十日之后，天光微曦，青云宗主峰“开阳峰”广场。

数百道身影齐聚于此，气息驳杂，但无一例外，都透着炼气后期乃至筑基期的灵力波动，个个神完气足，目光锐利，正是获得“云海秘境”资格的青云宗弟子，以及部分带队长老、执事。广场中央，一座高达十丈、通体由银白色不知名金属铸造、表面铭刻着繁复无比空间符文、散发出淡淡空间波动的巨大门扉，静静矗立。这便是通往“云海秘境”的固定传送门。

叶辰一身简单的青袍，背负“青冥剑”，站在人群中，气息内敛，目光平静地扫视着四周。他并未与任何人结伴，真传弟子本就地位超然，加上他之前引起的风波，大多数弟子看向他的目光都带着敬畏、好奇，乃至一丝不易察觉的疏离。他乐得清静。

此番获得秘境资格者，共计一百零八人。其中，内门弟子占了七成，真传弟子（包括叶辰）不足二十人，余下皆是外门中表现格外优异的炼气巅峰弟子。炼气期弟子占了绝大多数，筑基期修士，包括叶辰在内，仅有九人。这九人，除了叶辰，皆是内门成名已久、修为在筑基初期到中期不等的老牌真传或实权执事。他们彼此之间隐隐形成小团体，对叶辰这个新晋的、年轻得过分、又来历神秘的真传，大多抱着审视甚至隐隐排斥的态度。

叶辰对此不以为意。他的目标是秘境中的机缘，而非人际应酬。况且，以他如今的实力和底牌，除非遭遇数名筑基中期以上修士的围攻，否则自保无虞。

“时辰已到！”一声苍老的喝声响起，一位须发皆白、面容清癯、身着紫色星辰道袍的老者，凌空踏步，来到传送门前。正是青云宗负责管理秘境事务的太上长老之一，有“星河道人”之称的北辰长老，一身修为赫然达到了金丹中期！

“云海秘境，乃上古‘云海界’崩碎后遗留之碎片所化，自成一界，广袤不知几许，内蕴无尽机缘，亦潜藏莫测凶险！”北辰长老声音不大，却清晰传入每个人耳中，带着金丹修士特有的威严，“秘境开启，为期一月。时间流逝与外界不同，内里一月，外界约莫三日。尔等手中令牌，既是身份凭证，亦是定位与紧急传送之器。若遇不可抗之危，捏碎令牌，可激发传送之力，将尔等送出秘境，但亦将失去资格，空手而归。”

他目光扫过下方众弟子，尤其在几位筑基期弟子身上略作停留：“秘境之中，不禁争斗，然同门相残，乃宗门大忌！若有发现，严惩不贷！但若遇外敌，或秘境土著、妖兽袭击，则各凭本事，生死勿论！所得机缘，归个人所有，宗门按例只收取三成。都听明白了？”

“弟子明白！”众人齐声应和，声震云霄，眼中皆燃烧着兴奋与野心的火焰。不禁争斗，就意味着可以抢夺！机缘面前，同门情谊有时也显得脆弱。

“好！开启传送！”北辰长老大手一挥，一道磅礴的金丹灵力注入传送门中。门上的空间符文次第亮起，银白色的光芒越来越盛，最终在门中央形成了一片水波般荡漾、不断旋转的银色光涡，散发出强烈的空间波动。

“依次进入！落地后，迅速散开，莫要聚集，以免引来强大妖兽或未知危险！”主持秩序的执事高声喝道。

弟子们立刻按照之前排好的顺序，一个个飞身投入那银色光涡之中，身影瞬间消失不见。

叶辰排在中间位置，轮到他的时候，他深吸一口气，不再犹豫，一步踏入。

天旋地转，强烈的失重感和空间撕扯感传来，但以他如今筑基期的修为和强悍肉身，足以承受。眼前景象剧烈变幻，彩光流转，仿佛穿过了一条漫长的、由光组成的隧道。

数息之后，脚下一实，眼前豁然开朗。

一股浓郁到几乎化为实质的天地灵气，混合着草木清香、泥土芬芳，以及一丝若有若无的古老苍茫气息，扑面而来。耳边传来嘹亮的鸟鸣兽吼，以及远处瀑布奔腾的轰鸣。

叶辰立刻环顾四周。他身处一片广袤无垠的原始森林边缘，古木参天，藤蔓缠绕，奇花异草遍地，许多植物都散发着淡淡的灵光，显然并非凡品。天空呈现一种奇异的淡紫色，有数**小、颜色各异的“太阳”（或许是这个秘境特有的发光体）悬挂，洒下柔和明亮的光芒。空气中灵气的浓度，起码是外界的十倍以上！而且，似乎蕴含着一种特殊的、活跃的灵性，更容易被修士吸纳炼化。

