第2941章  天津卫（十六）

「可惜这造机器的厂子，实在是太费钱了！南边那些人心思紧得很，只肯把现成的机器卖给我们，半点不肯松口教我们怎么造机器。连」韩昭先不无遗憾的叹了口气。

他顿了顿，指尖无意识摩挲著腰间的十字木牌，语气又添了几分憋屈：「就连机器出了故障停了工，也只能巴巴等著他们派人来修。一来一回就是一个多月，耽误多少时日，耗多少功夫！前些日子实在等不及，我们请了几位神父帮忙，把一架小机器拆开，一点点测绘分解，费了莫大的精神，用了许多西洋的仪器，总算画出了图样，交给巧手匠人用最好的精铁精铜打造」

他语气里有一丝不甘又带著几分困惑：「要说那机器里面的结构，细细瞧下来，倒也无甚特异之处，件件都能看懂，可真要照著图样尺寸依样画葫芦，请巧手工匠亲手打造出来，却怎么也不是一回事。要么转不动，要么力道不足，根本就运转不起来」

李洛由在旁听著，心道若是有这般简单倒好了！他对澳洲机器的了解远比他们多得多，依样画葫芦这法子用在这上头没用！只是面上不动声色，只微微颔首，顺著他的话叹了口气。

提到机器修造与传艺的事，徐光启忽然想起了什么，缓缓问道：「上回南边说，可帮著教几个徒弟，专门学修机器、辨机器毛病，这事如今有下文了么？」

韩昭先躬身回话，：「回阁老，人选已经都挑好了，多是教友子弟、屯垦农户里的精干后生，这几日便收拾妥当出发，前往南边的学技。」顿了顿，又补充道，「选的人都粗通文墨，也略懂些算术，学起来应当能快些。」

「哦？」徐光启微微颔首，又追问一句，语气郑重，「学费怎么说？南边那边可有额外要求？」

「对方说，不必另交学费，按著之前的机器供货合同，学费本就含在里头，咱们只需承担徒弟们在南边的六个月的伙食住宿费便可。这笔钱也还有限。」

徐光启闻言，神色稍缓，语气也添了几分期许，叮嘱道：「你回头再与那十二个徒弟叮嘱一遍，让他们到了南边，务必恭恭敬敬跟著师傅学，心无旁骛，不可分心偷懒。澳洲人的机器本事，能学多少学多少，能吃透几分吃透几分，将来学成回来，不管是修机器、仿机器，都有大出息，也能帮著咱们把天津的工坊撑起来。」

说到这里，他又放缓语气，安抚道：「他们的家室衙门自会安排人照看，衣食住行都不必他们担忧，让他们只管安心学技便是。」

「阁老放心，这些话学生都已经与他们一一说过。有家室的，安家费也都亲手送到他们手里。大家皆是一心求学，不敢懈怠。」韩昭先恭声应下，话音稍顿，似有犹豫，随即又禀道，「只是有一事：选出的十二个人中间，有一个是阉人，学生怕……怕不合规矩，也怕南边那边有异议。」

徐光启闻言，神色未有半分异样，摆了摆手，语气坦然又恳切：「阉人也不要紧，只要他性情沉稳、心术端正，肯用心学、肯下苦功，便能成事，咱们亏待不了他。」

他顿了顿又道：「如今识文断字又懂算术的人太少了，能找到愿意学学得会的人，实属不易。不管是什么出身，有一个算一个，都不能埋没了人才，更不能误了咱们的大事。」

韩昭先躬身应道：「学生谨记阁老教诲，这就再去叮嘱那几位徒弟，绝不埋没任何一个肯学之人。」

李洛由心生感慨，拱手叹道：「阁老胸襟实在令人敬佩，寻常官员皆避无名白不及，视其为洪水猛兽，唯有阁老，肯这般体恤包容，肯给他们一条出路。」

徐光启闻言，缓缓摇头，语气平和却带著几分恳切，目光里满是悲悯：「先生言重了。无名白也是人，并非低人一等，他们之中，大多是走投无路、迫于生计才狠心断了尘缘，当了阉人。这些人没能进宫当差，成了无依无靠的盲流，在街头辗转求生，日子过得艰难，沾染了各种习气，甚至为非作歹。可他们并非无可救药，只要有人好好教化，矫正陋习，便是可用之人。」

说到这里，他话锋一转：「何况这些人之中也有些许人才。各行各业的都有，有懂木工的，有会锻铁的，还有通算术、能记帐的，这些年我在天津屯垦、办工坊，从他们之中，也发掘出了不少手艺精湛的匠人，有的甚至能帮著打理工坊杂半点不比寻常人差。如今咱们正是用人之际，何必因『阉人』二字，就埋没了这些可用之才？」

他轻轻叹了口气，神色间带著几分感慨，又透著一份坦荡无畏：

「前两年我把这些无名白招致天津安置，身边诸多好友都纷纷劝谏。都说我聚集万余无家无业的阉人流民，形迹扎眼，难免惹起朝堂物议，更怕小人借机捕风捉影、罗织罪名，无端掀起祸端。」

