灵吉听到阿牛讲到这里，她又问道：“阿牛！你家公子是被通天涯的女土匪抢去了？”

阿牛回答道：“我听见女土匪说要把我家公子带到通天涯。”

“该死的女贼！”灵吉心里骂道。

“灵吉妹妹！我们这就赶往通天涯。”灵秀说道。

灵吉点了点头，她看见远处有一个菜农，打听到通天涯离此地大约十里，二人给了阿牛一些银两，让他们到客栈里等待。

通天涯一面靠水三面靠山，山路崎岖，多有猛兽出没，人们都不敢走山路，只能走水路。

通天涯原本是没有土匪，因为这几年苛捐杂税繁多，人们生活越来越苦难，时常有人聚集，坑蒙拐骗偷鸡摸狗慢慢的就多了起来。

有一年，镇里来了两个卖艺的父女，男的姓刘，单名一个根字，他三十来岁，带着一个六岁的女儿来到这里卖艺，女儿取名刘梦芳。

刘根是山东人士，妻子在生刘梦芳时难产而死。

刘根从小就习武，这也是受到当地习武风气的影响，刘根练就了一身好武艺。

刘梦芳五岁那年，山东干旱，大家为了活命都出来逃难，刘根也带着女儿离开山东，好在刘根有一身武艺，他就干起了卖艺的行当。

刘根在一年的时间内带着女儿走了很多地方，虽然刘根武艺不错，但是，人单力薄，经常被人驱赶，刘根总是忍气吞声，俗话说，强龙不压地头蛇。

这一年，刘根带着女儿来到这个镇里，正当刘根耍的起劲，围观的人们越来越多，刘根卖力的表演，突然，人群一阵骚乱。

“让开！让开！”几个人模狗样的人闯进来嘴里喊道。

一个矮胖子一摇一摆的走到刘根面前，他上下打量一番，说道：“你这汉子真不懂事，来到胡爷的地盘也不提前拜码头就做起营生来了。”

刘根一个抱拳，小声的说道：“众位爷，小可初来乍到还请各位爷多多关照。”

这时，一个瘦个子一把就抓住刘根的衣领，说道：“这里只有一个爷！”瘦个子回头对着矮胖子笑着点了点头，瘦个子又转过头对着刘根继续说道：“这里只有胡爷，你快点孝敬胡爷。”瘦个子说完用手指做了一个数钱的手势。

刘根慌慌张张的对着矮胖子说道：“胡爷！小的确实没有钱，这几日都是靠乞讨度日，等我耍玩这趟得了钱一定孝敬您！”

矮胖子把脸一沉说道：“你要老子等你，你妈了个巴子。”矮胖子说到这里他用手一指，说道：“砸！全部砸烂。”

瘦个子和几个手下见东西就砸，吓得围观的人都四处躲避。

“好了！大家不要砸了！这个小妮子不错，把她带回府就行了！”矮胖子喊道。

瘦个子就去抓刘梦芳，刘根可受不了，刘梦芳可是他的全部。

刘根把女儿拉到身后，瘦个子抓了一个空，摔在地上。

瘦个子爬起来骂道：“妈的！你不想活了，敢算计老子。”

刘根挥起一拳打在瘦个子脸上，瘦个子痛喊一声躺在地上一动不动。

矮胖子大怒，他喊道：“快！快把这个外地人打死！”

几个手下就把刘根围了起来，刘根见势不妙，他抱着女儿就想跑，一只大手拉住刘根，刘根回头看见一个大个子的壮汉，刘根一看知道此人来者不善。

刘根深吸一口气，运足真气，对着大汉的膻中穴重重的一击，大汉大叫一声倒地抽搐。

矮胖子吓得连忙后退，大声喊道：“不好了！杀人了！快报官！”

刘根抓起地上的一根水火棍又抱着女儿就跑，矮胖子带着一行人在后面追。

刘根一边跑一边回头看，他发现越来越多的人在追他，刘根赶紧朝河边跑去，河边只有一条船，船上好像没有人，刘根很是着急，他只好跳上船，无奈他不懂水性，船四处晃动，刘根心想：这次真的要淹死在这里。

突然，刘根身后传来一位男子的声音：“你是何人，为何要上我的船？”

刘根放下女儿，他向男子行礼，说道：“船家，实在是迫于无奈，我是外乡人，今天被一群坏人追赶，还请船家搭救。”

男子看了看刘根，又看了看刘根的女儿，男子对着刘根的女儿笑了笑，叹道：“我的女儿要是还在的话也有这么大了。”

刘根马上对着女儿说道：“梦芳，快给干爹下跪。”

别看刘梦芳还小，但是经常跟父亲走南闯北，吃了很多苦，也比同龄人懂事，刘梦芳明白父亲的意思，她跪倒在男子的跟前，一边磕头一边喊道：“干爹！救救我们。”

