管事老李坐在车辕上，手里甩着鞭子，时不时回头看一眼车厢里的许清流。

老李在听竹轩干了十几年，什么达官贵人没见过？但今天这差事，他实在摸不着头脑。

掌柜的居然让他赶着自己专用的青油篷骡车，跑几十里地去个穷乡僻壤，接一个穿得破破烂烂的乡下娃娃。

而且临走前，掌柜的千叮咛万嘱咐，态度必须恭敬，绝不能怠慢。

老李心里犯嘀咕，这娃娃到底什么来头？

“许小哥，您这大半个月没进城，城里可是出了大新鲜事了。”

老李试探着开口。

许清流靠在车厢的软垫上，眼皮都没抬：“哦？什么新鲜事？”

老李一看有戏，赶紧压低声音，神神秘秘地说：“听竹轩里出了神迹！有位活神仙，半夜留了两句仙诗，现在全城的读书人都疯了，天天堵在咱们门口，就为了补全那首诗。”

许清流淡淡地嗯了一声，没了下文。

老李等了半天，见许清流完全没有追问的意思，心里更纳闷了。

这乡下娃娃，听到神仙居然一点都不好奇？这份定力，简直邪门。

骡车到了听竹轩所在的那条街，根本走不动了。

整条街被堵得水泄不通。青布小轿、骡车、马车挤成一团。

轿夫们扯着嗓子骂娘，书童们为了给自家主子开路，互相推搡。

几个卖茶水瓜子的小贩穿梭在人群里，生意好得不得了。

老李擦了把汗，回头苦笑：“许小哥，您瞧瞧这阵势，这帮读书人，平时连个重活都不干，现在挤起来比谁都猛，咱们这车是过不去了，得委屈您跟我从后巷绕一下。”

许清流点点头，跳下车。

两人七拐八拐，穿过一条满是泔水味的窄巷，才到了听竹轩的后门。

许清流刚跨过门槛，一股热浪夹杂着汗臭和劣质墨汁的味道扑面而来。

前院大厅，简直是个菜市场。

大厅正中间，挂着那幅裱好的残诗。底下围着一圈人，吵得不可开交。

一个穿着洗发白长衫的瘦高个，手里挥舞着一张宣纸，唾沫星子乱飞：“我这句夜半孤舟听雨眠，意境深远，绝对是绝配！”

旁边一个胖子一把将他的纸扯过来，满脸不屑：“你懂个屁！江畔对夜半？俗不可耐！看我这句云中仙客踏鹤来，这才有仙气！”

“你才放屁！你这平仄狗屁不通！”

两人直接扯住了对方的衣领，眼看就要在孔夫子画像前上演全武行。

不远处的一张桌子上，一个老秀才正抓着头发，盯着面前的白纸，突然猛地一拍桌子，嚎啕大哭起来：“老夫苦读三十年，竟连这两句都续不上！惭愧！惭愧啊！”

旁边的人根本没空理他，都在埋头苦写，写完又撕，地上铺满了废纸团。

许清流站在廊柱后面，看着这场闹剧，暗自摇头。

他心里很清楚，这帮人根本不是在品诗。

大梁朝的科举，名额卡得死死的。

没有大儒推荐，文章写出花来也是白搭。

现在突然冒出个诗仙，连县太爷都惊动了。

只要能搭上这根线，那就是一步登天。

为了这个虚无缥缈的登天梯，这群平时满嘴仁义道德的读书人，连体面都不要了。

老李在前面开路，护着许清流往二楼走。

王富贵正站在二楼的栏杆后面。

他今天穿了一身暗红色的团花绸缎，手里盘着两串油光水滑的狮子头核桃。

看着楼下那群抢破头的文人，王富贵脸上的肥肉笑得直哆嗦。

这可都是白花花的银子啊。

老李领着许清流上了楼。

“掌柜的，许小哥接来了。”

