腊月二十三，小年。

奉天城里的雪下得正紧，西厢小院的屋檐下挂着冰溜子，一根根像倒悬的剑。

屋里炭火烧得旺，守芳正在教寿氏算账。自打寿氏胎稳了，守芳就有意教她些管账的本事——总得让她有傍身的手艺。

“这个月绣品生意，京津那边结回来一百二十块大洋。”守芳指着账本，“除去绣娘工钱、料子钱，净利六十八块。姨娘您看，这账得这么记……”

话没说完，外头传来急促的脚步声。

学良推门进来，一身雪花，脸冻得通红。他在奉天这一年里个子蹿得快，如今已比守芳高半头了。

“姐，有要紧事。”学良压低声音，眼睛扫了寿氏一眼。

守芳会意：“姨娘，您先歇会儿，我出去一趟。”

两人走到院里，雪地上留下一串脚印。学良四下看看，确定没人，才凑到守芳耳边：“姐，韩大哥说黑市上……有人在卖军火。”

守芳脚步一顿：“什么军火？”

“奉天造七九步枪，崭新的，枪油都还没擦。”学良声音更低了，“还有子弹，成箱的。韩大哥装作买家去问了价，比正规渠道便宜三成。”

“卖家是谁？”

“是个生面孔，不说姓名，只说是南边来的。”学良顿了顿，“但我留了个心眼，让兴国帮的兄弟盯着。您猜怎么着？那人进了北市场胡同，进了戴家。”

“戴家？”守芳眼神一凛，“戴姨娘的娘家？”

“没错。戴姨娘的弟弟戴茂才，在军需处当个管库的差事。”

守芳笑了，笑容冰冷。

好，好得很。

张作霖在前线跟日本人周旋，跟北洋政府较劲，家里倒有人挖墙脚。

“有多少货？”她问。

“第一批就二十条枪，五千发子弹。听那意思，后头还有。”

守芳站在雪地里，雪花落在她肩头。她没说话，脑子里飞快地转。

前世在部队，她最恨的就是倒卖军火。枪是军人的命，是国家的胆。把枪卖给不知底细的人，谁知道会用来干什么？

更何况，现在是1917年。奉军刚刚站稳脚跟，每一杆枪都是张作霖从牙缝里省出来的。

“你去告诉韩震，”她终于开口，“让他去办件事。”

三天后，北市场后街的茶楼。

一个满脸络腮胡的汉子坐在二楼雅间，戴着狗皮帽子，一身羊皮袄。这是兴国帮的老三，叫赵铁柱，三十来岁，早年当过猎户，枪法准。

对面坐着个细皮嫩肉的男人，三十出头，穿着缎面棉袍，正是戴茂才。

“戴老板，货呢？”赵铁柱说话带着辽西口音。

戴茂才上下打量他：“你是？”

“黑山来的，姓胡。”赵铁柱拍拍腰间，“听说你这儿有好家伙，弟兄们想置办点，进山打猎。”

戴茂才笑了：“打猎用七九步枪？那可是军用货。”

“这年头，山里不太平。”赵铁柱也笑，“狼多，不备点硬家伙，心里不踏实。”

两人对了半天暗语，戴茂才终于松口：“二十条枪，五千发子弹，一口价，八百大洋。”

“贵了。”赵铁柱摇头，“黑市上这个价，能买三十条。”

“我这是新枪！刚出厂的，枪号都是连着的。”戴茂才压低声音，“要不是急用钱，我才不冒这个险。”

最终谈妥，七百五十块大洋，当晚交货。

交易地点在城西土地庙。戴茂才带着两个亲信，推着辆板车，上头盖着草席。赵铁柱这边也是三个人，拎着沉甸甸的布袋子。

验货，交钱，两清。

戴茂才摸着白花花的银元，笑眯了眼：“胡老板，以后还要货不？”

“要啊。”赵铁柱咧嘴，“有多少要多少。”

“成，过几天还有一批。”

戴茂才走了。赵铁柱等人把板车推到土地庙后头，那里早有辆马车等着。守芳披着斗篷站在车旁，掀开草席看了看——二十条崭新的步枪，油纸包着，枪身上的奉天兵工厂标记清晰可见。

“大小姐，都在这儿了。”赵铁柱低声说。

守芳点点头：“运到兴国帮的仓库，仔细点。”

“是。”

马车消失在夜色里。

接下来的半个月，守芳让兴国帮的人分批去“买货”。

有时候是“锦州来的马贩子”，有时候是“吉林的山货商”，有时候是“热河的皮毛客”。每次身份不同，要的货却都一样——七九步枪，子弹。

戴茂才起初还谨慎，后来见钱来得容易，胆子越来越大。从二十条到五十条，从步枪到手枪，最后连两挺轻机枪都敢往外拿。

守芳这边，仓库里的军火越堆越多。

韩震有些担心：“大小姐，咱们买这么多枪，咋处理？土地庙那边练枪，动静太大，巡防军早晚会听见。”

