王宽在院子里跪了许久，直到再也听不见小景从山间传来的哭喊声，他才站起来，怔怔地朝门外走去。

        赵简不知道该如何安慰他，只能让薛映偷偷跟在后面，她自己则赶紧去看父亲。

        院里的喧嚣果然惊醒了赵洪，赵简一进屋，他就急着问是怎么回事。赵简只是说小景被父母带去大辽了，没说王宽父亲的事，谁知赵洪似乎从刚才听到的只言片语中猜到了什么。

        “渤海族的事是不是跟王曾有关？”赵洪问道，又叹了口气，“王曾这个人啊……”

        赵简有些惊讶，“爹，难道您早就知道？”

        赵洪摇摇头，“我不知此事，但我却清楚他的为人。当年他尚未弱冠便入朝为官，才华横溢，踌躇满志。我跟他同龄，又经常在一起把酒言欢，畅谈天下大事，便结为知己至交，甚至给你和王宽定下了娃娃亲，这你都是知道的。可是过了很多年，我才渐渐察觉到，他为了自己的仕途，做过许多见不得光的事。他藏得很深，表面上是个清正廉洁的谦谦君子，暗地里的勾当只有少数人知晓。我曾试图劝阻他，他不但不听，还跟我越发疏远。后来，我被诬陷弹劾，贬至邠州，你娘又一病不起，所以我干脆就做了个闲散王爷，不再过问朝政。王曾也从此跟我断绝关系，不再承认两家的亲事。我只是没想到，他当年做过的那些事，比我了解到的还要恶劣……”说完他捂着胸口，皱紧了眉头。

        “爹，您怎么了？”赵简赶紧坐在他身边帮他揉着前胸。

        “爹没事，就是想起来有点难过……”他干咳了两声。

        “咱别想这些了。”赵简又轻抚他的背，“那些陈年旧事，就让它们过去吧。”

        “可怜王宽这孩子，唉……”赵洪接着叹道，“恐怕是他爹成天把仁义道德挂在嘴边，说多了，他自己也就听进去了，倒被养成了一个真君子。如果他知道自己的父亲究竟是个什么样的人，该有多伤心啊……”

        赵简也不禁揪起一颗心，却又不得不劝慰道：“爹，我相信王宽，他深明大义，坚韧不拔，一定知道该如何面对。”

        王宽独自朝一个山头走去。他想去山顶看一看能不能望见小景离去的踪迹，可四野茫茫，他再也找不到他心爱的姑娘最后的身影。

        一切都来得太突然了。上一刻他还在为赵简和元仲辛唏嘘，转眼间自己却也跟挚爱生生分离。如果拆散他们的只是世俗偏见或者生死险境，他就是拼了命也会抓住小景绝不放手。可现在他们之间突然隔上了国仇家恨，这一切的始作俑者偏偏又是自己的父亲，无论他怎么做都会让小景陷入无尽的痛苦。他来不及思考，来不及挽回，只能眼睁睁地看着小景被家人带走，不能也不敢再去牵住她的手。

        明知道是米禽牧北故意制造的打击，王宽却没法去怪他。因为真正造成这些悲剧的是真相本身，而不是真相的传达者，无论那人抱着什么样的目的。

        而现在，最让他茫然无措的不是失去小景，而是，他应该如何面对自己的父亲。

        就在这时，一支箭射到了他的脚边。他拔起来一看，箭尾上竟然绑着小景头上粉红色的流苏坠子！另外还有一张纸条，上面写着：

        “单独到南边水塘旁的小树林来见我，有要事相告。不得通知其他人，否则后果自负。”

        是米禽牧北！

        王宽立刻认出了这字迹。他手里捏着小景的流苏，急切地朝四周望去，却一个人影都没见到。既然小景的父母是米禽牧北接来的，那现在小景极有可能就在他的手上。事不宜迟，就算是鸿门宴，也只能去会一会了。

        王宽按照米禽牧北的指示来到了小树林。他很快便察觉到四周埋有伏兵，但也顾不了那么多，挺身走入了包围圈。

        “小景在哪儿？”他一见到树丛中走出来的米禽牧北就立马问道。

        “裴姑娘和他们的父母已经在去往大辽的路上了。”米禽牧北不紧不慢地答道。

        “那这是怎么回事？”王宽愤怒地举起流苏。

        “哦，那是裴姑娘留给你的。”米禽牧北淡然地说道，“她说刚才走得急，连个纪念之物都没留下，就托我把它转交给你。”

        他见王宽半信半疑地望着自己，便补充道：“我现在跟渤海族是合作关系，没理由伤他们的人。”

