石芽搀扶着王大叔，在错综复杂的矿道中拼命奔跑，耳边不断传来李三的呼喊声和杂乱的脚步声，显然是李三已经召集了其他监工，正在四处搜寻他们。

矿道内漆黑一片，只有偶尔从矿壁缝隙中透进来的一丝微弱光线，照亮前方一小段路。石芽凭借着常年在矿场里摸爬滚打练就的对矿道的熟悉，不断地穿梭着，避开一处处危险的陷阱和松动的矿壁。

不知跑了多久，两人终于来到了石诚所说的那处废弃矿道。废弃矿道入口处布满了蜘蛛网和碎石，显然已经很久没有人来过了。

石芽扶着王大叔，走进废弃矿道，找了一处相对干燥的地方坐下，两人都大口大口地喘着粗气，身上的衣服已经被汗水和泥土浸透，王大叔的膝盖还在不断地渗血，脸色苍白如纸。

“王大叔，你怎么样？”石芽关切地问道，

伸手想要查看王大叔的伤口。王大叔摆了摆手，喘着气说道：

“我没事，休息一下就好。芽子，你爹他……”

提到父亲，石芽的眼中再次充满了泪水，他强忍着悲伤说道：“爹不会有事的，他那么厉害，一定能摆脱那些人的追捕。”

话虽如此，但他的心中却充满了担忧，他知道，面对李三和可能到来的魔兵，父亲的处境极其危险。

就在这时，石芽感觉到怀里似乎有什么东西硌得慌，他伸手一摸，掏出了一块冰凉的东西，那是父亲给他的一块玄铁令牌，令牌上刻着奇怪的纹路，父亲告诉他，一定要好好保管，关键时刻能救他的命。

紧紧地握着那块令牌，指尖传来冰凉的触感，石芽心中的不安似乎消散了一些。他看着令牌上的纹路，越看越觉得奇怪，那些纹路仿佛蕴含着某种神秘的力量，在黑暗中隐隐散发着一丝微弱的光芒。

石芽试着将一丝微弱的玄气注入令牌中，虽然他没有正式修炼过，体内只有常年在矿场接触玄铁矿石沾染的一丝微薄玄气。

但当这丝玄气注入令牌的瞬间，令牌突然爆发出一阵耀眼的金光，一股暖流从令牌中涌入他的体内，顺着他的经脉流淌。

石芽只觉得浑身一阵舒畅，刚才奔跑带来的疲惫感瞬间消散了大半，身上的一些细小伤口也开始隐隐发痒，似乎在快速愈合。

“这……这是什么？”

王大叔看到这一幕，眼中充满了惊讶。石芽也愣住了，他没想到，这块看似普通的玄铁令牌，竟然有如此神奇的功效。

他能感觉到，自己的身体似乎变得强壮了一些，感官也变得更加敏锐，矿道内细微的声响都能清晰地听到。他知道，这块令牌绝对不简单，或许真的能在关键时刻救他的命。

就在石芽研究令牌的时候，废弃矿道外传来了一阵杂乱的脚步声和李三的呵斥声：

“给我仔细搜！我就不信他们能上天入地！找到他们，一律格杀勿论！”

石芽和王大叔心中一紧，赶紧躲到一块巨大的玄铁矿石后面，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。

脚步声越来越近，李三带着几名监工走进了废弃矿道，手中的火把照亮了矿道内的景象，火焰跳动的光影在矿壁上不断晃动，显得格外诡异。

“李监工，这里到处都是碎石和蜘蛛网，看样子很久没有人来过了，他们会不会不在这里？”一名监工小声说道。

李三冷哼一声：“不可能！这附近只有这一处废弃矿道，他们肯定躲在这里！给我搜，一寸一寸地搜！”监工们不敢违抗，分散开来，在废弃矿道内仔细搜寻。

石芽紧紧地攥着拳头，手心全是汗水，他能感觉到自己的心跳得飞快，仿佛要从嗓子眼里跳出来。

就在一名监工快要走到玄铁矿石旁边的时候，矿道外突然传来了一阵急促的钟声，钟声沉闷而响亮，在矿场的各个角落回荡。

听到钟声，李三脸色瞬间一变，骂道：“该死！怎么偏偏在这个时候敲响筛选钟！”

