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第185章 欠债还钱


  又过了几天,刘子祥留下队伍在城外操练,自己带着一小支卫队就进了城。

  进城倒不是为了玩乐,而是有正事要干。

  归化城号称塞外第一城,那不是吹的,毕竟是内地与草原的贸易桥头堡,商业的繁华促进了城市经济的兴盛,这座塞外明珠,看起来竟然比内地一些古城还要繁华些。

  段掌柜介绍道:“这是旧城,几百年了,自然商业繁盛,药铺、茶楼、戏园子、堂子应有尽有,这地方,平民老百姓不多,大多都是走草原的贩子,大大小小上千户,有大有小,加上他们雇的伙计,养马的马夫,随队的通译,这就是旧城的居民。”

  嗯,典型的商业城市,这些人的购买力很强,走一次草原,只要能活着回来,哪怕是小商贩也能赚的盆满钵满,很多人吃这碗饭吃惯了,不再像内地农民那样保守,有了钱就享受,没钱了再凑一堆货去北边卖钱去。

  赊欠同样很流行,但没人敢欠钱不还,否则这座城乃至整个西北,都不会再有人给你做生意,商人们彼此认识,有自己的消息渠道。

  “还有新城?”

  段履庄答道:“总办,所谓新城,其实就是绥远城,本来是个卫城,是历代绥远将军驻防的地方,这些年来,兵将都没有了,随着贸易逐渐频繁,来往商人越来越多,归化城跟绥远城也就融到了一起,只不过还是两个建制而已。”

  刘子祥大手一挥,“既然这样,那还费这个事干什么,我回头打个报告,合到一起好了。”

  段履庄马上道:“那还请总办赐个名。”

  刘子祥想了想,“就叫归绥县吧。”

  这样的事情有很多,很多人好奇为什么明明就是挨在一起了,还要分成两个地方,其实大多都是由历史原因造成的,又因为种种阻力,迟迟没有合并。

  比如后来发展为旅游名镇的乌镇,其实是乌镇和青镇两个建制,在以前,这两个镇明明是仅仅挨着没有明显分界线的一个地方,却分别属于两个县,水上的盗贼只要过一条小河,另一个县的捕快就那他无可奈何了。

  即使刚过完年,天仍旧严寒,可归化城内仍旧繁忙。

  年前没卖出的皮子,重新开始交易,卖主和买主把手藏在袖子里,谈拢价格后就付钱,并不告诉外人成交价是多少。

  有拉着骆驼的“单帮”,撇着腿走路,这是常年骑骆驼留下的后遗症,他们最重利润,常常不等雪化,就带了紧俏货物去草原。

  这时候牧民需要处理一批牛羊、皮子,应对即将到来的春荒,因此牛羊、皮子的价格也达到了最低,一斤烧酒能换几头一岁绵羊,一个玻璃烟嘴能拉走一头牛,内地的花布、茶砖更是俏货。

  人们都传说,去年一个年轻小贩用一个黄铜单筒望远镜,换了一个旗主整整两大群上千头羊!一下就发了财。

  到了一处茶楼,刘子祥坐下来歇歇,喝了几口加了奶的砖茶,身上暖和起来。

  这些砖茶都是发酵茶,包括普洱之类的,全属于边销茶,内地人不喝,后来被炒作起来纯属偶然。

  刘子祥看着人来人往的街道,问段履庄,“每年这里能销出去多少货?”

  段履庄答道:“一千万两左右,这两年少了一些,七八百万。”

  一千万两白银,那就是一千五六百万大洋。

  “多大范围?”刘子祥觉得有点不对劲。

  段履庄道:“从这里往东、西各有几个旗,往北就是库伦、买卖城、恰克图,一直到老毛子的国都。”

  刘子祥放下茶杯,“那些王公和牧民,就这么有钱?”

  段履庄苦笑一声,“您慧眼如炬,这就看出来了,一开始,也就是前朝早年间,他们有钱,比价也不高,商人们就是挣个跑腿钱,越往后,他们的日子越不好,可内地的东西越来越好,越来越贵,就拿这鼻烟壶来说吧,这都属于俏货,一个鼻烟壶能换百十头一岁绵羊,可那些王公还是乐此不疲。”

  刘子祥发现了重点,“赊账?”

  段履庄拿起小火炉上的水壶,给刘子祥添了一杯茶,“没错儿,就是赊账,不光他们想赊,商人们也想让他们赊。”

  “因为账面利润?”刘子祥太明白他们的心理了,就好比一个玻璃烟嘴,就是套在烟袋杆上那玩意儿,从内地进货,一块大洋能卖几十个,可到了草原,一个就能换这么多羊,羊肉且不说,光皮子,就能带来上千倍乃至上万倍的利润,所以商人们的成本足够低,利润足够高,赊账也不会产生什么影响,这些账只要能收回来千分之一或者万分之一,就能大赚一笔。

  但隐忧并非不存在。

  一些大商号,赊销的货太多,即使成本很低,但也是相当大的一笔银子,一但发生意外事件,现金流一断,都得集体玩完,而且这些旅蒙商你中有我,我中有你,今天你用我的钱,明天我拿你的货,一个人玩完,大家都得玩完。

  “他们就不怕对面不认账?”

  段履庄苦笑一声,从怀里掏出一个东西。

  “总办,您看,这张纸,叫做龙票,也叫部票,前朝给我们颁发的,上面约定了草原王公和牧民欠债的偿还办法。”

  刘子祥接过来一看,这张票据周围是腾龙图案,中间是御印,上面还注明:父债子还,夫债妻还,死亡绝后,由旗公还。

  刘子祥把龙票还给他,“可现在前朝都没了,他们还认不认这玩意儿?”

  “暂时还没翻脸,谁知道以后如何。”

  后来草原很多人想跟内地分家,也不无这个原因,欠的钱太多了!十一年之后,草原正式成为一个国度,并且不再承认此前对旅蒙商的债务,包括大盛魁在内的绝大多数商家应声而倒,无疑是一曲悲歌。

  刘子祥想了想,突然一拍桌子,“真乃天助我也!段掌柜,你能收集到多少债务?”

  段履庄不解何意。

  刘子祥道:“大统领说了,不能擅开边衅,咱们不擅开,欠债还钱,天经地义啊!”


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