在边瞬星的另外一个地方，潘奥升、简大翎等人组成的探险队，向着冰川进发。

一开始，路还比较好走。他们穿过一片开阔的草原，地面平坦，视野开阔。草原上生长着各种各样的植物——有些像地球上的草，低矮而茂密；有些则更像是蕨类，叶子呈羽毛状，在阳光下闪着绿色的光芒。

“这些植物的种类真多。”沃尔科夫边走边记录，“比我之前观察到的要丰富得多。”

孟帧启说，“这里可能更原始，更自然。可能角族过来得次数少。”

“可能吧。”沃尔科夫点头，“我要采集一些样本。”

他停下来，小心翼翼地采集了几种植物的叶片和种子，装进采样袋中。简大翎也在观察，看看有没有可食用或可种植的品种。

大约走了两个小时，地形开始发生变化。草原渐渐变得稀疏，取而代之的是裸露的岩石和砂砾。温度也明显下降了，空气中开始有一丝寒意。

“我们正在接近冰川区域。”沃尔科夫说，看着远处的地平线，“你们看，那边的山脉。”

顺着他的指向，大家看到了一片白色的山脉。那些山峰覆盖着厚厚的积雪，在阳光下闪闪发光，像是一道横亘在大地上的银色屏障。

“好壮观。”潘奥升感叹道，“我从没见过这么大规模的冰川。”

“这可能是这个星球的极地地区。”沃尔科夫说，“或者是高海拔地区。无论是哪种情况，气温都会很低，我们要做好保暖准备。”

地面开始变得崎岖不平。到处是大小不一的岩石，有些已经被风化得很厉害，一碰就碎；有些则坚硬如铁，踩上去会发出铿锵的声音。

孟帧启走在前面探路，用木棍敲击地面，确保没有松动的岩石或隐藏的裂缝。这种谨慎是必要的——在陌生的地形中，任何疏忽都可能导致危险。

“小心脚下！”他突然喊道。

大家立刻停下。孟帧启指着前方不远处——那里有一道裂缝，大约半米宽，深不见底。裂缝的边缘很不规则，显然是地壳运动造成的。

“绕过去。”他说。

队伍小心翼翼地绕过裂缝，继续前进。但很快他们发现，这样的裂缝不止一道。整个区域布满了大大小小的裂缝，有些只有几厘米宽，有些则宽达数米。

“这里的地质活动很频繁。”沃尔科夫观察着，“这些裂缝应该是地震造成的。而且看新鲜程度，有些是最近才形成的。”

“会不会发生地震？”简大翎担心地问。

“有可能。”沃尔科夫坦诚地说，“但我们没有办法预测。只能尽快通过这片区域。”

又走了一个小时，他们终于接近了冰川的边缘。

那是一道巨大的冰墙，高达数十米，像是一座透明的山峰横在面前。冰墙的表面并不平滑，而是布满了各种凹凸和裂纹，在阳光的照射下呈现出梦幻般的蓝色。

“太美了……”邹鹤珍看着，眼中倒映着那片蓝色的冰川。

确实很美。冰川在正午的阳光下，散发出令人着迷的光芒。有些地方是纯净的白色，看起来像是新下的雪，柔软而洁净；有些地方则是深邃的蓝色，那种蓝色深不见底，像是凝固的海洋；还有些地方夹杂着黑色的岩石碎屑，形成了奇特的纹理，像是大理石的花纹。

最令人惊叹的是冰墙上的冰柱。无数根大小不一的冰柱从冰墙表面垂下，长的有几米，短的只有几十厘米。它们在阳光下闪闪发光，像是水晶做成的风铃。

“这些冰柱是怎么形成的？”简大翎好奇地问。

“融水冻结。”沃尔科夫解释道，走近仔细观察，“白天温度升高时，冰川表面的冰会融化，形成水滴。水滴顺着冰墙流下，在流动的过程中逐渐冻结，就形成了这些冰柱。”

他伸手触摸一根冰柱，冰冷刺骨的触感让他立刻缩回手。“这说明这里的温差很大——白天能融化冰雪，夜晚又会迅速冻结。我们必须在天黑前找到庇护所，否则夜间的低温会很危险。”

“那我们更应该抓紧时间了。”孟帧启说。

潘奥升则在研究冰墙的结构。他用木棍敲击不同的部位，倾听回音。“这冰墙的密度不均匀。”他说，“有些地方很坚硬，有些地方则比较松软。我们攀爬的时候要注意，选择坚硬的部分作为支撑点。”