他目光沉静，语气从容：

「老夫已是古稀之年，功名富贵早已看淡，还有什么可图谋的？我行此举措，只为屯田兴农、开办工坊、安顿流民、为地方固本培元，心底无私，便不惧流言蜚语。当今圣上英明，识人辨事自有明断，看得清我这番用心是为公、不为私。任凭朝中宵小如何搬弄是非、造谣攻讦，我只需守本心、做实事，便问心无愧，也信圣上自有公论，不会轻信浮言虚议。」

李洛由心道，这也未必！不过这话没必要说出口。但听徐光启的口气，收容的无名白不在少数。继而一问才知道，葛沽已经收容了一万多人，还在陆续补人过来。除了进厂做工和下地耕种，还有不少被派去修渠整田烧砖窑。

「我这里的情形你也见过了。修河浚渠乃是头等大事，几乎无一日不在整治。」徐光启指著远处那些纵横交错的沟渠说道，「渠道挖成之后，还得用砖石逐一衬砌加固。现下砖瓦窑那边最是缺人手，烧坯、运土、出窑，全是重体力活。这些流落市井的无名白，虽说原本身子单薄瘦弱，可只要管饱饭气力自然就能练出来。屯田这边，开沟、修渠、筑堤护坡，处处都要用人。这般人无家无室，孑然一身，能下苦力，也不畏艰险，比起临时雇募的民夫，更易管束。若是动辄征发屯户做工，势必耽误农时、荒了田亩。如今有这许多无名白可用，正好填补这些苦力差事，两全其美。」

出了纺织厂，沿著河岸往东走，两旁渐渐喧闹起来

方才在厂里听见的机器轰鸣声还隐隐在耳，此刻已被另一种声音取代——铁镐刨土的闷响、石块碰撞的叮当、监工粗声粗气的吆喝，还有工人们拉长了的号子声，此起彼伏，混成一片嘈杂的工作交响。李洛由抬眼望去，只见前方一条新开的沟渠正在施工，蜿蜒如长蛇，从河岸一直延伸向远处的田野，望不见尽头。

沟渠已经挖了半人多深，两侧堆著新翻出的泥土，黑黄相间，带著潮湿的泥土腥味。渠底站著密密麻麻的人，有两三百之数，都穿著统一的灰色短褂，腰间系著草绳，光著脚踩在泥水里。他们有的挥镐刨土，有的用铁锹往筐里装土，有的转动绞盘，拖著一个个沉甸甸的土筐沿著斜坡上的轨道往上拽。阳光落在他们身上，照出脊背上湿透的汗渍，一道一道的，像是被人用刷子蘸著水画上去的。

李洛由不由得放慢了脚步。

他看见了那些人的脸。一张张脸色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，面容上几乎没有多余的肉。他们的年纪也不好分辨，有的看上去不过二十出头，须根却已经花白了；有的明明还年轻，背却已经有些佝偻了。只是那一双双眼睛都带著同样的神色，说不上是麻木还是认命，盯著手里的活计，一下一下地挥镐，一下一下地铲土，机械而沉默，像是被一根无形的线牵著的木偶。

沟渠边每隔数十步便站著一个监工，穿著青色短褂，手里提著藤条，目光在工人们身上扫来扫去。有个监工看见绞盘绳的有人懈怠便走过去，藤条在空中虚晃一下，抽出尖锐的哨音来，嘴里呵斥著什么，听不真切。那拉绳的立刻加快了脚步，几乎是半跑著爬上了斜坡，肩膀上的绳索绷得笔直，汗水顺著脖子往下淌。

更远处沟渠的拐角处站著十几个兵丁，挎著腰刀，持著长枪，兵丁们来回走动，目光不时扫过工地，像是在警戒什么。

李洛由站在路边看了半晌，心中已是雪亮。

扫叶跟在他身后，也看见了那些场景，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，看了李洛由的脸色，又把话咽了回去。

韩昭先注意到李洛由在看那沟渠，便上前一步，解说道：「这条渠是新开的，一开春就动工，赶在入夏前挖通，不然汛期一来，就没法引水冲碱了，下到地里的水也排不出去。这盐碱地不是那么好整治的。挖沟排碱、引水灌溉，看著简单，可干起来真不容易，冬天冻土硬得像石头，一镐下去震得虎口发裂；夏天烈日暴晒，热得人喘不过气来。只有在春秋两季赶一赶工。这条渠道挖通了就能洗刷几百亩的盐碱。」

李洛由点了点头，没有说什么。

他的目光从那些挥汗如雨的工人身上移开，落在远处那片绿油油的田野上。平展展的田畴，齐整整的沟渠，平坦的道路，整齐的村庄。这片生机勃勃的景象，是靠这些人在泥水里泡著、在烈日下晒著、在监工的藤条下挨著，一寸一寸地挖出来的。

可他们若是没有被收容到葛沽来，如今怕还在京师街头，在垃圾堆里刨食，在街边等死。被阉过的身体，连做苦力都没人要，哪个码头愿意雇一个「不男不女」的废人来扛包？哪个粮栈肯要一个说话尖声尖气的怪物来搬货？他们能活著走到葛沽，已经是命大了。到了这里虽说是被役使，至少有口饭吃，有条命在，有件衣裳遮体。至于累死、病死、被砸死，那是命不好，怨不得别人。

他收回目光，整了整衣袍，对身边的韩昭先说道：「走吧，再看看别处。」


　　(https://www.kenwen.cc/book/483690/905332655.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc