日子在柳枝巷深处这间不起眼的小屋里，像门前青石板上悄然流淌的晨光暮色，平静而规律地向前推移。自从王满仓——那个砖瓦厂来的敦实汉子，成为聂枫名义上的“学徒”后，聂枫的生活节奏，在原有的忙碌与谨慎之外，又多了一份沉甸甸的、名为“责任”的重量。

王满仓是个实心眼的人，话不多，手脚却勤快。每天下午，估摸着聂枫这边客人差不多走完了，他就会准时出现在小屋门口。先是不由分说地抢着把屋里屋外打扫一遍，水缸挑满，炉灰清理干净，然后把那张三条腿的凳子用砖头垫稳当，动作麻利得像在自己家干活。做完这些，他才会搓着那双骨节粗大、布满老茧和裂口的手，有些不好意思地对聂枫说：“小聂师傅，我……我练功。”

聂枫纠正了他好几次，让他叫“小聂”或者“聂枫”就行，但王满仓总是挠挠头，憨憨一笑，下次依旧固执地叫“小聂师傅”，说是“规矩不能乱”。聂枫无奈，也只得由他去了。

练习从最简单的“米袋”开始。聂枫将自己用旧布袋和糙米做的那个“教具”给了王满仓，又详细讲解了一遍要领：“力要沉，要透，但表面不能有坑，袋子不能破。手指的力要均匀，从指尖到指腹，慢慢感受米的颗粒，试着用暗劲去揉动它们，不是用手掌去压。”

王满仓听得极为认真，黝黑的脸上神情严肃，仿佛在聆听什么了不得的秘诀。他接过米袋，像捧着易碎的瓷器，小心翼翼地放在那张垫稳了的凳子上，然后深吸一口气，伸出右手——他习惯先用右手——五指张开，又缓缓合拢，悬在米袋上方，竟有些微微颤抖。那双手，搬砖、和泥、出窑，能轻松举起百十斤的重物，此刻对着一个软乎乎的米袋，却显得如此笨拙和紧张。

他学着聂枫示范的样子，将手掌轻轻贴在米袋上，然后……用力按了下去。

只听“噗”一声闷响，米袋表面立刻出现了一个清晰的、深深的掌印，边缘的米粒都被挤压得向外凸起。王满仓吓了一跳，像被烫到一样缩回手，看着那个掌印，黝黑的脸涨得有些发紫，讷讷地说不出话来。

聂枫在一旁看着，心里叹了口气，但脸上没有流露出丝毫的不耐烦。他想起自己刚开始在林老先生指导下练习基本功时，那种无处着力的迷茫和僵硬。“王叔，别急。力不能用猛，要慢，要柔。你想象这袋子里不是米，是你自己酸疼的腰背，你要用一股温和的、持续的力，慢慢把它揉开，揉松。来，再试一次，力收着点，用三成……不，一成就够，先感受。”

王满仓用力点头，闭上眼睛，深吸几口气，似乎是在平复心情，然后再次将手放在米袋上。这一次，他动作轻柔了许多，但手指依旧僵硬，像几根不太听使唤的木棍，在米袋表面小心翼翼地挪动，与其说是揉按，不如说是抚摸，力道轻得几乎感觉不到下面米粒的存在。

“力可以再稍微沉一点，手指不要绷那么直，稍微弯曲，用指腹……”聂枫在旁边耐心地指点，时不时上手纠正一下他的姿势和发力角度。

王满仓学得很慢。他那双做惯了粗活的手，习惯了爆发性的、刚硬的力量，对于推拿所需的这种“绵里藏针”、“柔中带刚”的巧劲和渗透力，显得极为不适应。要么力道过猛，将米袋按出深坑；要么力道过轻，如同隔靴搔痒；要么力道不均，这边重那边轻。一个简单的、看似毫无技术含量的“揉米袋”，对他而言，却不亚于重新学习如何控制自己的双手。

但他有一股令人动容的韧劲。每天一个时辰，他就那么站在凳子前，对着那个灰扑扑的米袋，一遍又一遍，单调地、重复地揉、按、推、压。汗水顺着他古铜色的脸颊滑落，滴在陈旧的水泥地面上，洇开一小片深色的湿痕。他的手指因为反复摩擦和用力，老茧边缘又磨出了新的血口，但他仿佛感觉不到疼，只是抿着嘴，皱着眉，全神贯注地感受着手下米粒的流动，努力调整着自己发力的方式和大小。

有时候，聂枫送走最后一位客人，一回头，就看到王满仓依旧站在那里，对着米袋，口中还念念有词，仔细听，是在重复聂枫教的要领：“力要匀……要透……不能急……不能重……”

