黎明时分，青铜沟地眼洞窟。

温泉边，平儿脱下外衣，只穿着一件单薄的麻布内衫。他瘦小的身体在蒸腾的热气中微微发抖，但眼神却异常平静。

林雪按照骨笛上的祭司文记载，用朱砂在平儿额头、胸口、手心画下复杂的符文。每一笔都沉重如千钧。

云跪在一旁，死死咬着嘴唇，鲜血从嘴角渗出而不自知。草儿和两个猎手背过身去，肩膀剧烈耸动。

“准备好了吗？”林雪的声音干涩。

平儿点点头，然后在温泉边跪下，面向水中那点脉动的金光。他闭上眼睛，开始按照林雪教他的祷词，用稚嫩却清晰的声音念诵：

“白山黑水间的祖灵啊……”

“我是肃慎氏族第七十四代族裔，白平。”

“今日，我愿以我之血脉，我之魂魄，我之生生世世……”

他的声音开始颤抖，但依然坚持：

“……换我兄长石虎，一线生机。”

最后一个字落下，洞窟中突然死寂。

然后，温泉底的金光猛地暴涨。

不是温和的脉动，是狂暴的喷发。整池温泉沸腾起来，水柱冲天而起，洞顶的水晶簇一根根炸裂，碎石如雨落下。

平儿的身体开始发光——不是外在的光，是从皮肤下面透出来的光。他的血肉、骨骼、甚至每一根头发，都变得半透明，能看到里面流动的金色能量。

“平儿——！！！”云终于崩溃，想冲过去，被草儿死死抱住。

“别过去！现在打断，两个人都得死！”草儿哭喊着。

平儿睁开眼睛，看向姐姐。他的眼睛已经变成了纯粹的金色，没有瞳孔，只有一片流动的光。

他笑了。

用口型说：姐，再见。

然后，他的身体像沙雕般开始崩解。从脚开始，化为无数细碎的金色光点，向上蔓延。腿、腰、胸口、手臂……最后是脸。

在彻底消散前，平儿转头看向林雪，又说了一句话。

没有声音，但林雪看懂了他的口型：

“告诉哥哥……我不后悔。”

轰——

最后的金光炸开，刺得所有人睁不开眼。

等光芒消散，温泉边只剩下一堆衣物。平儿不见了，连一丝灰烬都没有留下。

而温泉中央，那点金光缓缓浮出水面——是一块拳头大小、不规则形状的晶体，通体透明，内部却流动着液态的金色光芒，像是封存了一颗微型的太阳。

日核碎片，解封了。

林雪颤抖着手，用一块早已准备好的、浸泡过草药的兽皮，小心翼翼地将晶体包裹起来。碎片触手温热，并不烫人，反而有种奇异的安抚感。

“快……”她声音嘶哑，“回寨子……熬药……”

寨子里，祭坛上。

石虎依旧躺在龟息状态中，脸色青黑得可怕。胸口几乎看不到起伏，只有用羽毛贴近口鼻，才能勉强感受到一丝微弱的气息。

时间，已经过去十个时辰。

林雪冲进临时搭起的药棚，将日核碎片放在石臼中，加入早已准备好的“七月霜”、“地心莲”、“百年参王”等其他药材。她亲自捣药，每一杵都用尽全力。

草药在石臼中混合，研磨。当碎片被碾成极细的粉末时，整个药棚都被金色的光芒充满。那股光芒温暖而神圣，连外面忙碌的族人都感觉到了，纷纷停下手中的活计，望向药棚方向。

粉末混合药汁，熬制成一碗粘稠的金色药液。

林雪端着药碗，手在颤抖。她知道，这是最后的机会。

她走回祭坛，跪在石虎身边，轻轻托起他的头。

“石虎……喝下去……求你了……”

她用木勺舀起药液，小心地喂进他微张的嘴里。第一勺，大部分流了出来。第二勺，勉强咽下去一点。第三勺、第四勺……

一碗药喂完，时间仿佛凝固了。

所有人——云、草儿、幸存的猎手和女儿团姑娘、寨子里的老人孩子——都围在祭坛周围，屏住呼吸。

一息、两息、三息……

石虎的脸色开始变化。青黑色逐渐褪去，取而代之的是一种病态的苍白。胸口起伏变得明显，呼吸声从微弱变得粗重。

然后，他猛地睁开眼睛。

“咳！咳咳咳——！！！”

剧烈的咳嗽，伴随着大口的黑血从口中涌出。那血不是鲜红，是粘稠的、散发着恶臭的黑紫色——是腐骨青的毒素，被逼出来了。

“石虎！”林雪紧紧抱住他。

石虎咳了足足一刻钟，吐出的血从黑紫转为暗红，最后变成正常的鲜红。他的意识逐渐清醒，眼神从茫然转为清明。

“林……雪？”他虚弱地开口，声音沙哑得像破风箱，“寨子……怎么样了？”

