时光荏苒，岁月如梭。

转眼间，大半年的光景悄然流逝。

初春的河谷县，寒意未尽。

清晨的薄雾笼罩着青砖灰瓦的县学，空气中弥漫着淡淡的墨香与初春特有的料峭微寒。

县学内舍，位于整个学宫最幽静的深处。

能坐在这里的学子，要么是考了多年、学问扎实的老童生，要么便是如赵、韩两家那般，底蕴深厚的世家子弟。

八岁的许清流坐在靠窗的位置。

大半年的优渥伙食，让他原本干瘪瘦弱的身体长开了些许，个头拔高了一截，原本蜡黄的面色也变得白皙。

他穿着一身洗得干干净净的靛蓝长衫，脊背挺得笔直，目光平静地注视着面前的案几。

这大半年来，他的生活枯燥且规律。

每日清晨从听竹轩的幽静跨院乘坐骡车来到县学，傍晚再返回。

王富贵将他当成了活祖宗般供养，一应吃穿用度皆是上乘，甚至连研墨的丫鬟都备了两个，但都被许清流以需静心苦读为由打发了回去。

他太清楚自己当下的处境。

县令刑大人的保举，是一把双刃剑。

它劈开了阶级的壁垒，却也将他推到了所有世家子弟的对立面。

这大半年里，他就像一块干瘪的海绵，疯狂地吸收着县学内关于八股文的破题、承题、起讲、入题等严苛格式。

两世为人的灵魂，加上过目不忘的天赋，以及恩师刘文镜逢旬休之日开的小灶，让他的制义功底发生了质的飞跃。

如今的他，写出的八股文章，起承转合已然老辣得像个在科场摸爬滚打了三十年的老儒生。

但也正因如此，内舍里的暗流，愈发汹涌。

“当——”

一声沉闷的钟声响起，内舍的雕花木门被推开。

一名年约五十、蓄着山羊须的儒生缓步走上讲台。

他穿着一袭青色直裰，眼神微微下垂，透着一股子居高临下的孤傲。

由先生。

县学内负责教授经义的教谕。在河谷县文人圈子里颇有些名望，但许清流早从刘文镜那里得知，这位由先生，私下里没少收受赵、韩等富商地主的冰敬炭敬，其长子能在州府谋得一份油水丰厚的差事，全靠赵家在背后疏通打点。

由先生将手中的戒尺放在案上，目光缓缓扫过堂下，最终在靠窗的许清流身上停顿了半息。

那半息的目光里，没有为人师表的欣慰，只有难以掩饰的冷意与审视。

“今日，我们讲《孟子·告子上》。”

由先生清了清嗓子，声音在空旷的学堂内回荡。

“孟子曰：‘富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。’”

他抑扬顿挫地念完原句，开始释义。

堂下的学子们纷纷提笔记录。

许清流神色不动，提笔蘸墨，笔锋在澄心堂纸上稳稳落下。

讲了约莫半个时辰，由先生的话锋突然一转。

“古人云，玉不琢不成器，这做学问，讲究的是一个循序渐进，厚积薄发。”

由先生抚着山羊须，目光越过前排的几名老童生，直直地落向后方。

“近些年来，坊间总爱传些神童的奇闻轶事，什么三岁能诗，五岁能赋。”

由先生嘴角勾起一抹若有若无的讥讽。

“然则，诸位可知前朝之《伤仲永》？”

学堂内瞬间安静下来。

前排的赵家旁支子弟赵启，嘴角忍不住上扬，余光瞥向坐在窗边的许清流。

几个与世家交好的学子，也纷纷露出了看好戏的神情。

谁都知道，由先生这番话，是指桑骂槐，敲打的正是那个靠着一首仙诗被县令保举进来的八岁神童。

自中秋夜宴后，世家圈子里便暗中放出风声，说那首《春江花月夜》绝非一个七岁孩童能写出，定是背后有落魄文人代笔，为的就是哗众取宠，骗取功名。

“仲永生五年，未尝识书具，忽啼求之……日扳仲永环谒于邑人，不使学。”

由先生慢条斯理地背诵着，声音陡然拔高。

“最终如何？泯然众人矣！”

他猛地一拍惊堂木，发出一声脆响。

“小时候是天才，长大后未必是，若仗着几分小聪明，或是借了旁人的名头博取虚名，便不知天高地厚，不思进取，这等心性，极易变成夸夸其谈的废物！”

由先生的目光彻底锁定了许清流，语气严厉，仿佛一个痛心疾首的长辈在训斥顽劣的晚辈。

“做文章，靠的是经年累月的苦读，是圣人微言大义的熏陶！”

“不是靠几首淫词艳曲，不是靠装神弄鬼的噱头，尔等当引以为戒，切莫步了那仲永的后尘！”

学堂内的气氛压抑到了极点。

几名寒门出身的老童生低着头，不敢作声。

赵启等人则是强忍着笑意，眼神中满是幸灾乐祸。

被教谕当堂如此训斥，换做任何一个八岁的孩童，此刻恐怕早已羞愤交加，要么嚎啕大哭，要么起身争辩。

但许清流没有。

他连握笔的姿势都没有变过一丝一毫。

阳光透过窗棂，洒在他那张尚显稚嫩却异常平静的脸庞上。

他的眼神古井无波，仿佛由先生刚才那番夹枪带棒的训斥，只是拂过窗外柳枝的一阵微风。

洞若观火。

许清流太清楚由先生的伎俩了。

这不过是世家势力在县学内的一次试探和打压。

若他此刻起身反驳，便坐实了“年少轻狂、目无尊长”的罪名；若他哭泣示弱，便会被彻底打断心气，沦为内舍的笑柄。

大梁朝的官场和科场，最忌讳的便是意气之争。

真正的反击，从来不是靠嘴。

“今日课业。”

由先生见许清流如同一团棉花，自己的一番重拳仿佛打在了空处，心中不禁生出一丝恼怒，冷冷地抛出题目。

“便以方才孟子之言，‘富岁子弟多赖，凶岁子弟多暴’为题，作八股破题与承题。半个时辰后交卷。”

说罢，由先生大袖一挥，坐回了太师椅上，端起茶盏，冷眼旁观。

学堂内响起了细密的沙沙声。

学子们纷纷抓耳挠腮，苦思冥想。

这道题不好破，既要切中孟子性善论的内核，又要兼顾环境对人心的影响，极考校制义的火候。


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