黑色的潮水。

不，那不是潮水，是活的、喘息的、咆哮的、充斥着毁灭欲望的活物汇成的噩梦。从西山脚下涌出，淹没丘陵，吞噬原野，以一种令人绝望的速度，向着青木城漫卷而来。天地间充斥着沉闷如雷的蹄声、踏地声，以及无数种兽类混杂在一起的、疯狂的嘶吼与尖啸。

站在西城墙最高处的箭楼，木子星的目光穿透清晨稀薄的霾气，落在远方那无边无际的黑色浪潮上。灵海境八阶的敏锐感知，让他能“听”到那浪潮中蕴含的、远比上一次更加混乱、更加暴戾、也更加痛苦的灵魂嚎叫。许多低阶魔兽，身上已经带着伤，赤红的眼瞳中除了疯狂，更有一种被强行剥夺一切、只剩毁灭本能的绝望。

“是被驱赶的，也是被……催化献祭的。”  木子星心中冰冷。他能察觉到，兽潮中弥漫着一股与城主府地下同源的阴邪力量，如同无形的鞭子，抽打着、刺激着这些魔兽，让它们不顾一切地冲向青木城，冲向死亡。这已不是简单的“控兽”，而是一种更恶毒、更有效率的“燃血驱兽”邪术！

“数量……无法估算。”  身旁，叶寻的声音干涩，这位素来冷静的灵海境剑客，此刻握着剑柄的手指也因用力而发白，“比上次，多了至少三倍！而且其中混杂的中高阶魔兽气息，多了太多！四阶、五阶比比皆是，六阶的气息……不下二十道！七阶的……至少感应到三处！还有……”

他的目光投向兽潮最中心，那片翻滚得最为剧烈、仿佛有黑色风暴在酝酿的区域。“那头畜生（八阶兽王）的气息……更强了，也更不稳定了。”

木子星默默点头。他同样感应到了。那头八阶兽王，此刻散发出的威压，赫然已接近八阶巅峰，甚至隐隐触及了九阶的门槛！但这力量充满了暴戾的不稳定感，仿佛随时会炸开。它的意志在疯狂咆哮，与体内那阴邪的控制力量激烈搏斗，这搏斗的余波，便化作了驱动整个兽潮疯狂冲锋的可怕动力！

城墙上下，一片死寂。只有粗重的喘息，和牙齿打颤的咯咯声。上一次兽潮的恐怖记忆尚未褪去，这次规模更大、更疯狂的黑色死亡便已兵临城下！许多守军士卒脸色惨白，腿肚子发软，若不是身后有督战队，恐怕已有人瘫倒。

“慌什么！”  王横的怒吼如同炸雷，在城头响起，“看看你们身后！是你们的家！你们的爹娘婆姨娃娃！让这些畜生冲进来，大家都得死！握紧你们的刀，抓稳你们的弓！木家主在此！木家卫在此！天塌下来，有高个儿的顶着！”

他的怒吼，配合着“木家卫”老卒们沉默却坚定的身影，稍稍稳住了摇摇欲坠的士气。新编入的队员们，看着身边这些经历过血战、眼神凶悍的同袍，也强行压下了恐惧，握紧了刚刚分配到手的、还带着木家标记的兵刃。

木子星深吸一口气，冰冷带着土腥和兽骚的空气灌入肺腑。他向前一步，声音灌注灵力，清晰而平稳地传入西城墙每一个守军耳中：

“诸君，强敌已至，退无可退。”

“我知尔等恐惧。面对此等灾厄，无人不惧。”

“然，恐惧无用，唯有死战，方有一线生机。”

“我木子星在此，与诸君同立于此墙！我若退一步，诸君可斩我头！”

“木家卫！”

“在！”  三百余老卒齐声怒吼，声震城墙。

“新编诸军！”

“在……在！”  新附者们愣了一下，随即用尽力气嘶吼回应，声音虽有些杂乱，却汇聚成一股不小的声浪。

“今日，无分新旧，皆为袍泽！共守此城，同生共死！”

“共守此城，同生共死！”