男子马上说道：“好好！你们站稳，我这就划船了。”

男子将船划到对面，船刚靠岸，几个手拿铁叉的人冲了过来。

刘根手提水火棍拦住，说道：“各位好汉！请你们让开一条路。”

几人喝到：“休想！你们赶紧交出银两，不然我们就结果你们的狗命。”

刘根对着女儿说道：“你去干爹这里，我与这几人斗上一斗。”刘根说完，纵身一跃跳到几人的身后，这几人赶紧转过身，举起铁叉就朝刘根插去。

刘根举起水火棍一挡，再弯腰成扫堂腿，“噗呲”一声，几人都倒地。

刘根举起水火棒就要打，刘梦芳喊道：“爹爹住手！不要伤人性命。”

男子很惊讶，没想到这个小女孩能有这样的想法，真是难得。

男子说道：“干女儿真懂事！”

刘梦芳说道：“谢谢干爹夸奖。”

这时，刘根收起水火棍，他伸手扶起地上的几个人，这几人明白眼前的这人是有真功夫，他们赶紧跪在刘根面前，说道：“感谢大侠不杀之恩！”

刘根说道：“大家赶快起来，我也不是什么大侠，就是习了几年棍棒而已。你们为何在这里做起这等营生？”

几人感叹道：“我们本是附近的猎户，最近新来的县令出了公告，所有的猎户都要登记，要到官府办证，每张证要缴纳十两银子，不得私自上山打猎，否则要关进大牢。猎户们大都贫困，哪里拿的出银子，不许上山打猎，这可是不让人活呀！有不少猎户逃离了此地，到别的地方去了。”

“你们为何不去别的地方？”刘根问道。

几人又叹道：“我们不是不想去，实在是没办法，老的老小的小，要是拖家带口离开很容易被官府发现，到时候定你一个扰乱社会次序的罪名，这样的事情又不是没有发生，老郭就是这样子，他带着一大家刚出镇就被官府发现，全部关进大牢，现在还不知死活。”

刘根说道：“你们就不会去知府老爷这里告呀！”

几人看了看刘根，说道：“你不会是外地人吧！你可知道这里的知县可是知府老爷的亲外甥呀！你去知府老爷这里告，就是自讨苦吃，告不得呀！告不得！”几人说完又是叹着气。

刘根又问道：“你们现在躲到这里，官府就拿你们没有办法吗？”

几人答道：“我们也是偷偷地多在这里，这里依山傍水，水深山高，山上又有猛兽出没，没有人敢来这里，这里的水也很深，雾气很重，一般的渔夫都很少来这里扑鱼，据说这里到了晚上又女鬼的哭声，船家！你经常在这里是不是听到女鬼的哭声？”

刘梦芳听说有女鬼的哭声，吓得她躲到干爹的怀里。

刘根对着女儿说道：“梦芳！你莫怕！世上没有鬼！你问问你干爹。”

刘梦芳看着干爹。

这个男人是这里附近的渔夫，他姓王名国栋，去年他的老婆和女儿掉在水里淹死了。当时王国栋不在船上，他正好遇到了一个朋友，这个朋友拉他到酒馆里喝酒，老婆和女儿落水后，他就在这里打捞，很奇怪，他只打捞到女儿的尸体，却怎么也找不到老婆的尸体，从此之后，他白天晚上都睡在船上。

王国栋说道：“不是鬼！是我老婆的声音，她应该没有死。”

猎户们心里一颤，心想：难道这个男人和这个女鬼是一伙的。吓得猎户们都躲在刘根的身后。

突然，远处的水面上的雾气中传来一个女子的哭声：“女儿......女儿......你不要妈妈了吗？”声音很是凄凉，听得脊背冒冷汗。

王国栋一把抱住刘梦芳就往刘根这里抛去，他划着船就朝声音方向而去。

猎户们说道：“果真这样！这个汉子和这个女鬼是一伙的。”

“修的胡说，我兄弟可不是这样的人。”刘根的话还没说完，就看见远处的水面发出“啪啪”的响声！

“干爹好像遇到了麻烦！爹爹！您去救他。”刘梦芳说道。

刘根也察觉到，他对着猎户们说道：“你们可有木头？”

猎户们答道：“这里有的是木头。”猎户们说完，指了指身边的树丛里，刘根看见确实有不少木头，他抓起几根木头就往水里抛去，刘根纵身一跃就跳到水里的木头上。

“好厉害的轻功。”众人拍手叫道。

刘根来到王国栋的船上，看见王国栋拿着船桨拍打水面。刘根走进一看，只见水面上一个长毛的猴子踩在一具女尸上，猴子对着王国栋丢石头，猴子看见有人来帮忙，它马上就跳进水里，水面上只剩下一具女尸，尽管女尸已经腐烂，王国栋还是认得这具女尸是她的老婆。


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