        王宽含着泪默默看了一眼流苏，小心翼翼地把它收到怀里，这才问道：“你把我引到这儿来，又想做什么？”

        “我是想帮王公子。”米禽牧北露出意味深长的笑。

        “帮我？”王宽嗤之以鼻。

        米禽牧北依旧从容地说道：“王公子和裴姑娘郎才女貌，天作之合，现在却因为你父亲的所作所为不得不分开，你难道会甘心么？”

        “与你何干？”王宽冷言道。

        “其实，此事并非没有解决办法。”米禽牧北背起手向前靠拢一步，“裴云鹤夫妇是通情达理之人，如果王公子能扳倒你父亲，让裴家看到诚意，他们未尝不会答应把女儿嫁给你。”

        王宽横眉直视米禽牧北，心中敞亮，“如果你做这一切的目的就是为了利用我来对付我父亲，那你就打错算盘了。为一己私情陷害亲父，非人子所为！”

        米禽牧北轻笑道：“那我倒是好奇，知道此事之后，王公子又会怎么做呢？”

        王宽微微皱起眉头，内心的纠结仍未平息，但他已经想好自己该做何选择，便坦然答道：“父母之行若中道则从，若不中道则谏。谏而不用，行之如由己。我父亲当年所为，我无法知情，也无从劝谏，但今日我既知晓此事，便应与他一同担负偿还罪过之责。我会直言规劝他为自己的过错赎罪，尽力对渤海族人做出补偿。”

        “就这样？”米禽牧北面露轻蔑之色，“如果你父亲不听你的劝谏呢？”

        “那我就代父受过，用我的一生替他向渤海族还债。”王宽神色坚定。

        “你还真是个大孝子啊。不过，只怕你父亲不但不会让你这样做，还会因为裴景一家得知了真相，而想斩草除根。”米禽牧北走到他跟前目光犀利地盯着他，“一边是父亲，一边是挚爱；一边是孝道，一边是情和义。王公子，你想两头兼顾，可惜，鱼和熊掌不能兼得，哪怕是搭上你自己的命，你也只能二选一。”

        “我父亲不是那样的人！”王宽沉着应道，“就算他真要那样做，我也可将真相公诸于众。他当年为太后促成此事，虽是为了大宋，却有失道义。将其公开，供人批判指摘，既能保小景一家周全，也可让他产生悔意，责己之过。劝父改过，亦是大孝。”

        “嗯……既能成全你心中的孝和义，又同时兼顾你父亲的前程和裴家的安危。看来王公子不但饱读诗书，还能将这些大道理学以致用，对付两难困境游刃有余，的确有大儒的风范啊。”米禽牧北啧啧称赞，语调却带着些挑衅，“只是不知，如果让这困境变得更复杂一些，你又将如何应对呢？”

        说完，他在王宽充满疑虑的注视下掏出几封信件递给他，“你真以为你爹是那么简单的人吗？”

        王宽接过来一看，信封上都写着几个字：“米禽将军亲启”，竟是他父亲的字迹！

        “是时候告诉你了，”米禽牧北悠然地说道，“当初在邠州，跟我合作要挑起宋夏战争，又说服赵祯采纳刺杀元昊之计的人，正是你父亲，王曾。哦对了，跟韩断章合作的人里面，也有他。”

        “不可能！”王宽顿时失了色，“我爹从来不是主战派，他怎么可能想要挑起战火？”

        “你爹是个聪明人。他表面中立，从来不公开自己真实的立场，不参与朝堂争论，这样他就能左右逢源，在所有人眼里都是一个谦和持正的君子。可是你想想，他私底下跟魏竦走得那么近，而魏竦又是一个公开的主战派，你难道一点都不觉得奇怪吗？”米禽牧北又抬了抬眉稍，“打开看看，你爹都跟我说了些什么。”

        王宽拿着信的手却像被冻入三尺寒冰，一根指头也抬不起来。

        米禽牧北笑着摇了摇头，“其实我不用查就能猜到，赵祯这道杀我的密旨，一定也是你父亲去请的。我们的合作破裂后，他第一个要担心的就是我手里这些他私通夏军的罪证。王公子，现在我把这些证据交到你的手上，要怎么用，由你来决定。”

        他眼里含着幽深的笑意打量着王宽，忍不住欣赏起那张俊朗却苍白的脸上每一丝痛苦纠结的表情。

        王宽还是没敢打开信封。他垂下手，将目光移向一边，“真相究竟如何，我自会查明。无需你来多虑！”

