天刚亮透，寨子里却静得出奇。

猎手队跟着石虎走了，女儿团护着老弱去了后山，就剩些半大孩子和实在走不动的老人还留在屋里。林雪从老萨满故居出来，迎面撞上草儿匆匆赶来。

“姐，都安排妥了。”草儿压低声音，“洞口堵了三大块条石，留了通风缝儿，里头够吃七八天的干粮和水。我留了四个最机灵的姑娘守着，弓弩都配上了。”

林雪点点头：“疤爷那边呢？”

“正带人翻祖灵柱那一片地呢，一寸一寸地刨，说晌午前准完事。”草儿顿了顿，往西边瞟了眼，“那个……白山叔那边，咋整？”

林雪没立刻回答。她看了看天色，朝阳刚爬上东边山头，金光刺眼。

“你去准备点东西，”她说，“两条牛筋绳，一桶井水，还有……”她凑到草儿耳边说了几句。

草儿眼睛瞪大了：“这、这能行吗？”

“照我说的做。”林雪拍拍她肩膀，“把人都支开，就留你和小月。”

草儿咬咬牙，转身去了。

林雪朝寨子东头走。白山族长的屋子是全寨最大最气派的，前年新盖的，木头都是上好的红松，房檐上还刻了熊头雕花。

门虚掩着。林雪推门进去，白山正坐在炕沿上抽旱烟，屋里烟雾缭绕的。

“哟，雪丫头来了。”白山抬头，脸上堆着笑，“听说昨晚出事了？咋样，伤着咱的人没？”

林雪在门口站定，没往里走：“来了十个，死了三个，抓了七个。”

白山脸上的笑僵了僵：“这、这么多？齐国人派来的？”

“不是齐国人。”林雪盯着他眼睛，“是‘收割者’。”

白山手里的烟杆抖了一下，烟灰掉在炕席上：“啥、啥者？没听过这号人啊……”

“族长，”林雪往前走了一步，“云在哪儿？”

“云？”白山强装镇定，“那丫头……一早就去后山捡柴火了，说要给你熬参汤补身子呢。这孩子，懂事……”

“我在这儿。”

声音从里屋传来。云掀开门帘走出来，脸色苍白，眼睛红红的，像是哭过。她手里没拿柴火，拿着个小木匣子。

白山“噌”地站起来：“云！你胡闹啥！进屋去！”

云没动。她走到林雪身边，把木匣子递过去：“在爹的炕洞里找到的，用油布包着。”

白山脸色“唰”地变了，冲过来要抢。林雪手快，一把接过匣子打开——

里头是几卷羊皮纸。展开一看，是密信。字迹歪歪扭扭的，不是中原文字，也不是肃慎文，是一种暗语。但每封信末尾，都画着那个黑色羽毛的标记。

最后一封信是三天前到的，内容只有一句：

“明日午时，火烟起，三路齐攻。事成后，所有参与抵抗者，无论男女老幼，尽数坑杀，以绝后患。”

林雪看完，慢慢抬头。

白山额头上全是汗，还在强撑：“这、这不知是谁栽赃！雪丫头，你是信外人，还是信你白山叔？我当族长二十年，啥时候害过族人？！”

“爹！”云突然喊了一声，声音带着哭腔，“到这时候了，您还瞒？！”

她转身从怀里又掏出个东西——是个小小的、银打的平安锁，上面刻着“长命百岁”。锁链断了，像是硬扯下来的。

“这是小弟的。”云把平安锁举到白山面前，“您跟我说小弟去邻寨学艺了，可我前天去邻寨送皮子，根本没人见过小弟！这锁……是在后山那个废弃的陷阱里找到的，旁边还有这个——”

她又掏出一块黑布条，上面用血画着个扭曲的符号。

和青铜密室里那片羽毛下的符号，一模一样。

白山看着那平安锁，嘴唇开始哆嗦。他伸手想拿，云把手缩回去了。

“小弟在哪儿？”云问，眼泪终于掉下来，“您说实话。”

屋里死静死静的，只有白山粗重的喘气声。

过了好一会儿，他肩膀塌了下去，整个人像被抽了骨头，瘫坐在炕沿上。

“他们……抓了平儿。”白山的声音哑得厉害，“就上个月，平儿去邻寨的路上……回来的人说，看见一群穿黑衣服的把他掳走了。第二天，这匣子就放在我屋门口……”

他捂着脸，手指缝里漏出呜咽声：“信上说……要是我不听话，就把平儿的手指头一根一根送回来……要是报了信，就把他扔进狼窝……”

林雪看着这个平时威风八面的族长，此刻缩成一团，哭得像个孩子。

她没说话，等哭声小了点，才开口：“所以你就答应他们，在选灵祭的时候打开寨门，让他们进来杀人？”

“我没想杀人！”白山猛地抬头，眼睛通红，“他们说……就说占个地盘，让我当肃慎王，以后氏族归齐国管，吃香的喝辣的……我、我是想带着族人过好日子啊！”

“好日子？”林雪从怀里掏出老萨满留下的那本皮子笔记，翻到一页，递过去，“您自己看看，三百年前，南边的‘赤狄部’也是这么想的，投靠了晋国。后来呢？”