守芳早想好了。

“奉天城外，往东三十里，有座望夫山。”她摊开一张手绘地图，“山里有条沟，叫老虎沟。三面环山，一面是断崖，只有一条小路进出。”

韩震眼睛一亮：“您是说……”

“在那儿建个营地。”守芳手指点在地图上，“你带兴国帮的弟兄过去，选二十个可靠的，常驻山上训练。其余人在奉天城，轮流上山。”

“训练啥？”

“枪法，格斗，潜伏，侦察。”守芳看着他，“我要一支拉出去就能打仗的队伍。”

韩震热血上涌：“大小姐，俺一定给您练出来！”

“不急。”守芳摆手，“一步步来。先把营地建起来，要隐蔽，不能让人发现。”

“钱……”

“钱我有。”守芳从抽屉里拿出个布包，里头是五百大洋——这是绣品生意攒下的大部分家底，“拿去用，该花的花，但账要清楚。”

韩震接过钱，手有些抖。

他知道，这是大小姐的全部家当了。

“大小姐，您放心。”他重重磕了个头，“俺韩震这条命是您给的，这辈子，就跟您干了。”

腊月二十八，戴茂才又来交易了。

这次是最后一笔大货——三十条步枪，一万发子弹，外加五箱手榴弹。

赵铁柱扮成的“胡老板”跟他讨价还价时，戴茂才明显心不在焉。

“戴老板，今儿个咋了？脸色不好。”赵铁柱试探。

戴茂才抹了把汗：“没事，就是……快过年了，军需处要查库。”

“查库？”赵铁柱心里一紧，“那咱们这生意……”

“做完这单，得停一阵。”戴茂才压低声音，“我姐夫——就是张大帅，年后要阅兵。军火库得盘账，少了太多，不好交代。”

“那您还往外拿？”

“这不是……急着用钱嘛。”戴茂才干笑，“我姐那边，入冬后冠英身子一直不好，得用钱买药。我自己也欠了赌债……”

交易完成。

戴茂才揣着钱匆匆走了，背影有些慌。

赵铁柱把货拉到兴国帮仓库时，守芳正在那里清点。看到手榴弹，她眉头皱起来。

连手榴弹都敢卖，这戴茂才是真不要命了。

“大小姐，戴茂才说，年后张大帅要阅兵，军需处要查库。”赵铁柱汇报。

守芳点点头。

是该查了。

她这头，前前后后从戴茂才手里买了近两百条枪，子弹好几万发，还有机枪手榴弹。军火库少了这么多东西，除非管库的都是瞎子，否则早该发现。

现在才查，已经晚了。

“铁柱叔，你带弟兄们，把货分批运到望夫山。”守芳吩咐，“小心点，夜里走。”

“明白。”

小年夜，张府摆家宴。

张作霖难得在家，各房姨太太都到了。寿氏身子重，守芳扶着她坐在下手。

席间，许氏眼睛一直往寿氏肚子上瞟，话里有话：“寿妹妹这肚子，尖尖的，怕是个儿子呢。老爷，您又要添丁了。”

张作霖哈哈一笑：“妈了个巴子的，儿子好，儿子好。”

戴氏坐在旁边，神色却有些不安。她弟弟戴茂才今天托人带话，说军需处年后要严查，让她想办法跟老爷说说情。

可她怎么开口？

正想着，学良忽然放下筷子：“父亲，我想跟您说个事。”

“啥事？”张作霖心情不错。

“我想玩真枪。”学良十岁了，说话有板有眼，“院里练木枪没意思，我想摸摸真家伙。”

许氏笑道：“这孩子，才多大就想玩枪。”

“不小了。”张作霖看着儿子，“我像他这么大，已经上山打兔子了。”

他想了想：“成，明儿个带你去军火库看看。让你见识见识，咱奉军的家底。”

守芳低头吃饭，嘴角微微勾起。

学良这孩子，她昨儿个就教好了。话怎么说，什么时候说，都排练过。

果然成了。

戴氏手里的筷子“啪嗒”掉在地上。

“怎么了？”张作霖看她。

“没、没事。”戴氏脸色发白，“手滑了。”

寿氏看在眼里，悄悄碰了碰守芳的手。守芳给她夹了块肉，神色如常。

第二天一早，张作霖果然带着守芳和学良去军火库。

军火库在城北大营里头，重兵把守。管库的是个老军官，姓吴，看见张作霖来，赶紧迎上来。

“大帅，您怎么亲自来了？”

“老子带闺女儿子来看看。”张作霖大手一挥，“把库门打开。”

厚重的铁门吱呀呀推开。

里面是一排排木架，上面摆着步枪、机枪，整整齐齐。墙角堆着木箱，箱子上印着“奉天兵工厂”的字样。

张作霖很得意：“看看，这都是咱们奉军的本钱。日本人为啥不敢动咱们？就因为咱有这个！”

他走到一排架子前，随手拿起一条枪：“七九步枪，仿德国毛瑟的，好使。”

