临近午时，贺天钧引清河队伍赶至中军，未及片刻，白草生、执失埮、王贯便率信都朔方军跳荡营、战锋营人马接踵而来。

落日如血，屋檐积雪消融的水滴声，在死寂的玉皇宫里格外刺耳。

宫殿裸露的梁柱被染成悲壮的赤金色，寒鸦在殿宇上空盘旋，凄厉叫声揪扯着每个人的神经。

众人正商讨对策，薛渔儿突然从金殿檐角跃下，低声禀报道：

“又来了两位道长。”

殿前石阶上，两道身影踉跄走来，正是温季兰和刘处静。

温季兰道袍撕裂，右臂绷带早已被鲜血浸透；刘处静面色青白，发髻散乱，道冠歪斜，雪白拂尘只剩半截木柄。

二人浑身湿透，每走一步，都在积雪上留下暗红足迹。

汪京等人快步迎上，尚未开口，温季兰便双眼赤红，双腿一软跪倒在地。

张治凤急喝：

“快扶进暖阁！”

众人手忙脚乱将二人抬进暖阁，把炉火挪到近前。

汪京检查后发现，二人除温季兰右臂受伤，并无其他外伤，明显是累到极致。

他忙命裴无居取来温水灌下，约莫一炷香的光景，二人紊乱的气息才渐次平稳。

李奉时急声追问：

“饶阳城内情形如何？”

温季兰抬眼望向众人，突然悲从中来，放声大哭。

众人不明就里，轮番上前好言劝慰，半响过后，哭声才渐渐低了下去。

张治凤转向靠在金柱旁的刘处静，沉声问：

“城内到底怎样？”

“我们倾尽身上财帛贿赂商家，才侥幸逃出来！”

刘处静声音哽咽沙哑，

“太守李系……城陷当日……怀抱官印投火而焚了……”

汪京眼前浮现出那个精瘦寡言的身影，叹息道：

“真忠贞之臣也！”

唐小川攥紧剑柄，沉声问：

“张将军呢？”

“张将军……初九那日被史思明……锯杀了……”

温季兰以头撞地，泣不成声。

“你说什么？”

李奉时一把揪住温季兰臂膀，双目赤红，

“张将军被锯杀？”

温季兰含泪点头，肩头因压抑的啜泣不住颤抖。

殿内瞬间死寂，只剩北风呜咽穿堂而过。

汪京只觉眼前阵阵发黑，腰间剑穗竟无风自动，细碎铃音在死寂的殿中格外刺耳。

他忆起年初在饶阳，张兴言拍着他的肩说“天下大道，为国为民。我等玄元门下，与大唐同气连枝，国难当头，自当舍生取义”时的豪迈笑容。

如今笑声犹在耳畔，人却已阴阳相隔。

唐小川突然暴吼一声，青嶂剑劈向殿柱，火星四溅中，半人粗的石柱被斩出深深裂痕。

“史思明老贼！人人得而诛之！”

“张将军头颅……悬在南门城头……”

刘处静补充道，声音像砂纸摩擦，

“下面贴着告示……凡敢祭奠者……同罪论处……”

贺天钧急问：

“团结兵怎么样了？”

“或战死阵前，或身陷囹圄，竟无一人幸免。”

温季兰抹了把脸，泪水混着尘土流下，

“玉皇宫一百多位道友……我们找遍全城……只找到三十多具尸体，其余的……”

“还有……”

刘处静惨然一笑，

“这几日叛军每天都在南市处决玉皇宫道士，强迫百姓围观。今日午后，刚斩了三十二名团结兵将校……”

温季兰哽咽道：

“我们亲眼所见……三十二名将校被斩首，鲜血流成河，头颅滚得满地都是，有一颗还滚到了百姓脚边！”

话音刚落，程去尘突然俯身呕吐，脸色煞白，涕泗横流。

这位向来沉默寡言的少年，终究没能扛住这般锥心惨状。

“明日……明日还要处决最后十七名玉皇宫道士！”

刘处静的话，如千斤重锤狠狠砸在每个人的心上，震得人胸口发闷。

“明日是最后一批？”

汪京追问，

“可有独孤鸿、独孤鸾兄弟消息？”

温季兰摇头：

“未曾听闻。不过初八夜里，有人从死牢越狱，据传是个年轻道士，现在全城都在挨家搜查。”

刘处静忽然想起什么，从怀中掏出一块染血布片：

“我们在废墟里找到的……”