“好一处修炼宝地！”叶辰心中暗赞。仅仅是这里的灵气环境，若能安心修炼一月，抵得上外界数年苦功！难怪无数弟子对秘境资格趋之若鹜。

他立刻收敛气息，将神识如同水银泻地般扩散开去。筑基期的神识，在此地虽也受到某种压制，但仍能覆盖方圆近五十丈。周围暂时没有发现其他弟子，也没有感知到强大的妖兽气息，只有一些弱小的、炼气期级别的虫豸鸟兽在活动。

他没有在原地停留。秘境之中，先到先得，而且聚集在一起目标太大。按照惯例和北辰长老的提醒，落地后最好立刻分散，各自寻找机缘。

叶辰辨认了一下方向，选择了森林深处灵气相对更加浓郁、且隐约传来水汽的方向，施展“缩地”身法，身形如同鬼魅般在古木间穿梭，快速远离了降落点。他将气息收敛到极致，如同融入环境，同时精神力高度集中，警惕着任何风吹草动。

前行了约莫一个时辰，深入森林数十里。沿途，他发现了不少年份不错的低阶灵草，顺手采摘了一些。甚至还在一处隐蔽的树洞里，发现了一小窝拳头大小、晶莹剔透、散发着清甜灵气的“玉蜂蜜”，对滋养神魂、恢复灵力颇有奇效，被他小心收取。

突然，叶辰脚步一顿，神识感知到前方百丈外，传来一阵激烈的灵力波动和打斗声，其中还夹杂着人类的怒喝和一种奇异的、如同金属摩擦般的嘶吼。

“有人交手？”叶辰眼神微凝，悄然靠近。很快，他便看清了战场。

林间一片狼藉的空地上，三名身着青云宗内门弟子服饰的修士，正合力围攻一头体型庞大、形似蜥蜴、但浑身覆盖着青黑色鳞甲、头顶生有独角、口中喷吐着淡绿色毒雾的妖兽。那妖兽气息狂暴，赫然达到了二阶中期，相当于人类筑基三四层修士的实力！而那三名内门弟子，两男一女，修为都在炼气大圆满，配合也算默契，各种法术、法器光芒闪耀，但面对皮糙肉厚、毒性猛烈的二阶妖兽，已然落入了下风，险象环生，其中一名男弟子手臂已被毒雾擦中，乌黑一片，动作僵硬。

“是‘青鳞毒蜥’，剧毒，鳞甲防御极强，弱点在咽喉下方三寸的逆鳞和腹部。”叶辰瞬间认出了这妖兽。他在藏经阁兑换的《东荒妖兽详解》中见过图录。此兽通常独居，领地意识强，守护的灵物往往不凡。

果然，在战场边缘，一株通体碧绿、高约三尺、顶端结着三颗龙眼大小、晶莹剔透的赤红色果实的奇异小树，正散发着诱人的灵光。那果实形如鸡心，表面有云纹流转，正是炼制多种筑基期丹药的主材之一——赤心云纹果！看其色泽形态，起码有三百年的药龄，价值不菲！

“救……救命！”那名受伤的男弟子一个不慎，被青鳞毒蜥粗壮的尾巴扫中，吐血倒飞，撞断一棵大树，气息萎靡。剩下的一男一女也是脸色惨白，眼看就要支撑不住。

叶辰目光一闪。同门遇险，见死不救，非他之道。况且，那赤心云纹果，他也有些兴趣。

他不再隐匿，身形一闪，已出现在战场边缘。

“孽畜，休得猖狂！”

清喝声中，叶辰并指如剑，一道凝练的灰蒙蒙“混沌神光”骤然刷出，后发先至，精准地刷在青鳞毒蜥喷出的那道淡绿色毒雾柱上！

嗤——！

如同滚汤泼雪，那蕴含着剧毒和腐蚀灵力的毒雾，在混沌神光蕴含的“归墟”真意冲刷下，竟以肉眼可见的速度消融、溃散！转眼间，毒雾柱便被刷去大半，威力大减。

“什么？！”那两名苦苦支撑的内门弟子又惊又喜，没想到绝境之中竟有强援，而且手段如此诡异强大，竟能克制毒蜥的毒雾！

青鳞毒蜥也被这突如其来的攻击激怒，猩红的竖瞳锁定叶辰，放弃了对那两名弟子的追击，低吼一声，粗壮的四肢猛地蹬地，庞大的身躯如同攻城锤般，带着腥风，狠狠撞向叶辰！同时，头顶独角幽光一闪，一道凝练的墨绿色毒箭，悄无声息地射向叶辰面门，速度更快，毒性更烈！

“小心！”那名女弟子惊呼。

叶辰面色不变，脚下“缩地”发动，身形如同鬼魅般横移数尺，让过毒蜥的冲撞，同时左手抬起，五指张开，向前虚按。

“镇魔大手印！”

