新帝登基，姜青云想在开春一举夺魁，没想掺和这件事中，提前离开了云城，剩下的留给王和等人。

然而……出了城门之后，他才发现城门口贴着的通缉犯画像与前几日所见贼人颇有几分相似，反正有王和他们也不需要自己这还没戴上乌纱帽的书生去管了。

路经客栈，左右为他打点好一切，在一楼喝茶时偶闻程家幼子被仇家所劫，在云城一带见到此贼人可赏金万两。

姜青云好奇的上前询问，“不知兄台所说的程家是哪个世家大族，出手如此阔绰？”

那人笑着说：“嘿哟，你从哪来的，这事都几个月了还不知道。当然是上京国公府程寂的幼子啊，那姜将军正好出征去了，没想到遭此一难，也不知那孩子能不能活下来！”

姜青云的心“咯噔”一下，忽然想起来了什么，叫上左右：“咱们走，赶紧回云城！”

在座的客人疑惑的看了他一眼，“这人莫不是真见过那贼人，怎么反应如此之大？”

“看样子八九不离十了，只希望那孩子命大啊！”

方才还在吃草的马，到此时竟不愿走，姜青云脾气一上来，“不管它了，赶紧另买几匹好马！”

他恨自己当初没看清楚墙上的告示，明明与小外甥近在咫尺，却没能救下他！

王和的人追上紫衣后，第一时间回来禀报，奈何那些属下武功不济，很快被发现让她逃走。山下的茅草屋围了许多人，一时间不知该从哪个方向找，只知道她跑不远。

程寂的人也发现这队人的动静，各自当成敌人，两方人顿起冲突，只有程寂一人去找紫衣。

好在王和与姜青云赶到后，得知双方都为救孩子而来，停止交手后便迅速搜索周边。

程寂一直往山顶追去，此番怕是没那么容易救下孩子。

山顶的风很大，紫衣望着师傅掉落下去的地方，手中的孩子还在嗷嗷待哺，这声音一定会吸引其他人来。

好在，第一个出现的正是程寂。

“你还挺聪明，能找到这儿来！”

程寂听到孩子的哭声也安心了，只是这么多天没见，他心中的思念与担忧如决堤之水。

“你的目标是我，与我儿子无关，他只是个孩子！”

紫衣冷冷道：“说得轻松，那我师傅的命谁来偿还？”

“你到底要怎样才能放了孩子！”这时候孩子的声音越来越大，程寂这里的人越来越多了。

“放下你的剑，走到悬崖边上！”

程寂看着深不见底的山崖，像是被斧头劈开的一般，坡度极小，他怕紫衣做出疯狂之事。

“我立马去，你抱着孩子往里靠！”

紫衣向前走了一步，程寂慢慢的往崖边靠，死死的盯着她手中的孩子。

女人似乎疯魔了一般，诡异的一笑，抱着孩子就往悬崖下一跳。

程寂的心沉到谷底，疯狂的大喊着：“不要！”随之追了下去。

紫衣知道下面的地形，运气好或许掉到树上捡回一条命，她只不过这孩子他是见不到了。她不杀他们夫妻任何一个人，只让他们体会一下丧子之痛！

程寂不知跳下去的结果如何，他来不及多想，为了自己的儿子，死也要拼上一把！

他抱着必死的心态，想将儿子护在身前，借此得到缓冲。

紫衣看着接踵而至的程寂，得意的笑着：“程寂……”她想说什么，一头撞在树上，卡在树缝。

程寂看着眼前的儿子，自己的大脑也一片空白，他没能抓住儿子，也没能挂在树上，径直往下掉，好在看见儿子被包着的绳子挂在了树上，不知有没有受伤。

巨大的冲击力让他掉入水中，很快便没了知觉。

“姐夫，小外甥～呜呜呜呜～”姜青云在悬崖边上哭着，王和站在一边不知所措。

失足落下山崖的人比比皆是，每每都有去无回。听说下面有很深的水，不知水从何处来，几乎无人踏足。此地枝繁叶茂，即使是尸体也不能漂浮出来。

“王和，求求你告诉我，要怎么下去！”姜青云狼狈的看着友人，他不再是读书人的模样。

“这……”王和也很是为难，他虽是本地人，也没见人下去过，或许自己的叔叔在此采过药。

“姜兄，我劝你一句——还是别冒险了，此地有去无回，就连下去的路都没有。”

姜青云不信邪，苦苦哀求。“有没有程家的人愿意与我一同下去的！”

大家你看看我，我看看你，都退缩了，只有两三个人出列。

此地极为凶险，他不强迫别人为此付出生命，只是感激他们挺身而出。

“无论结果如何，我姐姐都不会亏待你们以及你们的家人！”

王和看不下去，这分明就是去送死。

“姜兄，听我一句劝，你别犯傻！”

“姐姐待我恩重如山，更是鹿琼的英雄，我不能让她失去两个重要之人。”

此刻，众人沉默了，又有几个人站了出来。

“姜公子，我知道半山腰处有一处石台可停留。云城虽不是很冷，但山谷风大，我们需准备好充足的食物和水，以及保暖的棉被和衣服。”

所谓旁观者清，他着急的想下去。不知小外甥如何了，他那么小，还活着吗？他会不会饿死、冻死？

这一切他都不敢想象，姐夫为了孩子也跟着下去，会平安无事吗？

趁着天色还亮着，王和也出动了自己的人马为姜青云他们找来了绳子和其他所需，姜青云很是感激，“王兄，如果我此去不能回，请记得给我姐姐说声对不起，我没能救下他们！”

