两天后，大朝会。

金銮殿内百官肃立。

龙椅上，皇帝眼眸低垂，目光落在最后，被搀扶着走进大殿的身影上。

正是刘靓。

今日，他穿了一身正经的世子朝服。

只是脸色苍白，眼下乌青。

每走一步，都像是用尽了力气。

进殿后，他只能对着龙椅方向艰难躬身。

随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。

“咳咳！臣，刘靓，参见陛下……”

皇帝抬了抬手。

“赐座。”

小太监搬来锦凳，刘靓几乎是瘫坐上去。

百官神色各异。

有不屑，也有疑惑。

就在这时，户部队列中，一人走出。

正是盐铁司使，周晓山。

“陛下！臣要参北凉王世子，刘靓！三大罪状！”

刹那，金銮殿安静下来。

连那让人听起来呼吸困难的咳嗽声，都停了。

刘靓死死盯着周晓山。

周晓山仿若未闻，朗声道。

“其一，刘靓于京都郊外私设盐厂，扰乱盐政，此乃破坏国法之重罪！”

“其二！其假冒军需，实则售盐牟利，更是煽动民意，于盐铁司衙门前当街贩售私盐，此乃藐视朝廷威严！”

“其三！那所谓霜雪盐来源不明，臣怀疑其中掺有不明之物，恐为祸害！更兼其前有抬棺逼宫，后有祸乱街头，实乃国朝之祸！”

说完，周晓山跪地不起。

大殿内异常安静。

刘靓又咳嗽两声，才缓缓抬头。

眼中带着疲惫与茫然。

他声音沙哑。

“周大人，你说的是什么？”

“本世子怎么听不懂了？”

周晓山猛地抬头。

“世子还要狡辩！”

“昨日，街头卖盐之时，世子可在现场！”

似乎想到什么，刘靓恍然点头。

“啊！你说的是这个？”

“那个工坊啊。”

他摊了摊手。

“这件事，是我的失误。”

“我只吩咐让手底下的人研究些法子。”

“朝廷不给军饷粮草，总该想办法赚些银子。”

“没想到，他们搞了这一出的生财之道。”

“不知者不怪。”

“回头，我就去说说他们。”

意识到自己说多了，刘靓又咳嗽两声。

假得要死！

周晓山脸都黑了。

回头去说说他们，这件事就能揭过？

“世子说得可真轻巧！”

眨眨眼，刘靓轻声问。

“那要如何？”

“难不成周大人想让我因为一些破盐，砍了兄弟们的脑袋？”

“也行。”

“你现在去收拾东西，带我去你家祠堂一趟。”

“我要对着你的族谱点点人，只要你全家跟我去北凉戍边，那我就去砍了他们。”

“你！”

一句话，更是差点气死周晓山。

武将队伍中，有些人没忍住，直接笑了。

只听说北凉第一纨绔行事乖张。

如今一见，比传言中可怕多了。

周晓山一口气还没缓上来。

就听刘靓嘟囔道。

“还有你说得不知道怎么研究的。”

“你当然不知道了。”

“这可是我们北凉的机密。”

“对了，昨天你派去的那些人，我已经砍了。”

“等我回去，就让人把脑袋送你们衙门口。”

说着，刘靓扯起嘴角，露出白森森的牙。

“他们看了我北凉制盐的秘密，为了保密，只能委屈一下他们了。”

周晓山猛然起身，目眦欲裂。

“你！”

“你！”

“刘靓！你竟敢擅杀朝廷命官！”

“好了！”

龙椅上，皇帝终于开口。

大殿再度恢复安静。

“盐厂之事，关乎国法，也关乎边军生计。”

“周爱卿弹劾在理，刘卿所言亦有其情。”

说了句模棱两可的话。

皇帝的语气严肃。

“着盐铁司、户部、内务府组成三司会审，详细调查盐厂一切文书，以及霜雪盐去向。”

又是三司会审。

依旧和稀泥。

但所有人都明白，皇帝实则在包庇刘靓！

至于盐铁司被砍了脑袋的倒霉鬼。

刘靓只一句，军法处置。

“退朝。”

出了皇宫，刘靓也没闲着。

他冲着刘忠扯了扯嘴角。

“回王府，让他们把擂台清出来。”

“这几天陛下查案，咱们也不能闲着。”

至于城外盐厂，有韩成带三千甲士看顾，不会出问题的。

北凉王府前。

擂台已经被竖起，上面挂着一张红布，写着四个大字。

“散财冲喜”

大字两旁，竟然真的有两枚玉环。

回到王府下了马车，刘靓直接坐在擂台的专属座位上。

他的气色，看着比在早朝时，好了许多。

忙了好一会。

刘忠扯着嗓子喊。

“世子有令！”

“今日是兑现承诺的时候！”

“凡有才艺者，皆可登台表演！”

“世子爷开心了，当场给赏钱，上不封顶！”

消息很快就传遍了京都。

没一会，就有一个汉子，急匆匆跑来。

“我会钻火圈！”

众人一看，竟然是隔壁街上卖艺的！

看完节目。

刘靓拍手笑道。

“好！赏五百文！”

小厮当场数钱，那精瘦汉子捧着铜钱，欢天喜地地走了。

有了第一个，就有第二第三……

耍猴的，唱曲的，还有两个书生上台对对联。

最低的都赏了一百两。

可能是笑得多了，刘靓的咳嗽竟然停了，脸色也逐渐红润。

王府门前的擂台上，比集市还热闹。

有些人为了抢位置，当场大打出手。

有人表演到一半，出了差错，忘了后面的步骤，不好意思地喊道。

“世子爷！在下忘了，能重来吗？”

“哈哈哈！有意思！匀了！”

刘靓一边拍手，一边笑。

当真做到了撒钱如撒土。

毕竟这些钱都是那些参加宴会的人出的，刘靓花起来不心疼。

花完了，再办场宴席就好。

来的人有谁，刘靓可能不知道。

但谁没来。

他一定记得清清楚楚。

天色渐暗，刘忠命人点起灯笼，照得擂台周围亮如白昼。

一个穿着粗布短打的汉子跳上擂台。

“小人会几手拳脚，请世子爷指点。”

刘靓懒洋洋地点头。

那汉子果然有一番架势，打完收势，台下响起叫好声。

刘靓也拍手。

“不错，赏钱。”

但这汉子并没有接银子，反而转身看向黑压压的人群。

“各位乡亲，这钱小人不能要！”

人群安静下来，汉子继续吼道。

“小人虽是粗人，但也知忠义与国法！”

“这钱是脏钱！”


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