七律·称王

熊通僭号开先河，自立为王震山河。

郢都南郊筑高坛，祭天告庙威仪多。

权国随国皆臣服，汉水以东尽楚戈。

庸国东境烽烟急，战书一封似阎罗。

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彭山回到庸国的第七日，一道震惊天下的消息传来。

楚君熊通，自立为王！

———

消息是从郢都传出来的，经谋堂暗探之手，八百里加急送至天门山。

彭山正在隐剑洞中与石涧商议军备之事，墨离亲自送来密报，面色凝重得仿佛能滴下水来。

“门主，出大事了。”

彭山接过密报，展开细看。

那密报写在一张极薄的绢帛上，字迹细小而密集，显然是暗探在极短时间内匆匆写就。彭山就着油灯的光，一字一句读下去。

“楚君熊通，于郢都南郊筑坛祭天，自立为王，号‘楚武王’。开诸侯僭号称王之先河，周室震怒，然无力征讨。楚国上下，举国欢腾，百官朝贺，万民欢呼。”

彭山握紧密报，指节捏得发白。

称王！

那是天子的专利！那是周室独享的尊号！

八百年来，自武王伐纣、周公制礼以来，天下只有一个王，那就是周天子。诸侯虽强，却从未有人敢公然称王。最强盛的齐国不敢，最蛮横的晋国不敢，最偏远的秦国也不敢。

可楚国敢！

熊通，这个刚刚即位不久的新君，竟然迈出了这一步！

———

石涧在一旁看完密报，也惊呆了。

“称王？他……他怎么敢？”

彭山冷笑一声，将那密报放在案上，缓缓站起身，走到洞口，望向南方。

“他有什么不敢的？”他的声音低沉而冰冷，“周室东迁，威信扫地，再也无力控制诸侯。平王年幼，朝中大臣争权夺利，谁有心思管楚国的事？楚国吞并南阳，兵强马壮，正是志得意满之时。此时不称王，更待何时？”

他顿了顿，转过身来，目光深邃如渊：

“这一称王，开了先河。日后齐国、晋国、秦国，都会效仿。天下，真的要乱了。”

———

果然，消息传开之后，天下震动。

周室朝堂上，平王坐在御座上，听完大臣们的禀报，脸色发白。他才十几岁，哪里见过这种阵仗？

“诸……诸位爱卿，楚国……楚国称王，这……这可如何是好？”

大臣们面面相觑，谁也不敢开口。

最后还是召公奭的后人——召伯廖站出来，硬着头皮道：

“陛下，楚国僭号称王，罪大恶极，按礼当讨伐。只是……只是如今国力衰弱，实在无力东征。不如……不如暂且隐忍，待国力恢复，再作计较。”

平王连连点头：“召卿说得是，说得是。那就……那就暂且隐忍吧。”

朝会草草收场。

消息传出，天下诸侯的反应各异。

齐国，齐庄公听完禀报，冷笑一声：“楚国称王？好啊，让他们称。反正周室也管不了。”

晋国，晋文侯沉默良久，只说了四个字：“静观其变。”

秦国，秦襄公站在城头，望着东方，喃喃道：“楚国……终于还是走到这一步了。”

而那些小国，则惶惶不可终日。

———

楚国称王之后，楚武王熊通做的第一件事，就是大宴群臣。

郢都王宫中，灯火通明，觥筹交错。熊通坐在王座上，志得意满，接受群臣朝贺。

他年约四旬，生得虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，浑身上下透着一股不可一世的霸气。他端起酒樽，对群臣道：

“寡人今日称王，非为狂妄，实乃天命所归！周室衰微，无力统御天下。寡人当承天命，代周室统御南方！”

群臣齐声高呼：

“大王英明！大王万岁！”

熊通哈哈大笑，一饮而尽。

坐在他下首的，是一个面容阴鸷的中年人。那人一身黑袍，眼窝深陷，一双眼睛漆黑如墨，透着说不出的诡异。正是阴符生。

他端起酒樽，向熊通敬酒：

“大王称王，开万世之基。臣为大王贺！”

熊通看着他，眼中闪过一丝忌惮，随即被得意掩盖。

“阴先生，寡人能称王，多亏你的谋划。日后平定南方，还需先生多多费心。”

阴符生微微一笑，那笑容诡异而阴冷：

“臣自当竭尽全力，为大王效犬马之劳。”

———

称王大典之后，楚武王做的第二件事，就是北伐。

他召集众将，宣布他的计划：

“汉水以东，诸国林立，皆不听我楚国号令。寡人要先灭权国，再取随国，然后扫平汉东诸国。待汉水以东尽入我手，再挥师北上，与周室争雄！”