这份专注和坚持，让聂枫心里也暗暗佩服。他想起林老先生的话，“年长亦有年长之利……唯看其心志是否坚韧”。至少在心志坚韧这一点上，王满仓是合格的。

几天后，王满仓手上的血泡磨破了，结成暗红色的血痂，第二天又在旧痂上磨出新泡。聂枫看不过去，用林老先生给的、治疗轻微跌打损伤的药油，调了点麻油，给他涂抹。王满仓疼得龇牙咧嘴，却死活不肯停下练习，只是把手在衣服上蹭蹭，又继续。

“王叔，歇一天吧，等手好点再练。”聂枫劝道。

“没事，小聂师傅，皮糙肉厚，不得事。我这人笨，就得下死功夫。”王满仓憨憨一笑，露出被劣质烟草熏得有些发黄的牙齿，“我多练一会儿，就能早一点找到您说的那个‘寸劲’。”

见他坚持，聂枫也不再劝，只是给他换了更柔软些的棉布，垫在米袋外面练习，减少摩擦。

除了练习“米袋”，聂枫也开始教王满仓一些最基本的理论。他没有林老先生那样渊博的学识和深入浅出的讲解能力，只能把自己理解的东西，用最直白的话说出来。他拿着炭笔，在废纸背面画些歪歪扭扭的简图，指着图上大概的位置：“这里，是肩膀最容易酸疼的地方，叫‘肩井’，按这里能放松肩膀……这里是腰眼，旁边这两点，是‘肾俞’，腰痛常和这里有关……手上的力道，要从腰发出来，通过肩膀，传到胳膊，再到手上，不是光用手臂的力气……”

王满仓听得似懂非懂，但他有个笨办法——死记硬背。聂枫说的每句话，他都努力记在心里，晚上回家，就着昏暗的灯光，用粗糙的手指在床单上比划，嘴里还小声嘀咕着“肩井”、“肾俞”、“腰发力”……

偶尔，林老先生会踱步过来。他并不进门，只是站在门口，或者隔着窗户，静静地看一会儿。他从不评价王满仓的手法好坏，只是偶尔，在聂枫讲解某个要点时，会淡淡地插一句：“此言差矣。力非从腰出，乃从地起，经足、腿、腰、背，节节贯串，方为整劲。”

或是：“肩井非只一处，筋结所在，便是井口。需以手探之，以心感之，非按图索骥可成。”

每每此时，聂枫和王满仓都会立刻停下，恭敬聆听。林老先生的话往往简短，却总能一针见血，点出聂枫讲解中的模糊或不足之处，也常常让死记硬背的王满仓陷入更深的迷茫，但仔细琢磨，却又觉得仿佛推开了一扇新的窗户。

王满仓对林老先生敬畏到了骨子里。只要老先生在场，他连大气都不敢喘，练习时更是紧张得全身僵硬，错误百出。但老先生一走，他又能很快恢复那副专注执拗的模样。

这天下午，王满仓照例在揉米袋。经过近十天的苦练，他手上的力道控制明显有了进步，虽然还远谈不上“均匀通透”，但至少不会再轻易把米袋按出深坑，或者力道轻得毫无感觉了。手指的动作也柔和了一些，不再像最初那样僵硬如铁钳。

聂枫正在整理今天用过的毛巾，忽然听到王满仓“咦”了一声，声音里带着惊讶和一丝不易察觉的喜悦。

“怎么了，王叔？”聂枫转头问。

王满仓抬起手，有些不敢相信地看着自己的手指，又看看米袋，迟疑道：“小聂师傅，我……我刚才好像，感觉到那个‘劲’了！就是……就是手指头下面，那些米粒，好像被我揉得……动起来了，不是乱动，是……是跟着我的手指头在走似的。”

聂枫心中一动，走过去，示意王满仓再做一遍。王满仓有些紧张，但还是沉下心，再次将手放在米袋上，这次，他的动作明显有了些章法，手指微微陷进布袋，力道沉实而均匀地透下去，缓缓地画着圈。随着他的动作，米袋表面微微起伏，里面的米粒发出细碎的、沙沙的摩擦声，听起来不再是生硬的挤压，而是一种流畅的、有节奏的滚动。

“不错！”聂枫眼睛一亮，忍不住赞道，“王叔，有感觉了！就是这个劲！要保持住，记住这个感觉！这是‘揉法’最基本的‘透劲’，力透进去，带动下面的东西一起动，而不是只在表面蹭。”

得到聂枫的肯定，王满仓黝黑的脸上顿时绽放出孩子般纯粹而灿烂的笑容，那是一种历经枯燥和磨难后，终于触摸到一丝门径的巨大喜悦。他连连点头，更加卖力地练习起来，仿佛不知疲倦。

