昭衍真的去找昭狄了。

“父君若要立储，儿臣恳请……立昭孙。”

昭狄正在批阅奏章，闻言猛地抬头：“你说什么？”

“昭孙是弟弟，儿臣是兄长。”

昭衍跪在地上。

“兄长当为弟弟铺路，而非夺路。”

“糊涂！”

昭狄拍案而起。

“立储关乎国本，岂能因私情废公义！”

“那若立儿臣，昭孙当如何？”

昭衍抬头。

“朝中已有人上奏，要‘除后患’。父君，那是儿臣的亲弟弟！”

昭狄气得浑身发抖：“你……你可知你在说什么？”

“儿臣知道。”

昭衍叩首。

“所以恳请父君，将儿臣发配出京，随便找个地方，让儿臣了此残生。如此，朝中无人再议立储之事，昭孙……也能安稳。”

昭狄盯着长子看了很久，最后颓然坐回座上。

放眼诸国，嫡子相争的戏码早有所鉴，因此新君继位，往往第一步，就是除去嫡兄弟，若是不然，也是寻个由头，贬为庶民，看押起来。

当然，也有兄友弟恭的美谈，可那，实在是太少了。

昭狄不想赌，赌人心的善，因为自己，就是这么过来的，他亲自送兄弟们饮下毒酒，只有死人，才会没有威胁。

可现在自己老来，他又不想看到子嗣相残。

“你去西岐吧。”昭狄说，“你去那里……思过。”

西岐是召国东边的城邑。

那里土地贫瘠，民风彪悍，常有流寇作乱。

如此说是“发配”，一点不为过。

昭衍走的那天，昭孙来送。

他哭得像个孩子：“大兄，是臣弟害了你……”

“与你无关。”昭衍拍拍他的肩，“好好孝顺父君，好好治国。”

马车驶出召邑，扬起一路烟尘。

昭孙站在城楼上，望着马车渐行渐远，久久不动。

西岐确实苦寒。

这里没有召邑的繁华，没有宫中的精致。

城墙是土夯的，房屋是茅草顶的，百姓面黄肌瘦，眼里尽是麻木。

昭衍到的第一天，站在城墙上，看着城外荒芜的田野，心中涌起一股悲凉。

可他没有消沉。

第二天，他召集西岐的官吏：“从今日起，我便是西岐令。我要做的第一件事——修渠。”

西岐缺水。

江水从北边流过，可地势太高，水引不过来。

昭衍亲自踏勘地形，画出水渠路线，又从秦国请来水路先生。

百姓起初不信。

“修渠？多少任令邑说过了，最后呢？”

可昭衍不同。

他挽起袖子，和民夫一起挖土；晚上点灯熬油，计算土方、工量；钱不够，他变卖了自己带来的玉器、锦缎。

三个月后，第一条水渠通水。

清澈的渭水流进干涸的田地，百姓跪了一地，高呼“青天”。

第二件事，开荒。

西岐多山地，可山地也能种粟。

昭衍从秦国引进了一种耐旱的粟种，又改良农具，教百姓梯田耕作。

第三件事，剿匪。

西岐多深山，流寇猖獗。

昭衍不调守军，而是组织百姓自卫。

他亲自训练青壮，教他们简单的军阵，又设烽火台，匪来则举火，各村联动。

一年下来，西岐变了样。

田野绿了，粮仓满了，百姓脸上有了笑容。

他们不再叫昭衍“公子”，而叫他“恩公”。

也就在这一年秋天，昭衍遇到了白露。

那是个采药的女子，家在深山。

有次昭衍进山察看梯田，遇暴雨，躲进一座山神庙，白露也在那里避雨。

她穿着粗布衣裳，背个竹篓，篓里是各种草药。

见昭衍浑身湿透，她从篓里拿出几片干姜：“嚼了，驱寒。”

昭衍看她一眼。

女子十七八岁年纪，皮肤微黑，一双眼睛却亮得像山泉。

她不怕生，也不谄媚，就像对待一个普通人。

后来昭衍才知道，白露的父亲是山里的猎户，母亲早逝，她从小采药补贴家用。

识得些字，是跟庙里的老游士学的。

“你叫什么名字？”昭衍问。

“白露。”她说，“白露为霜的那个白露。”

“好名字。”

再后来，昭衍常往山里跑。

有时是看梯田，有时是……顺路去白露家坐坐。

白露的父亲是个憨厚的猎户，见昭衍平易近人，也不拘束，常留他吃饭。

一来二去，情愫暗生。

昭衍写信给昭狄：“儿臣在西岐，遇一女子，名白露。虽出身寒微，然心地纯善，见识不俗。儿臣……心悦之。”

昭狄回信，只有四个字：“慎之，慎之。”

后来，他娶了白露。

没有三媒六聘，没有十里红妆，只是在山神庙前摆了几桌酒，请了西岐的百姓。

那夜月色很好。

昭衍握着白露的手，说：“跟着我，委屈你了。”

白露摇头：“不委屈。夫君是好人，百姓都念你的好。”

“可我……”昭衍欲言又止。

他想说，我本不该在这里，我本可以……可看着白露清澈的眼睛，他又把话咽了回去。

罢了。

西岐就西岐吧。

百姓安居，爱妻在侧，这样的日子，也没什么不好。

昭衍在西岐的第三年春天，噩耗传来。

昭狄崩了。

信使昼夜兼程，送来国丧的消息，还有……新君昭孙的诏书。

诏书写得很恳切：

大兄敬启：父君骤崩，弟惶恐无措。

国中无主，臣民不安。

弟才疏学浅，难当大任。

今恳请大兄回朝，弟愿与大兄共治召国。

若大兄愿承嗣位，弟心甘让之。

只求召国百姓，再无饥民，再无战乱。

昭衍读诏，泪流满面。

白露在一旁看着，轻声问：“夫君要去吗？”

“要去。”昭衍擦干眼泪，“昭孙是我弟弟，如今父君崩逝，他孤身一人，我岂能不管？”

“可……”白露欲言又止。

她想起三个月前，有商队从召邑来，说起新君昭孙——说他如何整顿朝纲，如何打压老臣，如何……对当年支持昭衍的那些人，秋后算账。

“西岐的百姓需要你。”白露说。

“召国的百姓更需要。”昭衍握住她的手，“露儿，你放心，我去去就回。等帮昭孙稳定了局势，我们就回来，咱们继续在西岐，过咱们的日子。”

白露看着他眼中的光，把到嘴边的话咽了回去。

也许……是自己多虑了？


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