清晨六点，长白镇的天际线刚被日出染成橘红，初临夏一行人已踏着薄霜上了车。

越野车的引擎在寂静的街道上低鸣，车窗外，早起的农户家烟囱升起袅袅青烟，混着雪粒的寒气扑在玻璃上，凝成细碎的冰花。

半小时后，车队稳稳停在长白镇政府门口。

镇委万书记穿着件不合身的深蓝色羽绒服，早在门廊下搓着手等候着，见赵萌从车上下来，脸上的褶子都笑开了，几步迎上去：“赵局长，可把您盼来了！

屋里暖和，快请进！”

他刻意绕开了前阵子的不快，语气热络得像在招待久别重逢的亲戚。

简单寒暄后，庄子强指着地图说：“万书记，我们先去庄家屯看看，桥和基地的选址得现场定。”

车队重新出发，沿着镇外的土路向山里驶去。

路过那座石桥时，初临夏让司机停了车——桥身不算宽，石板缝里还嵌着未化的残雪，桥下的河床冻得结结实实，冰层下隐约能看见水流冲刷的痕迹，像条凝固的银带。

工作人员迅速架起测量仪，激光线在冰面上划出亮痕，笔尖在记录本上面沙沙作响，庄子强蹲在桥边，手指敲了敲冻硬的桥面：“开春化冻后得加固，不然重型卡车过不去。”

往庄家屯深处走，寒意愈发刺骨。

积雪没到小腿肚，踩上去发出“咯吱”的脆响，阳光从雪面反射回来，晃得人睁不开眼，几人纷纷戴上滑雪镜，镜片后的世界瞬间成了冷调的蓝白。

远处的山峦像被巨斧劈开，裸露出青黑色的岩石，积雪沿着山脊铺下来，勾勒出雄伟的轮廓，偶尔有风吹过，卷起地上的雪沫，打在脸上像小针扎似的。

赵萌裹紧羽绒服，望着眼前的景象暗自咋舌——大山深处藏着种原始的磅礴，积雪覆盖的山体既像沉睡的巨兽，又似玉雕的屏障，阳光洒在冰棱上，折射出七彩的光，让人不得不感叹自然的神奇。

初临夏拿出手机拍照，镜头里，庄子强正和工作人员讨论着什么，红色的测量仪在白雪中格外显眼，像颗跳动的火种，预示着这片沉寂的土地即将迎来的生机。

庄家屯的雪地上，老村长领着乡亲们站成了一排，棉帽檐上的霜花在朝阳下闪着光。有人手里攥着冻红的山楂，有人怀里揣着刚蒸的粘豆包，见庄子强带着人过来，纷纷往旁边退了退，给车队让出条路。

“子强啊，可算回来啦！”老村长的烟袋锅在棉袄上磕了磕，满眼的笑意把皱纹都撑开了。

庄子强带着初临夏三个人往村东头走，脚下的积雪被踩得咯吱响。

那座新建的四合院藏在两排老木屋中间，青瓦覆盖的屋顶积着层薄雪，朱漆大门上挂着两串红灯笼，门环是黄铜的，被冻得发亮。

推开院门，天井里的石板路扫得干干净净，东西厢房的窗棂雕着缠枝莲纹，玻璃擦得能照见人影——这院子瞧着古色古香，里头的设施却透着讲究，暖气片藏在雕花木柜后，卫生间里装着智能马桶，显然是按城里的标准建的。

“这是特意给……朋友们准备的。”

庄子强挠了挠头，没说透是谁，只招呼着众人进屋。

炉火烧得正旺，铁炉上的铜壶咕嘟冒着热气，他从地窖里拎出个麻袋，倒出些冻得硬邦邦的东西——野兔腿裹着层薄冰，野鸡的羽毛还带着金属光泽，“都是后山打的，给几尾尝尝鲜。”

他系上围裙在厨房忙活，铁锅烧得冒烟，野兔肉切成小块下锅煸炒，油脂滋滋地冒出来，混着葱姜的香味漫了满院。

保镖和随行人员被安排在西厢房，捧着热茶围着炉子说话，偶尔往厨房瞟一眼，眼里满是期待。

李玉玲在堂屋里翻着庄子强给她的招聘表，指尖划过“管理岗”三个字：“得找些能留得住的年轻人，熟悉本地情况，还得有点脑子。”

赵萌凑过去一看，表格上记着几个名字，有些人她熟悉，有人在县城超市做过店长，有人在外地养殖场待过，“这些人我认识，踏实。”

她指着个叫王磊的名字，“前阵子帮镇里统计过养殖户信息，特别细心。”

初临夏靠在炉边烤着手，看着窗外的雪。

阳光斜斜地照进来，在青砖地上投下窗棂的影子，庄子强端着菜进来时，屋里瞬间飘满了肉香——红烧野兔盛在了粗瓷大碗里，酱汁裹着肉块，油花在表面浮着；清炖野鸡的汤泛着浅黄，里面飘着几段山参，是后山挖的野参，虽然个头小，药效却足。

“尝尝这个。”

庄子强给每人夹了块野兔肉，“这可是野生的，没喂过饲料，肉紧得很。”

赵萌咬了一口，果然不柴，带着股山间草木的清香，比城里超市买的嫩多了。

李玉玲舀了勺鸡汤，咂咂嘴：“这野鸡在山上吃的都是松籽、野果，味儿就是不一样。”

晚饭时，李玉玲从身后箱子里摸出瓶红酒，给三个杯子倒了半杯。

酒液在烛光下泛着红宝石色，初临夏抿了一口，忽然问赵萌：“听子强说，你是从沪海来的？”

赵萌的脸颊被酒气熏得微红：“嗯，选调生过来的，想在基层多待阵子。”

她看着楚林夏，犹豫了一下，“初总在玲珑集团……主要负责什么？”

“跑业务。”

初临夏笑了笑，没多说。

李玉玲接过话头，给赵萌夹了块鸡胸脯：“她管大项目，我呢，就守着东北这摊子。”

她眨了眨眼，“子强是咱集团在齐州的‘门神’，保安这块归他管。”

至于更深的内情，谁也没提，连朱飞扬的名字都没再出现。

赵萌心里的疑问像被雪埋着，想问又不好开口，只能低头小口喝酒。

夜里的庄家屯格外静，雪落的声音都能听见。

三女挤在东厢房的大炕上，盖着同床厚棉被，李玉玲说着东北的趣闻，初临夏偶尔插句嘴，赵萌听着听着，忽然觉得这陌生的村子竟有了点家的暖意。

第二天一早，初临夏的车队驶离庄家屯时，老村长领着人在村口相送。

车窗外，红灯笼在雪地里越来越小，赵萌望着那座四合院，忽然明白庄子强没说透的“朋友”是谁——或许，这片土地上的改变，从一开始就藏着不为人知的牵挂。


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