众将齐声应诺。

———

一个月后，楚军五万，浩浩荡荡，杀向汉水以东。

第一个目标，是权国。

权国是小国，国力微弱，根本无法抵挡楚军的进攻。权侯召集全国兵马，只有三千人。他站在城头，望着城外黑压压的楚军，双腿发软。

“投……投降吧。”他对身边的臣子说。

臣子们面面相觑，无人反对。

权侯开城投降，献出国都。楚军兵不血刃，吞并权国。

楚武王站在权国城头，望着那些跪在城下的权国臣民，哈哈大笑：

“这就是不服寡人的下场！”

———

第二个目标，是随国。

随国比权国稍强，但也强不到哪里去。随侯是个刚烈之人，誓死不降。

“寡人宁死不屈！”他召集全国兵马，拼死抵抗。

楚军攻城七日七夜，箭矢如雨，喊杀震天。

第七日黄昏，城墙终于被攻破。楚军如潮水般涌入城中，见人就杀，见房就烧。

随侯站在王宫中，望着那些冲进来的楚军，拔剑自刎。

随国灭亡。

———

消息传出，汉水以东诸国震恐。

绞国、州国、蓼国、郧国、轸国……一个个小国，纷纷派遣使者前往郢都，表示愿意臣服，岁岁纳贡，只求楚国不要发兵。

楚武王来者不拒，一概接纳。

不到三个月，汉水以东，尽入楚国之手。

———

庸国东境，与这些国家接壤。

权国、随国、绞国、州国……这些国家，都是庸国的东面屏障。它们一灭，庸国便直接暴露在楚国的兵锋之下。两国边境，直线距离不到三百里。

告急文书，如雪片般飞来。

东境守将每日都有急报，有时一天好几封。

第一封：“报！楚国大军三万，陈兵边境，日夜操练，声势浩大！”

第二封：“报！楚国在边境筑城，距我边关仅五十里，日夜施工，进度极快！”

第三封：“报！楚国使者入境，要求边关守将让出十里缓冲地带，言辞强硬，不容商议！”

第四封：“报！楚军游骑频繁越境骚扰，劫掠边民，我军斥候与之交战，互有死伤！”

第五封：“报！楚国在边境集结粮草，堆积如山，似有久战之意！”

……

每一封急报，都像一把刀，扎在彭山心上。

他知道，楚国迟早会对庸国动手。

只是没想到，会这么快。

———

这一日，一封战书送到上庸城。

楚武王亲笔所书，措辞强硬，毫不客气。

那战书以青铜筒封装，外裹锦缎，看起来颇为正式。庸穆公亲手打开，展开那卷帛书，只看了一眼，手就开始颤抖。

帛书上写着：

“庸侯足下：

汉水以东，权、随、绞、州诸国，皆已归楚。庸国孤悬一隅，独抗天命，何苦来哉？

寡人念及庸乃牧誓八国之后，不忍加兵，特此相告：

若识时务，献出汉水南岸三城——上庸、房陵、锡穴，称臣纳贡，可免兵戈，永保社稷。

否则，三个月后，楚军十万，踏平上庸，寸草不留！

楚武王熊通  亲笔”

———

庸穆公看完战书，脸色惨白，嘴唇发颤，手抖得几乎握不住那卷帛书。

“快……快召彭门主……召……召群臣……急……急议……”

内侍领命而去。

———

半个时辰后，彭山及群臣齐聚朝堂。

朝堂上，气氛凝重如铁。没有人说话，只有沉重的呼吸声。

庸穆公坐在御座上，面色惨白如纸，额头上渗出细密的汗珠。他将那卷战书递给彭山：

“彭门主……你……你看看……”

彭山接过战书，看了一眼，递给身边的司马石介。

石介看完，怒不可遏，一拳砸在案上，震得案上的竹简跳了起来：

“欺人太甚！三城是我庸国门户，割让则国亡！宁可一战，不可屈膝！”

太宰庸乞摇头叹息：

“石司马，话不能这么说。楚国兵强马壮，拥兵十万。我军只有五千，怎么打？硬拼，只有死路一条。”

司徒麇安附和道：

“太宰说得对。不如暂且割让三城，换取和平。留得青山在，不怕没柴烧。日后周室复兴，再图收复不迟。”

石介冷笑：

“日后？楚国胃口大得很。今日要三城，明日就要五城，后日就要整个庸国！割让得越多，咱们死得越快！”

