寒月泉洗髓不过三日，阿桃身上的稚气已褪得干干净净。

一身紧致的玄色暗卫劲装裹着纤细却挺拔的身影，长发束成高马尾，露出光洁额头。昔日怯生生的杏眼，此刻沉如寒潭，虽还未脱少年青涩，却已带上暗卫独有的肃杀与沉稳。

沈砚站在演武场上，看着她一招一式演练《北境暗卫诀》，拳风破空，身法如影，眸中难掩讶异。

不过三日。

从一个手无缚鸡之力的小丫鬟，硬生生冲到淬体巅峰，距离锻骨境仅一步之隔。

这份悟性、这份韧性，便是在暗部精锐之中，也属顶尖。

“桃卫。”

沈砚开口，声音沉稳。

阿桃收拳立定，气息平稳，躬身行礼：“沈将军。”

动作标准，分寸恰到好处，再无半分昔日慌乱。

“陛下传下密令，”沈砚声音压低，“阴山一带，近来出现不明势力探子，行踪诡秘，屡次窥探我北境旧部营地。陛下命你，即日起执掌暗卫斥候小队，查清这批人的来路、目的、据点。”

阿桃眸色一凝：“属下领命。”

“这是斥候小队腰牌与地形图。”沈砚递过一枚黑色铁牌与一卷羊皮图，“记住，你是暗卫，不是死士。藏、察、断、杀，四字诀，不可有半分差池。”

“是！”

当夜。

阿桃率五名精锐暗卫，潜入阴山北麓的黑松林。

雪深没膝，寒风如刀，她却如狸猫般穿行林间，气息敛至极致，连落在肩头的雪花都不惊动半分。

不多时，林间传来极轻微的脚步声。

三道黑影如鬼魅般掠过，衣料摩擦声细不可闻，腰间却挂着一枚非金非玉的暗牌，上面刻着一道诡异的魔纹。

“是他们。”

阿桃眸中寒光一闪，指尖轻叩，打出无声手势。

五名暗卫瞬间散开，呈合围之势，悄无声息封死退路。

三道黑影刚踏入伏击圈，阿桃身形骤然暴起！

她脚尖点地，身形如箭，掌心青元灵气凝聚，直取为首探子咽喉！

速度快得只剩一道残影，正是《北境暗卫诀》中的杀招——断影指！

“谁？！”

探子惊喝，横刀格挡。

铛——！

指劲与刀锋相撞，火星四溅。

探子只觉一股狂暴灵气震得手臂发麻，长刀险些脱手，脸色骤变：“淬体巅峰？！”

他万万没想到，北境暗卫之中，竟有如此年轻的顶尖高手。

“拿下！”

阿桃冷喝一声，不再留手。

灵气奔涌，指风凌厉，招招直逼要害。昔日连杀鸡都怕的小丫鬟，此刻已是杀伐果断的暗卫，每一击都精准、狠辣、高效。

另外两名探子刚要支援，便被埋伏的暗卫瞬间缠住。

不过十息。

三名探子尽数被制，跪倒在地，口中仍在威胁嘶吼。

阿桃蹲下身，指尖挑起那人腰间魔纹暗牌，眸色冷沉：“你们是谁的人？来阴山，目的何在？”

探子咬牙闭口，眼中闪过一丝狠戾，竟要咬舌自尽。

“想死？”

阿桃眼神一寒，指尖轻弹，一缕灵气封住他周身穴位。

“在我面前，死不了。”

她从怀中取出一枚淡银色的忆魂珠——这是萧策临行前悄悄交给她的秘宝，可探简易心念，不伤根本。

珠子轻轻一点探子眉心。

片刻后，阿桃收回忆魂珠，脸色彻底冷了下来。

“果然是冲着陛下和吞天鼎来的。”

她站起身，声音冰寒，“幕后之人，藏在京都皇宫深处，以魔种控制死士，意图在陛下重返北境之前，毁我旧部，断我根基。”

暗卫们脸色一变：“桃卫，现在如何处置？”

“留一人活口，严加看管，留待陛下回京审问。”阿桃语气冷静，条理清晰，“其余人……就地格杀，抹去痕迹。”

“是！”

剑光一闪，鲜血溅落雪地，转瞬被白雪覆盖。

阿桃立于林间，玄色身影在夜色中孤峭如松。

她抬手，抚过腰间萧策赠予的玄铁狼牌，眸中坚定如铁。

公子，你给我洗髓伐脉，给我机缘，给我新生。

从今往后，阿桃便是你的眼、你的刃、你的盾。

京都暗流、皇宫诡谋、魔界奸细……

但凡敢动你一分一毫。

我必，斩尽杀绝。

夜色更深，阴山风雪更急。

一道密信，自阿桃手中发出，如流星般划破夜空，直奔京都。


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