白山接过笔记，眯着眼看。老萨满的字迹工整：

“赤狄部降晋，献马匹三千，壮丁五百。晋许其自治。五年后，马尽，丁亡，晋遣兵入其地，驱余众为奴。其族长自缢于祖灵树下。”

下面还有一行小字，是老萨满的批注：

“投强者易，守族魂难。无魂之族，纵有金山，终为人奴。”

白山的手开始抖，笔记掉在炕席上。

“你以为齐国真会封你当肃慎王？”林雪声音很平，但每个字都像钉子，“等他们把矿脉挖空，把壮丁征走，把姑娘掳去……你这‘王’，还剩下什么？一个空寨子？一堆老弱病残？”

“我……我……”白山张着嘴，说不出话。

“更别说，”林雪拿起那封写着“尽数坑杀”的信，“人家压根没想留活口。你，我，石虎，草儿，云，还有后山洞里那些孩子老人……明天午时之后，全是坑里的尸体。”

白山浑身一激灵，像是突然醒了。他看看云，看看林雪，又看看那平安锁，突然“扑通”一声跪下了。

“雪丫头……我错了……我真错了……”他一边哭一边磕头，“你救救平儿……救救咱们氏族……我这条老命不要了，你拿去吧……”

云也哭了，跟着跪下来：“林雪姐……爹他是一时糊涂……您想想办法……”

林雪站着没动。她看着跪在地上的父女俩，脑子里飞快地转。

平儿被扣作人质——这是个变数，但也是机会。

收割者以为拿住了白山的命脉——确实拿住了——所以他们相信白山不敢反水。

但如果……白山“反水”的消息，根本传不出去呢？

“起来。”林雪说。

白山和云没动。

“我说起来！”林雪声音高了点，“跪着能解决问题吗？”

两人这才爬起来，脸上都是泪。

林雪走到桌边，拿起纸笔：“现在我说，你写。写给那个‘监军’。”

白山愣了：“写、写啥？”

“写密报。”林雪已经开始磨墨，“就说：昨晚小股试探，已被全歼。但内乱已控制，族长我稳住了局面。林雪在交战中重伤昏迷，生死不明。明日选灵祭照常举行，午时火烟起时，东寨门会打开——不是迎接，而是‘献贡’。氏族愿献上祖传青铜器三件，精壮奴隶五十人，换取归附。”

白山听得目瞪口呆：“这、这他们能信？”

“会信。”林雪把笔塞他手里，“因为你之前已经‘合作’了，而且他们手里有平儿。最重要的是——他们自负。以为一切尽在掌握。”

白山手抖得厉害，墨汁滴在纸上。林雪按住他手腕：“稳住。写清楚点，就按平时密报的格式。”

白山咬着牙，开始写。字迹虽然还是抖，但内容完整。

写完了，林雪拿起来看了一遍，点点头。然后她从怀里掏出个小皮囊，倒出点红色粉末——是朱砂，混了点别的草药，闻着有股腥气。

“按手印。”她说。

白山犹豫了一下，把大拇指按上去，在信纸末尾摁了个红指印。

林雪把信纸折好，装进一个小竹筒，用蜡封口。

“云，这信你送去。”她把竹筒递给云，“老地方，老方法。送完立刻回来，别逗留。”

云接过竹筒，重重点头，转身跑了。

屋里又剩林雪和白山两人。

“雪丫头……”白山哑着嗓子，“平儿他……”

“人我会想办法救。”林雪看着他，“但族长，你得明白——从现在起，你这条命不是自己的了。明天选灵祭，你得像没事人一样主持，该唱唱该跳跳。等监军的人来了，你得第一个去‘献贡’。”

白山脸白了：“那、那不是送死吗？”

“是送死，也是求生。”林雪声音很冷，“你不去，平儿死，氏族亡。你去，演好了，或许还有一线生机。”

她走到门口，又回头：“还有，祖灵柱下的‘镇物’，你知道在哪儿吗？”

白山茫然摇头：“监军只说埋了东西，没说具体位置……只说‘火烟起时会知道’。”

林雪皱眉。这话里有话。

“行，你就在屋里待着，哪儿也别去。”她推门出去，“天黑前，我会再来。”

门外，草儿和小月已经等着了，手里拿着牛筋绳和水桶。

“姐，真要绑？”草儿小声问。

林雪摇头：“不用了。把人看起来就行，别让他出门，也别让外人见他。”

她抬头看看天，日头已经爬高了。

距离选灵祭，还有十个时辰。

时间不多了。

但至少现在，她知道敌人明天午时会来——而且是“接收贡物”的姿态来的。

这就够了。

将计就计，从来不是新鲜招数。

但管用就行。

林雪摸了摸怀里的骨笛，朝祖灵柱方向走去。疤爷他们还在那儿刨地，她得去看看。

走了几步，她忽然想起什么，回头对草儿说：

“对了，准备三件像样的青铜器——不用真的，用石头刷层铜粉就行。还有，找五十个‘精壮奴隶’——让猎手队的小伙子们扮上，脸上抹点灰，装得像点。”

草儿眼睛一亮：“懂了！姐你这是要……”

“钓鱼。”林雪笑了笑，“饵已经撒出去了，就看明天，能不能钓上那条‘黑羽毛’的大鱼。”

晨风吹过寨子，卷起地上的雪沫子。

远处，祖灵柱在阳光下泛着青黑色的光。

平静之下，暗流汹涌。


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