“说得对。”孟帧启赞许道，“你的经验很有用。”

潘奥升在训练时检查设备结构，判断承重能力。这些经验现在派上了用场。

但美丽的背后是危险。冰川的表面看起来很坚固，但实际上可能暗藏着许多陷阱——冰裂缝、融水坑、不稳定的冰桥。

“我们要怎么过去？”潘奥升问。

孟帧启观察着冰川的地形，寻找可能的路径。他发现冰墙的右侧，那里有一个相对平缓的斜坡，冰层看起来比较厚实。

队伍开始攀登冰坡。冰面非常滑，就像是打了蜡的地板，每一步都要格外小心。孟帧启走在最前面，他用木棍的尖端用力戳进冰面，制造出一个个小坑。每个坑大约有拳头那么大，深度足以让脚尖踩进去获得支撑。

“这样凿太慢了。”潘奥升说，“让我来帮忙。”

他也拿起木棍，和孟帧启一起工作。两个人配合默契，一个凿左侧的脚印，一个凿右侧的，速度快了一倍。

但即使有了这些落脚点，攀登还是很困难。冰面的倾斜角度大约有三十度，而且随时可能打滑。沃尔科夫在攀爬过程中就滑了好几次，每次都要用木棍撑住才不至于滚下去。

“把重心放低！”简大翎回头指导，“身体尽量贴近冰面，用手和脚同时支撑！”

沃尔科夫照做了，效果确实好多了。他学会了像登山者一样攀爬——四肢着地，重心前倾，每一步都稳稳当当。

爬了大约半小时，他们终于登上了冰坡的顶部。所有人都累得气喘吁吁，手臂和大腿肌肉酸痛不已。但当他们站起身来，看到展现在眼前的景象时，所有的疲劳都被震撼取代了。

这是一片广阔的冰原，一望无际，白茫茫的一片。冰面在阳光下闪闪发光，像是铺满了钻石的地毯。远处可以看到一些更高的冰峰，它们高耸入云，峰顶被云雾环绕。

“这就是冰川的核心区域。”沃尔科夫说，“我们现在站在的，可能是几千年前就形成的冰层上。”

“几千年？”简大翎惊讶道。

“是的。”沃尔科夫蹲下来，用手触摸冰面，“冰川的形成需要很长时间。每年的降雪积累、压实，经过几百年、几千年甚至几万年，才能形成现在这样的冰川。我们脚下的这层冰，也许是在角爪族文明鼎盛时期形成的。”

这个想法让大家都陷入了沉思。他们正走在历史上，走在时间凝固的痕迹上。

“那这些冰里面，会不会保存着什么东西？”潘奥升突发奇想，“比如古代的植物、动物，或者……”

沃尔科夫接口道，“冰川是最好的天然冰箱，能够完美保存有机物。在地球上，科学家就在冰川中发现过几万年前的猛犸象，保存得非常完好。”

“那我们要不要找找看？”简大翎兴奋地说。

“想法不错，但不现实。”孟帧启说，“冰川太大了，我们不可能仔细搜索每一寸。而且我们没有挖掘工具，也没有足够的时间。现在最重要的是安全通过这片区域。”

“孟帧启说得对。”沃尔科夫收起笔记本，“不过我会记录下这个想法。也许将来有机会，我们可以组织一次冰川考古探险。”

温度明显下降了。呼出的气息在空中凝结成白雾，呼吸都能看到白色的雾气从嘴里喷出。

“大家活动一下手脚！”潘奥升说，“不要让四肢冻僵！”

大家立刻照做——甩动手臂，跺脚，让血液循环加快。

“我们必须加快速度。”简大翎说，声音因为寒冷而有些颤抖，“在这种温度下待太久会有危险。体温降到一定程度，人就会失去行动能力，最终冻死。”

他们加快了步伐，在冰原上快速前进。

但很快就遇到了新的问题——冰裂缝。

第一道裂缝出现得毫无征兆。孟帧启正走着，突然发现前方的冰面有一条细细的黑线。他立刻停下，举起手示意后面的人停步。

“前面有裂缝！”他喊道。

大家围了过来，仔细观察那条黑线。那是一道裂缝，宽度大约十厘米，深度无法判断。孟帧启捡起一块小石头，扔进裂缝。

一秒、两秒、三秒……没有声音传来。

“这裂缝很深。”沃尔科夫说，“可能有几十米，甚至上百米。如果掉下去，必死无疑。”