布片反面，竟是一张残损的饶阳城布防图！

夜幕低垂，第三批队伍如期抵达，更令人振奋的是，吴守仓驱赶的粮车也到了。

玉皇殿内汇聚了一百余人，却陷入可怕的沉默，伤者的**、压抑的啜泣与愤怒的低语交织在一起。

汪京望着这群满腔义愤的义士，胸口似压着千钧巨石，沉甸甸的几乎喘不过气来。

当初离了饶阳之时，他何曾料想，此番归来竟会是这般惨状？

“绝不能就这么算了！”

白草生突然拍案而起，案几应声碎裂，

“我今晚就带弟兄们进城，割了史思明的狗头！”

“你这是去送死！”

侯四娘冷笑一声，眼中却闪着泪光，

“城内驻扎三万叛军，你连城墙都摸不到！”

“难道就眼睁睁看着饶阳同袍明日被斩首？”

贺天钧怒吼，声震屋瓦。

刘处静轻叹：

“叛军前前后后屠城逾两千人，城内兵卒密布，我与温兄亦是九死一生才侥幸脱身。”

温季兰点头：

“若再贸然进城，纯系徒劳送死。”

崔璟轻抚断笔，沉声道：

“张将军宁死不屈，是我辈楷模。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。我们若贸然送死，对时局毫无益处，岂不是无谓牺牲？”

蓟如婴惨然道：

“照此说来，我们此番奔赴饶阳，还有何意义？”

那日苏道：

“河北之地尽皆陷落，难不成要退往塞外？”

吴守仓怒啐：

“呸！要回也是回泰山梨花谷，谁要跟你去塞外！”

争论愈演愈烈，突然一声清越钟鸣压过所有声音。

众人回头，只见周铁衣不知何时已站起身，虽面色惨白，却仍以剑拄地，腰板挺得笔直。

“肃静！”

他声音不大，却透着威严，

“先听听汪五侠和张小天师的见解。”

张治凤上前一步：

“我等远来饶阳，本就抱着必死之心，否则何必兴师动众。诸位多是随汪五侠而来，一切事宜，便由汪五侠定夺，如何？”

众人齐声应和：

“善！”

所有目光齐聚汪京身上，他却一直垂首沉思，神思似已飘远。

唐小川轻扯他的衣襟，低声道：

“五师兄，众人都在等你发话。”

汪京冲唐小川微颔一笑，又朝张治凤颔首示意，缓缓起身。

袍袖上的剑穗在炉火映照下，泛着暗红光泽。

他环视众人，目光如寒潭般深沉，声音却异常平静：

“诸位星夜驰援，风雪兼程六百里，这份赤诚，天地可鉴。”

他抬手抚过腰间剑柄，指尖轻触剑穗铃音：

“张将军曾言‘天下大道，为国为民’，今日诸君齐聚，已是践行我道家‘济人度厄’的真谛。”

殿内残烛忽明忽暗，在他眉骨投下深邃阴影，

“可叛军铁蹄已踏破饶阳，三万大军盘踞城内——我们原定的驰援之计，终究是迟了。”

汪京目光再扫众人，解下游刃剑“啪”地按在案几上：

此刻起，凡想离去者，可自行离去。时局崩坏非一日之寒，诸君能存续薪火，亦是抗敌之道。”

话音陡然铿锵，如剑出鞘：

“但汪某有三事，必当为之——”

“其一，明日劫法场！”

他猛地抽出游刃剑，一剑削掉案几一角，语气斩钉截铁，

“必须救下那十七位道众！纵是刀山火海，也要让叛军知道，大唐的脊梁未断！”

殿内一片哗然。

“其二，寻找独孤兄弟和那位越狱道友。”

汪京眼中闪过精光，手握剑柄一剑插入案几，

“能独自从死牢逃脱，此人绝非寻常之辈！或许，他就是玉皇宫最后的希望。”

“其三，夺回张将军头颅！”

他猛然掀开那块染血布片，露出底下焦黑的“忠烈”二字，环视众人，字字重若千钧，

“张将军的头颅，不该在北门受辱，当为他入土为安！”

张治凤点头：

“汪五侠所谋甚深，这三件事，没有一件容易。但天下离乱，匡扶社稷、襄助同袍、拯救黎民，皆是我道门义不容辞之事！”

