林缚盘膝坐在青石上，缓缓收功。

体内那股微弱的气流依旧停滞在第三层初期，整整一年了，纹丝不动。

“该死。”

他睁开眼，望着神手谷上空飘过的白云，心里堵得慌。

远处传来一阵剧烈的咳嗽声，声音沙哑绵长，像是要把肺都咳出来。林缚抬头看去，玄尘子佝偻着身子站在药田边，手帕捂着嘴，肩膀剧烈抖动。

等咳嗽停下，玄尘子把手帕收起，朝林缚这边看了一眼。

那目光依旧是满满的关爱，像在看一件稀世珍宝。

可林缚的眉头却微微皱起。

四年来，他的感官被那无名口诀淬炼得异常敏锐，感知变得敏锐、身体协调性提升、关键时候能爆发。就在玄尘子转身的刹那，他捕捉到了对方眼底一闪而过的神情——

贪婪。

渴望。

那种眼神，不像是在看一个活人。

像是在看一件东西。

林缚后背瞬间冒出一层细汗。他强迫自己移开目光，心里却在疯狂回想：这是第几次了？第五次？还是第八次？

每次都是这样，关怀备至的眼神底下，藏着那么一丝令人毛骨悚然的东西。

“我一定是练功练岔了。”林缚在心里安慰自己，“玄尘子师父对我恩重如山，我怎么能这么想他？”

四年前，他只是一个快饿死的难民，被玄尘子收留，带回青木门。这四年里，玄尘子不但给他发双倍的银子，还把所有珍贵药材都用在他身上。那些药，林缚认得几味，都是市面上买都买不到的好东西。

如果没有玄尘子，他早死在荒郊野外了。

可那种眼神……

修炼时偶尔想起罐子里的那个声音，心有余悸

林缚深吸一口气，强迫自己不再想这件事。眼下有更要命的问题——

他练功的进度，彻底停了。

没了药，他什么都不是。

这四年他吃了多少药？林缚自己都数不清。刚开始是十天吃一次，后来五天一次，再后来三天一次。玄尘子手里的珍贵药材，几乎全砸在他身上了。

可他还是没能突破。

“师父对我这么好，我却……”林缚心里涌起一股强烈的愧疚。

他站起身，朝玄尘子走去。

无论如何，得跟师父坦白。

玄尘子正在药田里查看几株快要枯死的灵草，听见脚步声，回过头来。那张焦黄的脸上挤出一丝笑容：“练完功了？”

林缚张了张嘴，突然不知该怎么开口。

玄尘子似乎察觉到什么，咳嗽两声，问：“怎么？有话要说？”

“师父，我……”林缚低下头，“我的口诀修炼，卡住了。整整一年，没有丝毫进展。”

空气安静了一瞬。

林缚没敢抬头，但他感觉到玄尘子的目光落在自己身上，像两根钉子。

良久，玄尘子才开口，声音比平时更沙哑：“一点都没动？”

“没有。”

又是一阵沉默。

林缚终于抬起头，看见玄尘子的脸比平时更白了几分，那张本就没什么表情的脸，此刻像是戴了一张面具，僵硬得吓人。

但很快，玄尘子就恢复了正常。

他拍了拍林缚的肩膀：“没事，修炼有瓶颈是正常的。我下山一趟，去给你找点药材回来。你这几天抓紧练功，不要松懈。”

林缚鼻子一酸，眼眶发热：“师父，我……”

“行了。”玄尘子摆摆手，“我去收拾东西，明天就走。”

第二天一早，玄尘子背着药篓，拿着采药工具，独自离开了神手谷。

临走前，他又回头看了林缚一眼。

那一眼，依旧满是关爱。

可林缚站在谷口目送他离开，心里那股不安却怎么也压不下去。

玄尘子走后，整个神手谷就只剩下林缚一个人。

第一天，他老老实实练功，毫无进展。

第二天，还是毫无进展。

第三天，林缚实在坐不住了，走出神手谷，在彩霞山里闲逛起来。

四年了，他像个囚犯一样窝在那个小山谷里，外面的世界什么样都快忘了。

走在山路上，林缚有些感慨。这四年他长高了不少，脸上也褪去了当年的菜色，穿上青木门弟子的服饰，倒也有几分人模狗样。

可惜没人认识他。

路上碰到几波巡山的弟子，看见他这张陌生面孔，都警惕地盘问半天。林缚费了好大劲解释清楚，心里憋屈得慌。

干脆专挑小路走，往偏僻的地方钻。

这下清净了。

林缚走在人迹罕至的山林间，听着鸟叫，看着风景，心情终于好了起来。

正走着，忽然听见一阵嘈杂的声音从一处隐蔽的山崖下传来——

兵器撞击声，喝骂声，助威声，乱成一团。

林缚眼睛一亮。

这么偏僻的地方，这么多人？干什么呢？

他循着声音摸过去，爬上崖边一棵大树，往下一看——

好家伙！

下面那块被树木遮挡的空地上，足足围了一百多号人！挤得满满当当，连旁边几棵树上都站着人，伸长脖子往里看。

人群中间，两拨人正对峙着。左边人多，有十一个，右边人少，也有六七个。

林缚仔细一看，乐了。

全是熟面孔。

万金宝、张大鲁、马云、孙立松……都是当年和他一起入门的那些师兄弟。几年不见，一个个都变了样。最显眼的是那个王大胖，比以前又胖了一圈，林缚估摸着他家里那厨子手艺是真好。