“赢了。”林雪泪如雨下，“我们赢了。”

石虎长长舒了一口气，想坐起来，却发现自己浑身无力，左臂依旧麻木。他看到周围族人劫后余生的表情，看到寨子里残破的景象，也看到……少了很多熟悉的面孔。

“疤爷呢？白山族长呢？还有……”他的目光在人群中搜索，“平儿呢？那个孩子……”

云猛地转过身，肩膀剧烈颤抖。

林雪抱住石虎，不让他看到云的崩溃，轻声说：“疤爷……战死了。白山族长……也战死了。平儿……平儿他……”

她说不下去。

石虎明白了。他闭上眼睛，两行眼泪从眼角滑落。

“都是……因为我……”

“不。”林雪捧住他的脸，强迫他看着自己，“是因为你，我们才赢了。你射杀了敌军指挥官，你指挥我们撑到最后。没有你，死的人会更多。”

石虎摇头，还想说什么，但极度的虚弱袭来，他又昏睡过去。

这次是正常的昏迷，是身体在自我修复。

林雪检查了他的脉搏和呼吸——虽然微弱，但稳定。毒素确实清除了。

她松了口气，整个人瘫坐在地上。

然后，剧烈的头痛袭来。

像是有一把钝刀在脑子里搅动，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。她知道自己能量透支得太厉害，从穿越以来，从对抗监军，到指挥战斗，再到刚才的仪式……她的精神力已经枯竭。

“姐！”草儿冲过来扶住她，“你怎么了？”

“没……没事……”林雪想站起来，却眼前一黑，向前栽倒。

“姐！！！”

这是她失去意识前，听到的最后一句话。

林雪做了一个很长的梦。

梦里，她回到了穿越前的那个夜晚，那个爆炸的实验室。火光中，她看到导师最后的口型：“活下去……”

然后画面破碎，变成了肃慎的寨子。她看到老萨满在风雪中将她捡回家，看到石虎教她射箭，看到草儿第一次叫她“姐”，看到女儿团的姑娘们在篝火旁跳舞……

也看到疤爷胸膛中箭倒下，看到白山族长被三把刀刺穿，看到小月和阿苔用生命拖住敌人，看到平儿在金光中化为光点……

一个个面孔，鲜活的笑脸，然后是死亡的惨状。

“不……不要……”她在梦中挣扎。

【检测到宿主精神崩溃临界点。启动深层修复程序】

一个温柔而威严的女声在意识深处响起。林雪“看”到自己站在一片纯白空间中，四周什么都没有，只有无尽的白。

“谁？”她问。

【你可以叫我‘母亲’，或者‘创造者’。我是系统的设计者，也是将你送到这个时代的人】

一个模糊的女性身影在纯白中浮现。看不清面容，只能感觉到一种浩瀚而慈悲的存在感。

“为什么是我？”林雪的声音带着哭腔，“为什么要把我送到这里？我什么都做不好……我救不了他们……我只能看着他们一个个死去……”

【孩子，守护不是逞英雄，不是救下每一个人。守护是选择——在绝境中，选择让更多人活下去】

女性的声音如泉水般流淌进她的意识：

【你救下了整个氏族。原本的历史中，肃慎氏族在这一战后彻底灭亡，矿脉被毁，文明断绝。而现在，他们活下来了。虽然伤痕累累，但根还在，魂还在】

【那些逝去的人，不是你的失败。是他们自己的选择——选择为族人，为家园，为未来而死。你给了他们选择的尊严】

林雪跪在纯白空间中，泣不成声。

【回顾你穿越以来的每一个选择。在雪夜救治伤员时，你本可以只救一两个，却冒险救治了所有人。你本可以自己先逃，却留下来配药。在‘收割者’来袭时，你本可以带着石虎远走高飞，却选择了留下战斗】

【每一次，你都选择了更难的那条路。而每一次，你都扛下来了】

女性身影走近，虚虚地抚摸她的头：

【现在，我要问你——你准备好承担更大的责任了吗？】

“什么……责任？”

【守护者的责任，不止是一个氏族，一个时代。当历史轨迹开始偏移，时空的裂缝会越来越多，‘收割者’不会只有这一个。你要面对的，是更强大的敌人，更艰难的抉择】

林雪抬起头，看着那个模糊的身影：“如果我拒绝呢？”

