西城方向，火光映红了半边天。那火焰透着不祥的暗红色，水泼上去，反而“嗤”地爆开一片惨绿色毒烟，火势更烈。哭喊声、惨叫声、房屋倒塌声混杂在焦糊与诡异的甜腥味里，顺着风远远传来。

木子星眼中寒芒凝结。这绝非寻常火灾。

“叶寻，守好城墙，警惕兽潮再袭，更要提防城内异动。王横，点一百‘精英营’精锐，随我去西城。”  他语速极快，不容置疑，“林青竹，加派人手，在城墙与内城街道设立隔离带，严禁任何未经许可之人靠近火场或城主府方向，违令者，以奸细论处！”

“是！”

木子星身形一动，已从城墙掠下，朝着火场方向疾驰。王横怒吼一声，点齐人马，扛着巨斧轰隆隆跟上。叶寻则立刻调整城防，目光锐利地扫过那些新附者，尤其是木子星刚才暗中点出的几个“暗流”。

奔行在街道上，木子星将灵识与眉心“种子”的奇异感知催动到极致。周遭的一切仿佛蒙上了一层模糊的滤镜，而人心的“颜色”开始浮现。大多数是混杂着恐惧的灰白、慌乱的橙红，夹杂着对木家的浅金信任。但也有几缕，格外扎眼。

比如，身后队伍中，一个跟在王横副手身边的赵家旧部什长，其魂光边缘缠绕着阴冷的暗绿与躁动的血丝，不时偷眼看向木子星的背影，又迅速移开，心中翻腾着恶毒的盘算。另一侧屋顶上，一个原本负责瞭望的李家旧部，魂光中透着虚伪的土黄与隐藏极深的墨黑，正借着夜色与混乱，朝着与火场相反的方向悄然移动。

木子星心中冷笑，面上却不露分毫。他速度不减，灵魂力量却如无形细针，朝着那屋顶上悄然移动的身影，极为隐晦地轻轻一刺。

“呃啊！”  那李家旧部如遭重击，闷哼一声，脚下踩碎一片瓦砾，身形一个趔趄，差点从屋顶滚落。他惊恐地捂住额头，脸色瞬间惨白，只觉一股冰寒锐利之意直刺脑海，几乎让他魂魄离体，心底隐藏的阴暗念头一阵剧烈翻腾，差点失守。他骇然望向木子星远去的背影，只看到一片冰冷的夜色。

“灵魂震慑……果然有用，虽只是皮毛。”  木子星感应到那骤然强烈起来的恐惧与惊疑魂光，心中了然。这新觉醒的感知与震慑之能，虽范围有限，消耗不小，但用在关键处，却有奇效。

“王横。”  木子星忽然开口，声音平淡。

“家主？”  王横靠近。

“你左手边第三队，那个高颧骨的什长，还有右前方屋顶上那个差点摔下来的瞭望手，拿下。小心他们反抗或自戕，要活的。”  木子星传音入密。

王横一愣，随即眼中凶光一闪，毫不犹豫：“明白！”

他不动声色地打了个手势，身边几名绝对心腹悄然脱离队伍，如同捕食的猎豹，扑向那两个目标。那赵家什长还在盘算如何制造混乱，忽觉后颈一痛，已被捏住要害，灵力被封。屋顶上那位更是不堪，还未从灵魂震慑中恢复，就被跃上的木家精锐按倒。

“你们干什么？我是……”  赵家什长惊怒挣扎。

“闭嘴！家主有令，拿下奸细！”  心腹低喝，毫不留情地将其打晕。整个过程干脆利落，发生在队伍行进的短短几息间，甚至没引起太多骚动。

木子星没有回头，感知中那两团阴冷的魂光已被控制，他心中毫无波澜。这只是开始，藏在水下的，只会更多。他的目光，已牢牢锁定了前方那片诡异的火场。

离得近了，才更能感受到那火焰的邪异。暗红色的火舌吞吐，却散发着刺骨的阴寒，被点燃的房屋、木材并未迅速化为灰烬，而是像蜡烛般缓慢融化，流淌出粘稠的、散发甜腥气的黑色油脂。更令人头皮发麻的是，火场中隐约可见人形黑影在挣扎、扭动，发出不似人声的凄厉惨嚎，但仔细看去，那些“人影”又似乎与火焰本身融为一体，扭曲不定。

“是‘燃魂阴火’！”  队伍中一名被临时征召来的老药师失声惊呼，声音发颤，“以生灵魂魄与特定阴材为燃料的邪火！水泼不灭，反助其势！需以至阳至烈之物，或强大的生机之力方可扑灭！里面的人……魂魄正在被灼烧，永世不得超生！”

周围闻讯赶来救火、却被木家卫拦在外围的百姓闻言，顿时一片哗然，恐惧更甚。

木子星眉头紧锁。至阳至烈之物一时难寻，强大的生机之力……他目光扫过火场，眉心“种子”传来清晰的悸动，那火中翻腾的阴邪魂力，与城主府地下的气息同源，但更加暴烈、混乱，充满了痛苦与怨恨。

“王横，带你的人，配合林青竹的人，立刻清空火场周围三百丈内所有百姓，设立警戒，不许任何人靠近。敢有冲击警戒线者，以同谋论处！”  木子星沉声下令。

“是！”