还有那个刘铁头，当年黑得跟炭似的，现在居然白白净净的，成小白脸了。

林缚趴在树上，看得津津有味。

场中那两拨人显然是在比试。左边人多的一方，领头的林缚认得，叫周瑞，当年就霸道得很，仗着入门早，没少欺负新来的。右边人少的那边，领头的是个瘦高个，叫孙义，是个不爱说话的闷葫芦。

两边人剑拔弩张，围观群众起哄得厉害。

“打啊！磨蹭什么呢！”

“周瑞，你人多还怕他？”

“孙义，别怂！”

周瑞冷笑一声，往前踏了一步：“孙义，识相的把东西交出来，今天这事儿就算了。不然，别怪我人多欺负人少。”

孙义脸色铁青，握着剑的手青筋暴起：“那株灵芝是我先发现的，凭什么给你？”

“凭什么？”周瑞哈哈大笑，“凭我拳头大！凭我人多！怎么着，不服？”

围观的人又是一阵起哄。

林缚在树上看着，心里直摇头。这帮人跟当年一模一样，仗势欺人的还是仗势欺人，被欺负的还是被欺负。

孙义咬着牙，回头看了自己这边几个人一眼。那几个人脸色都不好看，但没有一个退缩。

“行。”孙义转回头，盯着周瑞，“那就打。输了，灵芝归你；赢了，你滚蛋。”

周瑞脸色一沉：“给脸不要脸！兄弟们，上！”

两边人瞬间撞在一起，刀光剑影，喊杀震天。

林缚看得目不转睛。

四年苦修，他很少有机会见识别人的武功。这会儿一看，才发现自己这四年窝在山谷里，也不是没有好处——

这些人，好像……都不怎么强？

周瑞那帮人虽然人多，但招式粗糙，破绽百出。孙义那边人少，但配合默契，一时间竟打得有来有回。

林缚在树上看得手痒痒，恨不得下去试试自己的象甲功。

忽然，他目光一凝。

孙义被三个人围攻，险象环生。周瑞瞅准空档，一剑刺向他后背！

“小心！”林缚脱口而出。

但距离太远，孙义根本听不见。

千钧一发之际，孙义像是背后长了眼睛，猛地侧身，周瑞的剑擦着他肋下刺过。孙义反手一剑，直接削在周瑞手腕上！

“啊！”周瑞惨叫一声，剑脱手飞出。

孙义得势不饶人，一脚踹在周瑞胸口，把人踢出去三丈远。

“都住手！”

孙义一声暴喝，全场安静下来。

周瑞那帮人看见自己老大被踹飞，面面相觑，不知该不该继续打。

孙义提着剑，走到周瑞面前，居高临下看着他：“还要打吗？”

周瑞捂着胸口，脸色青一阵白一阵，半天憋出一句：“你……你给我等着！”

说完爬起来，带着自己的人灰溜溜跑了。

围观的人一阵哄笑。

“孙义，好样的！”

“那周瑞早该被收拾了！”

孙义没理他们，收了剑，带着自己那几个人往人群外走。

林缚在树上看得直点头。

这个孙义，有点意思。

他正想着，忽然听见下面有人喊：“树上那位兄弟，看够了吧？不下来认识认识？”

林缚一愣，低头一看，孙义正抬头看着自己这棵树。

得，被发现了。

林缚也不扭捏，直接从树上跳下来。

他这一跳，倒是让周围人吃了一惊。这棵树少说有两丈高，一般人下来得慢慢爬，这位倒好，直接往下蹦？

林缚落地，拍拍身上的树叶，朝孙义拱了拱手：“在下林缚，神手谷的，见过各位师兄。”

“神手谷？”孙义眼中闪过一丝诧异，“玄尘子师叔那个谷？”

“正是。”

孙义上下打量他几眼，忽然笑了：“我说怎么没见过你，原来是那位从不出谷的苦修士。久仰久仰。”

林缚苦笑：“什么苦修士，就是窝在山里练功，练傻了。”

孙义哈哈一笑，走过来拍拍他肩膀：“走，难得碰上，一起喝一杯？”

