当他来到宣德殿前时，心情不禁有些紧张。毕竟这里是皇宫大内，气氛庄严肃穆，让人不敢有丝毫懈怠。进入大殿后，只见刘秀端坐在龙椅之上，面带微笑地看着自己。

“二姐夫啊！”刘秀开口说道，声音温和亲切，“朕听闻汝南地区近年来频繁遭受水灾之苦，百姓生活困苦不堪。你向来擅长算术，又精通工匠技艺，朕想任命你为汝南太守，负责治理水患，并鼓励农业生产，不知你意下如何呢？”

听到这话，殿内的文臣武将们纷纷将目光投向邓晨，眼中流露出各种复杂的神色。有的充满期待，希望看到这位才华横溢的年轻人能够大展身手；有的则暗自嘀咕，觉得这个任务太过艰巨，恐怕难以完成。

面对众人的关注，邓晨表现得十分镇定自若。

他先是恭恭敬敬地叩头行礼，然后抬起头来，坚定地回答道：“谢陛下信任，微臣愿意为陛下排忧解难。不过关于汝南的水患问题，微臣认为关键在于汝河与颍河之间无法通畅流通所致。因此，微臣请求采取‘开渠、筑堤、造船’三项措施同时推进。如此一来，不仅需要大量的工匠和水手参与施工，还可以通过以工代赈的方式解决一部分灾民就业难题，从而安定民心。”

刘秀听了这番话，心中暗喜，觉得邓晨所言甚是有理。

当下便爽快地答应了下来，并且当场赐予邓晨黄金五十斤以及一块象征权力的盐铁使铜牌，表示允许他在执行任务期间可以根据实际情况灵活处理事务。

此时，一旁的伏湛也忍不住低声赞叹道：“邓侯真是忠诚可靠的良才啊！他所掌握的奇妙技艺竟然都能应用到农事之中，实在令人钦佩不已。”

然而，没有人注意到，当邓晨再次叩头谢恩的时候，他的嘴角微微上扬，露出了一丝几乎难以察觉的笑容——这条大鱼终于落入了网中，而接下来，便是船政学堂南迁的最佳时机……

七月流火，酷热难耐，但在信阳港这个繁忙而热闹的地方，人们似乎并不在意这炎炎烈日。这里位于淮水和汝水的交汇之处，原本一片荒芜的河滩如今已经发生了翻天覆地的变化。

远远望去，可以看到一道长长的木栅栏环绕着整个区域，仿佛一座坚固的城墙。

走近一看，才发现里面竟然隐藏着四座规模宏大的船坞！这些船坞都是采用从巨野泽传来的“分段造船法”建造而成，这种先进的技术使得船只的制造速度大大加快。

首先，工匠们会竖起龙骨作为船体的支撑框架，然后给每个隔舱壁都包上一层厚厚的铜皮，并使用铆钉将它们紧密地连接在一起。

最后，再用麻丝和沥青填充缝隙，确保船体具有极高的水密性，比传统的造船方法要好得多。

在船坞的尽头，有一座高耸入云的青砖高炉突兀地矗立着。

这座巨大的炉子散发出炽热的光芒，照亮了周围的一切。站在炉旁的正是王稚，此时他正全神贯注地指挥着一群经验丰富的匠师们工作。

原来，他们正在对一台“蒸汽机”进行最后的调试和改进，目标是将其功率提升到惊人的二十匹马力！一旦成功，这艘即将问世的新船将会拥有更为强大的动力源，可以驱动更大尺寸的侧轮。

与此同时，岸边也呈现出一派热火朝天的景象。

邓晨深知蒸汽楼船的重要性，它不仅是国家的骄傲，更是未来的希望。为了确保蒸汽船能够顺利航行到连云港出海，他亲自安排了一批经验丰富的人去考察河道。

这些人沿着河流一路前行，仔细测量着河道的深度、宽度和水流速度。他们发现，有些地方的河道需要深挖，以确保蒸汽船能够通过；而有些地方则需要拓宽，以避免船只在狭窄的河道中搁浅。

邓晨根据考察报告，制定了详细的河道清理计划。他组织了大量的人力和物力，投入到河道清理工作中。人们日夜奋战，不辞辛劳地挖掘着泥土，拓宽着河道。

在这个过程中，邓晨也亲自参与了其中。他与工人们一起劳作，共同为蒸汽楼船的顺利出海而努力。他的坚持和努力，让人们深受鼓舞，更加坚定了完成任务的信心。

流民们看到这一幕，心中充满了感激。他们知道，如果没有邓侯爷的帮助，他们可能还在流浪街头，过着饥寒交迫的生活。现在，他们有了工作，不但能够吃饱了饭，还有了零花钱，日子也渐渐好了起来。

于是，流民们纷纷找到邓晨，向他表达了自己的感激之情。他们说：“邓侯爷，您真是我们的恩人啊！如果不是您给了我们这份工作，我们不知道该如何生存下去。我们愿意加入您的队伍，为蒸汽楼船的顺利出海贡献自己的一份力量！”

邓晨听了，心中十分感动。他看着这些流民们，眼中闪过一丝坚定。他知道，这些流民们虽然经历了很多苦难，但是他们的内心依然充满了希望和勇气。他决定收留这些流民们，让他们成为自己的伙伴，一起为了实现梦想而努力。

夜幕降临，万籁俱寂。邓晨独自一人静静地伫立在船坞的高台上，手中拿着一面精致的铜镜。当他轻轻打开镜子时，只见镜面之上清晰地显现出一排数据：

-  第一段龙骨：完工；

-  蒸汽机：试机成功，二十匹马力；

-  煤仓：可载二百斛，续航五日；

-  船名：待定。

看着眼前的成果，邓晨满意地点了点头。他略微思考了一下，然后拿起笔，在镜面上轻轻地写下了两个苍劲有力的大字——“征东”。

同月，在遥远的胸县（今江苏省连云港市境内），一场精心策划的行动正在悄然展开。

墨云风和她所率领的夜不收们已经在这里秘密潜伏了整整半个月之久。

这段时间里，他们不辞辛劳地测量着海水的深度，仔细描绘出海岸线的轮廓，并详细记录下潮汐的变化情况。


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