祁亮把纸条拍在桌上，推到许清流面前。

上面写着铭阳郡城四家书铺的名字和地址，字迹潦草，一看就是祁亮自己写的。

其中第二行用墨笔重重圈了两遍，青云阁。

“你听说过这家铺子没有？”

许清流拿起纸条。

“青云阁。”

祁亮往后一靠，两手枕在脑后，语气松松垮垮的。

“京城那头查抄了一家大户，流出来一批孤本，辗转到了铭阳。”

“我昨天问了从郡城回来的杂役，他说货是上个月到的，卖得很快。”

许清流没接话，把纸条翻了个面，背面还有一行小字：前朝手批《尚书》残卷，绝版《治平策》全套，先到先得。

“这批东西在京城少说值二三百两，流到铭阳，打骨折价处理，估摸着二十两以内就能拿下。”

祁亮用指甲盖剔着牙，漫不经心的样子。

“当然了，你要是不去也没关系。”

许清流的手指在纸条边缘摩挲了一下。

“我顺路帮你看看。”

祁亮继续说，语调里带着一股刻意的随意。

“不过你也清楚我这个人，经史子集在我手里全长一个样，万一买到盗版残次品……”

他拖长了尾音，肩膀一耸。

许清流没说话。

灌汤包的热气散了大半，石桌上的酱牛肉也凉了。

祁亮就坐在对面，一口一口嚼着牛肉，嘎嘣嘎嘣，不催，不急，像个钓鱼的人把饵撒进水里之后，搬了个小板凳坐在岸边等着。

院外的蝉叫得越来越欢。

许清流把最后一只灌汤包吃完，拿帕子擦了擦手指上的油渍。

“走。”

祁亮嘴里的牛肉差点从嗓子眼里蹦出来。

他猛地坐直，两只眼睛瞪得溜圆，不敢置信地盯着许清流的脸，像是在确认自己的耳朵没出毛病。

“你……你说什么？”

“走。”

许清流把纸条折好塞进袖袋里，站起身往屋里走。

“去收拾东西。”

祁亮愣了整整三个呼吸。

然后他一巴掌拍在石桌上，震得碟子蹦起来老高，酱牛肉差点飞出去。

“好兄弟！！明天一早就动身！”

许清流在门槛上停住脚，回过头。

“三天。”

“啊？”

“只去三天，买完书就回来。”

许清流盯着祁亮。

“游船文会我不参加。”

“三天！就三天！绝对不多待！”

祁亮举起右手，朝天发誓的姿势比庙里的泥塑还虔诚。

“多待一刻，我祁亮从长青山门口倒着滚下去！”

许清流没理他这茬，转身进屋整理书箱。

身后传来祁亮压不住的笑声，他在院子里连转了三圈，脚步轻得像踩在云上。

第二天天没亮，两人就出了书院山门。

祁亮换了一身浅蓝的细葛夏衫，腰间别着一把白玉骨折扇，走起路来扇坠子一晃一晃的。

头发束得一丝不苟，用一根碧玉簪子别住，整个人清清爽爽，活脱脱一个世家贵公子出游的架势。

许清流还是那身洗到发白的粗布衣裳，背上一口旧书箱，腰间挂着水囊和干粮袋子。

两人走在一起，像是主仆出行。

“你就不能换身像样的衣裳？”

祁亮走在前面，回头瞅了他一眼。

“能遮体就行。”

“……你这审美真是没救了。”

下山的路被晨雾裹着，石阶上滑得很，两人走得不快。

祁亮的话匣子从出门那一刻就没合上过。

“你知道清漪湖的游船文会吧？”

“听过。”

“两百多年的底子了。”

祁亮折扇往掌心敲了两下。

“最早是前朝几个辞了官的老头子在湖上喝酒吟诗，后来越搞越大，成了铭阳郡的招牌。”

“每年六月初一到初七，满湖的灯笼，大船小船挤在一块儿，船上斗诗、论文、品画、评书——什么都有。”

他越说越来劲，手里的折扇挥来挥去，差点戳到路边的树干。

“你别以为就是一帮酸秀才在那儿吟风弄月，每年文会上都有人一鸣惊人、被贵人看中、直接飞黄腾达的。”

“我听说十八年前有个穷书生在船上写了一首词，当场被路过的学政大人收为入室弟子，第二年就中了举人。”

许清流听着，脚步没停。

“你以前去过？”

祁亮摇头，折扇合拢插回腰间。

“以前都在京城，没来过铭阳，不过我爹年轻时来过一次。”

他学着他老子的口气，捏了个兰花指，拿腔拿调：“那场面，比京城的诗酒会多了三分烟火气，少了七分铜臭味。”

许清流没接话。

走出山门，换上官道之后，脚下的路平坦了不少。

祁亮叫了一辆驴车代步，两人挤在车板上晃晃悠悠地往郡城赶。

午后的日头毒辣，驴车停在城门外的树荫下。

许清流跳下车，抬头看了一眼。

上次来郡城考岁考，城门口排着三四十人的队伍，已经算热闹的了。

今天不一样，城门外黑压压一片，人挤人，人挨人，排出去百步开外还拐了个弯。

各地口音混在一起，吵得嗡嗡响。

有背着画筒的文人，有提着书箱的学子，有坐着轿子等着进城的商贾太太，还有推着小车卖冰糖葫芦的货郎挤在人堆里扯着嗓子喊。

“看见没有？”

祁亮拍了拍他的肩膀。

“这就是游船文会的号召力。”

两人排了小半个时辰的队才过了城门检查。

凭着社稷书院的腰牌，守门的兵卒多看了两眼，没为难，放行得利索。

进了城，祁亮驾轻就熟地拐进城南一条僻静的巷子。

巷子尽头有一座小院，青砖矮墙，门头上挂着一块褪了色的木牌，如意居。

“你提前定的？”

“前天托人打点好的。”

祁亮推开门。

“这条巷子偏，住的人少，清静。”

院子不大，收拾得干净。

正对面两间厢房，门窗都换过新纸。

院子当中一棵石榴树，枝头密密匝匝挂满了火红的花骨朵，有几朵已经炸开了，在日头下红得晃眼。

许清流把书箱放进右边的厢房，查了一遍门窗和床板底下，确认没什么问题。

出来的时候，祁亮已经换了双薄底快靴，折扇重新别在腰间，一副要出门浪的做派。


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