所有人都抬头望去。

一道身影从楼上缓缓走下。

那人穿着寻常锦袍，可那通身的气度，却让人不敢直视。

他一边走，一边鼓掌。

走到近前，众人终于看清了他的脸。

京兆尹的膝盖，瞬间砸在地上，“皇上万岁万岁万万岁！”

全场哗然。

所有人齐齐跪下，山呼万岁。

皇上站在高台上，目光扫过跪倒的人群，最后落在谢初寒身上。

“都起来吧。”

“朕今日来这里，是和大家一样，来看大雍才子的风采的。”

他顿了顿，唇角微弯：“没想到，今日还真让朕很惊喜。”

他的目光，一直落在谢初寒身上，眼神里是毫不掩饰的欣赏。

“谢初寒，你的策论，朕方才在楼上听完了。有几个地方，想问问你。”

谢初寒躬身行礼：“皇上请问，晚生必当知无不言。”

皇上点了点头。

“你方才说，固边先安民。那朕问你，边关百姓逃亡，根源何在？”

谢初寒不假思索：“回皇上，根源有三。其一，赋税太重。边关土地贫瘠，产出本就有限，却要与中原腹地缴纳同样的赋税。百姓交不起，只能逃。”

“其二，徭役太繁。边关驻军，需要民夫运送粮草、修筑工事。百姓一年到头，大半时间都在服徭役，自家的地荒了，日子过不下去，只能逃。”

“其三，边患频仍。百姓辛苦一年，到头来可能被劫掠一空，甚至丢了性命。没有安全感，自然不愿留下。”

皇上听完，沉默了片刻。

“那你说，该如何解决？”

谢初寒抬起头，目光坦然。

“减赋税，分轻重。边关之地，当与中原区别对待。让百姓交得起的税，他们才愿意留下来。”

“减徭役，改募役。朝廷出钱，招募民夫。百姓愿意干，就挣一份钱；不愿意干，就专心种地。两全其美。”

“最后，也是最重要的——”

“让边关百姓相信，朝廷不会放弃他们。边关有驻军，可驻军是轮换的，三年一换，士兵只当这里是驿站，不是家。若能让士兵就地屯田，娶妻生子，世代驻守，边关便有了根。百姓看见士兵在，士兵的家在，他们才敢在。”

皇上听完，久久没有说话。

他盯着谢初寒，眼神里的惊艳，怎么都藏不住。

半晌，他转向谢文远：“谢爱卿，你家这个老二……厉害啊。”

他顿了顿，“朕是真舍不得浪费这样的大才。要不这样——”

他看向谢初寒：“朕现在就给你封个官，如何？”

全场瞬间安静了。

随即，一片哗然。

“皇上要当场封官？！”

“天哪！这是多大的荣耀！”

“谢二公子这是要一步登天啊！”

岸边，百姓们议论纷纷。

画舫上，那些世家小姐们捂着嘴，眼睛里全是羡慕。

阮金玉站在画舫边，手心都快掐出血来。

她不想承认，可她不得不承认，她当年退亲，退错了。

大错特错。

高台上。

谢初寒神色未变。

他撩起衣袍，跪了下去，“晚生谢皇上隆恩。”

他抬起头，“但晚生斗胆，想求皇上收回成命。”

皇上挑了挑眉：“哦？为何？”

谢初寒道：“晚生虽蒙皇上青眼，却不敢僭越。晚生想参加明年的春闱。到那时，在金銮殿上，再受皇上亲封。”

全场又是一静。

随即，掌声雷动。

“好！有志气！”

“这才是真正的才子！”

“谢二公子，好样的！”

皇上看着跪在地上的谢初寒，眼里的欣赏，又浓了几分。

他笑得开怀：“好！好一个金銮殿上再受封！”

他亲手将谢初寒扶起来：“那朕就等着。明年春闱，朕在金銮殿上，亲自点你的名。”

谢初寒躬身行礼：“晚生，定不负皇上厚望。”

画舫上。

长公主一把握住谢芷的手，“芷姐姐！阿寒这孩子……这孩子……”

她说不出话来，只是用力晃着谢芷的手。

谢芷被她晃得都快站不稳了。

她无奈地笑了笑，轻轻拍了拍长公主的手背：“是是是，我看到了。阿寒很好。”

长公主这才松开手，可那脸上的笑，压都压不下去。

谢芷望向高台。

这孩子，不愧是她谢家的崽。

皇上转向谢文远，“谢爱卿，你教养得好啊！这样的子孙，给朕来一打，朕的江山就稳了！”

谢文远连忙躬身行礼：“皇上谬赞了。都是这孩子自己争气，臣不敢居功。”

他低着头，一脸谦逊。

可他趁着低头的功夫，眼角余光往杨至那边瞟了一眼，眼里写满了得意。

杨至站在一旁，脸都绿了。

他之前没少在私下嘲讽谢家。

说什么谢文远权倾朝野又怎样，子孙一个比一个差劲。

大孙子在宫里当伴读，一张嘴比茅坑还臭，二孙子腿废了，成了废人，剩下几个小的，更是提都懒得提。

他逢人就说：谢家后继无人，风光不了几年了。

可今天……

谢初寒站在高台上，当着皇上和满京城的百姓，一首诗，一篇策论，把所有人都踩在脚下。

皇上亲自下场，当场要封官，人家还拒绝了。

杨至只觉得自己一张老脸，火辣辣的疼。

皇上看向谢初寒，“你今日表现得好，朕想奖赏你。说说看，想要什么？”

谢初寒沉默了一瞬。

阮风鸣站在一旁，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

皇上从方才到现在，连看都没看他一眼。

全程无视。

就在这时，他听见谢初寒开口了。

“回皇上，晚生确有一事，晚生，想求一个公平。”

皇上眉头微挑：“哦？说来听听。”

“阮公子方才说的那篇策论——”

“是偷了晚生的文章。”

“如果晚生没猜错的话，今日阮公子的这篇策论，还是他当年参加春闱时所用的那一篇。”

话音一落，所有人都震惊了。

春闱！

科举舞弊！

这可是大罪！

皇上看着阮风鸣，目光冰冷，“哦？”

就一个字。

阮风鸣的腿却是彻底软了。

他“扑通”一声跪在地上，“皇上！臣冤枉！臣冤枉啊！”

阮父也从人群中冲出来，跪倒在阮风鸣身边，“皇上明鉴！谢初寒这是在诬蔑朝中大臣！他、他因为当初阮家退亲，心生恨意，所以故意在这等大事上胡说八道！求皇上明察！”

阮风鸣猛地点头，“对对对！他就是记恨当初退亲的事！他嫉妒臣、羡慕臣，所以当众诬蔑臣！皇上，您不能信他啊！”


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