“另外，”  木子星看向那老药师和几名木家懂医术的，“准备大量生石灰、烈酒、纱布，在警戒线外设临时救治点。火中可能有毒烟扩散，注意防护。”

吩咐完毕，木子星独自向前几步，更靠近那翻腾的暗红火焰。热浪与阴寒交织扑来，其中蕴含的痛苦怨念，如同针尖，刺激着他的灵识。他闭上眼，将“种子”的感知力催发到目前能做到的极致，仔细感应。

不只是痛苦与怨恨。在这片“燃魂阴火”的深处，他捕捉到了数个特定的、被特殊手法“点燃”的魂魄节点。这些节点散布在火场不同位置，构成了一个粗糙却歹毒的邪阵，不仅在持续燃烧生魂、制造恐慌，更在将燃烧产生的血气与怨力，通过某种隐蔽的地脉联系，源源不断地输送向……城主府地下！

这是在为“下弦月”血祭补充“燃料”！加速仪式的进程！

“好歹毒的手段……”  木子星心中杀意翻腾。这些被点燃的生魂，多半是早就被种下“血傀印”而不自知的贫民！城主府，或者说那位“影祭司”，这是要用全城百姓的魂血，完成最后的祭祀！

他必须尽快扑灭这邪火，切断怨力输送！但“燃魂阴火”特性棘手，强行以灵力扑打，反而可能助长火势，甚至引火烧身。

就在他快速思索对策时，怀中那吞噬了兽王魂金、一直有些“饱胀”感的暗金虫巢，忽然又传来一阵轻微的、带着些许“食欲”的悸动。噬金蚁后传来一丝模糊的意念——这火焰中，混杂着一种被提炼过的、类似“魂金”但更为阴邪驳杂的金属性魂力残渣，对它和蚁群也是补益……

木子星眼中精光一闪。

或许……可以试试？

他心念一动，沟通虫巢。下一刻，一小群约数百只、甲壳暗沉中带着些许奇异暗红光点的噬金工蚁，悄无声息地从他袖口涌出，在他灵识的精准引导下，化作数道细流，贴着地面，以惊人的速度钻入燃烧的房屋缝隙、地下，直奔那几个被他感知到的邪阵魂魄节点而去！

蚂蚁怕火，但进化后的噬金蚁，尤其刚刚吞噬过魂金、对阴邪金气有特殊抗性与偏好的这批，或许能行！

蚁群消失在火焰中。木子星全神贯注，通过虫巢感应着蚁群的状况。起初有些躁动不安，但很快，它们适应了那阴寒与灼热交织的环境，开始对着那些构成节点的、燃烧着暗红火焰的“魂力结晶”疯狂啃噬起来！

有效！那些邪异的节点，以肉眼可见的速度变得暗淡、不稳！整个“燃魂阴火”大阵的运转，出现了滞涩！火焰的威力，似乎减弱了一丝！

然而，就在木子星微微松了口气，准备加大蚁群投入时——

“吼——！！！”

“轰隆隆隆——！！！”

西面，西山方向，再次传来惊天动地的兽吼与大地轰鸣！那声音，比之前兽王临死前的咆哮更加狂暴，更加杂乱，充满了无尽的痛苦、疯狂与……某种被强行撕裂、释放的古老蛮荒之意！脚下的大地猛烈震颤，仿佛有什么庞然巨物，正在地底深处挣扎、苏醒！

天空中的血月，红芒大盛，几乎要滴出血来！

木子星猛地转头，望向西山。几乎在同一时间，他怀中的虫巢，以及眉心“种子”，同时传来前所未有的、剧烈的警兆与……渴求？

不，不是虫巢的渴求，是“种子”！

它感应到了，在西山矿区地底，那被冲击的封印之下，似乎有某种极其磅礴、充满无限生机、却又被无尽死寂与怨念封印的……同源之物！

是“母株”的……另一部分残骸？还是……别的什么？

没等他细想，一声凄厉到极点的、混合了无尽怨毒与疯狂的女子尖啸，猛地从城主府方向传来，响彻全城：

“时辰已到！血月当空，万魂为引，恭迎……圣尊破封！！！”

尖啸声中，城主府那道暗红光柱骤然膨胀了数倍，化作一道接天连地的血色光柱，狠狠撞入西山地底！与此同时，木子星感知中，那几个被噬金蚁啃噬的火场节点，猛地爆发出最后的光芒，所有被困其中的生魂发出最后一声绝望哀嚎，然后……彻底湮灭！磅礴的血气与怨力，被加速抽取，汇入那血色光柱！

“轰——！！！”

西山矿区方向，一道比之前兽王强横数倍、充满着无尽暴戾、混乱、痛苦与一丝……诡异神圣感的恐怖气息，如同沉睡万古的凶兽，猛地冲破了某种束缚，肆无忌惮地在天地间宣泄开来！

天空的血月，红得仿佛要滴下血泪。

木子星脸色前所未有的凝重。

他知道，最坏的情况，发生了。

“下弦月”血祭，

成功了第一步。

而被释放出来的，

到底是什么东西？


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