王富贵一转头，看见许清流，眼睛猛地一亮。

他赶紧把核桃塞进袖子里，三步并作两步迎上来。

“哎哟，清流啊，你可算来了！”

王富贵脸上的笑容灿烂得能开花，语气亲热得像是见到了亲孙子。

“这一个月在乡下受苦了吧？王爷爷可是天天盼着你来啊。”

许清流没接他的茬。

他故意往后退了半步，两只手攥着衣角，眼神有些闪躲。

他左右看了看，楼梯口人来人往，几个端茶的伙计正好奇地往这边瞟。

许清流咽了口唾沫，凑近王富贵，声音压得很低，带着一丝紧张。

“王爷爷，我……我有些话，只能跟您一个人说。”

这句话一出来，王富贵脸上的笑容瞬间僵住了。

他袖子里的手猛地一抖，两只核桃撞在一起，发出一声闷响。

王富贵死死盯着许清流。

这小子消失了一个月，今天刚露面，开口就是这么一句没头没脑的话。

只能跟自己一个人说？

王富贵在商海里混了这么多年，脑子转得比风车还快。他瞬间联想到了那晚的诡异。

那两行茶水写的绝句。这小子那句咬死不松口的我不能说。

还有这一个月来，自己派人把河谷县翻了个底朝天，连个高人的影子都没摸着。

现在，这小子主动找上门，还要单独说话。

这说明什么？

说明那位神龙见首不见尾的高人，终于要露面了！

而且，高人选的传话筒，就是这个乡下娃娃！

更要命的是，高人让这娃娃把话传给自己！

王富贵的呼吸一下子变得粗重起来。

他的胸口剧烈起伏，脸上的肥肉因为极度的激动而微微发颤。

这是天大的机缘！要是能攀上这位连县太爷都敬畏的高人，他王富贵以后在河谷县，甚至在整个州府，都能横着走！

什么张主簿，什么李员外，到时候都得看他王富贵的脸色！

“好！好！好！”

王富贵连说了三个好字，一把抓住许清流的手腕。

他的手心里全是冷汗，力气大得惊人，捏得许清流骨头生疼。

“走！去后堂！”

王富贵转头，恶狠狠地瞪了老李一眼。

“你！带人把楼梯口给我守死了！天王老子来了，也不准放上来半个人！听见没有！”

老李被这阵势吓了一跳，赶紧点头哈腰：“掌柜的放心，一只苍蝇也飞不上去！”

王富贵拉着许清流，脚步急促地穿过二楼的走廊。

越往里走，光线越暗，外面的喧闹声也越来越小。

走到走廊尽头，是一扇厚重的黑漆木门。

这是王富贵的私人密室，平时连最亲近的小妾都不准靠近半步。

王富贵掏出钥匙，手哆嗦着捅了半天才把锁打开。

推开门，一股清幽的香气扑面而来。

屋里没点灯，只有几缕阳光透过窗棂的缝隙斜斜地打在青砖地上。

角落里的博山炉里，燃着名贵的沉水香。这香气仿佛有一道无形的屏障，瞬间把前院那菜市场般的喧嚣彻底隔绝在外。

屋子里安静得能听见两人的心跳声。

许清流站在屋子中央，打量着四周。

紫檀木的太师椅，墙上挂着的名家字画，多宝阁上摆着的古董玉器。

这老狐狸，还真是富得流油。

许清流心里暗自盘算，脸上的表情却依然保持着那种恰到好处的局促和紧张。

王富贵反手把厚重的木门死死关上。

咔哒一声，门闩落下。

屋子里的光线又暗了几分。

王富贵转过身，背靠着门板，大口大口地喘着粗气。

他看着站在阴影里的许清流，感觉这七岁的娃娃身上，似乎笼罩着一层让人看不透的迷雾。

王富贵搓着胖手，往前走了两步，腰不自觉地弯了下来。

他咽了口唾沫，声音颤抖得变了调：“小先生，那位……那位高人，究竟有何吩咐？”


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