        米禽牧北轻哼一声，“孔子曰：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。这样看来，王公子是决定包庇袒护你父亲了？”

        “我并无此意！”王宽回过头，坚决否认道，“从义不从父，人之大行也。如果我父亲当真做出此等祸国殃民之举，我自会……自会将证据呈于朝堂之上，求官家秉公发落。”

        “大义灭亲？很好。不过我要提醒王公子，你觉得单凭这几封信就能定你父亲的罪吗？他完全可以狡辩说这些信件是伪造的。毕竟，你是他的儿子，模仿字迹轻而易举。他甚至可以自曝当年对渤海族做的事，再栽赃你是因为裴姑娘的关系与他结怨，所以才诬陷报复他。”

        “只有你才会想出这么卑劣的手段，我爹怎么可能这样对我？”王宽甚是愤恼。

        “你真以为你爹很在乎你吗？”米禽牧北不屑地一笑，“在邠州的时候我曾数次让你身陷险境，可你爹只是口头警告我不要再动你，却并未跟我翻脸。你说，你在他心里，究竟能有多重要？”

        王宽对他怒目而视，却难掩眼中的黯然神伤。他手里抓着的信纸被攥成一束，就像他拧在眉心的皱褶一样。

        “别再抱幻想了。”米禽牧北拍了拍他的肩，贴近他耳边说道，“王宽，如果你觉得陆观年是一个心机深沉的人，你爹只会比他更阴险，更不择手段。为了达到目的，他什么都可以……”

        “你究竟想要我做什么？”王宽打断道。他不想听那些贬毁他父亲的话，更何况这些话还是从米禽牧北的口里说出来的。

        米禽牧北换了一副严肃的神情，“对付你父亲最快最有效的方式，就是你装作接受现实，放弃裴景，答应回去与许侍郎的女儿成亲，得到你爹的信任之后再从他那里拿到更多的罪证。”

        “不可能！”王宽立刻拒绝道，“君子立世，当磊落坦荡。王某绝不会做诳语欺骗之事，更何况是对自己的父亲！”

        “你爹暗地里做的事，可不止这一件。比如，吕简的死，似乎也跟他有关……”米禽牧北利刃般的眼神仿佛就要刺开王宽心里最后一道防线，“我言尽于此，只要你取得了他的信任，这些事你都可以查个明白。”

        他见王宽僵直不语，便又背起手念道：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。——王宽，你学富五车，能不能跟我解释一下，这孔子和孟子的话，究竟是什么意思啊？”

        “我知道你想说什么。”王宽深深吸入一口气，眼中透着惆怅，“所谓诚其意者，毋自欺也。义之为本，信之为用，若需变通之时本末倒置，守信而损义，只能是冥顽不灵，沽名钓誉。只是，一生求直，不虚言欺瞒，是我给自己定下的立世准则。这个原则一旦打破一次，便永不复存，再无修复的可能。”

        “所以，你是舍不得？”米禽牧北淡淡地一笑，“你倒不必对自己如此苛求。一个人一辈子都不用说假话而能让自己和身边的人都平安地活下来，不代表他足够正直，只能代表他足够幸运。除非你遁入空门与世隔绝，否则，说谎是这个世道必备的生存技能。王宽，你能靠着只说真话挺到现在，只是因为你运气好。而如今，你跟我，跟元仲辛都一样，已经没有了那个运气。而且，你不觉得，现在打破这个原则，正当其时吗？你之前从未撒过谎，这便是你最大的优势，也将是你赢取你爹的信任最有效的武器。”

        王宽当然明白，君子洁身自好，爱惜羽毛，在很多时候其实是一种奢侈。自己一生求直，从无妄言，是为求君子之义。但如果因此不愿承担良心的重担，又何尝不是一种自私？他可以选择继续不说假话，而这样做的后果只能是袖手旁观，或毫无意义的牺牲。如果自己明明可以力挽狂澜，却要眼睁睁地看着是非颠倒，父亲继续一错再错，他真的能心安吗？为求大义，沾惹一身泥泞在所难免。为守护光明而不惧投身黑暗，不正是他真正的心之所求吗？

        只是他从未料到，忍痛割舍这份珍贵品质的那一刻，竟是为了对付自己的父亲！而替他挥下那一刀的人，竟然是米禽牧北！

        米禽牧北看着王宽紧闭双眼，脸上的神情从煎熬挣扎渐渐变得清晰明了，他知道，自己赢了。

        这场精心策划的攻心之战，步步为营，层层加码，终于把这个极聪慧又极中正的人打磨成了自己的一把刀，让他心甘情愿地按照设计好的方式为我所用。


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