司马石介话音刚落，大夫墨离站了出来。

他年约五旬，面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰。他是谋堂传人，精通纵横之术，向来主张强硬。

“君上，臣也主战。”他沉声道，“楚国虽强，却新吞并南阳诸国，根基未稳，后方不稳。若久攻不下，必然退兵。只要能守住三个月，楚军必退。”

司徒麇安反驳道：

“三个月？咱们粮草只够半年。若楚军围而不攻，困也能困死我们。到时候，想投降都来不及了！”

朝堂上，主战派和主和派吵成一团。

———

彭山站在一旁，一言不发。

他想起父亲彭岳临终前的话：

“若有一日，你遇到抉择——是守国，还是守民？你要记住，民重于国。”

他又想起祖父彭云的话：

“庸国可以弱，不可以无骨。骨者，民心也。”

如今，他面临抉择。

———

穆公见彭山一直不说话，忍不住问：

“彭门主，你怎么看？”

彭山抬起头，看着他。

这位君主，四十多岁，却像个孩子一样无助。他的眼中满是恐惧，满是哀求，希望彭山能给他一个答案，一个能让他安心的答案。

彭山心中一阵悲凉。

但他没有表现出来。

他只是走到那幅挂在墙上的旧地图前，指着汉水南岸三城的位置，声音沉稳而有力：

“君上请看，这三城——上庸、房陵、锡穴，扼守着进入庸国的三条要道。上庸城在正中，左有房陵，右有锡穴，互为犄角，易守难攻。”

他顿了顿，手指向上移动：

“若割让给楚国，楚军便可长驱直入，直逼上庸城下。届时，我军无险可守，必败无疑。”

穆公脸色发白，连连点头。

彭山继续道：

“楚国胃口极大，今日要三城，明日就要五城，后日就要整个庸国。割让得越多，咱们死得越快。所以，战，或许还有一线生机；和，必死无疑。”

穆公颤声道：

“可是……可是楚国十万大军，咱们……咱们能打过吗？”

彭山转过身，面对群臣，一字一顿：

“打不打得过，打了才知道。剑堂五百弟子，个个可当百人。加上各地守军，能战者不下五千。据险而守，未必没有一战之力。”

他顿了顿，目光如电：

“况且，楚国新吞并南阳诸国，根基未稳，后方不稳。若久攻不下，必然退兵。只要能守住三个月，楚军必退。”

———

穆公听着，眼睛渐渐亮了起来。

“那……那寡人这就下旨，备战？”

彭山单膝跪地，抱拳道：

“君上，臣愿请命整顿军备，加强东境防御。楚军若来，臣愿率剑堂弟子，与之一战！”

穆公大喜，正要开口，忽然又犹豫了。

他沉默片刻，缓缓道：

“彭门主，寡人……寡人准了。只是……”

他顿了顿，声音越来越低：

“你整顿军备可以，但……但不可主动挑衅。能忍则忍，尽量……尽量不要惹怒楚国。万一……万一真的打不过，也好……也好有个退路。”

———

朝堂上，一片死寂。

所有人都看着彭山，看着他苍老的面容，看着他坚定的目光。

彭山低下头，沉声道：

“臣……遵命。”

他站起身，大步走出朝堂。

身后，主战派和主和派的争吵声，再次响起。

———

彭山走出王宫，站在宫门前，久久不语。

夕阳西下，余晖洒在王宫的琉璃瓦上，一片金黄。远处，天门山的轮廓在暮色中若隐若现，如一道沉默的屏障。

身后，石涧跟了上来，低声道：

“门主，君上他……他好像还是没有下定决心。”

彭山点点头。

他知道。

穆公准他去镇守东境，却没说支持他。万一他战败，穆公随时可以投降，把责任推给他，保全自己。

这就是他的君主。

他苦笑一声，大步向天门山走去。

———

远处，云梦泽深处。

阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。

他面前摆着一面铜镜，镜中映出庸国东境的山水。

“三个月……”他喃喃道，“三个月后，我要亲眼看着彭山死。”

他转身，对身后的黑衣人道：

“传令下去，大军整装待发。三个月后，踏平庸国！”

黑衣人领命而去。

阴符生仰天长笑。

笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。

———

远处，天门山巅。

彭山站在天子峰顶，望着东方那抹如血的残阳，久久不语。

他知道，三个月后，一场生死之战，即将来临。

他知道，这一战，可能会死很多人。

但他没有退路。

———

月光如水。

夜色正浓。

而黎明，还很遥远。


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