一只丈许大小的灰色掌印凭空凝聚，带着镇压邪祟的沉重威严，不偏不倚，正好拍在那道击射而来的墨绿毒箭之上！

“噗！”

毒箭被掌印拍得粉碎，墨绿色的毒液四溅，却被掌印上蕴含的镇魔真意瞬间净化、湮灭，未能造成丝毫污染。掌印余势不衰，重重印在了青鳞毒蜥的侧腹！

“轰！”

一声闷响，青鳞毒蜥庞大的身躯被这一掌拍得横移数丈，鳞甲崩裂，血肉模糊，发出痛苦的嘶吼。叶辰如今筑基期的修为施展“镇魔大手印”，威力远非炼气期时可比，更何况此印对妖兽、尤其是带有些许阴毒属性的妖兽，有着额外的克制。

趁你病，要你命！叶辰没有丝毫停顿，身形再闪，已出现在毒蜥头颅侧面，右手“青冥剑”出鞘，剑身之上混沌真元灌注，灰蒙蒙的剑光带着“镇魔”真意，快如闪电，直刺其咽喉下方那处略显柔软的逆鳞！

“噗嗤！”

剑光毫无阻碍地刺入，直至没柄！狂暴的混沌真元与镇魔真意在毒蜥体内轰然爆发！

“嗷——！”青鳞毒蜥发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，轰然倒地，挣扎几下，便再无声息，鲜血从逆鳞伤口汩汩涌出，迅速染红地面。

从叶辰出手，到毒蜥毙命，不过短短数息时间！干净利落，强势碾压！

那两名死里逃生的内门弟子，早已看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞下鸡蛋。他们三人苦战许久、险死还生的二阶中期妖兽，在这位突然出现的师兄（师叔？）面前，竟如土鸡瓦狗，不堪一击！这实力……绝对是筑基期！而且，恐怕还不是一般的筑基初期！

叶辰收剑，走到毒蜥尸体旁，熟练地取出妖丹（一颗鸽卵大小、散发青黑光泽的珠子），又将其独角、部分完好的鳞甲和毒囊收起。这些都是不错的炼器、炼丹材料。然后，他才转身，看向那三名惊魂未定的内门弟子。

“多……多谢师叔救命之恩！”那名受伤较轻的男弟子率先反应过来，挣扎着起身，与另一名女弟子一起，对着叶辰躬身行礼，语气充满了感激和后怕。他们已看出叶辰腰间悬挂的真传令牌，自然以师叔相称。那名重伤倒地的弟子，也被女弟子扶起，勉强行礼。

“同门之间，无需多礼。”叶辰摆摆手，取出一瓶普通的解毒丹，弹给那名中毒的弟子，“先服下解毒，再处理伤口。”

“是！多谢师叔！”三人连忙道谢，服下丹药，就地调息。

叶辰则走到那株赤心云纹果树旁，仔细检查了一番，确认无碍，才小心地将三颗成熟的果实采摘下来，装入玉盒。想了想，他又从储物袋中取出几株年份不错的普通灵草，放在树下，算是补偿天地。他并未动那果树，留待后来有缘。

做完这些，那三名弟子的伤势也暂时稳住了。中毒弟子脸色好了许多，但依旧虚弱。

“你们三人，接下来有何打算？”叶辰问道。秘境之中，带着三个伤号，无疑是累赘。但他既然救了，也不好直接丢下不管。

三人对视一眼，那名年长些的男弟子苦涩道：“回师叔，我三人实力不济，又都带伤，方才若非师叔出手，已然陨落。这秘境深处，恐怕不是我们能闯的。我们打算就在外围区域，寻些普通灵草，猎杀些低阶妖兽，了此一月，便寻地隐藏，等待传送出去了。”

这倒是明智之举。秘境虽好，也要有命享受。

叶辰点点头，又取出两张自己炼制的、效果尚可的“隐匿符”和“神行符”，递给他们：“此符或许能助你们在外围更安全些。好自为之。”

“多谢师叔厚赐！师叔大恩，我等没齿难忘！还未请教师叔尊号？”三人感激涕零。

“叶辰。”叶辰留下名字，不再多言，身形一晃，已消失在密林深处。

“叶辰？他就是叶辰师叔？”三人面面相觑，眼中震惊更甚。叶辰之名，如今在青云宗谁人不知？只是他们之前并未将眼前这位实力深不可测的年轻师叔，与传闻中那个杂役出身、搅动风云的叶辰联系起来。