忽然，他眉头皱起来。

这架子……怎么空了三分之一？

他又走到另一排，也空了不少。

“老吴，”张作霖声音沉下来，“这库里的枪，数不对吧？”

吴管库额头冒汗：“大帅，这、这……”

“说！”

“是……是少了些。”吴管库腿都软了，“戴、戴茂才说，是调拨给前线部队了，有调拨单……”

“调拨单呢？”

“在、在他那儿……”

张作霖脸色铁青，一脚踹翻旁边的木箱。箱子弹开，里面空空如也。

“查！”他吼声震得库房嗡嗡响，“把戴茂才给老子叫来！现在就去！”

亲兵飞奔而去。

守芳拉着学良站在一旁，静静看着。

学良小声问：“姐，真少了那么多？”

“嗯。”守芳点头，“都是爹的血汗钱。”

“那戴姨娘她弟弟……”

“自作孽。”守芳语气平静。

半个时辰后，亲兵回来了，脸色难看：“大帅，戴茂才……找不着了。他家也空了，人跑了。”

张作霖气得浑身发抖：“跑了？他能跑哪儿去！给老子追！挖地三尺也得给老子找出来！”

他转头又看吴管库：“你！管库的，枪少了这么多，你不知道？”

“大帅，戴茂才他、他是戴姨娘的弟弟，俺不敢多问啊……”吴管库跪在地上磕头，“他每次拿货，都说有调令，俺也没见过……”

“废物！”张作霖拔出手枪，顶在吴管库脑门上。

守芳上前一步：“父亲。”

张作霖红着眼睛看她。

“吴管库失职，该罚。”守芳声音清晰，“但眼下最要紧的，是查清楚少了多少，流向哪里。这些枪要是落在日本人手里，或者土匪手里，都是祸害。”

张作霖喘着粗气，半晌，放下枪。

“查！”他咬着牙，“给老子彻底查！少一条枪，我要一颗人头！”

张府里，戴氏已经哭成泪人。

许氏坐在她屋里，假意安慰：“妹妹别哭了，茂才年轻，一时糊涂……”

“他不是糊涂！”戴氏忽然抬头，眼睛通红，“他是被人害的！一定是有人设套，引他上钩！”

许氏心里冷笑，面上却惊讶：“谁啊？这么大胆？”

戴氏说不出来。

她弟弟倒卖军火的事，她早知道。起初还劝过，后来弟弟说钱来得容易，她也就睁只眼闭只眼了——冠英自从和她住在一起后不知怎么的，老是三天一小病，五天一大病的，她又不敢和张作霖说，万一再把孩子还给卢氏可咋办？只能自己偷偷请大夫、抓药，确实需要钱。

可没想到，窟窿这么大。

“老爷这回，怕是饶不了茂才了。”许氏叹气，“妹妹，你得早做打算。你还年轻，可不能受牵连。”

这话戳中了戴氏最怕的地方。

她猛地抓住许氏的手：“姐姐，你帮帮我，帮我在老爷面前说句话……”

“我说话顶什么用。”许氏抽回手，“要我说，你得去找寿姨娘——她现在得宠，又怀着孕，老爷多少会给面子。”

戴氏愣了。

去找寿氏？那个她一直看不起的、唯唯诺诺的寿氏？

可眼下，好像也没别的路了。

望夫山，老虎沟。

韩震带人已经建起了简易营地。二十个兴国帮的弟兄，正在空地上练枪。

“砰！砰！”

枪声在山谷里回荡，被四面山壁一挡，传不出多远。

守芳站在高处，看着下面训练的队伍。

这些枪，这些子弹，都是用她辛苦攒下的钱换来的。但值。

有了这些，她就有了底气。

“大小姐，”韩震跑上来，“山下传来消息，戴茂才跑了，张大帅正在全城搜捕。”

守芳点点头：“找到他没？”

“没有。兴国帮的兄弟在盯着，一有消息就报上来。”

“不用找了。”守芳望着远处奉天城的方向，“他活不了。”

张作霖的脾气她知道。动了军火，就是动了他的命根子。戴茂才就算逃到天涯海角，也会被追回来。

“那咱们……”韩震犹豫。

“继续训练。”守芳转身，“开春之前，我要你们每个人都打得准，打得快。子弹不用省，尽管练。”

“是！”

下山的时候，天又飘起了雪。

守芳坐在马车里，掀开帘子往外看。奉天城的轮廓在雪幕中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

她知道，戴茂才这事只是个开始。

军火库的漏洞补上了，但人心里的漏洞，永远补不完。许氏会趁机落井下石，戴氏会想尽办法自保，各房各院，暗流只会更汹涌。

但她不怕。

手里有枪，山上有人，府里有寿氏，外头有穆文儒。

这张网，她慢慢织。

总有一天，这网能罩住该罩住的人，能拦住该拦住的祸。

马车碾过雪地，咯吱咯吱的响。

像这个时代的脚步声，沉重，但不停。


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