过了一会儿，西边的人又上来，说试路者撞了第四下。

过了一会儿，北边的人又上来，说火线只剩半里。

到午后，楚尘的嗓子哑了。

他说不出整句话，只能发出很短的气音。水云姬把水递到他嘴边，他咽了两口，喉咙里发出一种刮擦的响。

“你别说话。”

水云姬道。

“用手比。”

楚尘抬起手。

他先比了个往左的姿势，水云姬点头。

“西线，调一百人过去。”

西边那人跑下去了。

他又比了个往前的姿势，比了两次。

“北线，火线再补。”

北边那人跑下去了。

他再比一个收回来的动作。

“中路，收棚子。”

水云姬一句一句地替他传下去。

传到最后，楚尘的手落回车上，喘了一阵。

“你再喝口水。”

楚尘摇头。

“再喝一口。”

他这才张开嘴。

水咽下去，他忽然咳了一下。这一咳，咳出一口血来，落在被子上。

水云姬拿布去擦，擦了两下，手停住了。

那口血不是红的。

是黑的。

主腔里，周炎已经待了大半天。

那根指骨的光，起先是隔很久亮一次。

后来越亮越勤。起先是一炷香亮一次，后来变成半炷香，再后来变成几十息一次。每亮一次，溶洞就震一次，头顶上的石屑往下掉，落了周炎一头一脸。

他一直没有动。

他坐在离指骨十步远的一块石头上，手里攥着那半块令牌，攥得手心里全是汗。

“头儿，要不咱上去？”

老卒在井底下喊。绳子放下来之后，又下来了两个人，站在井底，不敢往前走。

“上去干什么？”

“上边总比这儿强。”

“上边更不好。”

周炎道。

“上边在打，咱们这儿要是塌了，上边打完了也没用。”

“那咱们在这儿能干什么？”

“看着，看它什么时候睁眼。”

他又往指骨那边看了一眼。骨头上的线，亮得比刚才又密了。

周炎忽然发觉一件事。

指骨每次亮起来的时间，跟他听见的震动，是错开的。震动是从上头传下来的，比光晚一点点。

错开的时间很短，可他听得出来。

“你们听。”

“听什么？”

“上边在响。”

周炎把手掌按在地上。

“上边每响一次，底下就亮一次。”

老卒也把手按在地上，按了一阵，抬起头。

“是同步的。”

“对。”

周炎把手收回来。

“上边打得越凶，它醒得越快。”

北线。

火云站在高地上，看着那道火线。

火线只剩半里。

那东西已经走到火线的正中间。它脚下的火一落一灭，一步一个黑印。

火云把牙咬紧了。

“都退后，退到高地后头。”

“掌门，火还烧不烧？”

“烧，把最后那点柴全扔进去。”

“扔完呢？”

“扔完之后，我上。”

柴扔进去，火线猛地涨了一截，涨回到两里。

那东西在火里站住了。

站了大约十息。

然后火忽然全灭了。

不是一处灭，是整条线一起灭。两里的火，从东头到西头，一息之间灭成了黑。

火云站在高地上，瞳孔一缩。

那东西从黑地里走了出来。

它走到高地下头，抬起了前腿。

没有声音。

可火云浑身的毛都立了起来。他猛地往旁边扑，扑出去三丈，落在地上打了个滚。

轰。

一声巨响。

高地上那块他刚才站着的石头，炸成了碎块。碎片飞出去，把附近十几个人一起掀翻。

火云被震得倒飞出去，摔在一堆碎石里，嘴里喷出一口血。

他撑着地爬起来，抬头往北看。

火线已经塌了大半。

那东西一步一步往前走，跨过了火墙烧剩下的那一段黑地。

它停住了。

它站的地方，离青石集的北门，三里。

西线的血网撑到了午后第三刻。

第四刻的时候，血骨老祖听见了一声响。

不是撞击的响，是网断的响。那声音很轻，像一块薄冰裂了。他抬起头，正看见血网正中那道缝，从一寸宽裂到了三尺宽。

试路者从裂缝里挤了进来。

它挤进来的时候，第一排的阵法师倒了九个。

“第二排，退！”

血骨老祖往前冲。他不是要杀伤它，是要挡住它。血冥殿的功法里有一门叫锁魂，是把自个儿的神魂往阵上一压，替阵眼挡一记。

他冲到第二排的阵眼上，把双手往下一按。

掌心和阵眼一碰，血网重新亮了起来，裂缝收了半尺。

试路者抬起一只脚。

那一脚不是踩向阵，是拍向人。它整条腿往前一送，脚掌横过来，正拍在血骨老祖的胸口上。

血骨老祖没躲。他躲不了，一躲血网就散。

那一掌拍实了。

血骨老祖倒飞出去，撞在谷壁上，又弹回来，砸在一道土坡上。土坡被砸出一个坑。

他趴在坑里，撑了两次没撑起来。第三次撑起来的时候，一口血从嘴里喷出来，喷在面前的土上。

那口血是黑的。

“老祖！”

两个阵法师跑过来扶他。

“别管我。”

血骨老祖把他们的手扒开。

“回去，把阵立起来。”

“阵散了。”

“散了就重立。”

他又喷了一口血。

“三百个人不够，就用四百个。四百个不够，就用六百个。”

对面，试路者没有往里走。

它站在裂缝前，往前看了一眼，又往后看了一眼，然后退了出去。它退到谷口外，站在山口的位置，一动不动。

同一时刻，北边那个也停住了。

它站的地方是青石集北门三里。站住之后，它也一动不动。

消息报到土台上，是两份一起报上来的。

“西边的退了。”

“北边的也停了。”

楚尘躺在车上，喉咙里发出很轻的响声。

水云姬把他的话翻出来。

“问他们，停在哪。”

“西边停在谷口，离镇子四十里。北边停在三里。”

“都停了？”

“都停了。”

停了大约一炷香。

然后西边来的人又跑回来，跑得跌跌撞撞，进了帐就说不出整句话。

“跪……跪了。”

“什么？”

“那两个，跪了。”

土台上的人一齐往两边看。

西边那道山口的方向，能看见一团模糊的黑。那团黑矮下去了，矮到只有半人高，像一截断了的树桩。

它跪在地上。

再往北看，三里外那一团黑，也矮下去了。


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