头，看着花痴开：“但第九局，不是赌局。”

花痴开的心沉了下去。

“第九局，是天局首脑亲自下场。”屠万仞的眼神变得深邃，仿佛看到了当年的场景，“他没有用任何赌具，只是坐在花千手对面，说：‘花千手，你赢了八局，证明了你的技艺天下无双。但现在，我要和你赌最后一样东西。’”

“赌什么？”

“赌人心。”屠万仞一字一顿，“他说：‘我知道你在找一个人。一个你年轻时负过的女人，她为你生了个儿子，但你为了赌神的虚名抛弃了他们。她现在就在我手里。’”

花痴开握紧了拳头。指甲嵌进掌心，刺痛让他保持清醒。

“你父亲当时……”屠万仞顿了顿，“他笑了。他说：‘你错了。我找她，不是为了赎罪，是为了告诉她，我从未爱过她。那个孩子，也不是我的。’”

这话像一记重锤，砸在花痴开心上。

“但天局首脑不信。”屠万仞继续说，“他让人把那女人带了上来。很普通的女人，不年轻了，眼里都是恐惧。她怀里抱着个孩子，大概三四岁，病恹恹的。”

“然后呢？”

“然后你父亲做了一件……所有人都没想到的事。”屠万仞的声音低了下去，“他走到那女人面前，看了一眼孩子，然后说：‘长得不像我，是你和哪个野汉子生的？’”

大厅里安静得可怕。

“那女人当时就崩溃了。她哭着说不是，说孩子真是他的，说他有胎记为证。但你父亲只是冷笑，转身对天局首脑说：‘用这种伎俩来威胁我？你也太小看花千手了。’”

屠万仞又灌了一口酒，这次喝得太急，呛得咳嗽起来。咳了很久，才接着说：“天局首脑当时就怒了。他下令，当着花千手的面，杀了那女人。”

花痴开闭上了眼睛。

他能想象那个画面。寒冷的火山脚下，炽热的地脉旁边，一个无辜的女人，一个病弱的孩子，还有他那个……冷酷到令人发指的父亲。

“但你父亲没动。”屠万仞的声音带着一种近乎敬畏的颤抖，“他甚至连眼睛都没眨一下。他就站在那里，看着那女人被杀，看着孩子哭，然后说：‘杀完了？那我可以走了吗？’”

“天局首脑不信邪。他让人把孩子带过来，把刀架在孩子脖子上，说：‘花千手，这是你最后的机会。’”

“你父亲做了什么？”花痴开听见自己的声音在问。

屠万仞沉默了很久，很久。

然后他说：

“他笑了。”

“笑？”

“对，笑了。”屠万仞的眼神变得极其复杂，“他说：‘你动手吧。反正这种来路不明的野种，死了干净。’”

锡壶从屠万仞手中滑落，掉在地上，发出空洞的声响。残余的酒液洒出来，瞬间在滚烫的地面上蒸干。

“天局首脑当时就……愣住了。”屠万仞喃喃道，“他没想到，花千手能冷血到这个地步。而就在他愣神的那一瞬间——”

他顿了顿，抬眼看向花痴开：

“花千手动用了‘千手观音’的终极奥义：偷天换日。”

花痴开猛地睁眼。

“他用所有人都没看清的手法，换走了那个孩子。”屠万仞说，“等天局的人反应过来时，孩子已经不见了。而花千手……他引爆了早就埋在地下火脉旁的炸药。”

“同归于尽？”花痴开声音发紧。

“不，是同归于尽加金蝉脱壳。”屠万仞摇头，“炸药引爆，火山口被炸开，岩浆喷涌，整个赌场瞬间变成炼狱。天局的人死伤大半，首脑重伤。而花千手……他趁乱带着孩子，冲进了火山深处。”

“他还活着？”花痴开几乎要站起来。

屠万仞看着他，缓缓摇头：“没有人能在那种情况下活着。岩浆的温度，毒气的浓度，还有他身上的伤……我们都亲眼看见，他被岩浆吞没了。”

大厅里，只剩下死寂。

许久，花痴开才找回自己的声音：“那个孩子……”

“不知道。”屠万仞说，“也许是死了，也许是被他藏在某个地方，也许……就是你在找的那个弟弟或妹妹。”

他顿了顿，补充道：“我之所以知道这些细节，是因为我当时就在现场——我是天局雇的‘见证人’。他们需要一个在极端环境下也能保持清醒的赌徒，来确认赌局的公正。但我没想到，见证的是一场……屠杀，和一场奇迹。”

花痴开坐在石凳上，感觉全身的力气都被抽空了。

十年追寻，十年复仇，换来的是这样一个故事——一个父亲，为了救一个可能是他儿子的孩子，不惜用最冷酷的面具伪装自己，然后带着那个孩子，冲进岩浆赴死。

这算什么？

英雄？疯子？还是……一个终于学会如何去爱的、迟到的父亲？

“你父亲最后那句话，”屠万仞忽然说，声音很轻，“不是对天局首脑说的，是对我说的。他冲进火山前，回头看了我一眼，说：‘告诉那些还在熬煞的傻子，真正的强大，不是能忍受多少痛苦，是知道自己为什么要忍受。’”

他站起身，走向赌台，从龟裂的阴阳玉上，捡起那颗白胆。

寒玉在手，依然冰冷刺骨。

“我花了十年，才明白这句话的意思。”屠万仞背对着花痴开，“今天，你让我彻底明白了——我熬的不是煞，是寂寞。我追求的不是强大，是存在感。可笑，真他妈可笑。”

他将白胆抛给花痴开。

花痴开接住。寒玉的冰冷，此刻却有一种奇异的温度。

“你要的答案，我给你了。”屠万仞说，“现在，轮到你给我一个答案。”

“什么？”

屠万仞转过身，那双炭火般的眼睛，此刻只剩下余烬般的平静：

“杀了我，为你父亲报仇。还是……让我活下去，用我剩下的时间，去做点真正有意义的事？”

大厅外，风声呜咽。

冰与火仍在交锋，但已失去了杀意。

只剩下两个男人，和一段沉重到几乎无法呼吸的过往。

花痴开握着白胆，感受着那穿透掌心的寒。

他知道，这个选择，将定义他接下来的一切。


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