看着王满仓那欢欣鼓舞、仿佛浑身充满了干劲的样子，聂枫心里也替他高兴，但更多的，是一种奇异的感悟。在教导王满仓的过程中，为了解释清楚那些手法和要点，他自己不得不将林老先生传授的那些原本有些模糊、只可意会的感觉，努力用语言归纳、提炼出来。这个“教”的过程，反过来逼迫他必须将自己所学的东西理解得更透彻、更清晰。很多以前只是模糊遵循、知其然而不知其所以然的细节，在试图向王满仓说明时，在他脑海中变得前所未有的清晰。比如发力的根源，比如手感的重要性，比如“心到、意到、气到、力到”那种玄而又玄的整体感。

教学相长，诚不我欺。聂枫忽然对这四个字，有了更深的体会。

然而，这份平静中缓慢成长的喜悦，很快就被一件突如其来的事情打破了。

这天傍晚，王满仓练习结束，却没有像往常一样立刻告辞回家。他磨磨蹭蹭地收拾着那个被他揉得有些变形的米袋，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，却又难以启齿。

“王叔，还有事？”聂枫正在清点今日的收入，见状问道。

王满仓抬起头，脸上惯有的憨厚笑容不见了，取而代之的是一种深重的忧虑和局促不安。他搓着手，黝黑的脸上皱纹似乎更深了，半晌，才用干涩的声音，低低地说：“小聂师傅，我……我可能……暂时不能天天来了。”

聂枫一愣，放下手里的钱：“怎么了？是家里有什么事吗？”

王满仓低下头，盯着自己那双布满老茧和血口的大手，声音更低了：“是……是我家那小子。他……他病了，病得厉害。在省城医院查的，说是……说是尿毒症。”

“尿毒症？”聂枫心里咯噔一下。他虽然对这个病的具体情形了解不多，但也知道这是一种极严重、极难治、也极花钱的病。怪不得王满仓这段时间总是眉头深锁，偶尔走神，他还以为是练习太辛苦的缘故。

“医生说要治，得花很多钱，要……要换肾，还要一直做那个什么‘透析’。”王满仓的声音有些发抖，这个在砖瓦厂最苦最累的活计面前都没低过头的汉子，此刻眼圈却有些红了，“我就是个出苦力的，家里那点积蓄，扔进去连个水花都看不见。砖瓦厂那点工钱，根本不够……我……我得想法子挣钱，多挣钱，白天在厂里干完，晚上还得去码头扛大包，多挣一分是一分……”

聂枫沉默了。他看着眼前这个被生活重担压得几乎喘不过气的汉子，想起他每日练习时那专注执拗的神情，想起他发现“劲感”时那纯然的喜悦，心里很不是滋味。疾病的阴影是如此沉重而现实，足以将任何一点微末的希望和努力都碾得粉碎。

“王叔……”聂枫想说点什么安慰的话，却发现语言在此刻如此苍白无力。

王满仓用力抹了把脸，抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“小聂师傅，您别担心，我……我就是跟您说一声。您教我的手艺，我一辈子感激。等……等我家小子情况稳当点，我……我还来学！我保证不落下！”

他说着，像是怕自己会后悔，或者怕看到聂枫同情怜悯的眼神，匆匆对聂枫鞠了一躬，抱起那个旧米袋，逃也似的，转身冲出了小屋，很快消失在暮色笼罩的小巷尽头。

聂枫站在门口，望着王满仓消失的方向，久久没有动弹。晚风带着深秋的寒意，卷起地上的落叶，打着旋儿。远处隐约传来谁家母亲呼唤孩子回家吃饭的声音，夹杂着市井的嘈杂，更衬得这巷子深处的寂静，带着一种沉重的、冰冷的质感。

学徒，小武（王满仓坚持让大家叫他“小武”，说是小名，听着亲切），他的学艺之路，刚刚看到一丝曙光，就被残酷的现实迎头浇下一盆冰水。聂枫第一次如此真切地感受到，在病痛和贫穷面前，个人的努力和坚持，有时显得如此微不足道。

他默默走回屋里，拿起那个铁皮盒子，里面是今天微薄的收入。他忽然觉得，这间小屋所能提供的庇护和希望，是如此有限。林老先生的医术再高明，他自己的手法再进步，能帮助的，也只是那些劳损酸痛，对于“尿毒症”这样的沉疴重疾，对于王满仓家那如山般的医疗费，又能做些什么呢？

一种无力感，混合着对王满仓父子命运的担忧，沉甸甸地压在了聂枫的心头。他知道，有些风雨，注定要自己面对。但他也暗自下定决心，只要王满仓还愿意学，只要他还肯来，自己一定会尽己所能地教他。这或许改变不了残酷的现实，但至少，能给他，也给那个在病痛中挣扎的家庭，一点点微不足道的慰藉和支撑。

夜色渐浓，将小屋完全吞没。聂枫点亮了那盏煤油灯，黄豆大的火苗跳跃着，在墙壁上投下他孤独而坚定的身影。前路多艰，但手中的光，心中的火，不能灭。


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