殿内复归沉寂，唯有炉中炭火噼啪爆响，火星四溅。

汪京补充道：

“此去九死一生，人贵精不贵多，诸位慎重考虑，去留自便。”

唐小川第一个站出来：

“我师兄弟与张将军交情深厚，他慷慨捐躯，我们若无所作为，枉为同道！”

裴无居朗声道：

“我唯两位师叔马首是瞻！”

“贫道自然留下。”

张治凤轻抚拂尘，

“玉皇宫百余道友惨死，道统不可绝。”

贺天钧抱拳道：

“我清河、饶阳团结兵同气连枝，岂能坐视同袍受戮？”

侯四娘冷哼：

“我父母兄弟、亲友郎君皆为抗敌而死，我余生，唯杀贼而已！”

蓟如婴、钟家兄妹、清河众人……一个个接连站出，无人退缩。

汪京看着这群衣衫各异却目光坚定的男女老幼，喉头哽咽，深深一揖：

“诸位勇气可嘉，汪某敬佩！明日有大事，诸位先散去休息。我等先商议对策，明早卯正初，诸位首领到正殿议事；卯正末，广场集合听令！  ”

众人领命散去。

窗外寒风料峭，一百多名义士默默擦拭兵刃，筹备着这场近乎有去无回的营救。

他们心中了然，这并非终结，而是又一段铁血抗争的开端。

寅时三刻，玉皇殿内灯火摇曳，众人身影被拉得颀长，投在斑驳墙上，如列阵戈矛。

薛渔儿夜探归来，带来一个振奋人心的消息：

史思明主力已于昨日返回博陵，饶阳仅余三千叛军守城——这正是虎穴救人的绝佳时机！

经彻夜筹谋，诸般事宜皆已议定。

汪京携群豪踏出正殿，广场上早已列满整甲待发的义士。

张治凤上前一步，振臂高呼：

“今日之事，九死一生，诸位可惧？”

群豪声震屋瓦：

“但求义烈，何惧轮回！”

张治凤又道：

“既行大事，需令出一门、主事一人。我意推举庐山汪京汪五侠，为此次行动盟主，如何？”

众人齐声叫好：

“就推汪五侠为盟主，请汪五侠发号施令！”

张治凤点头，又道：

“虽说如此，但花甲老者、未冠稚子、家中独子及负伤者，皆可自行退出，不参与此次行动。”

此言一出，顿时起了波澜。

崔延年虬髯倒竖：

“老朽虽六十三岁，尚能斩将刈旗！”

“爷爷杀十人，孙儿便杀三十！”

少年崔十二指尖转着祖传三棱箭，每支箭尾的刻痕都记着过往杀敌的数目。

薛渔儿拍案而起：

“探马斥候，岂论年齿？”

也有人附和：

“张小天师尚且参战，我等为何不可！”

声浪渐高，张治凤一时语塞，回头望向汪京。汪京冲他点头，张治凤便退到一旁。

汪京目光扫过广场上群情激昂的众人，喉间微涩，心中翻涌着滚烫的感动。

突然“仓啷”一声，游刃剑倏然出鞘，剑穗铃铛声碎玉裂帛。

他剑锋直指霄汉，朗声道：

“既然诸位皆不愿退出，又推我为盟主，那就人尽其才，听我号令，如何？”

众人轰然击掌叫好，声浪直撞云霄！

汪京声音陡然沉肃：

“我将此次行动分为六路。第一路，进城！”

他顿了顿，继续道，

“由汪某、张小天师、唐小川、李奉时、崔璟、侯四娘、钟三宝、钟九妹、温季兰、刘处静、王贯、薛渔儿、那日苏及十名西羌兄弟，共二十四人进城。诸位可有异议？”

众人齐声领命。

汪京接着道：

“第二路，西门佯攻！由白草生、执失埮率领朔方四十九骑，于巳初擂鼓扬尘！记住，只许佯攻，你处人数最多，可披重甲、携战鼓，务必吸引叛军分兵守西门！至未末，便可自行撤离，前往束鹿！”

白草生、执失埮等人抱拳领命。

“第三路，北门疑兵！由贺天钧率领清河二十四杰，于巳正佯攻北门！多备火把烟硝，吸引叛军再分兵！虚张声势至未初，便可撤围！”

贺天钧等人沉声应喏，领命而去。

“第四路，东门扰敌！由蓟如婴、吴守仓率领泰山梨花谷二十一侠，绕道东门，于巳末火把惑敌，多执旌旗，吸引叛军分兵！同样坚持到未末，交替掩护撤退！”