林缚犹豫了一下。

玄尘子临走前叮嘱他抓紧练功，可他现在卡在瓶颈，练也是白练。再说，出来都出来了，回去也是一个人闷着……

“行。”林缚点头，“不过我没钱。”

孙义笑得更开心了：“我请！”

几个人找了处僻静地方，孙义从怀里摸出一小坛酒，又掏出一包卤肉。

林缚眼睛都直了：“你们随身带这个？”

“出门历练，不带吃的带什么？”孙义给每人倒了一碗酒，“来，尝尝，我家自己酿的。”

林缚接过碗，小心抿了一口。酒有点辣，但下肚之后，一股暖意升起来，舒服。

他四年来头一回喝酒，心里莫名有点感慨。

几碗酒下肚，话就多了。

孙义问他：“你在神手谷四年，到底练的什么功？怎么从来不出来？”

林缚也不隐瞒：“象甲功，还有一门无名口诀。”

“无名口诀？”孙义一愣，“那是什么？”

林缚摇摇头：“不知道，师父传的，说是筑基用的。”

孙义若有所思地点点头，没再多问。

倒是旁边一个矮胖的师兄插嘴：“玄尘子师叔对你可真好啊。我听说，他那边本来不收徒的，破例收了你，还把那么多药材砸你身上。”

林缚点点头，心里却莫名想起玄尘子那个眼神。

贪婪。渴望。

他赶紧端起碗，喝了一大口酒，把那念头压下去。

孙义看出他脸色不对，问：“怎么了？”

林缚犹豫了一下，鬼使神差地问了句：“你们……听说过沈墨尘吗？”

“沈墨尘？”孙义皱眉，“你是说两年前那个，练成象甲功第三层就下山闯江湖的？”

“对。”

孙义摇摇头：“听说过，不过那人有点怪。我记得当时他走得太突然，连推荐人都差点被连累，还是玄尘子师叔出面求情才摆平。”

林缚点点头，没再说话。

可心里那个念头，却像杂草一样疯长起来。

沈墨尘也是神手谷的。

沈墨尘也练成了象甲功第三层。

然后，他消失了。

留下一封信，说是下山闯江湖。

他想起沈墨尘临走前那段时间，脸色蜡黄，越来越瘦。当时林缚以为他是练功太累，可现在想想——**沈墨尘失踪前一个月，玄尘子也给他“检查”过很多次。**

林缚猛地打了个寒颤。

他又想起那些被抽走的血，一管一管，一瓶一瓶，四年下来，得有多少？

那些血，去哪儿了？

“来，喝酒！”孙义举碗，“别想那些有的没的。难得出来，开心点！”

林缚回过神，端起碗一饮而尽。

酒入愁肠，却浇不灭心底那团疑云。

傍晚时分，林缚告别孙义等人，独自往回走。

酒意上头，脚步有些踉跄。他沿着山路慢慢走，脑子里乱七八糟的念头转个不停。

沈墨尘。

玄尘子的眼神。

那该死的瓶颈。

还有那句“下山找药”。

林缚走着走着，忽然停下脚步。

不对。

玄尘子临走前，收拾行李的时候，林缚无意中瞥见他包袱里有一个**玉盒**。

那玉盒巴掌大小，通体碧绿，雕工精美，一看就不是凡品。林缚当时没在意，只当是师父的私人物品。

可刚才回想起来，他才意识到——那个玉盒，和装他血的那些玉瓶，**材质一模一样**。

一个可怕的念头冒出来：师父这次下山，不会是去……配药吧？

配什么药，需要带着他的血？

林缚不知道，但这让他莫名心慌。

他加快脚步，往神手谷赶。得回去查查，玄尘子屋里那些书，说不定有记载。

天快黑了，山路越来越暗。

林缚走得急，没注意脚下，被一根树根绊了个踉跄。

他稳住身形，正要继续走，忽然听见身后传来一阵细微的响动。

像是脚步声。

林缚猛地回头。

山林寂静，空无一人。

只有风吹过树叶的沙沙声。

林缚站在原地，屏住呼吸，仔细听了片刻。

什么都没有。

他松了口气，转过身，继续往前走。

可这一次，他把感官提升到极限，留心着周围的动静。

走出去不到半里路，他又听见了那个声音。

极轻，极细，但确实存在。

有人跟着他。

林缚的心猛地收紧。

是谁？

巡山的弟子？不可能，巡山的不会这么偷偷摸摸。

那是……

他不敢回头，装作若无其事地继续走，脑子里却在疯狂转动。

快到神手谷的时候，他忽然加快脚步，一头扎进谷口那条狭窄的山道。

身后那个脚步声，也跟着加快。

林缚冲进谷里，反手就要关上门——

一只手，猛地按在门上。

林缚骇然后退，抬头看去。

门被推开，一个人影站在门口，逆着月光，看不清面目。

但林缚认得那个身形。

他全身的血液，瞬间冻结。

“师……师父？”


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