过了两日，赵简一大早就来到七斋的店铺，装作顾客仔细挑选着铺子里五颜六色的绸缎。今天是八斋跟他们约定碰头的日子。

        这时，一个小姑娘蹦蹦跳跳地走进来，挂在耳侧的垂云髻欢快地摆动着。她从钱袋里掏出一只金叶子，开口便是银铃般清脆悦耳的嗓音：“掌柜的，把你们店里最好的布料拿给我看看！”

        衙内见到她先是一愣，随即喜笑颜开地迎上去，“真是贵客啊！”

        在柜台处整理账本的薛映一看到她，却立刻屏住呼吸，低下头去，生怕被她瞧见。没想到，那小姑娘不理衙内，反而径直朝他这边走来。

        她把金叶子递到薛映的眼皮底下，冲着他调皮地一眨眼，小声说道：“好久不见，薛哥哥！”

        衙内赶紧过去拉住她，“诶诶，掌柜是我，女客官这边请！”不由分说便把她拉进了贵宾茶室。

        赵简见状放下手里的布料道：“你们这外面都没有什么上等的料子。给这位妹妹看的布料，本郡主也要看！”说着便跟着进了茶室。

        这个小姑娘便是八斋的柳月玲，因为声音甜美，外号“小铃铛”。她还未及笄，不但是八斋的小师妹，也是秘阁年纪最小的学生之一。她在八斋可是个备受宠爱的宝贝，不但因为她最小，还有一个特别的原因：八斋有七人，两个大师兄文无期和花辞树为了争夺斋长之位谁也不服谁。他们各自都有两个支持者，柳月玲却表示两人她都支持，在每次选斋长的时候都弃权，以至于八斋到现在都只有两个副斋长，没有斋长。于是，大家都对柳月玲百般讨好，为的就是争取她手里的一票。谁知，她却对七斋的薛映更感兴趣，说他舞刀的样子最帅，这让八斋的师兄师姐们很是无奈。

        “小铃铛，怎么来的是你？”元仲辛一进茶室就问道。

        “两个斋长都没有空，就叫我来了。”柳月玲言笑自若地回道。

        “我看你是为了见薛映求着他们让你来的吧。”衙内一语道破天机，“我偏不让他进来跟你单独见面！”

        柳月玲忿忿地冲他做了一个鬼脸。

        “好了，说正事吧。怎么安排的？”赵简显得心事重重，并不想跟着他们玩闹。

        柳月玲也正经起来，掏出一封信递给她，“刺杀的地点选在聚萃楼。详细部署都在这封信里。”

        赵简看了看信，问道：“七斋不用出手？”

        “掌院说了，米禽牧北对七斋太熟悉，去了容易暴露。这一次只需要赵姐姐和我们八斋联手。虽然我们不抱太大希望，但还是要全力以赴，万一得手了呢？”柳月玲兴奋地睁大双眼。她从来没做过刺杀的任务，显然也不能体会这其中的凶险。

        “安全第一，不能莽撞行事。”赵简郑重地提醒道。

        聚萃楼是兴庆府一家宋人开的高级酒楼，以全城最正宗的宋菜著称。赵简对米禽牧北说，近日思乡心切，想让他带自己到聚翠楼吃点家乡菜，米禽牧北自是欣然答应了。

        二人没有带随从，身着便装来到聚萃楼。这座酒楼有四层高，楼道是环形的天井式设计，四周挂满灯笼，立柱横梁上都是雕花，极力还原大宋的格调。米禽牧北也不忘拿一把折扇配合一下这楼里的中原风情。

        他们上到二楼的雅席，靠窗而坐，远离嘈杂的人群，却并不封闭，透过天井便能看到整个楼层的结构。赵简故意挑在这里，正是因为此处完全暴露在天井中，只要将人埋伏在高层的回廊里，很容易下手行刺。

        酒菜端上来，赵简主动斟上一杯酒递给米禽牧北，“你我合作一场，这杯酒，我敬你。”她说得很平淡，眼中波澜不惊。

        米禽牧北接过酒杯，露出意味深长的笑容，“听你这口气，莫非是觉得，我们的合作快走到头了？”

        他话中有话，大概已经看穿了赵简的心思。不过赵简仍是不慌不忙地说道：“如今宁令哥在朝中已如日中天，无论文武，或明或暗，皆是他的势力。想必我们谋划的那一天，也快到了吧。”

        米禽牧北轻晃着杯中的酒，神情有些落寞，“你就这么想那一天快点到来？”

        “早一天完成任务，我和我爹就能早一天回大宋。”赵简端起酒杯随意地跟米禽牧北碰了一下，然后自顾自地一口喝干，“我最近真是越来越想家了。”

        米禽牧北只是浅浅一笑，也端起酒来慢慢饮尽。赵简的一举一动都逃不过他的眼神，这酒自然是没有被动过手脚的。

        “既然想家了，那就多尝尝这里的宋菜吧。也不知道他们号称正宗，是不是名副其实。”米禽牧北说着，夹起一块炒鳝放到赵简面前的金碟中。

        赵简也不客气，大大方方地吃起来。“味道还行，虽然不如我们邠州的地道。”