筛选钟，是玄铁奴矿用来召集所有矿工进行筛选的信号，每三个月一次，被选中的矿工，都会被扔进血池炼制玄血丹。

李三虽然不甘心，但也不敢违抗筛选的命令，他狠狠地瞪了一眼废弃矿道深处，说道：“算你们运气好！等筛选结束，老子再来收拾你们！”

说完，带着监工们匆匆离开了废弃矿道。石芽和王大叔听到脚步声远去，才松了一口气，从玄铁矿石后面走了出来。王大叔脸色凝重地说道：

“筛选开始了，我们必须尽快回去，不然会被当成逃矿处理，后果更严重。”

石芽点了点头，他知道，逃矿的罪名和被选中炼药的罪名一样严重，都是死路一条。

他搀扶着王大叔，小心翼翼地走出废弃矿道，朝着矿工宿舍的方向走去。一路上，他们看到无数矿工朝着矿场中央的空地上聚集，每个人的脸上都带着麻木和恐惧，如同待宰的羔羊。

石芽的心中充满了愤怒，这些矿工，都是活生生的人，却被魔族和矿主当成了炼制丹药的工具，随意践踏生命。

来到矿场中央的空地上，石芽和王大叔找了一个角落站定。空地上已经聚集了上千名矿工，密密麻麻的人群，在火把的照耀下，显得格外压抑。

矿场高台上，站着矿主周扒皮和几名身穿黑色铠甲的魔兵，魔兵们周身散发着浓郁的黑色魔气，眼神冰冷地扫视着下方的矿工，如同在打量牲口一般。

周扒皮身材肥胖，脸上带着一副谄媚的笑容，对着身边的一名魔将点头哈腰，与平时对矿工的凶狠模样判若两人。

那名魔将身材高大，气息恐怖，显然是凝气境中阶的修为，他手中握着一把闪着幽绿光芒的魔刀，眼神中充满了残忍和不屑。周扒皮清了清嗓子，大声说道：

“各位矿工兄弟们，今天是季度筛选的日子，魔主大人的使者就在这里，凡是被选中的人，都将有幸为魔主大人炼制玄血丹，这是你们的荣耀！”说到荣耀二字，他的脸上露出了狰狞的笑容。

下方的矿工们听到这话，都忍不住浑身颤抖，眼中充满了恐惧。石芽紧紧地攥着拳头，指甲嵌进掌心，带来一阵刺痛。

他看到不远处，邻家妹妹小花正吓得浑身发抖，紧紧地抓着她母亲的衣角，小花的父亲在上次筛选中被选中，至今杳无音信。

小花的母亲脸上布满了泪痕，眼神空洞而绝望。石芽的心中一阵刺痛，他暗暗发誓，一定要保护好小花母女，不能让她们也落入魔掌。

筛选开始了，魔兵们手持魔刀，走进矿工人群中，随意地挑选着矿工。他们挑选的标准很简单，要么是身体强壮的，要么是反抗过监工的，还有一些是他们看着不顺眼的。

一名魔兵走到石芽身边，眼神冰冷地打量着他，石芽的心中一紧，体内的玄气不由自主地运转起来，玄铁令牌在怀中散发着一丝微弱的光芒，掩盖了他身上的气息。魔兵看了石芽一眼，见他身材瘦弱，似乎没有什么利用价值，便转身离开了。

然而，就在这时，李三突然指着石芽，大声喊道：“魔将大人，就是他！他打伤了我的人，还敢反抗监工！”

魔将听到这话，眼神瞬间变得冰冷，朝着石芽看了过来。石芽的心中咯噔一下，知道自己被李三陷害了。魔将身形一闪，如同鬼魅般来到石芽面前，伸出手，就要抓住石芽的衣领。石芽心中大骇，想要躲闪，却发现自己被魔将身上的魔气锁定，根本无法动弹。


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