“那我们怎么过去？”简大翎问。

“跨过去。”孟帧启说，“裂缝不宽，应该能跳过去。”

他后退几步，助跑，然后用力一跃。身体在空中划过一道弧线，稳稳地落在裂缝的另一侧。

“很简单！”他转身说，“大家一个个来，不要怕！”

潘奥升第二个跳，也成功了。沃尔科夫第三个，虽然有点紧张，但也顺利过去了。

尹蘩霄是最后一个。她看着那道黑色的裂缝，心中有些恐惧。虽然只有十厘米宽，但下面是深不见底的深渊，一旦失足……

“不要往下看！”孟帧启喊道，“看着我，跳过来！”

尹蘩霄深吸一口气，闭上眼睛，助跑，起跳。她感觉自己在空中飞翔了很久——虽然实际上只有不到一秒——然后脚踩到了坚实的冰面。

“干得好！”孟帧启拍着她的背。

但这只是第一道裂缝。接下来的路程中，他们遇到了更多的裂缝。有些窄，可以跨过去；有些宽，必须绕行；还有些被薄薄的雪层覆盖，从表面看不出来，一脚踩上去就会掉进深渊。

“所有人用木棍探路！”潘奥升说，“每走一步都要先探测！不能有任何侥幸心理！”

大家严格照做。用木棍敲击前方的冰面，如果声音沉闷，说明下面是实心的；如果声音空洞，说明下面可能有裂缝。有几次，他们差点踩到隐藏的裂缝上，都是因为木棍探测及时才避免了危险。

“这简直是在玩扫雷游戏。”简大翎说，“只不过代价是生命。”

“所以要格外小心。”孟帧启严肃地说，“在这种环境中，一个错误就可能是致命的。”

这样小心翼翼的前进方式很慢，一个小时只能走几百米。但没有人抱怨，因为所有人都明白，安全比速度更重要。

走了大约一个小时，他们来到了冰原的中央区域。这里的景象更加壮观。

到处是高耸的冰柱，有些高达十几米，像是巨大的水晶柱子。阳光穿过冰柱，折射出七彩的光芒，在冰面上投下斑斓的影子。风吹过冰柱，发出低沉的呜咽声。

“这里简直是冰的宫殿。”潘奥升感叹道。

沃尔科夫则在专业地分析：“这些冰柱是怎么形成的？理论上，冰川应该是水平推进的，不会形成这样垂直的结构。”

他走近一根冰柱，仔细观察它的纹理。冰柱内部有清晰的层次，每一层的颜色和透明度都略有不同，像是树木的年轮。

“也许是地下水冻结形成的。”他说，“如果有地下水源从下方涌出，在极寒的环境中迅速冻结，就可能形成这样的冰柱。”

“那说明这里曾经有很活跃的地下水系统。”孟帧启说，“现在呢？”

“可能还在。”沃尔科夫说，“只是被冰层覆盖了。如果我们能找到那些水源……”

“就能获得淡水。”简大翎接口道，“这对我们很重要。”

“但怎么找？”潘奥升问，“这么厚的冰层，怎么挖？”

“也许不用挖。”沃尔科夫指着远处，“你们看那边。”

在冰原的一侧，有一片区域冒着白色的蒸汽。蒸汽在寒冷的空气中升腾，形成了一道白色的柱子。

“那是什么？”简大翎问。

“可能是温泉。”沃尔科夫说，眼中闪烁着兴奋的光芒，“在冰川地区发现温泉并不奇怪。地热活动会加热地下水，形成温泉。”

“我们去看看。”孟帧启决定道。

队伍改变方向，向着蒸汽的源头走去。越接近，越能感受到温度的变化。空气不再那么寒冷，甚至有了一丝暖意。

当他们到达时，眼前的景象让所有人都惊叹不已。

那是一个巨大的冰洞，直径大约有二十米。洞的中心是一池温泉，水面冒着热气，呈现出迷人的碧蓝色。温泉周围的冰已经融化，露出黑色的岩石。岩石上长着一些奇特的植物——它们的叶子是红色的，茎秆粗壮，显然适应了这种特殊的环境。


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