怒吼声越来越大，渐渐压过了城外兽潮逼近的轰鸣，在城头回荡，带着一丝悲壮的决绝。

“叶寻，指挥弓弩，滚木擂石，听我号令齐射。”

“王横，带‘精英营’及三百精锐，随时准备堵缺口，反冲锋。”

“林青竹，”  木子星对匆匆赶上城墙、脸色发白的林青竹道，“城中秩序，伤员救治，物资调配，全权交你。启用所有接收的药材，组织城内所有医师、药师，设立临时医所。征调民夫，加固内城防线。”

“是！”  林青竹重重点头，转身奔下城墙。

木子星最后看了一眼城主府方向。那里，依旧一片死寂，大门紧闭，仿佛与世隔绝。但他能感觉到，地底深处那股阴邪的脉动，正随着兽潮的逼近，变得越来越亢奋，越来越……饥渴。

“想用兽潮的血肉，为你的仪式开场么？”  木子星眼神冰冷，“那便看看，是你的兽牙利，还是我的城墙硬！”

“咚——！！！”

第一头体长数丈、形如巨蜥的“地行龙”，狠狠撞在了包裹着铁皮的城门上！整个城墙都为之一震！

紧接着，如同堤坝崩溃，黑色的兽潮狠狠拍击在青木城并不算高大的城墙上！无数魔兽顺着城墙向上攀爬，用利爪，用犄角，用身体疯狂撞击！天空，黑压压的飞行魔兽如同乌云压顶，扑向城头守军！

“放箭——！！！”

“滚石！火油！”

杀戮，瞬间进入最惨烈的阶段！箭矢如蝗，滚石如雨，燃烧的火油顺着城墙淌下，点燃了无数魔兽，空气中瞬间弥漫开皮肉烧焦的恶臭和濒死的惨嚎。守军也出现了伤亡，被飞扑而下的魔禽抓碎头颅，被力大无穷的魔兽拖下城墙……

木子星没有立刻出手。他屹立箭楼，灵识如网散开，笼罩整个西城墙。他在寻找，寻找兽潮中那些隐藏的、起着组织和强化作用的阴邪节点，以及……那头兽王的真正动向。

战斗惨烈而胶着。木家整合后的力量开始显现，物资充足，调配有序，新老搭配的守军虽然承受着巨大压力，但防线一时并未崩溃。

然而，木子星的心却越来越沉。兽潮的数量太多了，仿佛无穷无尽。而且，在那中心区域，八阶兽王的气息，正在以一种不合常理的速度，疯狂暴涨，即将达到某个临界点！

“不对……它不是在指挥兽潮……”  木子星瞳孔骤缩，“它是在……被献祭！城主府那混蛋，是要用这头兽王和整个兽潮的血肉灵魂，作为第一波最强的冲击，直接轰击西山矿区的封印！”

仿佛印证他的猜想——

“嗷呜——！！！！！！”

一声充满了无尽痛苦、疯狂与毁灭意志的咆哮，从兽潮最中心炸开！那声音形成肉眼可见的暗红色声波，瞬间席卷方圆数里，震得无数低阶魔兽爆体而亡，城墙上的守军也纷纷吐血倒地！

紧接着，一头身躯比之前庞大了近一倍、全身覆盖着不规则隆起的暗红肉瘤、眼瞳已完全被赤红毁灭光芒取代的恐怖巨兽，猛地从兽潮中人立而起！它仰天长啸，口中、眼中、甚至全身肉瘤缝隙中，都喷射出毁灭性的暗红光柱，无差别地横扫四周，将大片魔兽和地面化为焦土！

然后，它那完全失去理智的赤红巨瞳，死死锁定了青木城，锁定了城墙上的木子星。一股凌驾于灵海境之上、无限接近于……凝丹境的恐怖威压，如同天穹塌陷，轰然降临！

“强行催化……半步凝丹……”  叶寻嘴角溢血，眼中露出骇然。

木子星缓缓拔出腰间的长剑。剑身映着城外冲天而起的暗红光芒，也映出他眼中冰冷到极致的战意。

他知道，最艰难的时刻，

到了。

这头被邪术催化、陷入最终疯狂的半步凝丹兽王，

将是他，也是青木城，

必须跨过的……

第一道鬼门关。


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