赵简在空荡荡的婚房中独坐了一夜。米禽牧北就那样消失在夜色中，不知去向。听仆役说他当晚就离开了将军府。他肯定也跟自己一样一夜未眠，也不知道他手上的伤怎么样了。

        第二日天亮之后，赵简换上常服，走出卧房，却在内院门口碰到了一身戎装的紫如。

        “这是要软禁我吗？”赵简问道。

        紫如生硬地行了一个礼，淡漠地说道：“将军吩咐了，夫人如果想出去，我们不得阻拦。但将军让属下提醒夫人：一切后果自负。”

        赵简倒也平静，“我就四处走走，不会离开将军府。”

        “夫人请便。”紫如让开一条道。

        赵简正往外走，却听见紫如又在背后叫住她：“夫人！”

        “还有什么事吗？”她回过头。

        紫如上前一步，情绪变得有些激动，“夫人的毒药，是属下奉太子之命换掉的。”

        “你？”赵简并不惊讶，但紫如眼中若隐若现的怒火让她有些心怯，“你跟我说这个干什么？”

        “紫如跟了夫人两年，对夫人的才能品行钦佩有加。可没想到，你有一天竟会这样对大将军！大将军对你一往情深，谁都看得出来，你怎么能对他如此不珍惜？你可别忘了，大将军不是你一个人的。你不珍惜，自有人珍惜！”紫如语气深沉，努力克制着愤怨。

        赵简诧异地侧过头，“莫非你……喜欢他？”

        “夫人此言差矣。”紫如正色道，“我喜欢的人不是大将军，但他却是我喜欢的人的恩人，也是我敬重的人！紫如只是想告诉夫人，大将军在军中有无数愿意为他赴汤蹈火的追随者，如果他有什么不测，我们绝不会善罢甘休。倘若有一天大宋对他不利，我们夏军定会让大宋千倍万倍地偿还！”

        赵简心中一凛，紫如这是在□□裸地威胁啊。但她知道，紫如的话一点都不夸张。以米禽牧北在现在这支右厢军里的威望，如果昨晚的真相被公开，不但她立马会被千刀万剐，怕是连米禽牧北自己也压不住夏军要复仇大宋的怒火。

        紫如见她神色紧张，语气也松弛了一些，“不过夫人现在不用担心，知道此事的只有将军的几个亲信。他昨晚已经命我们严守机密，半点不得泄漏。”

        赵简慌乱中竟生出一丝感动，有些怔愣地说了一声：“多谢……”

        宁令哥昨晚实在喝得有点多，一回到水华殿就倒头大睡，一觉睡到快晌午了才醒。

        “殿下，米禽将军天不亮就来了，一直在您的书房等候。”服侍他起身的仆人说道。

        “什么？怎么不叫醒本宫？”宁令哥还有些迷糊。

        “米禽将军不让……”

        宁令哥也顾不得打理仪容，套上鞋就连忙一路小跑来到书房。

        米禽牧北正面朝房门跪在屋中央。他已经包扎好了手臂上的伤口，换了一身干净的常服，但是发丝凌乱，面容枯槁，比醉宿的宁令哥还要憔悴几分。

        “牧北，你这是干什么啊？”宁令哥赶紧过去扶他。

        米禽牧北并没有站起来，而是伏下身磕了一个头，“臣谢太子救命之恩。”

        宁令哥立刻明白了。

        他没有说什么，只是伸出手抱住米禽牧北，把他慢慢地扶起来。他这个时候应该感到得意才对，可不知为什么，看到米禽牧北这个样子，他满心只有悲楚和疼惜。

        “你还好吗？”他轻声问到。

        “臣无碍。”米禽牧北淡淡地答道。

        宁令哥帮他整理了一下发辫，又看着他苍白的脸色和红肿的眼圈，顿时生出一股无名火。上一次见他如此颓唐落魄，还是在兴庆府外送他去开封府牢城营的时候。

        “她竟然在新婚之夜对你下手！”宁令哥怒道，“本宫立刻派人将她缉拿归案，定要公开审判，处以极刑！”

        “殿下不可！”米禽牧北赶紧再次跪下，“这是臣的家事，还望殿下不要插手。”

        “家事？”宁令哥一脸不可思议，“她要杀的是我大夏的战神，是我朝位高权重的社稷之臣，还是本宫最信任最亲近的人！这是两国争端，不是个人恩怨，我不信你会糊涂到连这都分不清楚！”

        米禽牧北抬起头道：“殿下既然知道这是两国争端，也应该能料到，此事一旦公开，定会军心民心鼎沸，到时候我们就不得不对大宋开战了。殿下你可真的愿意？”

        宁令哥呼吸一滞，但又迟疑地说道：“我……我自然是不想重燃战火，但如果是为了你……我也豁出去了！”

        “如果臣不愿呢？”

        “你不愿？”宁令哥又是一脸惊讶，“不是你一直想找理由开战吗？现在大宋主动将把柄送到我们手上，你竟然要放弃这个天赐良机？”

        米禽牧北没回答，低下头默认了。

        宁令哥突然恍然大悟，“我算是看出来了，你今天来找我，不是为了谢恩，是为了替赵简求情的吧！”他顿时气恼得来回踱步，“她都这样对你了你还想保她？那个女人究竟有什么好的？她要取你性命，你却还对她这么死心塌地！难道你还想跟她做夫妻不成？你……你是想气死本宫吗？”

        米禽牧北面不改色，淡定地说道：“臣想保她，只是因为如果让她就这样为了她的大宋去死，便是随了她的愿。我不想如此轻易地成全她。我要让她亲眼看到大夏的铁骑踏平大宋的城池，看到她思念的故乡沦为一片焦土！不过，这开战的理由，需另寻他法，臣自有打算。”

        “你想得倒美！”宁令哥一眼就看穿他打的什么算盘，“除非对赵简治罪，否则你找其他任何理由本宫都不会同意开战！”

        米禽牧北挫败地叹出一口气。看来太子是铁了心要置赵简于死地，连带自己挑起宋夏之战的计划都被他将了一军。他什么时候有了如此的杀伐决断？罢了，为今之计，也只能尽量拖延时间，再寻求一个两全之策。

        “那好，臣遵从殿下的旨意。只是，现在时机还不成熟。等臣抓到了幕后主使魏竦，再请太子定夺。在此之前，为了避免打草惊蛇，还望殿下不要向任何人透露此事。”

        这听起来倒是个像样的理由，宁令哥只得摆了摆手，“那就暂时依你吧。”

        米禽牧北回到将军府，立刻传来紫如问赵简的情况。

        “夫人早上出来走动了一下，然后就一直呆在卧房内没再出来。”

        “用过膳了吗？”

        “用过了。”

        “那就好，你下去吧。山鸮，”他又继续下令道，“帮我找一样东西。”

        “将军请吩咐。”山鸮在一旁答道。

        “是一块白色的素帕，上面写着字，应该被风吹落到了府里某个角落。你多带点人，把整个将军府和周边都搜一下，房顶沟渠都不要放过。”

        “是。”

        “等一等，”他又补充道，“卧房那个院子就不用找了，肯定不会在那儿。”

        山鸮带着几十人把将军府的每一块砖瓦都搜了个遍，可直到天黑，也没有发现那块手帕的踪影。

        他垂头丧气地回到书房复命，“将军，属下无能，没……没找到那块手帕。”

        米禽牧北放下手里的书，闭上眼长呼出一口气，“算了。或许是天意吧……”

        他站起身来，吹灭蜡烛走出书房。山鸮跟在他后面，见他朝着卧房的方向而去。

        可当他走到通往卧房的那片竹林前时，却停下了脚步。他驻足片刻，聆听着夜幕下啾啾唧唧的虫鸣声。

        夜色如此安谧宁静，仿佛从未起过任何波澜，像一张完美而脆弱的蛛网，轻轻一挑就会支离破碎，却让人不忍触碰。

        “去厢房。”他转过身，朝着另一个方向走去。

        卧房内仍是洞房花烛的布置。烛光闪烁，红纱帐仍在徐徐飘动。

        赵简坐在桌案前，桌上摆着笔墨。在她身前平放着的不是纸，而是那块写着诗句的手帕。

        那是她花了一个上午好不容易找回来的。

        手帕掉进了沟渠里，沾了淤泥，她用清水小心地洗干净，却难免洗掉了一些字迹。此刻，她正提着笔，一笔一画仔细地把那些字重新填上。

        这块手帕上现在有了她和米禽牧北两个人的字迹，就如同这首诗是他们二人联手合作的一样。

        珠联璧合，琴瑟和鸣——一个多么美妙又多么遥不可及的梦啊。

        七斋几人带着赵洪逃出了兴庆府。他们来到跟赵简约定的接头地点等了一个晚上，却没有等到赵简的到来。此时，他们发现似乎有人巡视，便决定临时换到另一个事先找好的藏身之处，再在暗中探查赵简的消息。

        兴庆府那边没有传来任何异动。将军府没有起火，米禽牧北也没传出死讯，看来赵简的行动失败了。只是，他们也没有打探到关于赵简的异常状况，仿佛昨日的大婚一切顺利，赵简已经成了将军府的女主人。难道她没有采取任何行动？

        本来跟赵简约好的是，无论结果如何，一旦天亮等不到她，他们就先把赵洪送回大宋。但元仲辛不甘心，又偷偷跑回接头地点查看。

        这一次，他发现了一个包裹。

        他不敢多停留，直接把包裹带回了七斋的新据点。他们都以为那是赵简留下的，谁知一打开，便从里面窜出一股浓烈的血腥味，众人顿时惊恐失色。

        包裹里是大婚时赵简穿的那件喜服，已经被撕得残破不堪，上上下下都沾满了血迹，裙摆后裾上更是被血浸透了一大块。

        小景第一个受不了，哇地一声差点吐出来。王宽赶紧帮她捂住口鼻，让她扭过头不要再看。

        如此触目惊心的景象，赵简不知经受了怎样惨无人道的凌虐！

        “米禽牧北简直不是人！”衙内发狂地怒吼着。

        元仲辛盯着血衣，目眦尽裂，浑身都在发抖，一个字也说不出来。

        这时，赵洪闻声赶了过来，一眼就认出了那件嫁衣。“阿简……我的阿简怎么了？”他跪下来捧起血衣哭泣道。

        大家还没来得及安慰他，就见他两眼一黑，晕了过去。

        “王爷！”王宽等人连忙将他扶到一边躺下。

        这时，元仲辛抓起身旁的龙吟剑，直接就要冲出去，“我要去杀了这个畜生，将他碎尸万段！”

        王宽赶紧拉住他，“元仲辛你冷静点！”

        “赵简惨遭毒手，生死未卜，你叫我如何冷静？”

        “米禽牧北故意刺激我们，就是为了让我们自乱阵脚。此事还不知有几分真假，你不要上了他的套！”

        元仲辛大口喘着气，不依不饶，“米禽牧北那个疯子什么事干不出来？这次不同以往，赵简怕是真的凶多吉少。她只要有一丝可能的危险，我都必须立刻去救她，就算救不了她我也要杀了米禽牧北，就算杀不了那禽兽我也要跟赵简死在一起！我没法心平气和地在这里研究什么真相，你明白我的意思吗？”

        人心便是如此，只要被掐住了软肋，便由不得理智来左右。元仲辛当然懂此道理，但即便是懂，也逃不开这个定律。

        “我跟你一起去！”薛映反而在一旁声援元仲辛，也握紧了自己的刀。

        王宽捏了捏拳头，睁大发红的双眼，“既然如此，那我也去！”

        “诶等一等！”衙内叫了起来，“能打的都走了，留我跟小景在这儿，还有昏迷不醒的赵王爷，我们……我们是不是也该一起去啊？”

        王宽定了定神，拍着衙内的肩说道：“此处偏僻，暂时应该算安全。你和小景就在这儿照顾好王爷，另外还有更重要的事交给你们。我想到了一个法子，虽然是一步险棋，但或许是能救赵简的唯一办法。”


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