王和面色凝重，此刻他是佩服这么一个朋友，他真心不希望他出事。大家还立志一起中榜，互帮互助，共为江山社稷添砖加瓦。

王和只能派人轮流在此守候，即使知道他回来的希望渺茫，或许到一定深度几乎声音也听不见了，但还是相信他能活着回来。

消息传到上京的时候，程家二老一个昏死过去，一个则旧病复发，两个人没一个好的。程夜才回来不到三天，听到这样的噩耗再也坐不住了，要亲自去云城一趟。

远在庄子上的阿绿成为家里唯一一个照顾二老的人，即使她再怎么任性，到了这个关头再说什么不染世俗就不配为人了。

回家连父亲的面都没见上，只守着两个可怜人不停地劝慰：“伯父会没事的，弟弟也一定没事！”

两个老人再也没了往日的精神气，整日奄奄一息，茶饭不思。阿绿亲自掌了汤勺，不管是汤药还是稀饭，能喂进去一点是一点。

程家想不到此时遭大难，上京的朝堂又要变天，有心人又主动提起让皇上纳阿绿为妃之事。

清官做事免不了损害了许多人的利益，一些人惯会趁人之危讨皇上欢喜。这阿绿的名头谁人不知，病了这么久也不知是真病还是假病，程家一有难她就好了。

被有心人这么一说，霍坚怀疑起程家是否有心抗婚，只不过不想在此时调查，毕竟程家那两个老的撑不住了，若阿绿一走他俩有什么三长两短倒叫自己背上骂名，阿绿也定不会是为皇命束缚的人。

那日朝堂之上又有对收复失地意见不一的讨论，有人觉得击退北漠大军即可，若再劳民伤财的去收复失地，鹿琼经不起连年征战！也有人觉得该一鼓作气收复失地，一统天下。

霍坚刚坐上这个位置，不想同父皇一样天天为战事头疼，一打仗就是黎民百姓受苦，粮仓不够接济，如今已经平乱就好了。

“朕觉得几位国公爷和尚书的想法不错，我们鹿琼已经掏空了国本，与北漠一战耗费如此大的代价，不应再继续北伐，还是速速调姜雪时回京修生养息，待他日国富民强再谈北伐之事。”

吴庭重虽无领兵打仗之能，却了解姜雪时肯定有万全之策，不然不会提出北伐。奈何一人之力微不足道，需有更多的人站出来为大军提供粮食军备，方可无后顾之忧。

“如此甚好，皇上英明！”大家说完结束这次朝会。

其中有不甘的，也有幸灾乐祸的，还有讨伐姜雪时的。

有人在私底下议论：“那姜雪时是吃饱了撑的，都做到这个地步了还想立战功。女人打仗就是没脑子，就会一个劲往前冲，不知进退！”

“就是，我可不想再拿出家当献给国库，我们不需要养一大家子人啊，那北漠又不是什么边陲小国，指不定她哪日败了被人一路打到上京来！”

吴庭重心里听着不是滋味，这些人只知道明哲保身，不知国恨家仇。如若一味忍让，只会让别人得寸进尺，国家有姜雪时这样的人他们应该感到庆幸才是。

只有打到别人不敢来犯，这战争才算真正停止，好在姚忠良也不是等闲之辈。如今程家出了变故，不知她在战场有没有得到消息，若是知道程寂与幼子遭遇不测，肯定急疯了。

下朝之后，后宫也是花样百出，为了讨皇上开心都等着他去宫里坐坐，唯独程贞不懂儿女私情，只知道家中变故伤心落泪。

身为皇子的霍奕没有受封分府，出宫还得受皇上制约，心中憋了一肚子气。

先前表弟遇难不让召集姨母回来，现在却又召回，程家几条人命加上舅舅生死未卜，叫她进退两难。若他是皇上，当时早将云城攻下，谈什么不受律法约束，不过是趁着国难之际独享安乐。

普天之下莫非王土，还有人不受律法约束，云城成了法外之地不知何其混乱。大丈夫顶天立地，应有一统天下的决心，可不是在宫中寻欢作乐！

他冲进陆昭仪的宫殿之内，看着二人一同用餐。随着太监总管的一声“四皇子到”，霍坚眯了眯眼，没有停止用膳。

“四弟这般火急火燎，可是有什么大事？”

霍奕眼神坚定，站直了身子：“臣弟想带领五千铁骑攻下云城！”

霍坚听完眼神都亮了，随即哈哈大笑起来，连同一旁的陆昭仪都笑得肆无忌惮。

“皇上，四弟这是开玩笑呢，他连兵营都没进过，说什么领兵打仗，难不成是程大人在世之时向他转述了什么宏图大志？”

听到这句“在世”霍奕怒不可遏，“我与皇兄说话，后妃不得干政。况且我姨父生死未卜，你凭何断定他死了？”

“放肆！”霍坚看着这个屡屡犯上的弟弟，“怎么跟你皇嫂说话的？”

“一个妾室何来皇嫂之说，我皇嫂在凤梧宫！臣弟虽无领兵打仗之才，却一心为皇上着想，这云城本就是鹿琼国土，不是小人逍遥法外之地，如此纵容他们，日后必成大患！”

被羞辱过的陆昭仪哭着看向霍坚，不堪受辱。“皇上，臣妾无德，不配有此尊容，还是去伺候太后娘娘算了！”

霍奕没有一刻不讨厌这女人，就她会煽风点火。

“好了好了！”霍坚安慰着拍她的手，“你说的也不无道理，不过你那点小心思朕还是知道的。朕以为，一个小小云城，两千精兵即可，你若能拿下便封你为王，若拿不下可要回来向朕请罪！”

霍奕咬咬牙，为了自由他豁出去了。

“臣弟领命！”


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