蓟如婴、吴守仓等人领命而去。

“第五路，滹沱接应！由宗仙运先生、崔老驿令、裴无居、崔十二，率领常山十三位兄弟，依据我此前指给宗先生的秘密粮道，在滹沱河芦苇荡多备船只，负责接应从饶阳密道退出的英雄！”

汪京顿了顿，语气凝重，

“若是未末我方未至，便焚舟断念，自行离去！”

宗仙运哈哈一笑：

“吉人自有天相，我等必等诸位出城！小老儿领命！”

“第六路，束鹿安营！程破云、薛折柳、程去尘、周铁衣、小棠，速往束鹿青草坡先行安扎营寨，等候群豪汇合撤离！”程、周二兄虽负伤，但我们退出后的落脚点，还需诸位安顿！”

周铁衣拄着拐杖，脸上扯出一抹狞笑：

“纵剩残躯，也备好了烈酒，专候诸位归来！”

程破云点头：

“汪五侠放心，区区小事，定不辱使命，静候诸位平安抵达。”

汪京又道：

“西门最近，北门次之，东门最远，诸位务必在指定时辰发动佯攻，不可提前，亦不可推后！现在，诸位可先行出发！”

白草生、贺天钧、蓟如婴等人领命，各自率军离去。

宗仙运、程破云等人也与汪京告别，裴无居上前躬身行礼。

汪京温言道：

“接应之事同样重要，我和你五师叔，还需靠你出城呢！”

裴无居重重点头，沉声道：

“弟子定在此恭候两位师叔归来！”

说罢，便紧随宗仙运、程破云等人前去筹备船只，赶赴接应点。

待众人散去，那日苏才问道：

“汪五侠，我等进城后，如何安排？”

汪京道：

“诸位随我进殿，依据饶阳城防图，再行分配！”

众人再度进入正殿。

汪京剑尖轻点那张残损的城防图，声音低沉却字字如铁：

“入城之人，再分五路。”

“第一路，救人！”

剑尖直指南市刑台，

“由汪某、张天师、李兄、侯四娘，直取刑台！”

侯四娘眼神冷冽如霜，腰间九节鞭悄然缠上臂膀，发出铮然轻响。

“第二路。”

剑尖移向刑台西侧酒楼，

“那日苏兄弟带十名西羌勇士，混入观刑人群。待我们救下玉皇宫道众，你们逐一接应，随即护送至张兴旧邸汇合！”

那日苏默然颔首，探手取出骨笛轻吹一声，十名辫发汉子齐齐踏前一步，捶胸应诺，吼声震得地面微颤。

皮靴砸地闷响如雷，腰间弯刀虽裹着布帛，仍透出森然寒气。

“第三路，烧粮！”

汪京剑锋落在粮仓位置，

“温季兰道长与刘处静先生，负责午时初刻焚毁粮仓军辎，乱其部署！”

“好！昨日路过竟没机会，这次定不手软！”

温季兰淡然一笑，平素不离手的拂尘早已不见，袖中火镰寒光微露；刘处静则将半截拂尘狠狠插入后领，浓眉紧锁，神情肃穆。

“第四路，焚衙！”

剑尖指向太守府，

“钟氏兄妹，务必在午时二刻前纵火焚其衙署，不可深入腹地。”

钟三宝正为小妹紧了紧护腕，闻言手掌一翻，比出三指，声如洪钟：

“三进院落，片瓦不留！”

“前衙即可。”

汪京语气坚定，

“切记不可恋战，只需吸引叛军回援便好。”

“第五路——”

剑锋最终停在城东一处宅院，

“唐小川、崔璟、王贯、薛渔儿，于午时三刻前趁乱占据张将军旧邸，打通将军府运粮密道，控制退路，并与城外宗先生等人联络成功！”

唐小川紧了紧手中青嶂剑，沉重点头应诺。

崔璟手掌微翻，那支断笔在指间灵活转动如飞，眼中闪过一丝狡黠光芒。

汪京突然剑交左手，右掌重重拍在图纸上，声如惊雷：

“无论成败，未初之前，必须撤至张兴旧邸，与宗先生等人会合，前往束鹿！”

侯四娘眉头微蹙，忽然开口：

“不对，汪五侠昨日曾言‘三事’，今日城内布置，皆为劫法场，另外两件事，却只字未提……”


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