【你可以拒绝。我会抹去你关于系统的一切记忆，你会以普通肃慎女子的身份，在这个时代平静地生活下去。结婚，生子，老去。石虎会照顾你，氏族会接纳你】

听起来……很美好。

没有战争，没有死亡，没有永无止境的责任。

但……

“那些已经死去的族人呢？”林雪轻声问，“疤爷，白山族长，平儿，小月，阿苔……他们的牺牲，就白费了吗？”

【他们的牺牲，已经完成了他们的意义。但你活着，你有选择权】

林雪闭上眼睛。

她想起石虎在昏迷前说“答应我……打完这场……再想办法……”

想起草儿说“姐，你不能死，寨子还需要你”

想起云说“我爹临死前看着平儿，好像想说什么……”

想起平儿最后的笑容和那句无声的“我不后悔”

她不能停在这里。

她欠这些人一条命，不，是无数条命。

她睁开眼睛，眼神重新变得坚定：

“我选择继续。”

【即使前路满是荆棘？】

“即使前路满是荆棘。”

【即使可能要牺牲更多？】

“我会……尽量不让那种事发生。”

女性身影似乎笑了：

【很好。那么，醒来吧，孩子。你的族人，你的搭档，还在等你】

纯白空间开始崩塌。

现实世界。

林雪昏迷的第七天。

寨子已经初步恢复了秩序。尸体都妥善安葬了，伤员得到了救治，破损的寨墙也修补了一部分。虽然空气中依然弥漫着悲伤，但生活总要继续。

石虎背上的箭伤已经结痂，左臂的麻木感也减轻了许多。但他大部分时间都守在林雪的榻前。

这是一个临时搭建的草棚，林雪躺在铺了厚厚兽皮的木床上，脸色苍白，呼吸微弱但平稳。石虎每天为她擦拭身体，喂水喂药，尽管大部分药汁都流了出来。

他还不停地跟她说话。

“雪丫，今天草儿带人去后山打猎了，打到一头鹿。她说等你醒了，给你熬鹿茸汤补身子。”

“疤爷的坟修好了，就在祖灵柱东边，能看见日出的地方。白山族长葬在家族墓地里，云说那是他生前选好的位置。”

“那些俘虏……我们没杀。按老萨满留下的规矩，让他们在矿洞干活，用劳动赎罪。不过有几个人伤太重，没挺过来……”

“平儿……”石虎的声音哽了一下，“云给他立了个衣冠冢，就在白山族长坟旁边。那孩子……我甚至没来得及见他一面……”

他握住林雪冰冷的手，贴在自己脸上：

“你得醒过来啊，雪丫。咱俩……咱俩还没正经处对象呢。老萨满在世的时候，还说要给我说媒，把你许给我……虽然我知道，你肯定不喜欢这种老规矩。但……但你不能耍赖，你得醒过来，亲口告诉我你愿不愿意……”

他的声音越来越低，最后变成压抑的啜泣。

七天。整整七天。

寨子里的老人都说，林萨满是精神力耗尽，魂魄离体了，能不能回来，要看天意。

但石虎不信。

他信她一定会回来。因为她答应过他，要打完这场，要想办法。

她从不食言。

第七天黎明，第一缕阳光照进草棚时，石虎感到掌心里的手指，微微动了一下。

他浑身一震，猛地抬头。

林雪的眼皮在颤动，睫毛如蝴蝶翅膀般轻抖。

“雪丫？雪丫！”石虎狂喜，声音都在颤抖。

林雪缓缓睁开眼睛。

眼神起初是茫然的，涣散的，然后逐渐聚焦，落在石虎满是泪痕的脸上。

她嘴唇动了动，发出微弱如蚊蚋的声音。

石虎俯身去听。

“……战死的……姐妹……”

“什么？你说什么？”

林雪用尽全身力气，一字一句：

“战死的姐妹……埋在白山泉边……立碑……碑上……刻她们的名字……”

石虎的眼泪夺眶而出。

他用力点头：“好！好！都听你的！立碑！刻名字！每一个战死的人，我们都不会忘！”

林雪看着他，嘴角艰难地扯出一个微小的弧度。

然后，她又晕了过去。

但这次，呼吸平稳，脸色也红润了些。

石虎冲出草棚，对着初升的太阳，用尽全身力气大喊：

“林萨满——醒了——！！！”

喊声在清晨的寨子里回荡。

草儿从屋里冲出来，云从药棚跑出来，猎手们放下手中的工具，女儿团的姑娘们停下手中的活计……

所有人都望向草棚的方向，然后，不约而同地，泪流满面。

七天。

漫长的七天。

他们的萨满，他们的守护者，终于回来了。

而生活，也将继续。

带着伤痕，带着记忆，带着逝者的意志，继续向前。


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