“难怪……难怪如此了得……”三人望着叶辰消失的方向，心中感慨万千，对这位传闻中的师叔，更多了几分敬畏。

……

叶辰继续深入。解决了这个小插曲，对他而言只是举手之劳。他心中并无多少波澜，注意力更多放在了对环境的探查和对机缘的搜寻上。

越往森林深处，灵气越发浓郁，天材地宝也渐渐多了起来。叶辰又发现并采摘了几种不错的灵药，还在一处寒潭边，发现了一小片“冰晶草”，是炼制冰属性丹药的佳品。不过，他也遭遇了几次妖兽袭击，大多是二阶初期，被他轻易解决，收获了几枚妖丹和材料。

半日后，叶辰来到一片更加古老、树木更加粗壮高大的区域。这里的树木，动辄需要十人合抱，树冠遮天蔽日，地面上积满了厚厚的腐叶，光线昏暗。空气中，除了浓郁的灵气，还弥漫着一股淡淡的、令人心神不宁的腐朽气息。

“此地有古怪。”叶辰心中警惕提升。他神识仔细扫描，发现这片区域的地面之下，似乎隐藏着许多空洞，以及一些……散落的骨骼残骸，有人类的，也有妖兽的。

突然，他脚步一顿，目光落在一棵巨大古树的根部。那里，生长着一株通体漆黑、形似灵芝、却有九片叶片、叶片上隐隐有鬼脸纹路的奇异植物。植物周围，萦绕着淡淡的灰黑色雾气，散发出精纯而又邪异的阴寒魂力。

“九叶鬼面芝！”叶辰瞳孔一缩。这是一种极其罕见、只生长在极阴绝地、以阴魂残念为食的顶级阴属性灵药，是炼制滋养神魂、甚至修复神魂创伤的圣药的主材之一！价值远超赤心云纹果！而且，看其形态，恐怕已有近千年火候！

如此重宝，必有守护！

叶辰没有贸然上前。他神识凝聚，细细探查四周。果然，在九叶鬼面芝周围十丈范围内，他感知到了数道极其隐晦、几乎与周围腐朽气息融为一体的阴冷波动。那不是活物，而是……残魂！或者说，是受鬼面芝吸引、滋养，滞留在附近的阴魂！而且，其中两道波动，已然达到了筑基期的层次！只是灵智似乎不高，处于一种浑浑噩噩的守护状态。

“难怪此地气息如此阴森。原来是鬼面芝聚集阴魂，形成了天然的‘养魂地’。”叶辰心中了然。想要取得鬼面芝，必须先解决这些守护阴魂，尤其是那两道筑基期的。

他略一沉吟，有了计较。鬼面芝对他修炼“蚀魂刺”（镇魂印）乃至淬炼神识，都大有裨益，不可错过。而且，此地阴魂虽多，但似乎灵智低下，正好可以用他新得的“镇魔”手段克制。

他悄然退后数丈，寻了一处相对隐蔽的树后。先服下一颗恢复真元的丹药，将状态调整到最佳。然后，双手结印，体内混沌真元缓缓流转，一股沉重、正大、专克阴邪的“镇魔”真意，开始在他身上凝聚、升腾。

他要以雷霆手段，先清除那些低阶阴魂，再集中力量，对付那两道筑基期残魂！

然而，就在叶辰准备动手的刹那——

“咻！咻！”

两道锐利的破空之声，毫无征兆地从他身后两侧袭来！伴随着的，是两道凝练无比、蕴含剧毒、角度刁钻狠辣的幽绿箭光！箭光未至，一股阴寒刺骨的杀意，已将他牢牢锁定！

偷袭！而且，是蓄谋已久的偷袭！时机把握得极准，正是他注意力集中在鬼面芝和阴魂上、准备动手的刹那！

叶辰心中警兆狂鸣，想也不想，脚下“缩地”瞬间发动到极致，身形如同鬼魅般向前急窜！

“噗！噗！”

两道幽绿箭光擦着他的残影射过，深深没入前方粗大的树干，箭矢周围的树干瞬间变得漆黑、枯萎、腐朽！毒性猛烈至极！

与此同时，两道全身笼罩在灰黑色斗篷中、脸上戴着惨白鬼脸面具的身影，如同从阴影中渗出，一左一右，堵住了叶辰的前后去路。两人身上，散发出毫不掩饰的、属于筑基期的阴冷死寂气息，赫然都是筑基二层修为！而且，功法气息，与黑煞杀手同源，但更加精纯、更加诡异！

是黑煞的人！而且，是两名筑基期的“无常”级杀手！他们竟然真的潜入了秘境，而且，在此地设伏！

“叶辰，你的命，还有你身上的秘密，我们收下了。”左侧的鬼面杀手，声音嘶哑难听，如同夜枭啼哭。

右侧的杀手则一言不发，只是缓缓抽出了两柄通体漆黑、泛着幽绿光泽的弧形短刃，刃锋指向叶辰，杀机凛然。

前有强敌，后有鬼面芝和阴魂绝地。

真正的危机，降临了。


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