        她若无其事地大快朵颐，却时不时偷偷朝天井里望，心里也越来越没底。为了拖延时间，她不断劝米禽牧北喝酒，自己也吃得有些撑了。可都已经吃到饭后的糕点和蜜饯了，这四周还跟刚进来时一样风平浪静。八斋怎么还不动手？

        这时，米禽牧北站起身来，把折扇拿在手中，“酒足饭饱，要不要来点什么助兴？”

        “助兴？”赵简紧张地看向他。

        只见他将折扇在手掌里轻轻拍打了三下，四周吃喝着的人群仿佛突然都收到了指令，纷纷站起来拿出武器，还把一些不明真相的吃客赶了出去。

        “米禽将军捉拿刺客，闲杂人等赶紧退散！”一个声音在酒楼的天井里回响着。

        赵简惊恐地站起来，却见一群兵差押着几个被五花大绑的人来到他们跟前。仔细一看，正是八斋的七人。

        “米禽牧北，你……”赵简顿时慌了神，心中叫苦不迭。

        明知道这次行刺是一步废棋，可还是没料到废得如此彻底。他们甚至还没来得及动手，就被米禽牧北神不知鬼不觉地抓住，简直让人绝望。看来米禽牧北现在只手遮天，兴庆府也已遍布他的眼线。八斋多半是在前几天踩点的时候就已经被盯上了。

        “你既然来此思乡，我便带几个你的家乡人来陪你。”米禽牧北微笑着对赵简说。

        “我不需要谁来陪。”赵简冷冷地回道。

        米禽牧北抬了抬眉梢，又转向被按跪在地上的几人，摇着头咂了咂嘴，“敢在兴庆府对我行刺，你们是有多想不开？还有啊，这儿这么奢华的装潢，打坏了岂不可惜？这酒楼的主人也是宋人，你们宋人怎么都不体恤一下自己的同胞呢？还是说，你们早就谈好赔偿的价钱了？是这样吗，蔡老板？”

        他转过头凌厉地看向站在一旁的瘦小老头，那人立马战战兢兢地跪下，求饶道：“请米禽将军明鉴！我们酒楼跟这些刺客没有丝毫勾结，我对今天的事毫不知情啊！”

        “你记好了，”米禽牧北用折扇威胁地托起他的脸，“在我们夏的土地上做生意，你最好就乖乖地忘掉你的宋人身份。滚吧。”

        蔡老板踉踉跄跄地爬起来仓皇退下，米禽牧北则展开折扇悠悠地晃了两下，又小声问赵简道：“这些人是你秘阁的同学吧？几斋啊？”

        赵简白了他一眼。反正这次行动的底细肯定早就被他摸透了，没必要再跟他周旋，只有彻底的暴露，才有可能让他放下戒心。

        “八斋。”赵简带着泄气的语调答道。

        “哦，幸会幸会！不久前我们在贺兰山交过手，是你们赢了。在下佩服！”米禽牧北煞有介事地作了一个揖，“咱们也算是不打不相识。各位要不要去我府上做客？”

        赵简突然急了。米禽牧北说的“府上”，怕是指的她听说过却从来没进去看过的号称无底炼狱，有进无出的将军府地牢。

        “放了他们！”她厉声喊道。

        “放了？他们可是来杀我刺客啊！”米禽牧北看向赵简的眼神倒显得有几分委屈。

        “我们都没有动手，你凭什么说我们是刺客？”被绑着的几人里传出清脆的嗓音，说话的是柳月玲。

        米禽牧北饶有兴趣地看着这个敢第一个发声顶撞他的小姑娘，“小小年纪嘴倒是挺厉害。你们身藏□□在这楼里四处埋伏，难道是来保护你们师姐的？”

        “为什么不可以？谁知道你安的什么心？”柳月玲继续犟嘴。

        “小铃铛，你别惹他……”文无期在一旁焦急地提醒道。

        “只要你放了他们，我愿意做任何事。”赵简突然开口，说得铿锵有力。

        她的这番表态倒是让米禽牧北有些意外，“做任何事？”

        面对再大的威胁，赵简也从来都不会妥协到如此地步，但此时她的眼神似乎又在告诉他，她是认真的。

        “赵简，你不要答应他！”八斋的人都喊起来。

        米禽牧北缓缓走向赵简，旁若无人地搂过她的腰，伸出手指轻轻抚摸她鬓角的发丝，又在她耳边柔声缠绵道：“你说话可得算数。”

        赵简不由得闭上眼睛，微微皱起眉头，心中杂乱的思绪翻腾不已。

        米禽牧北诡魅地一笑，放开赵简，对八斋说道：“原来是一场误会。各位多有得罪，你们可以走了。”

        那些兵差把仍不停喊着赵简的八斋众人带出了酒楼。米禽牧北转过身，拉起赵简的一只手，轻语道：“我们回家。”


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